Chương 58: Ngày giỗ (bốn)
Trong phòng, ánh nến lờ mờ hắt bóng Thương Chiết Sương cùng Tư Kính lên vách tường đã ố vàng.
Tuy phòng của Vân Nương nhỏ hẹp, nhưng bài trí bên trong lại toàn những thứ giá trị liên thành. Cộng thêm vẻ diễm lệ của Vân Nương mà Thương Chiết Sương vừa thoáng thấy, bảo rằng ả không làm việc trái lương tâm, quỷ mới tin!
Thương Chiết Sương mân mê chiếc lược gỗ đào đặt trong gương, cầm lên ước lượng rồi nói: "Vân Nương này thật phung phí của trời, gỗ đào tốt thế này lại đem làm lược."
Tư Kính liếc qua chiếc lược trong tay nàng, rồi lại dời mắt nhìn ngọn nến đỏ đang nhỏ lệ trên bàn, khẽ nói: "Chiếc lược gỗ đào này tính gì."
Hắn cầm lấy ngọn nến đỏ, hứng một giọt nến ấm áp trên đầu ngón tay, hít hà rồi nói: "Nến nhân ngư. Vân Nương này thật có ý tứ, để không trong phòng mà cũng sắm được đồ đắt đỏ thế này."
"Dù Ninh phủ trước kia giàu có một phương, cũng đã suy tàn rồi. Vân Nương thân là nhũ mẫu của Ninh Triều Mộ, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?" Thương Chiết Sương ngồi trước gương, nhìn chăm chú chính mình trong gương đồng, thấy được vẻ mỉa mai nơi khóe mắt.
Nàng chán ghét Vân Nương, dường như không chỉ vì những lời nói năng lỗ mãng trước đây của ả, mà còn đến từ Ninh Triều Mộ. Đây là thứ địch ý trời sinh, ăn sâu vào xương cốt.
Nàng quay lưng về phía Tư Kính, nên Tư Kính không thấy được vẻ mặt nàng, chỉ khẽ cười: "Gần nửa đêm rồi, đám quỷ quái kia chắc sắp ra, để Vân Nương sợ hãi."
Hắn vừa dứt lời, ngọn nến đang cháy trên bàn liền bị một trận âm phong thổi tắt ngúm.
Ánh trăng sáng trong từ cửa sổ tràn vào, sáng đến nỗi Thương Chiết Sương vẫn thấy rõ chính mình trong gương đồng.
Cùng lúc đó, tiếng khóc nỉ non của trẻ con từ xa vọng lại, như quấn trong mây mù, ẩn hiện, nhưng vẫn nghe rất rõ.
Phòng Vân Nương vọng ra tiếng chén trà đổ vỡ. Thương Chiết Sương qua gương đồng, liếc nhìn thần sắc trên mặt Tư Kính.
Hắn vẫn ngồi trên ghế, thờ ơ như chẳng hề quan tâm đến sống chết của Vân Nương.
Nàng im lặng một lát rồi hỏi: "Đi xem sao?"
Khóe môi Tư Kính chợt nở một nụ cười kỳ lạ: "Đi thôi, đi xem, nhưng ta sẽ không giúp ả."
Đêm khuya, trăng tròn soi bóng xuống góc đình, phủ một lớp thanh huy nhàn nhạt như sương.
Ở phương trời xa xôi có vài chấm nhỏ lấp lánh, một khung cảnh đêm đông yên bình.
Nếu không có tiếng khóc nỉ non của trẻ con vẫn văng vẳng bên tai, Thương Chiết Sương suýt quên mất mục đích chuyến này là giúp Vân Nương xua đuổi đám oán quỷ kia.
Nàng cùng Tư Kính nhảy lên nóc phòng ngủ của Vân Nương, mở một mảnh ngói ra.
Nhưng vừa hé ngói, nàng đã bị luồng oán khí bốc lên ép lùi lại mấy bước.
Tiếng khóc nỉ non của trẻ con trong phòng Vân Nương càng thêm khàn đặc vì mảnh ngói hé ra, và trong phòng cũng tràn ngập oán khí cùng tử khí trùng điệp.
Thương Chiết Sương chỉ cần rũ mắt là thấy, trên xà nhà của Vân Nương, dường như đang chìm trong một biển nham thạch nóng hổi cuồn cuộn. Nhưng thứ phập phồng trên đó không phải nham thạch, mà là vô số thân thể nhỏ bé.
Chúng chen chúc thành một đoàn, xô đẩy lẫn nhau, kẻ mạnh giẫm đạp lên kẻ yếu, nhưng chẳng bao lâu lại bị đám trẻ con khác lôi xuống.
