Chương 1: Vạn Thú Bi (1)
Tấn quốc Bình An huyện Mãng thôn.
Mới đầu tháng hai, vừa mới qua cửa ải cuối năm, đột nhiên giáng xuống trận tuyết lớn phủ kín cả bầu trời, kéo dài ba ngày, vùi lấp hết thảy sinh cơ.
Mãng thôn tọa lạc dưới chân Mãng sơn, dân cư chủ yếu sống dựa vào núi. Ngoại trừ một số địa chủ và tá điền, gần nửa số dân trong thôn sinh sống bằng nghề săn bắn.
Sắc trời dần ngả về chiều, trong rừng núi hoang vắng, ngoại trừ lớp tuyết dày cộp, không còn nhìn thấy một bóng dáng sinh vật nào.
Thế nhưng, sự tĩnh lặng ấy không kéo dài được bao lâu. Một chú thỏ lông xám bỗng chui lên khỏi lớp tuyết, đôi mắt nhỏ liên tục đảo quanh, cẩn thận quan sát xung quanh.
Sau khi xác định không có nguy hiểm, nó chậm rãi đi kiếm ăn.
Xoẹt!
Một bóng đen đột ngột lao ra từ lớp tuyết gần đó, đó là một con chó đen gầy gò.
Vừa ra đến, nó lập tức lao về phía thỏ xám, rõ ràng là đã chờ đợi ở đây từ lâu.
Thỏ xám phát hiện, tức thì lao mình bỏ chạy, một chó một thỏ cứ thế truy đuổi nhau trong lớp tuyết.
Dù tốc độ không bằng chó đen, thỏ xám lại có lợi thế ở khả năng luồn lách, cua gấp, nhờ đó có thể bỏ xa chó đen.
Còn con chó đen thì gầy guộc như cây củi, bộ lông lờ mờ thưa thớt, trông như đã nhịn đói rất lâu, nhất thời không đuổi kịp.
Tuy nhiên, con chó đen không hề tỏ ra vội vã, chỉ lẳng lặng ở phía sau thúc giục, xua đuổi, dường như có mục đích rõ ràng.
Một lát sau, thỏ xám bị chó đen dồn đến một chỗ tuyết đọng hơi cao.
Chỉ nghe một tiếng "phốc", một bàn tay bỗng thò ra từ lớp tuyết, tóm chặt lấy chú thỏ xám.
Dù có giãy giụa thế nào, nó cũng không thể thoát thân.
Thân ảnh từ trong tuyết chui ra là một gã hán tử đen đét, ngoài hai mươi tuổi.
Nhìn con thỏ trong tay, gã hán tử không hề tỏ ra vui mừng như người ta tưởng.
"Săn cả ngày, chỉ được con thỏ gầy nhẳng thế này, may mà da lông còn nguyên, tạm coi như bán được chút tiền!"
Gã hán tử lẩm bẩm xong, thuần thục lấy ra một sợi dây thừng từ trong ngực, trói chặt con thỏ, rồi đeo vào bên hông.
"Tiểu Hắc, chó ngoan!"
"Đi, về nhà!"
Nghe tiếng gọi, con chó đen đang hưng phấn đòi công lao bên cạnh mới lắc đầu, đi theo chủ nhân hướng xuống núi.
Tên hán tử này tên là Triệu Phương Niên, là một thợ săn gốc của Mãng thôn, ngày ngày sống bằng nghề săn bắn.
Con thỏ vừa rồi là thành quả cả ngày nay của hắn. Trong cái rét giá này đi săn, hắn chủ yếu dựa vào chó săn.
Nếu không có chó săn phát hiện ra ổ thỏ, hắn căn bản không tìm thấy con mồi nào.
Năm nay, thợ săn ở Mãng thôn gặp không ít khó khăn. Sang năm, triều đình đột ngột tăng thêm thuế má.
Mỗi thợ săn phải nộp mười lượng bạc Tiền Thú Thuế, mà phải nộp hết trong vòng một tháng.
Thế nhưng thợ săn vốn chỉ đủ ăn đủ mặc, khó có dư dả. Thêm vào trận tuyết lớn bất ngờ, thú săn khó lòng bắt được, khiến việc gom đủ mười lượng bạc càng trở nên khó khăn.
Cách thời hạn nộp Tiền Thú Thuế còn hơn mười ngày, con thỏ ngày hôm nay với phần thịt dày nhất cũng chỉ đáng giá bốn trăm văn. Việc gom đủ mười lượng bạc quả là nói dễ hơn làm, trong lòng Triệu Phương Niên vô cùng lo lắng.
Hơn nữa, Triệu Phương Niên không phải người cô độc. Hắn đã lập gia đình, trong nhà có một đứa con trai năm tuổi, cùng một người vợ mang thai hơn chín tháng.
Áp lực chồng chất khiến khuôn mặt Triệu Phương Niên luôn ẩn chứa vẻ u sầu.
