Chương 40: Góc bên trong (năm)
Tư Kính sau khi rút mấy cây cỏ kia ra, liền nắm chặt chúng trong tay, dùng sức vặn mạnh, ép ra chút chất lỏng màu xanh.
Thương Chiết Sương giật mình, nghĩ rằng thế giới trong tranh có lẽ không giống thế giới thật, cỏ cây cũng có sinh mệnh. Nhưng ngay sau đó nàng kịp nhận ra, thứ hắn vặn ra không phải dịch cỏ thông thường, mà là mực nước vẽ tranh đã qua Hoài Lưu điều chế.
Mực nước màu xanh theo đốt ngón tay trắng nõn của hắn chảy xuống, nhuộm cả lớp bùn đất đen thành một màu xanh biếc.
Ánh mắt Tư Kính khẽ trầm xuống, hướng vùng không gian trống trước mộ bia, bắt đầu vẽ.
Những dây leo gai góc uốn lượn trồi lên khỏi mặt đất, quấn quanh lấy khối bia đá đen kịt kia.
Gai nhọn xé toạc bề mặt bia đá, để lại những vết cắt dữ tợn, rồi từ từ nuốt chửng nó vào lòng đất.
Ngay sau đó, hắn biến cả khu rừng trúc xung quanh thành một vùng bụi gai phủ kín trời đất.
Từ những thân trúc mọc ra vô số dây leo đầy gai, trông như những con rắn dài đang phun lưỡi, bò đến gần ngôi nhà trúc.
Dần dà, thân trúc cao vút cũng trở nên mềm mại lạ thường, uốn cong rồi xoắn lấy ngôi nhà trúc, chỉ cần một lực tác động nhỏ cũng có thể khiến nó sụp đổ ngay lập tức.
Những cành trúc chậm rãi quấn quanh lên, khẽ phập phồng, bao bọc lấy ngôi nhà, khiến nó trông như một cái trứng đã nở quá lâu.
Mọi thứ trong bức họa dường như mất kiểm soát, Thương Chiết Sương cảm nhận được Tư Kính đang cố tình chọc giận Hoài Lưu.
Chân trời mây mỏng và vầng thái dương đỏ rực bỗng chốc hóa thành một màu đen kịt, sông núi sụp đổ, dòng nước lũ trút xuống từ trên cao, lửa dữ lan tràn trên mặt sông.
Xé nát, đổ sụp, thật hoang đường.
Một lực lượng khủng khiếp kéo toàn bộ thân hình Thương Chiết Sương về phía khe nứt trên bầu trời. Nàng còn chưa kịp nắm lấy Tư Kính, mọi thứ trước mắt đã bắt đầu lùi lại với tốc độ chóng mặt, rồi trở về với một vùng tăm tối, như thể vừa được thiết lập lại.
*
Đầu óc Thương Chiết Sương đau nhức âm ỉ, cơn đau ở cổ tay cũng ngày càng dữ dội, như có hàng ngàn lưỡi dao cứa qua cứa lại.
Nàng bỗng mở choàng mắt, bật dậy khỏi giường, cảnh tượng thế giới sụp đổ vừa rồi càng thêm rõ ràng trong tâm trí.
Như thể đang nhắc nhở nàng điều gì.
Trong phòng chỉ có một mình nàng, Tư Kính không ở đây, và cũng không có ai khác.
Nàng cụp mắt xuống, cảm thấy mọi chuyện đã xảy ra trước đó trong đầu đều bị phóng đại một cách cố ý, có gì đó không đúng.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng vằng vặc, bóng cây lay động, cảnh sắc thanh bình đến lạ.
Thương Chiết Sương xoa trán, rồi chậm rãi kéo tay áo Hồng Tụ che cổ tay xuống.
Sợi tơ hồng buộc chuông nhỏ trên tay nàng đang siết chặt, phần đuôi đã ăn sâu vào mạch máu, nhảy lên theo nhịp đập, như thể có sinh mệnh riêng.
