Chương 77: Phiên ngoại - Đế hậu chuyện cũ
Năm Thẩm Mẫn Ngọc bị lưu đày, lần đầu gặp Đường Linh.
Hắn đến Lũng Hữu, không thể nào không biết đến các gia tộc địa phương.
Thế gia ở Lũng Hữu không nhiều, Đường gia chính là một trong số đó.
Đường gia sống kín đáo, nhưng lai lịch không hề nhỏ, đời nào cũng có người rời núi xuống làm quan, hơn nữa đều giữ những chức quyền cao trọng. Lần gần nhất có người Đường gia rời núi làm quan là vào thời thế hệ tổ gia gia của Thẩm Mẫn Ngọc, người kia cuối cùng làm đến chức Tả tướng.
Phụ hoàng hắn từng lén phái người đến mời, nhưng không thể tìm được tung tích, đành phải thất vọng trở về, từ đó canh cánh trong lòng.
Lúc bấy giờ có người bí mật ca ngợi rằng, Đường gia có người tài giỏi có thể xem được Tử Vi tinh, người mà họ phò tá ắt hẳn sẽ là chân long thiên tử.
Rất lâu trước kia, khi phụ tá nhắc đến chuyện này, hắn chỉ cười trừ cho qua.
Hắn tuy mang danh thái tử tiền triều, nhưng những ngày lưu đày cũng không hề dễ chịu. Dân chúng và quan viên địa phương nể trọng sự nhân đức của hắn trước kia, nên không làm khó dễ, nhưng phụ hoàng và các huynh đệ vẫn luôn nhìn chằm chằm hắn, không cho phép hắn có bất kỳ sai sót nào.
Trước viện, trong viện đều có người canh giữ, ngay cả thư từ gửi đến tay hắn cũng phải trải qua vô số lần kiểm duyệt, ngoài việc mỗi ngày ngắm hoa, trồng cỏ, hắn không làm được bất cứ chuyện gì.
Không phải là không làm được, mà là không thể làm.
Từ nhỏ hắn đã được bồi dưỡng để trở thành thái tử, lẽ nào hắn lại không rõ điều đó sao?
Đức hạnh, uy vọng, thậm chí cả binh quyền, chỉ cần hắn muốn, ai cũng không thể ngăn cản hắn.
Những người phụ tá, thuộc hạ bí mật phái đến, hắn đều làm ngơ, đến nỗi những người dưới trướng đều cho rằng hắn thật sự đã nguội lạnh lòng dạ.
Quế hoa đọng mưa rơi trên mặt đất, hắn vén rèm sa lên, nhìn thấy cửa sổ đã bị mở ra, một cô thiếu nữ ngồi trên bậu cửa sổ, một chân vắt ngang, tư thế vô cùng bất nhã.
Thảo nào gió mang theo hương hoa thổi vào.
Thẩm Mẫn Ngọc nín thở một lát, bình tĩnh hỏi: "Ngươi là ai?"
Thiếu nữ trèo hẳn người qua cửa sổ, nhẹ nhàng đáp xuống đất, đánh giá hắn một lượt, không trả lời câu hỏi của hắn mà nói trước: "Ngươi chính là Thái tử điện hạ sao?"
Câu hỏi của nàng nghe thật khó hiểu, Thẩm Mẫn Ngọc có chút khó hiểu, thản nhiên đáp: "Ta hiện giờ không còn là thái tử nữa, cô nương nên cẩn trọng lời nói."
Hiện tại trong kinh thành đã có một vị thái tử mới, nàng nói những lời này ở nơi không người thì không sao, nếu để người khác nghe được, sẽ mang họa vào thân.
Thẩm Mẫn Ngọc hảo tâm khuyên nhủ, nhưng nàng lại không hề cảm kích.
Nàng nhảy vào phòng, chỉnh trang lại y phục thường ngày, nhìn thẳng hắn nói: "Thái tử điện hạ, ta đến để cùng ngươi làm một giao dịch."
Thẩm Mẫn Ngọc chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: "Ngươi có thể đến bàn bạc với thái tử điện hạ, hà tất phải tìm đến một kẻ phế nhân như ta?"
Hắn không tin cô thiếu nữ đột ngột xuất hiện này, chỉ cảm thấy kỳ lạ, nhìn ra sau lưng nàng, hỏi: "Ngươi đã vào bằng cách nào?"
Thiếu nữ chậm rãi đáp: "Ta đã hạ thuốc mê bọn họ rồi đi vào."
