Chương 20 Bách Tổng
Mặt trời ngả về tây, ráng đỏ phủ kín trời.
Trong Khiêu Đầu Trấn, mùi tanh hôi của máu đã nhạt đi rất nhiều, thay vào đó là hương thơm của cháo gạo.
Sau khi lưu tặc rút lui, Tào Văn Chiêu hạ lệnh rút quân, một đường lui đến Khiêu Đầu Trấn mới dừng lại.
Sau khi phái một ít nhân thủ dọn dẹp thi thể trong ngoài trấn, toàn quân tiến vào Khiêu Đầu Trấn, dựng doanh trại.
Đại hỏa trong Khiêu Đầu Trấn đã tắt, không ít nhà dân bị thiêu hủy, nhưng vẫn còn rất nhiều nhà dân có thể sử dụng.
Bức tường thấp ngoài trấn cùng một số chướng mã do lưu tặc để lại cũng tiết kiệm được thời gian dựng công sự phòng ngự.
Trận đại chiến ban ngày khiến một đám quân Minh đều cảm thấy mệt mỏi rã rời, trong doanh trại ngoài quân binh phụ trách tuần tra và canh gác ra, không còn người rảnh rỗi nào đi lại.
Trong Khiêu Đầu Trấn có một tòa đại viện 3 tiến, nơi này vì nằm ở trung tâm, lại có một tòa lầu gác chưa bị phá hủy, nên trở thành nơi đóng quân của trung quân.
Phủ đệ trang trí xa hoa, tuy đã bị lục soát cướp bóc mấy lượt, nhưng vẫn có thể nhìn ra vẻ bất phàm.
Chủ nhân nhà này hình như còn là một người đọc sách có công danh, khi Trần Vọng dẫn người quét dọn đã thấy một gian thư phòng, đồ vật đáng tiền trong thư phòng cơ bản đều bị cướp đi, sách vở thì cơ bản được giữ lại, chỉ là vương vãi đầy đất, có quyển bị giẫm rách, vò nát.
Trong phủ đệ không thấy thi thể nào, nhưng lại thấy nhiều vết máu cùng quần áo rách nát, chủ nhân phần lớn đã gặp nạn.
Khiêu Đầu Trấn bị chiếm đã có một thời gian, bên cạnh con sông ngoài trấn gần như khô cạn, những thi thể đã bắt đầu thối rữa kia, bọn họ chính là cư dân vốn có trong trấn này.
Người phụ trách dọn dẹp thi thể ngoài trấn dùng đất lấp lại, dựng cho họ một tấm bài vị bằng gỗ.
Những lưu tặc đã chết thì bị ném sang một bên khác xử lý qua loa, kết quả cuối cùng cũng chỉ là một mồi lửa, không có cách nói nhập thổ vi an.
Còn sau khi hỏa thiêu có oán quỷ đòi mạng, lệ quỷ đuổi hồn hay không, nói thật là chẳng ai lo lắng.
Quỷ quái yêu ma, bách tính bình thường cơ bản đều tin là có tồn tại, nhưng phần lớn quân binh đã đánh trận lâu năm cơ bản đều không tin, bọn họ còn sống bước ra từ núi thây biển máu, bọn họ chỉ tin đao kiếm trong tay mình.
Trong đại đường, Tào Văn Chiêu đã tháo giáp, thay một thân thường phục cổ tròn màu đỏ tía, đầu đội mũ ô sa, ngồi ở vị trí bên phải, mặt lộ vẻ giận.
Trần Vọng đặt tay lên thanh Nhạn Linh Đao bên hông, đứng phía sau bên phải Tào Văn Chiêu, trong đường ngoài hắn ra còn có hơn 10 quân tốt canh giữ ở những nơi khác, những người này đều là thân vệ của Tào Văn Chiêu, bao gồm cả Trần Vọng.
Gia đinh đông đảo, tự nhiên cũng có phân chia thân sơ xa gần nhất định.
Thân vệ do Tào Văn Chiêu trực tiếp thống lĩnh có 100 người, 100 người này phụ trách sinh hoạt, xuất hành và an toàn thường ngày của ông.
Trần Vọng trước kia chính là thân vệ, quanh năm theo Tào Văn Chiêu ra vào trung quân, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn đứng bên cạnh Tào Văn Chiêu, bình thường hắn đều đứng khá xa.
