Tấm ảnh gia đình này là hồi ức tốt đẹp nhất của Ác Quỷ Chi Nha. Khi đó tất cả mọi người đều hăng hái phơi phới. Hội trưởng đứng ở vị trí C, ngậm điếu thuốc, một tay ôm Ngọc di.
Trên mặt lão Khúc vẫn chưa có râu, cười đến mức híp cả mắt không thấy đâu nữa. Lão Phương ôm đàn ghi-ta tạo một dáng vẻ mà hắn tưởng là rất soái. Thúc Chu giơ chai rượu, thúc Chương ôm cổ lão Phương.
Hơn bốn mươi con người chen chúc ở cửa quán rượu, trên mặt mỗi người đều viết cùng một câu...
Lão tử thiên hạ đệ nhất.
Vương Bắc Kiêu lúc đó mới bảy tuổi, được hội trưởng cõng trên vai, nở nụ cười sún mất chiếc răng cửa.
- Khúc thúc...
Vương Bắc Kiêu quỳ trên mặt đất, hai tay nâng niu tấm ảnh gia đình đó, nước mắt từng giọt từng giọt nện lên khung kính, nện lên những khuôn mặt đang cười ấy.
Cậu nhớ lại hồi nhỏ, mỗi lần lão Khúc làm nhiệm vụ trở về, việc đầu tiên chính là đến trường đón cậu, sau đó dẫn cậu đến khu vui chơi tồi tàn ở khu Đông Thành.
Đu quay ngựa gỗ, xe đụng, ném vòng.
Đó là tia sáng duy nhất trong tuổi thơ của cậu.
Những đứa trẻ khác có bố mẹ đưa đón, có người kèm cặp làm bài tập, có người ở nhà đợi sẵn cơm canh nóng hổi.
Cậu chỉ có một kẻ què ngồi xe lăn, một đám ác nhân không đứng đắn, và một quán rượu quanh năm thoang thoảng mùi thuốc lá rẻ tiền.
Nhưng đó là nhà của cậu.
- Khốc... khốc...
Bàn tay run rẩy của lão Khúc móc từ mặt sau khung ảnh ra một con dấu bằng đồng và một tập tài liệu được gấp lại.
Trên con dấu khắc bốn chữ "Ác Quỷ Chi Nha", đây là ấn tín chính thức được hội đăng ký với Cục Quản lý Công hội.
Tài liệu là một tờ đơn xin xoá bỏ, đã điền đầy đủ mọi thông tin, chỉ còn thiếu một dấu mọc.
Rõ ràng, công hội sớm đã biết sẽ có ngày này.
Hoặc nói cách khác, bọn họ đã sớm chuẩn bị sẵn đường lui cho Vương Bắc Kiêu.
- Cầm lấy...
Lão Khúc nhét đồ vào tay Vương Bắc Kiêu, giọng nói suy yếu:
- Cầm lấy tài liệu này... xoá bỏ... Ác Quỷ... Chi Nha.
Vương Bắc Kiêu toàn thân chấn động, khó tin ngẩng đầu lên.
Ác Quỷ Chi Nha là nhà của cậu, là hồi ức tốt đẹp của tất cả mọi người.
Xoá bỏ nó?
Điều này chẳng khác nào bắt Vương Bắc Kiêu tự tay bóp tắt quãng thời gian tuổi thơ của chính mình.
- Khúc thúc, chú nói gì vậy?
- Sau này... con... không được dùng cái tên Ác Quỷ Chi Nha để hành sự.
Ánh mắt lão Khúc vẩn đục nhưng kiên định, từng chữ từng câu giống như đã dùng hết toàn bộ sức lực:
- Sẽ... rước họa vào thân.
- Đừng vì... chúng ta báo thù.
Bàn tay lão Khúc nhẹ nhàng phủ lên nắm đấm của Vương Bắc Kiêu, đôi bàn tay từng dạy cậu tập viết trên chiếc xe lăn ấy, giờ phút này lạnh băng như sắt.
- Con vẫn còn quá yếu... sẽ... sẽ chết.
- Khúc thúc, con không...