Thấy sắc mặt Thẩm Mẫn Ngọc lập tức trầm xuống, thiếu nữ vội nói thêm: "Đừng nóng vội, đợi bọn họ tỉnh lại, ngươi cứ nói là ta đến ám sát ngươi là được, như vậy sẽ không liên lụy đến ngươi."
Nói xong, nàng rút từ bên bắp chân ra một con dao găm nhỏ, vung vẩy một chút, ý bảo mình có thể diễn kịch cho trót.
Thẩm Mẫn Ngọc bất đắc dĩ nói: "Ngươi là ai, lại muốn nói gì với ta? Ngươi cũng thấy hiện tại ta thân mắc vòng lao, dù ngươi muốn giao dịch gì, ta cũng không có thứ gì tương xứng để trao đổi."
"Yên tâm, thứ ta muốn, nhất định là thứ ngươi có thể cho." Thiếu nữ chớp mắt tinh nghịch, vỗ vỗ vai hắn.
"Tự giới thiệu một chút, ta tên là Đường Linh."
Thẩm Mẫn Ngọc xoay người lại, ngồi xuống ghế, chậm rãi nói: "Ngươi là người của Đường gia, ngươi muốn gì?"
"Ta muốn ngươi cưới ta." Đường Linh thẳng thắn đáp.
"Khụ!" Thẩm Mẫn Ngọc vừa uống một ngụm trà, phun hết ra ngoài, phần còn lại sặc cả vào cổ họng.
Cả căn phòng chìm vào sự im lặng quái dị.
Đường Linh tự nhiên ngồi xuống đối diện hắn, đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi biết về Đường gia, hẳn cũng biết Đường gia cổ hủ đến mức nào. Dòng dõi đích hệ Đường gia đang suy tàn, đời này chỉ có một mình ta là nữ nhi, bọn họ thà nhường quyền gia chủ cho người ngoài chứ không muốn để ta thừa kế. Ngươi cưới ta, ta sẽ có được quyền chưởng gia Đường gia."
Thẩm Mẫn Ngọc buồn cười nói: "Sao nhất định phải tìm ta? Nếu ngươi đã có ý định đó, tìm một người dễ sai khiến chẳng phải tốt hơn sao?"
Hắn tuy rằng đã bị phế truất, nhưng không phải là người để nàng tùy ý lợi dụng, xét thế nào hắn cũng không phải là một ứng cử viên hôn phu tốt.
Đường Linh chống cằm, nói: "Thái tử điện hạ, ta đâu chỉ cầu có thế."
"Vậy ngươi muốn gì?" Thẩm Mẫn Ngọc thản nhiên hỏi.
"Nếu ta có được Đường gia, ta nguyện dốc toàn bộ lực lượng Đường gia, phò tá ngươi trở lại ngai vàng."
Đồng tử Thẩm Mẫn Ngọc hơi co lại, tham vọng của nàng lớn hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.
Hắn ngớ người, rồi cười nói: "Ngươi dám nói ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy, có từng nghĩ đến, ta vốn không có ý định mưu phản?"
Đường Linh đột nhiên vươn tay, nắm lấy cằm hắn.
Vẻ lạnh nhạt mà Thẩm Mẫn Ngọc luôn giữ gìn bị hành động bất ngờ của nàng phá tan gần hết, hắn thật sự ngây người.
Chưa từng có ai dám vô lễ với hắn như vậy.
Đường Linh ghé sát mặt lại gần.
Gương mặt nàng xinh đẹp, không hề thua kém những mỹ nữ kinh thành được văn nhân thi sĩ ca ngợi, nhưng vì sinh trưởng ở Lũng Hữu, nàng mang một vẻ đẹp rắn rỏi.
Trong đôi mắt trong veo của Đường Linh, Thẩm Mẫn Ngọc thấy được sự kinh ngạc phản chiếu của chính mình, một biểu cảm mà hắn hiếm khi để lộ ra, trông thật xa lạ.
Đường Linh ở quá gần, hơi thở gần như phả vào mặt hắn, nàng quan sát một hồi rồi trêu chọc: "Ngươi tuấn tú như vậy, đáng tiếc lại là một kẻ yếu đuối, cổ hủ."
Thẩm Mẫn Ngọc bị nàng nói vậy, cũng không mấy tức giận. Lời nàng nói không phải không có lý, dân gian đều biết đến hắn với danh tiếng nhân đức, không có nhiều chuyện có thể lay động cảm xúc của hắn.
Đường Linh buông cằm hắn ra, khẽ vỗ vai hắn rồi nói: "Ngươi chỉ biết giữ gìn đạo đức nhân nghĩa của mình, mà không quan tâm đến dân chúng lầm than, chẳng phải là đạo đức giả sao? Dù ngươi không muốn phản, cũng sẽ có người ép ngươi phải phản, ngươi tin không?"
