Chương 33 Vị Tề trang chủ cởi giáp về vườn
Vương Bình An bị nhét vào một cái bao tải, trong lòng hoảng hốt không lời nào tả xiết. Ở thời hiện đại hắn chưa từng gặp phải chuyện này, đến thời Đường lại là lần đầu tiên, hoàn toàn không có kinh nghiệm. Hắn đành phải ở trong bao lên tiếng cầu xin, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, lúc này mà còn tỏ ra cứng rắn thì rất dễ ăn gậy, thật quá không sáng suốt.
Hắn nói: "Hai vị hảo hán, tiểu sinh thật sự không có tiền, chỉ là đi ngang qua thôi. Các vị bắt ta cũng vô dụng, ta vừa không có tiền lại chẳng có sắc, cướp ta thì chẳng được lợi lộc gì đâu!"
Một gã đàn ông vạm vỡ cõng hắn lên, cách lớp bao tải vỗ vỗ vào mông hắn, cười nói: "Ai nói nửa đêm cầm gậy thì nhất định là cường đạo, nhất định là bắt cóc tống tiền chứ? Bọn ta là người của trang Phóng Mã, là dân chúng đàng hoàng, không phải cường đạo đâu!"
"Không phải cường đạo sao lại dùng bao tải trùm ta?" Vương Bình An ấm ức vô cùng, vừa muốn giãy giụa lại vừa sợ chịu thiệt.
Gã vạm vỡ còn lại nói: "Ngươi đưa cậu ta về trước đi, đừng làm cậu ta bị thương, nếu không sẽ khó ăn nói với nha môn. Ta ở lại đây chờ xem còn ai đến tìm người nữa không."
Gã đàn ông cõng Vương Bình An "ừ" một tiếng rồi sải bước chạy đi. Trên đường đi, mặc cho Vương Bình An hỏi thế nào, gã cũng không trả lời!
Sau một hồi xóc nảy, gã vạm vỡ mới dừng lại. Dường như đã đến một nơi có nhà cửa. Vương Bình An ở trong bao tải, tuy mắt không thể nhìn thấy nhưng lại nghe thấy tiếng rất nhiều người nói chuyện, nghe giọng thì toàn là đàn ông. Vương Bình An thầm kêu khổ trong lòng, phen này đến ổ cường đạo rồi, chết mất, chết mất thôi!
Có người hỏi: "Hà Lão Tam, sao mai phục cả buổi trời mà chỉ mang về một người thế này? Lẽ nào người của thôn Ngũ Lý không đến tìm, cứ để mặc mấy người đó ở lại trang chúng ta à?"
Gã vạm vỡ cõng Vương Bình An đáp: "Ta làm sao biết người thôn Ngũ Lý nghĩ gì, giờ còn chưa đến nửa đêm mà! Chắc họ không ngờ chúng ta dám giữ người lại đâu!" Gã đặt bao tải xuống, thả Vương Bình An ra.
Vương Bình An chỉ cảm thấy ánh lửa trước mắt chói lòa, hắn cố gắng thích ứng một lúc rồi mở mắt ra nhìn. Hắn phát hiện mình đang ở trong một sân viện lớn, phía đối diện là một sảnh đường rộng rãi, trông giống như một tòa từ đường. Trong sân, hai hàng tráng hán đứng ngay ngắn chỉnh tề, tay cầm đuốc, lưng thẳng tắp. Nhìn tư thế đứng của họ, ai nấy đều như được huấn luyện bài bản, mang khí chất của binh lính trong quân đội, không giống bọn sơn tặc cường đạo chút nào.
"Bình An, Bình An, sao con cũng bị bắt đến đây vậy!" Bỗng có người kêu lên.
Vương Bình An ngẩn ra, đây không phải là giọng của cha mình sao! Hắn nhìn vào trong từ đường, thấy trên sảnh thờ có mấy hàng bài vị, bên dưới bàn thờ có một gã đàn ông to lớn đang ngồi, mà bên cạnh gã chính là cha hắn, Vương Hữu Tài. Cạnh Vương Hữu Tài có năm sáu người đang ngồi xổm, đều là dân làng của thôn Ngũ Lý. Cách họ không xa, năm sáu gã vạm vỡ khác đứng thẳng tắp như những cây đinh.