Vương Bắc Kiêu mấp máy môi.
- Nghe ta nói hết.
Lão Khúc hiếm hoi ngắt lời cậu, trong đôi mắt vẩn đục thoáng hiện lên một tia nghiêm khắc, giống hệt biểu cảm khi Vương Bắc Kiêu trốn học bị ông bắt quả tang hồi nhỏ.
- Có người hỏi con... con cứ nói,
ông khựng lại, phảng phất như dùng nốt hơi thở cuối cùng:
- Là ta lão Khúc... bắt con vào công hội.
- Đừng... thừa nhận... quan hệ với chúng ta.
- Đừng vì... chúng ta báo thù.
- Bọn họ sẽ... xé xác con.
Từng câu từng chữ giống như dao nhọn, tàn nhẫn đâm vào tim Vương Bắc Kiêu.
Cậu vừa mới thức tỉnh, cậu vừa mới được định nghĩa là thiên tài tuyệt thế.
Cậu còn chưa kịp báo đáp lão Khúc, cậu còn chưa kịp làm lớn mạnh Ác Quỷ Chi Nha.
Lão Khúc vào thời khắc cuối cùng, đã gạt tên Vương Bắc Kiêu ra khỏi lịch sử của Ác Quỷ Chi Nha.
Tách đứa trẻ này ra khỏi mọi vũng lầy thù hận.
Khoảnh khắc này, người đau đớn không chỉ có Vương Bắc Kiêu, mà còn có cả lão Khúc.
Ông phải tự tay cách ly đứa trẻ do chính tay mình nuôi nấng ra ngoài...
- Trước... trước thất ấn,
giọng lão Khúc ngày càng nhỏ, ngón tay vô lực buông thõng xuống:
- Không cho phép đến... tế bái chúng ta.
- Không cho phép... thu thây cho chúng ta.
- Không cho phép...
Vương Bắc Kiêu cắn chặt môi, máu theo cằm nhỏ xuống, cậu không dám phát ra tiếng, sợ rằng hở môi ra sẽ là tiếng khóc gào thảm thiết.
Lão Khúc giống như một người cha sắp đi xa, đứng ở cửa dặn đi dặn lại đứa con:
Ra đường mang theo chìa khóa, trời lạnh mặc thêm áo, đừng đánh nhau với người ta, ăn cơm cho đàng hoàng.
Chỉ là lần này, ông sẽ không bao giờ quay về nữa.
- Đợi con... đợi đến cửu ấn,
khóe miệng lão Khúc chậm rãi nhếch lên, nụ cười đó y hệt như trên tấm ảnh gia đình:
- Mang... một bầu rượu... lại đây... thăm ta.
Cuối cùng, lão Khúc run rẩy móc ra một tấm danh thiếp, trên đó chính là số điện thoại của Lục Minh – đặc phái viên chính thức trong Đại Tỷ:
- Gặp vấn đề... tìm hắn, hãy tận dụng tốt... hiệu ứng... người nổi tiếng.
Bàn tay, rũ xuống.
Điếu thuốc trượt khỏi kẽ tay, lăn hai vòng trong vũng máu, rồi tắt ngấm.
Quán rượu chìm vào yên lặng.
Hoàn toàn yên lặng.
Vương Bắc Kiêu vẫn duy trì tư thế quỳ, trán tì vào đầu gối lão Khúc, bả vai run rẩy dữ dội, nhưng lại không phát ra một tiếng động nào.
Cậu không dám khóc lớn, phảng phất như sợ làm phiền đến đám trưởng bối đang ngủ say này.
Con dấu và tài liệu bị cậu siết chặt trong tay, khớp xương cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi rỉ ra từ kẽ tay, hòa lẫn với máu của lão Khúc.
- Tít tít tít...
Điện thoại của số 99 vang lên.
Giọng nói khàn khàn của số 55 truyền ra từ ống nghe:
- Số 97 tiêu đời rồi, nhiệm vụ hoàn thành, rút lui.
Số 99 trầm mặc hai giây:
- Đã rõ.