Có điều hiện giờ Trần Vọng cũng không vui mừng vì địa vị được nâng cao, bởi bầu không khí trong đường khá áp lực, trong đường có một người đang quỳ dưới đất.
Người đang quỳ trong đường, chính là Tào Biến Giao.
Vừa vào đại đường, Tào Văn Chiêu còn chưa nói gì, Tào Biến Giao đã quỳ xuống trước, thỉnh tội xin phạt.
Tào Biến Giao hiểu rõ, nếu không phải vì hắn tham công liều tiến, căn bản sẽ không có chuyện bị phục kích.
Khi hắn dẫn binh truy kích, nghe thấy tiếng pháo vang lên phía sau liền biết đại sự không ổn, đợi đến khi quay về hội hợp với bộ đội, nhìn thấy thi thể đầy đất liền biết mình đã phạm sai lầm lớn.
Cuối cùng lại từ miệng bộ đội trong quân biết được mức độ nguy hiểm của trận này, càng kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh toàn thân.
Tào Văn Chiêu nhìn Tào Biến Giao đang quỳ dưới đất, thất vọng lắc đầu.
“Ta đã 3 lần 5 lượt nghiêm lệnh, ngươi đều chỉ xem như gió thoảng bên tai.”
Trong lòng Tào Văn Chiêu lửa giận cuồn cuộn, hận sắt không thành thép.
“Ngươi có biết trận này đã tổn thất bao nhiêu binh tướng không?!”
Chiến binh 3 cục tiền bộ đều bị vây trong trận địch, Thiên Tổng tiền bộ Tôn An Sơn bị thương nhiều chỗ, Bả Tổng tử trận 1 người, bị thương 1 người, Bách Tổng tử trận 4 người, Kỳ Tổng tử trận 19 người, một trận tổn thất gần 600 người.
Gần 600 người thương vong, trong khi quân đội dưới trướng ông tổng cộng mới hơn 3.000 người.
Thương vong 1 phần 5, nghĩa là cứ 5 người thì có 1 người tử trận.
Thương vong to lớn khiến sĩ khí trong quân cực kỳ sa sút, đã mất năng lực tiếp tục tiến công, e rằng cần một thời gian rất dài để chỉnh đốn.
Tào Văn Chiêu nhắm hai mắt, cố gắng đè nén lửa giận trong lòng, thậm chí ông còn nảy sinh ý nghĩ trực tiếp bảo tả hữu lôi Tào Biến Giao ra chém đầu thị chúng để chỉnh quân pháp.
Nhưng ý nghĩ này cuối cùng vẫn bị ông đè xuống.
“Nếu quân lệnh của ta không quản nổi ngươi, ngươi cũng đừng tiếp tục đi theo bên cạnh ta nữa, ngươi là Tham Tướng, vốn có thể độc lĩnh một doanh.”
“Ta sẽ thượng thỉnh Hồng Soái điều ngươi sang bộ khác, để ngươi độc lĩnh một quân.”
“Thúc phụ…”
Tào Biến Giao chấn động tâm thần, đột nhiên ngẩng đầu lên.
“Đừng gọi ta là thúc phụ, ta làm sao dám làm thúc phụ của ngươi?”
Tào Văn Chiêu đứng dậy, cười lạnh một tiếng.
“Thà bị lưu tặc cướp, chớ để Tào binh chặn. Lưu tặc cướp có hạn, Tào binh hại vô cùng. Lưu tặc cướp tiền dân, Tào binh giết mạng dân.”
“Những chuyện ngươi làm ở phía nam bị chọc đến triều đình, đốt nhà dân, gian dâm bắt cóc phụ nữ, ép đòi tài vật, còn có chuyện gì ngươi không dám làm?”
Sắc mặt Tào Biến Giao biến đổi, vội vàng tranh biện.
“Thúc phụ minh giám, những chuyện hại dân đều do hàng đinh mà chất nhi thu hàng gây ra, sau khi chất nhi biết tin, đã đem tất cả binh tốt giết dân lành xử theo quân pháp.”
Sau khi hắn an trí những hàng tốt kia, liền ngựa không dừng vó phụng mệnh tiếp tục tiễu tặc, lại không ngờ những hàng tốt kia gan lớn như vậy, đã đầu hàng rồi mà vẫn dám làm loạn thôn làng.
