Chương 18: Yêu quái đã chết
Một tiếng thét dài vang vọng, trên thì chống đỡ thương khung, dưới thì trấn cả vực sâu.
Sông Cá Chép sóng lớn cuộn trào, sục sôi như nước đã đun.
Tần Dương nhìn bóng đen đang trồi lên từ dưới nước, nhưng hắn không định đứng trên bờ ứng chiến.
Hắn cười lạnh một tiếng, rồi xách đao lao thẳng xuống nước.
Dưới sông nhất thời dậy sóng dữ, tiếng vang tựa sấm rền.
“Ghê gớm thật, yêu quái lại giở trò rồi!”
Vương chưởng quỹ của quán Tươi Lý Thiên Hạ vốn đã trằn trọc khó ngủ, nửa đêm nghe thấy động tĩnh bèn vội vàng rời giường ra xem.
Hắn phát hiện dưới ánh trăng, giữa lòng sông đang cuộn lên những con sóng ngập trời, nước bắn tung tóe tựa mưa tên, tiếng va đập của vật khổng lồ thì kinh thiên động địa.
Quá kinh người!
Hắn kinh hãi hô lên.
Hỏa kế nhà mình và đám người ở các tiệm khác đã sớm lục tục kéo ra bờ đê, trợn mắt há mồm quan sát cảnh tượng hãi hùng.
“Yêu quái này quậy phá như thế, sẽ không lên bờ ăn thịt người chứ?” Có người kinh hoàng khiếp sợ nói.
“Ai mà nói chắc được, nó mà đói quá lên bờ ăn thịt người thì cũng chẳng có gì lạ?”
“Mẹ ơi, mọi người vẫn nên về đóng chặt cửa lại cho an toàn, đừng để nó để mắt tới!”
“…”
Bàn tán như vậy, quả thực có người sợ hãi, vội vã lủi về quán đóng cửa lại, giả làm đà điểu rụt đầu.
Những người còn lại vẫn nơm nớp lo sợ quan sát, cảnh tượng này tuy khiến người ta sợ hãi nhưng cũng rất kịch tính.
Nửa canh giờ trôi qua, mặt sông bỗng nhiên tĩnh lặng trở lại.
Chỉ thấy ánh trăng phổ chiếu, sóng nước lấp loáng, tựa như mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Đám người trên bờ đê nhìn nhau, đủ loại suy đoán nổi lên như thủy triều.
Có người nói yêu quái quậy mệt nên đi ngủ rồi.
Có người bảo yêu quái đang lột da, xong việc nên đã ẩn nấp đi.
Lại có người đưa ra phỏng đoán kỳ lạ hơn, cho rằng vừa rồi chắc chắn là hai con yêu quái đang quấn lấy nhau dưới nước, sang năm mà chúng sinh ra tiểu yêu thì huyện Long Môn sẽ càng không được yên ổn.
Vương chưởng quỹ và đám tiểu nhị của hắn đã quan sát toàn bộ quá trình, nên khịt mũi coi thường những lời bàn tán của người khác.
Cả đám cứ nhìn mông lung như vậy một lúc lâu, ngoài việc thấy sóng lớn ngập trời và nước bắn như mưa ra thì đến cái bóng của yêu quái cũng chẳng thấy đâu, đoán mò cái gì chứ?
Chỉ là hắn lại nhớ tới một người đã mấy ngày không gặp.
Hắn từng mấy lần đi tới cuối phố, đều thấy cửa đóng then cài, gõ cửa cũng không ai đáp lời.
Hôm nay náo nhiệt kích thích như vậy mà cũng không ra xem, chẳng lẽ hắn đã đưa muội muội đi nơi khác rồi?
Yêu quái đi ngủ rồi, mọi người cũng phải đi ngủ thôi.
Vương chưởng quỹ nhìn về phía cuối con ngõ phía bắc đen như mực, uể oải gọi hỏa kế về đi ngủ.
Có hỏa kế thấp giọng oán giận: “Mấy ngày nay còn chưa ngủ đủ sao? Trong tiệm không có cá để làm, ngày nào cũng đóng cửa thì không có tiền công, cả nhà ta lại trông cậy vào mấy lượng bạc vụn này, cứ thế này thì sống sao nổi.”
Vương chưởng quỹ vốn dĩ tâm trạng đã phiền muộn, nghe hắn ca thán thì nổi giận.
“Ngươi mới nuôi mấy miệng ăn, ta còn phải nuôi bao nhiêu người, ngày nào cũng đóng cửa thì có thể trách ta sao, bớt lải nhải ở đây đi…!”