Cúp điện thoại, hắn ngồi bên quầy bar, bưng một ly rượu uống dở, ngửa cổ cạn sạch.
Ly rượu trắng rẻ tiền cay xè cổ họng, hắn cau mày, ánh mắt rơi vào thiếu niên đang phủ phục trên mặt đất.
Có lẽ vì đều mất đi người bên cạnh vào đêm nay.
Có lẽ vì tấm lưng run rẩy đầy bất lực và tuyệt vọng của thiếu niên kia.
Số 99 hít sâu một hơi, đứng dậy, thu dọn ghế lại đàng hoàng, không thèm ngoảnh đầu lại mà bước ra ngoài cửa.
Trời vẫn đang mưa.
Đến lúc bước đi, bước chân của hắn khựng lại một nhịp, nhưng không quay đầu.
- Nghe lời chú mày đi, ông ấy... không gạt mày đâu.
- Bọn người đó... mày không chọc nổi đâu.
Tiếng bước chân xa dần, biến mất trong màn mưa.
Trong quán rượu chỉ còn lại một mình Vương Bắc Kiêu, cùng với mười ba cỗ thi thể.
Cậu quỳ ở đó, không biết đã qua bao lâu.
Vũng máu dưới đầu gối đã lạnh ngắt, cơn mưa ngoài cửa sổ từ mưa rào chuyển thành mưa phùn.
Sau đó, cậu chậm rãi đứng dậy.
Nhét tấm ảnh gia đình vào ngực, cất kỹ con dấu và tài liệu.
Những nụ cười trên tấm ảnh gia đình vẫn còn vẹn nguyên trước mắt.
Rõ ràng mấy ngày trước, bọn họ vẫn còn cùng nhau cười đùa vui vẻ.
Rõ ràng mấy ngày trước, bọn họ vẫn là chỗ dựa kiên cố nhất của cậu.
Khoảnh khắc này, cậu giống như một đứa trẻ bị thế giới bỏ rơi.
Nhìn quán rượu nhỏ tiêu điều, bên tai vang lên sự náo nhiệt ngày xưa:
- Chúc mừng tiểu vương bát đản bị trường học đuổi học!
- Nhiệt liệt chúc mừng bạn học Vương Bắc Kiêu trở thành người bình thường, ha ha ha!
- Ác Quỷ Chi Nha chúng ta cuối cùng cũng bồi dưỡng ra được một người bình thường rồi!
- Chỉ cần đám già chúng ta chưa chết... thì không ai có thể ỉa lên cổ mày được!
- Đúng vậy, ai dám bắt nạt con non của công hội chúng ta chứ?
- Con non nhà tao có đáng chết thì cũng tới lượt tụi mày ra tay chắc?
- Thật sự tưởng Ác Quỷ Chi Nha chúng ta không có tính khí chắc?
Những lời nói thô tục nhưng ấm áp đó, những người đàn ông nhìn cậu lớn lên, từng khuôn mặt đang cười ấy... rốt cuộc cũng hóa thành hồi ức.
...
Bên trong một chiếc xe cách quán rượu không xa, một đôi tròng mắt âm trầm lặng lẽ chằm chằm nhìn mọi thứ bên trong quán rượu.
- Tại sao không giết Vương Bắc Kiêu?
Một giọng nói không nam không nữ vang lên.
Lão già ở ghế phụ bất đắc dĩ thở dài:
- Nó đã bị chính thức đánh dấu đặc biệt, giết... phiền phức lắm.
- Chính phủ hiện tại có Phương Liệt chống lưng, cấp trên đã nói rồi... đừng có chọc giận bọn họ.
- Thế nhưng...
Lão già cười nhạo một tiếng:
- Thằng nhóc này khiến ta mất mặt... nó phải chết, ta đã an bài sẵn một cục diện tử vong cho nó rồi.
Vừa dứt lời.
- Đinh đinh đinh...
Bên trong quán rượu, một cơn gió thổi qua, một huy hiệu từ trên bàn rơi xuống.
Huy hiệu tròn đúc bằng vàng ròng, mang họa tiết totem của một con hoang thú toàn thân bốc lửa.