Khóe môi nàng nở một nụ cười chế nhạo, rồi kéo tay áo lên, bình thản bước xuống giường.
Có người đẩy cửa phòng nàng bước vào.
Nàng quay lưng về phía ánh trăng, khuôn mặt chìm trong bóng tối, nhưng Thương Chiết Sương vẫn thấy rõ hàng mi dài của người kia khẽ run lên.
"Cô nương tỉnh rồi?"
Giọng nói ấy bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt, Thương Chiết Sương nghĩ rằng dù có nghe thêm bốn năm lần, nàng cũng chưa chắc nhớ ra được.
Người phụ nữ tiến lại gần, và Thương Chiết Sương cuối cùng cũng thấy rõ mặt nàng.
Đây là một gương mặt thanh lệ, dịu dàng, dưới hàng lông mày dài, khóe mắt hơi xếch lên nhưng không hề mang vẻ yêu mị, môi thoa một lớp son nhạt, không quá đậm đà, đẹp như đóa hồng hé nụ.
Nàng hơi ngước mắt, gật đầu nhẹ, không có thêm cử chỉ thừa thãi nào.
"Cô nương ngất xỉu trước cửa nhà, ta mạn phép đưa cô nương vào, mong cô nương thứ lỗi."
Thương Chiết Sương tất nhiên không tin những lời dối trá ấy. Tơ hồng đang quấn chặt trên cổ tay, ăn sâu vào mạch máu đã tố cáo thân phận của người trước mặt.
Hơn nữa, có lẽ ả còn muốn xóa đi những ký ức của nàng về thế giới trong bức họa.
Nếu không, những ký ức trước khi nàng ngất đi đã không bị cường điệu một cách cố ý như vậy dưới tác dụng của sợi tơ hồng.
Nhưng nàng không quan tâm Hoài Lưu muốn làm gì, nàng chỉ muốn biết Tư Kính đang ở đâu.
Nếu nàng chỉ là một người ngoài cuộc trong những lời Hoài Lưu nói, thì Tư Kính chính là người nàng muốn giết nhất.
"Cô nương?" Thấy Thương Chiết Sương vẫn còn ngơ ngác, Hoài Lưu nở nụ cười dịu dàng hơn.
"Ta vừa mới tỉnh lại, dường như quên mất chuyện gì quan trọng, đầu óc có chút mơ hồ..."
Thương Chiết Sương ngày thường luôn tỏ ra xinh đẹp phóng khoáng, đuôi lông mày luôn cong lên vẻ ngông nghênh, nhưng tướng do tâm sinh, giờ đây nàng cụp mắt xuống, khóe môi hơi trễ xuống, thu lại vẻ kiêu hãnh thường ngày, lộ ra vẻ đẹp mong manh, đáng thương.
Hoài Lưu tiến lên một bước, đặt tay lên vai nàng, an ủi: "Cô nương đừng lo lắng, ta nghĩ cô nương đã trải qua cú sốc nào đó nên mới mất trí nhớ tạm thời, dưỡng sức vài ngày sẽ nhanh chóng hồi phục thôi."
"Nhưng... chẳng phải sẽ làm phiền ngươi sao..." Thương Chiết Sương nghĩ đã diễn thì phải diễn cho trọn, bèn làm cho ánh mắt thêm phần bi thương, pha lẫn chút mờ mịt, diễn tả thần thái của một người mất trí nhớ một cách tinh tế.
"Không phiền, không phiền... Ta đâu có sống một mình ở đây, còn có phu quân của ta nữa, chàng sẽ cùng ta chăm sóc cô nương, cô nương đừng lo lắng."
Phu quân?
Lòng Thương Chiết Sương thoáng chốc như muốn vỡ tan, nhưng vẻ mặt vẫn tỏ ra áy náy.
"Vậy thì làm phiền hai người rồi."