Vương Bình An chưa kịp trả lời, gã đàn ông trên sảnh đã nói: "Vương lão gia nói gì thế, sao lại là bị bắt, còn nói 'cũng' bị bắt? Trang Phóng Mã chúng tôi là nơi triều đình cho phủ binh về nghỉ dưỡng, luôn tuân thủ pháp luật, xưa nay không bao giờ bắt người bừa bãi! Vương lão gia đến đây, chúng tôi là giữ khách, còn vị tiểu công tử này đến đây, chúng tôi dùng từ 'mời'!"
Vương Hữu Tài nào có tâm trạng nói lý với gã, ông đứng dậy nói: "Con trai, sao con lại đến đây? Nhà có việc, con mau về nhà đi!" Nói rồi, ông định bước tới, nhưng một gã vạm vỡ phía sau đưa tay ấn mạnh, đè Vương Hữu Tài ngồi lại vào ghế.
Gã vạm vỡ tên Hà Lão Tam đẩy Vương Bình An một cái, đẩy hắn vào trong sảnh. Vương Bình An bị đẩy vào nhà, trong lòng vô cùng kinh ngạc, hóa ra đây không phải ổ cường đạo mà là nơi nghỉ dưỡng gì đó của phủ binh? Sao cha lại chọc phải người trong quân đội, rốt cuộc là chuyện gì thế này?
Hắn đi đến sau lưng Vương Hữu Tài, nắm lấy tay cha, hỏi: "Cha, có chuyện gì vậy? Nhà ta chưa nộp đủ thuế à?"
Vương Hữu Tài nắm chặt tay con trai, lắc đầu cười khổ: "Chuyện hôm nay nếu không giải quyết ổn thỏa, sau này thật sự sẽ không nộp nổi thuế nữa!"
Gã đàn ông kia hừ một tiếng, nói: "Vương lão gia nói đùa rồi, chúng tôi cũng đâu có muốn chiếm hết nước sông, hà cớ gì ông phải nói thê thảm như vậy, cứ như chúng tôi đang ức hiếp ông không bằng!"
Vương Hữu Tài thầm nghĩ: "Chẳng phải là ức hiếp người ta thì là gì? Giữ ta lại, rồi bắt cả con trai ta đến, không phải ức hiếp thì lẽ nào là hầu hạ chắc?" Trong lòng bất mãn, nhưng miệng lại không dám nói ra.
Gã đàn ông trên sảnh cầm hai tờ giấy trên bàn trà lên, huơ huơ rồi nói: "Bản khế ước này ông có điểm chỉ hay không? Nếu ông không muốn, để con trai ông điểm chỉ cũng được. Ừm, vị này là tiểu công tử nhà ông à? Trông cũng tuấn tú đấy, chỉ là thân thể hơi yếu ớt!"
Vương Hữu Tài lắc đầu như trống bỏi, luôn miệng nói: "Lão phu không thể điểm chỉ vào cái này, khế ước này của các người là muốn cắt đứt đường sống của cả thôn chúng tôi, sao ta có thể đồng ý được? Ta không điểm chỉ, không điểm chỉ!"
Một trong những gã vạm vỡ canh giữ họ quát lên giận dữ: "Đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Bây giờ chẳng qua chỉ là muốn chia một ít nước sông của các người thôi, nếu đưa chuyện này ra nha môn thì đến cả ruộng của các người cũng bị chia luôn đấy!"
Đừng thấy Vương Hữu Tài bình thường là một người hiền lành, dễ nói chuyện, nhưng khi gặp phải vấn đề trọng đại thì lại không hề mềm yếu chút nào. Mặc cho đám người kia quát tháo đe dọa thế nào, ông vẫn nhất quyết không gật đầu đồng ý. Vương Bình An không hiểu chuyện gì đang xảy ra nên cũng không thể lên tiếng giúp cha.
Ngay lúc đang ồn ào, bỗng một tiểu tư từ hậu đường chạy vào, ghé vào tai gã đàn ông trên sảnh nói mấy câu. Sắc mặt gã đàn ông biến đổi, đứng bật dậy nói: "Vương lão gia cứ suy nghĩ cho kỹ đi, nếu vẫn không nghĩ thông thì ngày mai chúng ta vào thành gặp quan!" Nói xong, gã sải bước vào hậu đường, vẻ mặt vội vã, không biết đi làm gì.
Lúc này Vương Bình An mới nhỏ giọng hỏi cha, người đó là ai, đã xảy ra chuyện gì mà lại ầm ĩ đến mức phải gặp quan? Vương Hữu Tài nói với hắn vài câu, Vương Bình An mới vỡ lẽ.