Tiếng khóc, tiếng thét chói tai không ngớt bên tai. Xuyên qua tầng oán khí mờ mịt, nàng thấy Vân Nương đang núp dưới gầm giường, ôm chăn run lẩy bẩy.
Thương Chiết Sương nhìn chằm chằm đám trẻ con kia, rồi liếc nhìn Vân Nương, cười lạnh: "Ả tạo nghiệp gì mà lắm thế!"
Tư Kính bên cạnh nhẹ nhàng lắc đầu: "Về thôi."
Thương Chiết Sương gật đầu, nghĩ bụng để Vân Nương chịu kinh hãi cũng tốt. Dù sao Ninh Triều Mộ chỉ nhờ Tư Kính đến giúp, chứ không đặt ra kỳ hạn nào.
Nàng cầm lấy mảnh ngói vừa cậy lên, định đậy lại, nhưng một xúc giác lạnh buốt khiến nàng khựng lại.
Một bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt lấy cổ tay nàng.
Cả cánh tay nàng như bị ngâm vào dòng sông băng giá đầu xuân, máu huyết dường như ngưng kết. Nhưng bàn tay nhỏ kia như cảm nhận được hơi ấm lâu ngày, nắm càng thêm chặt.
Thương Chiết Sương biết, là sợi tơ hồng trên cổ tay nàng hấp dẫn đám âm linh này.
Khi bàn tay nhỏ kia siết chặt hơn, càng nhiều âm linh bị hấp dẫn đến, tranh nhau chen lấn về phía khe hở nhỏ nhoi.
Ánh mắt Thương Chiết Sương khựng lại, nàng hung hăng hất tay nhỏ kia ra, không kịp lo mảnh ngói bị văng đi, kéo Tư Kính bỏ chạy.
Đám âm linh sau lưng như nước lũ dâng cao, từng đợt từng đợt ập đến. Những đôi mắt nhỏ bé ánh lên màu xanh lục, như đàn sói đi săn trong đêm tối.
*
Tiếng nức nở của Vân Nương nhỏ dần.
Chắc ả cũng nhận ra, đám âm linh tụ tập trên xà nhà đã từ từ tan biến, không biết đi đâu.
Ả từ từ bò ra khỏi gầm giường, thở phào nhẹ nhõm, run rẩy rót cho mình một chén trà để trấn tĩnh trái tim đang đập loạn.
Ả bồn chồn xoa hai tay, hà hơi ấm vào lòng bàn tay.
Đang là đêm đông, không khí khô lạnh, thêm nữa phòng ả ngày ngày bị âm linh chiếm cứ, càng lạnh hơn bình thường.
Vân Nương ôm chăn bông, vẫn cảm thấy cái lạnh thấm vào tận xương. Do dự một lát, ả đứng dậy, đi đến chiếc tủ gỗ hoa lê, định lấy thêm hai chiếc áo.
Nhưng vừa mở tủ, ả chợt cảm thấy gáy lạnh buốt.
Vân Nương cứng đờ tại chỗ, cả người như hóa thành tượng băng.
"A...i..." Ả run rẩy thốt ra, không dám quay đầu lại.
Trong phòng im ắng, không ai đáp lời.
Vân Nương hít sâu một hơi, tự trấn an mình.
Dù sao đám âm linh đã đi, ngày mai Nguyên Hư sẽ đến, không có gì đáng sợ. Đợi Nguyên Hư dán mấy lá bùa vàng, trấn áp chúng rồi đốt hết là xong.
Nhưng càng nghĩ vậy, nỗi sợ càng lớn, như vũng bùn u ám khiến ả chìm sâu.
Vân Nương gượng cổ, vội vã lấy hai chiếc áo, gần như giữ nguyên tư thế cũ, lùi dần về sau.
Lùi đi, lùi đi... Ép sát vào tường là ổn thôi mà?
Cảm giác lạnh buốt trên cổ vẫn chưa tan, bước chân lùi lại của Vân Nương càng lúc càng nhanh.
Sợ hãi ăn mòn mọi ý nghĩ của ả. Hai bàn tay ả lạnh cóng, thậm chí cảm thấy chiếc chăn bông đang đắp trên người như một khối sắt cứng, ép ả không thở nổi.
"Hì hì ha ha..." Tiếng cười của trẻ con vọng đến.
Vân Nương gần như nhảy dựng lên, nhào lên giường, vùi đầu vào ngực, run rẩy không dám nhìn xung quanh.