Sau khi biết chuyện này, hắn lập tức hồi sư, đem toàn bộ bọn chúng treo cổ, đều xử theo quân pháp, chỉ là có vài chuyện đã không thể vãn hồi.
Lời của Tào Biến Giao khiến thần sắc Tào Văn Chiêu dịu đi đôi chút, cũng bình tĩnh lại, ý thức được mình đã thất thố.
“Có thể một, không thể hai, đây là cơ hội cuối cùng, tự đi lĩnh 50 quân côn, đừng ở đây chướng mắt ta nữa.”
Tào Văn Chiêu ngồi xuống lại, phất tay, thở dài một tiếng, quát lui Tào Biến Giao.
Trần Vọng đứng sau lưng Tào Văn Chiêu, nhìn Tào Văn Chiêu giáo huấn Tào Biến Giao.
Tuy nói Tào Văn Chiêu được xưng là lương tướng đệ nhất Thời Minh, nhưng trên thực tế Tào Biến Giao trong lịch sử còn nổi danh hơn Tào Văn Chiêu nhiều.
Vào giai đoạn sau Trận Tùng Cẩm, trận quyết chiến cuối cùng giữa Minh và Thanh, quân Minh gặp thảm bại, Cẩm Châu và Tùng Sơn bị quân Thanh vây kín như nêm.
Đồ Nhĩ Cách dẫn đầu bắn địch, Y Nhĩ Đăng cùng Nội Đại Thần, tông thất Tích Hàn chỉnh binh cự chiến, Tào Biến Giao bại lui.
Tào Biến Giao dẫn thân binh dưới trướng, sau khi đêm xuống lẻn ra ngoài thành, xông thẳng vào đại doanh Chính Hoàng Kỳ của quân Thanh, chém chết Tá Lĩnh Chương Cổ Lực của quân Thanh ngay trong trận, quân Thanh canh giữ ngoại doanh đều bị đánh tan.
Đêm đó Hoàng Thái Cát đang ở nơi này mưu tính việc công Tùng Sơn, hoàn toàn không ngờ quân Minh lại tập kích.
Ngạch Phụ Đa Nhĩ Tế, Nội Đại Thần Bố Duyên, Tháp Chiêm ở gần trung quân lần lượt dẫn bộ khúc chạy đến cứu viện, nhưng đều bị Tào Biến Giao đánh tan toàn bộ.
Một đám thân vệ Chính Hoàng Kỳ canh giữ trung quân gần như bị chém giết sạch sẽ, tình thế nguy ngập.
Tào Biến Giao chỉ thiếu một chút nữa là có thể đột nhập trung quân, chém giết Hoàng Thái Cát, lập nên công lao bất thế.
Chỉ tiếc cuối cùng quân Thanh chiếm cứ doanh lũy liều mạng bắn tên, Tào Biến Giao bị bắn bị thương, trong lúc chém giết trước đó lại đã mang nhiều vết thương.
Quân Thanh cũng kịp phản ứng trong hỗn loạn, từ bốn phương tám hướng chạy đến cứu viện trung quân, quân Thanh càng tụ càng nhiều.
Tào Biến Giao thân mang trọng thương, thấy đột nhập nội doanh vô vọng, chỉ có thể bất đắc dĩ lựa chọn rút lui.
Cuối cùng sau khi quân Thanh dựa vào nội ứng công phá Tùng Sơn, Tào Biến Giao cũng chiến tử tại Tùng Sơn.
Trần Vọng nhìn chằm chằm bóng lưng Tào Biến Giao rời đi, hắn có thể rõ ràng nhận thấy biến hóa trên người Tào Biến Giao.
Tào Biến Giao trước kia dù ngồi hay đứng, đều khiến người ta có cảm giác như một lưỡi dao sắc đã rút khỏi vỏ, phong mang lộ hết, khí thế áp người, mà hắn quả thực cũng có vốn liếng như vậy.
Từ khi tòng quân đến nay, Tào Biến Giao gần như chiến vô bất thắng, công vô bất khắc.
Nhưng Tào Biến Giao hiện tại lại thu hết những phong mang ấy lại.
“Trần Vọng.”
Giọng nói của Tào Văn Chiêu đột nhiên vang lên.
Ánh mắt Trần Vọng tuy đặt trên bóng lưng Tào Biến Giao đi xa, nhưng hắn vẫn luôn lưu một phần tâm thần trên người Tào Văn Chiêu, nghe thấy tiếng gọi tên mình, lập tức hơi cúi đầu đáp.