Trong kinh thành, các hoàng tử kia, không một ai là vừa, dù Thẩm Mẫn Ngọc có thật sự nguội lòng, bọn họ cũng muốn hắn hóa thành tro tàn mới yên tâm.
Thẩm Mẫn Ngọc im lặng.
Đường Linh khẽ cười một tiếng, dùng hai ngón tay đo hai mắt rồi nói: "Người Đường gia ta, xem người luôn rất chuẩn. Thái tử điện hạ, ngươi sẽ thành công."
Nàng nháy mắt, một chân đặt lên bậu cửa sổ, nghiêng người vẫy tay với hắn: "Chúng ta sẽ gặp lại, nhớ chuẩn bị sính lễ cho tốt."
Rõ ràng có cửa nhưng nàng lại không đi, thiếu nữ nhảy qua cửa sổ, bóng dáng biến mất khỏi tầm mắt hắn.
Thẩm Mẫn Ngọc nhìn theo bóng lưng nàng, một mình đứng yên hồi lâu.
Một lát sau, hắn rút từ trong tay áo ra một thanh chủy thủ, không chớp mắt đâm liên tiếp vài nhát lên vai.
Máu từ vai hắn chảy xuống, thấm ướt xiêm y, áo trong nhuộm đỏ một mảng lớn, sắc mặt hắn trắng bệch, nhưng trông như thể người bị đâm không phải là mình, thong thả lau sạch chủy thủ, khép hờ mắt nằm xuống giường.
Chưa đầy một khắc sau, mấy thị vệ cầm đao vội vã xông vào.
Thẩm Mẫn Ngọc cố gắng mở mắt, khẽ nói: "Có thích khách."
"Bốp!"
Một tiếng giòn tan vang lên, đánh thức Thẩm Mẫn Ngọc từ trong giấc mộng.
Hắn gỡ tay Đường Linh đang đặt trên mặt mình, nhét vào trong chăn.
Bàn tay đột nhiên ấm áp lên, Đường Linh nhíu mày, mở mắt.
Đường Linh mơ màng nói: "Giờ mẹo mới vào triều, sao ngươi đã thức dậy sớm vậy?"
Thẩm Mẫn Ngọc ngồi dậy, đáp: "Ta gặp ác mộng."
Đường Linh tỉnh táo hơn một chút, nhổm người trong chăn, để lộ nửa khuôn mặt, hỏi: "Ác mộng sao?"
Thẩm Mẫn Ngọc đặt tay lên mái tóc rối bù của nàng, trầm ngâm đáp: "Cũng không hẳn."
Nếu trong giấc mơ là cảnh nàng được cứu lên từ dòng sông, đầu đầy máu, thì đó mới là ác mộng, một cảnh tượng thường xuyên xuất hiện trong những giấc mơ gần đây của hắn.
Còn mơ thấy nàng lần đầu tiên lỗ mãng tìm đến hắn, thì coi như... là một giấc mơ đẹp.
Thẩm Mẫn Ngọc mỉm cười, bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bao nhiêu năm đã qua, cảm giác như thể một thế kỷ.
Đường Linh không hiểu đầu đuôi, lẩm bẩm: "Ngủ tiếp đi."
Hai người lại ngủ thêm hơn một canh giờ nữa mới thức dậy vào triều.
Hôm nay tan triều sớm, Thẩm Mẫn Ngọc không vội làm việc khác, hai vợ chồng già, hiếm khi được thảnh thơi đi dạo trong cung.
Vinh triều chỉ có một vị hoàng hậu, trong cung không có phi tần khác, chỉ có vài nữ quan dưới trướng Đường Linh, đều rất biết điều, không dám ganh tỵ với đế hậu.
Nghe nói hoàng đế tiền triều, phụ hoàng của Thẩm Mẫn Ngọc, đi được vài bước là có cung nữ muốn trèo cao lên đầu cành, được hoàng đế yêu sủng, hậu cung vô cùng dâm loạn.
Chuyện hậu cung rực rỡ của tiền triều, Đường Linh không hề cảm nhận được, hai người họ đi đến gần Xu Cơ đường, mắt Đường Linh tinh tường, từ xa đã thấy bóng dáng người quen.
Đường Linh dừng bước, quay đầu nói: "Ngươi xem, Thập Nương bị ngươi dạy dỗ thành ông cụ non rồi."