Nhưng xúc giác lạnh lẽo vẫn không biến mất, mà càng lúc càng rõ, bắt đầu vuốt ve cổ ả. Tiếng nói trẻ con văng vẳng bên tai.
"Lạc lạc, đừng sợ nhé, chúng ta chơi trốn tìm đi."
Vân Nương cúi gằm mặt, hiển nhiên đã đến bờ vực sụp đổ: "Mau cút đi, ai muốn chơi trốn tìm với ngươi, mau cút đi!"
"A, Vân Nương không cần ông Táo à?"
Giọng bé gái trở nên buồn bã. Vân Nương cảm thấy rõ bên cạnh giường mình lún xuống, như có vật gì đang ngồi trên đó.
Bàn tay nhỏ bé xoa lên đầu gối ả, rồi cả người ngồi hẳn lên người ả.
Vân Nương chỉ thấy ngực bị ép khó chịu, cả người chỉ thở ra, không thở vào, như sắp nghẹt thở trên giường.
"Đủ rồi!" Ả liều mình vùng lên, vén chăn muốn hất thứ đang nằm trên người mình xuống đất.
Nhưng thứ bị ả hất đi chỉ là chiếc chăn.
Còn bóng hình nhỏ bé kia đang ngồi trên giường ả cười khanh khách.
Đó là một bé gái chừng bốn năm tuổi, tóc tết bím, má phúng phính. Nhưng đôi mắt lại gần như chiếm nửa khuôn mặt, to đến đáng sợ.
Thấy Vân Nương không còn vùi đầu vào ngực nữa, bé tỏ ra vui mừng, ghé sát lại nhìn ả, rồi toe toét cười.
Vân Nương nhìn chằm chằm khuôn mặt gần sát, cứng đờ lùi lại.
Thấy Vân Nương kháng cự, bé gái mím môi, ánh mắt trở nên oán hận, rồi đột nhiên đứng lên, trong mắt bùng lên một cỗ lệ khí. Ngay sau đó, bé móc từ trong ngực ra một con búp bê vải khâu vá vụng về, ném thẳng vào mặt Vân Nương.
Vân Nương không kịp tránh, con búp bê nện thẳng vào mặt ả.
Ả hoảng sợ che mặt, bò xuống giường, định chạy ra ngoài sân.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, cô bé đã chắn ngay trước cửa.
Bé nghiêng đầu, ánh mắt chợt mờ đi. Ngay sau đó, đôi mắt to đến đáng sợ của bé biến mất, chỉ còn lại hai hốc mắt be bét máu.
Máu tươi từ hốc mắt chậm rãi nhỏ xuống.
Một giọt, hai giọt...
Thân thể bé gái dần trở nên cứng ngắc, khuôn mặt bầu bĩnh trước kia cũng nổi lên những đốm xanh đen – như đang dần thối rữa.
Khóe miệng bé cong lên một nụ cười quỷ dị, vươn thẳng hai tay về phía Vân Nương.
Vân Nương thét lên một tiếng, co cẳng bỏ chạy, nhưng lại dẫm phải chiếc chăn vừa ném xuống, trượt chân, đầu đập vào thành giường, rồi ngất lịm.
Thấy Vân Nương ngã, bé gái cười càng vui vẻ hơn.
Bé ngồi xổm xuống, vui vẻ vỗ vỗ má Vân Nương, để lại vài vệt máu trên mặt ả.
"Thôi, hẹn gặp lại ngày mai nhé." Bé vừa hát vừa nói, rồi vặn vẹo cổ, phát ra tiếng "răng rắc răng rắc" ghê rợn, lặng lẽ biến mất trong phòng.
*
Thương Chiết Sương cùng Tư Kính vừa về phòng đã vội đóng cửa, nàng không chút do dự nhận lấy bùa vàng Tư Kính đưa, "bộp bộp" hai tiếng dán lên cửa.
Bùa vàng chạm vào cánh cửa, tức thì bốc lên một làn khói xanh, rồi đám âm linh ngoài cửa cũng im bặt.
"Vân Nương này rốt cuộc đã hại chết bao nhiêu người, sao âm linh lại nhiều thế?" Thương Chiết Sương xoa xoa cổ tay bị âm linh nắm đau, thầm mắng Vân Nương đáng đời.
"Âm linh khác với oán linh, chúng bị hấp dẫn." Tư Kính rót cho Thương Chiết Sương một chén nước, đưa cho nàng rồi nói: "Có lẽ có oán linh nào đó, hấp dẫn nhiều âm linh đến cũng không chừng. Ta không cho rằng một mình Vân Nương có khả năng dẫn dụ nhiều âm linh như vậy."