Hoài Lưu nắm lấy tay nàng, xoa nhẹ trong lòng bàn tay, dịu dàng nói: "Trời lạnh thế này, cô nương lại mặc váy áo mỏng manh như vậy, chi bằng theo ta vào phòng, uống chút canh nóng cho ấm người."
Thương Chiết Sương không từ chối nữa, chỉ cố kìm nén cảm giác ghê tởm khi bị người khác chạm vào, ngoan ngoãn theo Hoài Lưu về phòng.
Trên đường đi cùng Hoài Lưu, Thương Chiết Sương liếc nhìn xung quanh, cố gắng xác định vị trí hiện tại của mình.
Nhưng cho đến khi bước vào phòng, nàng vẫn không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của ảo cảnh.
Chẳng lẽ nơi này khác với thế giới trong tranh, là nơi ở thật sự của Hoài Lưu?
Trong khoảnh khắc đó, nàng thoáng chần chừ. Nếu Hoài Lưu chỉ muốn tìm lại người yêu – Tiêu Quan chuyển thế, nối lại tiền duyên, sống trọn một đời bên nhau, vậy sao ả lại hóa thành lệ quỷ, bị thánh tăng trấn yểm trong tranh, nhờ Tư gia trông coi?
"Cô nương, đến rồi."
Tiếng nói của Hoài Lưu kéo Thương Chiết Sương trở lại thực tại.
Trước ánh nến lung linh, một người đàn ông đứng đó, trên môi nở nụ cười nhạt, ánh mắt ôn hòa.
"Lưu Nhi." Chàng tiến lên một bước, nắm lấy tay Hoài Lưu, kéo nàng vào sảnh, đỡ nàng ngồi xuống.
Hoài Lưu cầm lấy chiếc bát sứ đặt trên bàn, dùng thìa nhỏ khuấy đều trong bát, làm nguội bớt bát canh nóng hổi, rồi vẫy tay với Thương Chiết Sương: "Cô nương, đừng đứng đó, mau đến uống chút canh cho ấm người đi."
Thương Chiết Sương nhìn thẳng vào mắt nàng.
Ánh mắt Hoài Lưu dịu dàng, như cánh hoa đồng đầu xuân, trong trẻo nở rộ, không hề có chút ác ý nào.
Nàng thậm chí không tìm thấy bất kỳ sát khí nào của lệ quỷ trong ánh mắt ấy.
Nhìn chằm chằm nàng một lúc, Thương Chiết Sương bỗng cảm thấy có chút mờ mịt.
Người trước mắt, thật sự là một con lệ quỷ như Tư Kính nói sao?
Nàng bước lên một bước, nhận lấy bát canh từ tay Hoài Lưu, thậm chí còn cảm nhận được dư ấm thuộc về Hoài Lưu vừa lưu lại trên tay mình.
Hương thơm ngọt ngào của canh sâm thoang thoảng quanh chóp mũi, Thương Chiết Sương không uống mà chỉ lén đánh giá Hoài Lưu và phu quân của nàng.
Như cảm nhận được ánh mắt của Thương Chiết Sương, Hoài Lưu nhìn về phía nàng.
Trong mắt nàng không hề có chút bối rối nào, chỉ thản nhiên nhìn thẳng vào đồng tử Thương Chiết Sương mà nói: "Ta và Sơn Nhạc không phải người xấu, nhưng việc cô nương không yên lòng cũng là lẽ thường tình, bát canh này, cô nương không uống cũng được."
Thương Chiết Sương lạnh nhạt nhìn nàng, cũng không thấy xấu hổ, trực tiếp trả lại bát canh cho Hoài Lưu.
Hoài Lưu nhận lấy bát canh, mỉm cười, đặt nó trở lại trên bàn, rồi liếc nhìn vầng trăng sáng treo cao ngoài cửa sổ, nói: "Đêm thu lạnh, lúc này cũng đã khuya lắm rồi, nếu cô nương không muốn ăn canh, thì hãy về phòng nghỉ ngơi đi."