Thẩm Mẫn Ngọc chậm rãi bước theo sau nàng, sờ sờ chóp mũi: "Trẫm chỉ muốn tốt cho nàng thôi, quân tử hỉ nộ không lộ ra ngoài, không cần nói nhiều cũng có thể hiểu ý. Trẫm thấy nàng hiện tại ổn trọng, kiềm chế, trong lòng có mưu lược, có gì không tốt? Giao Chiêu Nhi cho nàng, trẫm cũng yên tâm."
Đường Linh cằn nhằn: "Ông cụ non dạy dỗ tiểu bảo thủ, tiểu bảo thủ dạy tiểu tiểu ông cụ."
Thẩm Mẫn Ngọc bị nàng chọc cười, không nhịn được phải giải thích: "Trẫm thấy Chiêu Nhi cũng rất thích học mà."
Thẩm Chiêu, đại danh là Chiêu, nhũ danh Viên Tử, hiện tại đang phát triển rất tốt, đúng là một Viên Tử chính hiệu.
Đường Linh nhớ lại việc Thẩm Chiêu học hành từ sáng đến tối, thở dài: "Đứa nhỏ này sao lại giống ngươi đến vậy?"
Thẩm Mẫn Ngọc nắm tay nàng, chậm rãi nói: "Giống ngươi mới đúng, thông minh."
Đường Linh nhướn mày: "Sao ta nghe ngươi nói chuyện cứ thấy khó lọt tai, như đang nói móc ấy?"
"Sao có thể?" Thẩm Mẫn Ngọc nghiêm trang ho một tiếng, chuyển chủ đề: "Hai đứa trẻ kia cũng thú vị, ban đầu ai cũng không ưa ai, giờ lại thân thiết đến vậy."
Đường Linh quả thật bị hắn đánh lạc hướng, nhìn về phía hai bóng người mờ ảo phía bên kia.
Thẩm Yếm đang cầm thứ gì đó, trông như cành cây, luồn lách các đầu ngón tay, dường như đang đan thứ gì đó. Thường Ý đứng bên cạnh, tay cầm hốt bản, im lặng chờ đợi.
Nhưng tay hắn thật sự vụng về, cuối cùng chỉ đan được một chiếc vòng xiêu vẹo, cầm trên tay.
Đường Linh trơ mắt nhìn Thẩm Yếm đặt chiếc vòng xấu xí đó lên đầu Thường Ý, bị Thường Ý dùng hốt bản gõ vào tay, nhìn khẩu hình thì có lẽ là đang mắng gì đó.
Hai người đều là nhân vật tài giỏi được triều đình trọng vọng, vậy mà lại ngây ngô không bằng cả Thẩm Chiêu.
Đường Linh bật cười thành tiếng, nói: "Chuyện tình cảm, ai mà biết được? Chẳng phải trước kia ngươi cũng chê ta không hiểu chuyện, còn là một đứa trẻ sao?"
Nói đúng ra, ban đầu nàng muốn lợi dụng Thẩm Mẫn Ngọc để nắm quyền, chứng minh bản thân, còn Thẩm Mẫn Ngọc thì nghi ngờ, không tin tưởng nàng, cuộc hôn nhân của hai người họ vốn dĩ chỉ là một cuộc giao dịch.
Nhưng ai mà nói trước được, chân tình sẽ trao đi khi nào.
Thẩm Mẫn Ngọc chợt cảm thấy oan uổng, vội biện minh: "Ta đâu có chê nàng không hiểu chuyện, chỉ là không muốn kéo nàng vào vòng thị phi..."
Đường Linh nhíu mày, bịt tai lại, giả vờ không muốn nghe hắn nói, bước nhanh về phía trước, rồi lại trở về dáng vẻ hiền thục, đoan trang của Hoàng hậu.
Thường Ý và Thẩm Yếm thấy họ đến, vội vã cúi người hành lễ.
Chiếc vòng hoa Thẩm Yếm vừa đan vẫn còn trên đầu Thường Ý, so với bộ triều phục đoan trang của nàng trông thật kệch cỡm.
Đường Linh đỡ nàng dậy, kéo tay nàng.
Nàng liếc nhìn hoàng đế, rồi lại nhìn Thẩm Yếm, chợt nảy ra một ý, dịu dàng nói:
"Thập Nương, đêm nay con hãy ngủ lại trong cung của ta."
Thường Ý không hiểu chuyện gì, nhưng không có ý kiến gì với lời của Đường Linh, ngoan ngoãn gật đầu.
Đường Linh kéo tay Thường Ý, hai người đi phía trước trò chuyện, để lại hai quân thần ngơ ngác nhìn nhau.
Thẩm Mẫn Ngọc: ???
Thẩm Yếm: ???