Hóa ra, trang Phóng Mã này không giống thôn Ngũ Lý. Thôn Ngũ Lý là nơi dân thường tụ tập sinh sống, còn trang Phóng Mã là nơi nghỉ dưỡng của quân đội đã giải ngũ, nửa làm nông nửa làm lính, cho đến nay vẫn đang cung cấp nguồn binh lính phủ binh cho triều đình.
Lão trang chủ của trang Phóng Mã tên là Tề Lão Đại, cuối thời Tùy đã theo Đường Cao Tổ Lý Uyên khởi binh tạo phản, là một binh lính thiện chiến trong quân đội thời đó, từng làm đến chức Lữ suất, lập được không ít công lao. Sau khi triều Đường thành lập, những binh lính năm đó ít nhiều đều được chia ruộng đất. Ruộng đất mà Tề Lão Đại và binh lính dưới trướng ông được chia nằm ở ngoại thành Từ Châu, là mảnh đất màu mỡ nhất, nằm ở thượng nguồn sông Tiểu Tây Câu. Tên trang Phóng Mã được lấy từ ý nghĩa "giải giáp quy điền, mã phóng Nam Sơn" (cởi giáp về vườn, thả ngựa về núi Nam).
Sông Tiểu Tây Câu là một nhánh của sông Hoàng Hà, không lớn lắm, lượng nước cũng không nhiều. Trang Phóng Mã ở thượng nguồn, còn thôn Ngũ Lý nằm ở hạ nguồn. Đối với những người nông dân sống bằng nghề trồng trọt mà nói, nước chính là sinh mệnh, không có nước thì không thể tưới tiêu cho hoa màu, không có thu hoạch, không có cơm ăn, vì vậy nước sông Tiểu Tây Câu là một nguồn tài nguyên sản xuất vô cùng quan trọng.
Ban ngày hôm nay, lúc Vương Bình An khám bệnh cho Vương Phúc Sinh đã từng nhắc đến chuyện không nên uống nước sông. Vương Hữu Tài liền để tâm, cảm thấy mấy ngày nay mực nước sông hình như đúng là đã thấp đi không ít, bèn dẫn dân làng đi dọc bờ sông để xem rốt cuộc là vì nguyên nhân gì.
Kết quả là họ đi một mạch đến tận trang Phóng Mã, không ngờ lại phát hiện người trong trang đã đào một nhánh rẽ trên sông, tạo ra một con kênh nhỏ mới, dẫn đi không ít nước sông, chính vì thế mới khiến cho lượng nước ở hạ nguồn giảm đi! Vương Hữu Tài lập tức không chịu, lúc trang Phóng Mã mới thành lập đã từng có khế ước với thôn Ngũ Lý, chuyên nói về vấn đề nước sông. Khi đó lão trang chủ Tề Lão Đại mới đến, rất dễ nói chuyện, đã đồng ý tuyệt đối không tự ý chia nhánh sông để tránh gây ra tình trạng thiếu nước ở hạ nguồn, ảnh hưởng đến mùa màng.
Thế nhưng năm nay lão trang chủ Tề Lão Đại không còn quản sự nữa, con trai ông ta là Tề Hoàn đã lên nắm quyền, trở thành trang chủ mới. Hắn ta cũng chẳng thèm bàn bạc với Vương Hữu Tài một tiếng mà đã tự ý chia nhánh sông. Vương Hữu Tài tìm đến nói lý, hắn ta lại còn bắt giữ Vương Hữu Tài lại, ép ông phải ký một bản khế ước mới, trên giấy trắng mực đen đồng ý việc phân chia lại nguồn nước sông! Chuyện này Vương Hữu Tài sao có thể đồng ý được, đây là vấn đề lớn liên quan đến cuộc sống sau này, tuyệt đối không có gì để thương lượng!
Vương Bình An nghe mà đầu óc ong ong, đau muốn nứt ra, hắn nói nhỏ: "Cha, bọn họ vốn là phủ binh, trong quan phủ tự nhiên có người, nếu kiện cáo e là chúng ta sẽ chịu thiệt!"
Vương Hữu Tài thở dài: "Cho nên ta mới nói, sau này con nhất định phải thi đỗ khoa cử, đừng để cha già từng này tuổi rồi mà còn phải chịu cái nỗi ấm ức này!"