Các hỏa kế khác vội khuyên can: “Chưởng quỹ đừng phiền não, chúng ta cũng chỉ là nhất thời túng quẫn thôi, chỉ cần đợi Long Môn phái lại cử người đến thu thập yêu quái, việc làm ăn của chúng ta sẽ lại phát đạt thôi!”
“Phi, trông cậy vào bọn họ à, đã bao nhiêu ngày rồi, chẳng có chút tin tức nào, toàn một lũ bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh…” Vương chưởng quỹ đang bực tức nên không lựa lời.
Có hỏa kế vội bịt miệng hắn lại, vừa lôi vừa kéo vào trong tiệm, rồi ai về phòng nấy nghỉ ngơi.
Vương chưởng quỹ lòng đầy tâm sự không ngủ được, trong lòng vừa chửi rủa con yêu quái, vừa nghĩ vẩn vơ có nên đóng cửa quán Tươi Lý Thiên Hạ để đến nơi khác mở lại hay không.
Chỉ là như vậy thì việc cung ứng dưa chua của Tần Dương sẽ không tiện.
Hay là nói chuyện tử tế với Tần Dương, trả giá cao một chút để mua lại bí quyết làm dưa chua của hắn.
Hắn cứ suy nghĩ vẩn vơ cho đến khi phương đông hửng sáng mới mơ màng thiếp đi.
Dù sao cũng không có việc gì làm, trời sáng trưng cũng không có hỏa kế nào quấy rầy hắn.
Giấc này hắn ngủ một mạch đến giờ Tỵ, bên ngoài một trận la hét ầm ĩ đã đánh thức hắn.
“Yêu quái chết rồi, yêu quái chết rồi…!”
Lại chẳng có cao nhân nào đến chém yêu, sao yêu quái lại chết được chứ?
Hắn chẳng thèm tin, cho rằng có người đang đùa dai.
Hắn lững thững mặc quần áo chỉnh tề đi xuống lầu, đang ngáp một cái định bảo hỏa kế mang bữa sáng tới thì nghe một tiếng “rầm”, cánh cửa tiệm khép hờ bị đẩy tung ra.
“Yêu quái chết rồi, yêu quái chết thật rồi!” Một hỏa kế của hắn xông vào, vừa khoa tay múa chân vừa la lớn.
“Ai rảnh thì đưa hắn đến chỗ lang trung xem sao, hắn điên rồi!” Vương chưởng quỹ trừng mắt liếc gã một cái rồi nói.
Hỏa kế thấy chưởng quỹ không tin, gấp đến độ vò đầu bứt tai.
“Xác yêu quái ở vùng ngoại ô, cách hạ lưu sông trong thành hơn mười dặm, bị nước cuốn vào bờ rồi. Má ơi, nó dài đến trăm trượng, to như cái nhà vậy, người của nha môn đều đã đến đó rồi!”
Hỏa kế nói rành rành mạch lạc, Vương chưởng quỹ có chút tin.
“Ngươi tận mắt thấy à?” Một hỏa kế khác hỏi.
“Ta làm sao mà đến kịp, cả thành đều đang đồn ầm lên, rất nhiều người đã kéo đến Nam Giao rồi, ta đây không phải vì muốn báo tin cho các ngươi nên mới vội vàng chạy về hay sao!”
“Đi, đóng cửa tiệm rồi đi xem thử!” Vương chưởng quỹ quyết đoán nói.
Bốn năm hỏa kế vây quanh Vương chưởng quỹ, hắn lại nhớ đến Tần Dương.
“Ngươi đi gõ cửa nhà Tần tiểu ca xem hắn đã về chưa, báo tin tốt này cho hắn biết. Nếu tin tức là thật, chúng ta lại sắp được mở cửa làm ăn rồi!”
Một hỏa kế đi tìm Tần Dương, còn Vương chưởng quỹ thì dẫn theo đám tiểu nhị đi về phía nam.
Trên đường người tụ tập càng lúc càng đông, đến cổng thành phía Nam thì đã kẹt thành một dòng người, phải xếp hàng để ra khỏi thành.
Ai nấy đều hưng phấn không thôi, mục đích chỉ có một, đó là xem xác yêu quái!
Vương chưởng quỹ thân hình mập mạp, chạy một mạch đến nơi, mệt đến mức tay chân bủn rủn, thở hổn hển, cuối cùng cũng tới được bờ sông ở Nam Giao.
Thế nhưng nơi đây đã đông nghịt người, chỉ có thể nhìn thấy một biển gáy ở phía trước.