"Ai... không ngờ xuyên qua bao năm, lại chẳng làm nên cơm cháo gì, thật là mất mặt cho người xuyên việt a!"
Trên đường xuống núi, Triệu Phương Niên nhìn khung cảnh tuyết trắng mênh mang, trong lòng không khỏi cảm thán.
Hắn không phải người của thế giới này, mà là xuyên qua đến đây từ mười năm trước.
Vốn tưởng rằng dựa vào thân phận người xuyên việt, có thể làm mưa làm gió ở thế giới này, nhưng hắn thực sự đánh giá thấp sự khắc nghiệt của thế giới cổ đại này.
Là một thợ săn, ban đầu ngay cả ăn uống của hắn cũng trở thành vấn đề. Nếu không phải cha hắn, người đã qua đời tám năm trước, không ngừng truyền thụ cho hắn kỹ năng săn bắn, hắn căn bản không thể sống đến bây giờ.
Trong cái thời đại mà con người thường xuyên chết đói, chết rét, hắn có thể lập gia đình, nuôi con, cũng coi như có chút bản lĩnh.
Một người, một chó cứ thế đi xuống, rất nhanh đã tới chân núi.
Dưới chân núi là Mãng thôn thưa thớt. Lúc này, vài hộ gia đình đã bắt đầu nổi khói bếp, còn Triệu Phương Niên cũng hướng về nhà mình.
Không lâu sau, hắn đã tới một khoảng sân nhỏ trước một căn nhà tranh.
Trong sân có ba gian nhà tranh, bên trái là một gian nhà bếp đơn sơ, bên phải khu vực góc là một nhà vệ sinh và một chuồng gà nhỏ.
Đẩy cửa bước vào, Triệu Phương Niên có chút ngạc nhiên. Thường ngày giờ này, vợ hắn Hoàng Uyển Vân đã bắt đầu nhóm lửa nấu cơm, nhưng hôm nay gian nhà bếp lại hoàn toàn im ắng.
Vợ hắn, Hoàng Uyển Vân, vốn là lưu dân chạy nạn đến đây. Sau khi Triệu Phương Niên cứu nàng.
Hai người dần nảy sinh tình cảm, rồi trở thành vợ chồng. Nàng quả là người vợ mà trời ban tặng.
Nàng có dung mạo tú lệ, là người phụ nữ biết điều, đối nhân xử thế mực thước. Những năm gần đây, dù trong nhà nghèo khó, nàng chưa từng một lời oán thán, luôn chịu khó chịu khổ.
Lúc này, nàng không có lý do gì mà không chuẩn bị cơm nước.
Ngay khi Triệu Phương Niên còn đang ngạc nhiên, từ gian phòng phía đông đột nhiên vang lên một tiếng kêu đau và tiếng khóc của trẻ con.
"Mẹ! Sao vậy mẹ?"
Đó là giọng của Triệu Chính Trạch, con trai Triệu Phương Niên. Nghe tiếng khóc của con, Triệu Phương Niên lập tức biết có chuyện chẳng lành, vội vàng xông vào phòng.
Nhìn kỹ, vợ hắn đã vỡ ối, đang nằm trên giường rên rỉ, rõ ràng là sắp sinh.
Hoàng Uyển Vân đã mang thai chín tháng rưỡi, lúc này sinh nở cũng không có gì lạ.
Triệu Phương Niên đã từng trải qua cảnh này, nhanh chóng trấn định lại.
"Uyển Vân! Nàng cố gắng chịu đựng một chút, ta đi mời bà đỡ ngay!"
"Chính Trạch, con mau đi nhà bếp đun nước!"
"Vâng, cha! Con đi ngay!"
Sự xuất hiện của Triệu Phương Niên khiến Hoàng Uyển Vân đang căng thẳng cũng phần nào nhẹ nhõm. Nàng đau đến không nói nên lời, chỉ có thể trao cho Triệu Phương Niên một ánh mắt đầy ý niệm.
Đứa con trai Triệu Chính Trạch không còn khóc lóc, gấp gáp chạy vào nhà bếp bận rộn.
Triệu Phương Niên không nói nhiều, vỗ vỗ đầu Tiểu Hắc, dặn lại một câu "Trông nhà cho thật tốt" rồi lập tức lao ra ngoài.
Chỉ trong chốc lát, hơn năm mươi tuổi bà đỡ đã được Triệu Phương Niên mời tới.
Vì đường đi tuyết đọng khó đi, Triệu Phương Niên đã cõng bà ấy.
Vừa đặt chân xuống đất, đã nghe thấy tiếng Tiểu Hắc sủa inh ỏi.
"Gâu, gâu, gâu!"
"Tiểu Hắc! Yên nào!"
Nghe Triệu Phương Niên răn dạy, Tiểu Hắc nhanh chóng im lặng, hiểu rằng bà đỡ trước mắt không phải kẻ địch, lập tức sốt sắng đi lại quanh cửa.
"Triệu tiểu huynh đệ, ngươi một đường băng băng, suýt chút nữa làm lão bà tử này mất mạng a!"