Thương Chiết Sương nói một câu "Đa tạ cô nương cưu mang", rồi dựa vào trí nhớ vừa nãy, theo con đường Hoài Lưu đã dẫn nàng đến, lặng lẽ trở về.
Không có Hoài Lưu dẫn đường, nàng ngược lại càng thoải mái hơn.
Gần thì có hoa cỏ uốn lượn, xa thì có đình đài lầu các, cuộc sống hiện tại của Hoài Lưu không hề thua kém cuộc sống của nàng ở Tư phủ. Sự tử tế mà Hoài Lưu vừa thể hiện càng khiến nàng nghi ngờ về cái gọi là thánh tăng.
Nếu chuyện lệ quỷ chỉ là một cái cớ, thì lời của thánh tăng có đáng tin không?
Có lẽ trong mắt ông ta, việc Hoài Lưu không tuân theo luân hồi, cứ khăng khăng ở lại nhân gian, tìm kiếm người yêu chuyển thế để gần gũi là một sai lầm.
Thương Chiết Sương ngáp một cái, không hiểu sao lại nhớ đến Chu Tuyết.
Rõ ràng Chu Tuyết đã tiêu tan từ lâu, nhưng hòn đá mà nàng ném xuống hồ nước trong lòng nàng không chỉ không chìm xuống đáy theo thời gian, mà còn tạo ra những gợn sóng lớn hơn.
Nàng dường như không còn lạnh nhạt như trước đây, cũng không cố gắng né tránh ân tình nữa...
Và thế là, nàng lại không thể tránh khỏi việc nhớ đến một người.
Tư Kính.
Tại sao bọn họ lại rời đi từ những nơi khác nhau trong cùng một thế giới tranh vẽ?
Mọi thứ dường như có gì đó không ổn.
Nghĩ đến đây, lông mày nàng nhíu chặt, nhẹ nhàng nhảy lên, bay lên một vọng lâu cao.
Nàng không biết mình đang ở đâu, ánh đèn dưới chân như dòng sông, che giấu một điều gì đó trong màn đêm tĩnh mịch.
Nàng cụp mắt xuống, tự hỏi có nên rời khỏi đây để trở về nghỉ ngơi trước, hay là lẻn vào một nơi khác, tìm kiếm những manh mối liên quan đến hành tung của Tư Kính.
Nhưng một vị khách không mời mà đến đã làm rối tung mọi suy nghĩ của nàng.
Trong gió mang theo mùi tiêu điều đặc trưng của mùa thu, và cả một mùi máu tanh thoang thoảng.
Nó lẫn trong gió, lướt qua bên má Thương Chiết Sương.
Thương Chiết Sương ngẩng đầu, dưới ánh trăng, nàng nhìn thấy một bóng người mặc áo xanh nhạt.
Bóng người đó lao ra như mũi tên, chiếc áo bào đen phấp phới trong gió, thoăn thoắt như mây, tốc độ không hề thua kém nàng.
Nàng bỗng cảm thấy hứng thú, cất bước đuổi theo, nhưng bóng người kia dường như không muốn dây dưa với nàng, đột ngột đổi hướng, ẩn mình trong bóng cây, hòa vào ánh sáng chập chờn.
Khóe môi Thương Chiết Sương cong lên một nụ cười lạnh lùng, rồi cùng bóng người kia biến mất vào bóng cây.
Bóng người kia khựng lại, hiển nhiên là đã mất dấu người đuổi theo, nhất thời không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Và ngay khoảnh khắc sau đó, một bóng áo đỏ lao đến từ bên cạnh hắn như chim ưng, đưa tay định lật chiếc áo choàng che mặt hắn.
Bóng người kia không kịp né tránh, bị Thương Chiết Sương làm lộ diện trong chốc lát.
Xung quanh tối đen như mực, nên Thương Chiết Sương chỉ nhìn thấy một đôi mắt.
Đôi mắt đỏ ngầu, trong đó dường như ẩn chứa hàng vạn con sóng ngầm, âm u và kiềm chế.