Không nhìn thấy gì cả!
Làm sao để mắt thấy tai nghe bây giờ?
Vương chưởng quỹ là người làm ăn lâu năm, đầu óc nhanh nhạy, hắn chỉ huy hỏa kế: “Ngươi, ngươi, cõng ta lên!”
Đám tiểu nhị cùng nhau tiến lên, người đỡ kẻ khiêng, Vương chưởng quỹ trong nháy mắt đã cao hơn người khác nửa cái thân, cảnh tượng phía trước thu hết vào tầm mắt.
Hắn nghẹn họng nhìn trân trối vào bờ sông không xa, quá chấn động!
Một con rắn đen nhánh dài mười lăm, mười sáu trượng, thân to như cái lu nước, một nửa chìm nổi trong nước, một nửa nằm thẳng đơ trên bờ.
Mười mấy nha dịch đang tổ chức dân tráng để kéo cái gã khổng lồ này lên bờ.
Không ai dám đến quá gần, sợ lỡ như con yêu quái này sống lại thì chẳng phải sẽ thành bữa điểm tâm của nó sao?
Cảnh tượng rất náo nhiệt, ai nấy đều vui mừng hớn hở, yêu quái chết rồi, thành Long Môn đã được an toàn.
Đây là yêu quái gì vậy?
Mọi người đều rất tò mò, tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
Có người nói là cự mãng, có người nói là giao tinh, lại có kẻ bảo đây là rồng trong truyền thuyết.
Một canh giờ sau, toàn bộ con rắn bị kéo lên bờ, nha dịch dùng vôi bột vạch một đường trắng quanh con rắn, không cho người không phận sự đến gần.
Lý do là họ đã cử người đi bẩm báo Long Môn phái, phải đợi người của họ đến khám nghiệm.
Những người xem náo nhiệt đều là kẻ rảnh rỗi, thứ này tuy khiến người ta kinh ngạc nhưng nhìn lâu cũng thấy nhàm chán.
Những người đến sớm đã xem thỏa thích nên lục tục ra về, những người ở giữa cuối cùng cũng có cơ hội chen lên trước, ngắm nghía kích thước của nó, cho rằng đã có vốn để khoe khoang nên cũng rút lui.
Đến lượt Vương chưởng quỹ và những người đến muộn hơn, họ chen lên liếc một cái rồi cũng rời đi.
Sự u ám bao trùm các hộ kinh doanh cá ở phố Lí Ngư đã tan thành mây khói, họ dọn dẹp vệ sinh trong tiệm, bày đầu heo cúng Thần Tài, chuẩn bị đón khách trở lại.
Những ngư dân cũng kiểm tra lại thuyền bè lưới đánh cá, ra bờ sông giết gà vẩy máu cúng Hà Bá, cảm tạ ngài đã giết chết yêu quái, cho họ cơ hội mưu sinh trở lại.
Ngày thứ hai, các ngư dân ra sông, đến chiều thì các cửa hàng ở phố Lí Ngư bắt đầu nhận được cá tươi, mở cửa buôn bán.
Quán Tươi Lý Thiên Hạ của Vương chưởng quỹ vừa mở cửa trở lại, việc làm ăn đã phát đạt.
Đoạn đê sông này nghiễm nhiên trở thành một điểm đến của du khách, vì nơi đây đã từng xuất hiện một con đại yêu.
Thế nhưng Vương chưởng quỹ lại lòng nóng như lửa đốt, các thực khách đều muốn ăn món canh cá dưa chua, nhưng Tần Dương không có ở đây, lấy đâu ra dưa chua chứ.
Hắn đành chịu đựng sự bất mãn của thực khách, dùng thực đơn cũ để tạm xoa dịu cảm xúc của họ.
Cứ tiếp tục như vậy không phải là cách, hắn mỗi ngày ba bữa sáng, trưa, tối đều sai hỏa kế ra cuối phố xem Tần Dương đã về chưa, nhưng lần nào cũng thất vọng quay về.
Sáng ngày thứ tư, hỏa kế lại theo lệ đến gọi mấy tiếng “Tần công tử”, rồi gõ cửa vài cái, đang định quay về tiệm thì nghe tiếng “kẹt” mở cửa từ phía sau.
Hắn đột ngột quay đầu lại, thấy Tần Dương tinh thần phấn chấn, đang tươi cười vẫy tay với hắn.
“Chắc hẳn Vương chưởng quỹ chờ dưa chua sốt ruột lắm rồi, ngươi mang một ít về ứng phó trước đi!”