“Có.”
“Ngồi.”
Tào Văn Chiêu chỉ vào ghế bên cạnh, giọng điệu ngắn gọn.
Trần Vọng không làm bộ khách sáo, vững bước đi đến trước ghế, sau đó xoay người ngồi xuống.
Ánh mắt Tào Văn Chiêu đánh giá Trần Vọng từ trên xuống dưới.
Trong lòng Trần Vọng hơi khó chịu, bị Tào Văn Chiêu nhìn chằm chằm, giống như trong núi rừng bị một con mãnh hổ nhìn chằm chằm vậy.
Khí thế trên người Tào Văn Chiêu quá mạnh, so với mãnh hổ thậm chí còn hơn chứ không kém.
Mãnh hổ cũng không thể trên chiến trường chém giết mấy chục người, chuyển chiến mấy dặm.
Tào Văn Chiêu dường như muốn nhìn thấu hắn.
Một lúc lâu sau, Tào Văn Chiêu mới mở miệng nói câu thứ 2.
“Ngươi đi theo sau ta đã mấy năm rồi?”
Trần Vọng hơi ngẩn ra, đối với những vấn đề có thể bị hỏi khi nói chuyện với Tào Văn Chiêu, trong lòng hắn đã chuẩn bị không ít lời.
Từ nơi gặp phục kích một đường đến Khiêu Đầu Trấn hơn 10 dặm, trên đường Trần Vọng đã nghĩ ra cách trả lời cho phần lớn vấn đề.
Nhưng Tào Văn Chiêu lại hỏi trước rằng mình đã theo ông bao nhiêu năm.
Trần Vọng không lập tức trả lời, mà trước tiên hồi tưởng một chút, ký ức quả thật đã quá xa xưa.
“Bẩm tướng quân, có khoảng 8 năm rồi.”
Sau khi suy nghĩ một lát, Trần Vọng mới đáp.
“8 năm…”
Tào Văn Chiêu hơi nhíu mày, rồi lại giãn ra.
“Đã 8 năm rồi sao…”
Tào Văn Chiêu có chút bùi ngùi, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh cảm xúc.
“Ta từ rất sớm đã muốn thả ngươi ra ngoài làm Kỳ Tổng, chỉ là khi ấy ngươi luôn độc lai độc vãng, nên cuối cùng vẫn không thả ngươi ra.”
Tào Văn Chiêu nhìn Trần Vọng, cảm giác của ông hiện giờ rất kỳ lạ, cảm thấy Trần Vọng vừa quen thuộc vừa xa lạ.
“Ban ngày hôm nay, cuối cùng ngươi dẫn tiền bộ làm điện quân, làm rất tốt.”
“Tiền bộ 2 ty 8 cục, Bách Tổng của 4 cục mất rồi, Bả Tổng của 1 ty cũng mất rồi.”
Trong lòng Trần Vọng giật thót, nhưng ngoài mặt vẫn phải giả vờ bình tĩnh, duy trì hình tượng trước kia.
“Đến lúc tuyển binh lại, chắc chắn phải lập Bách Tổng và Bả Tổng mới.”
Tào Văn Chiêu dừng lại một chút, tiếp tục nói.
“Ta có ý thả ngươi đi làm Bách Tổng của một cục trước, ngươi có bằng lòng không?”
Giọng điệu Tào Văn Chiêu dịu đi rất nhiều, khí tràng khiến người ta áp lực kia cũng tan đi nhiều.
Ánh mắt Trần Vọng hơi sáng lên, kỳ vọng tâm lý ban đầu của hắn chỉ là Kỳ Tổng của một kỳ, quản hơn 30 người.
Hiện giờ Tào Văn Chiêu trực tiếp đề hắn lên Bách Tổng, quản hơn 100 người của một cục, trực tiếp tăng lên một bậc.
Chức quan trong quân thăng tiến không phải càng lên cao càng khó, mà lúc ở tầng trung hạ mới là khó nhất, vì khi đó chính là lúc chịu nhiều hạn chế nhất.
Tuy Trần Vọng cũng muốn giữ vẻ khiêm tốn một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu ngay lập tức.
“Nguyện vì tướng quân phân ưu.”
Tào Văn Chiêu không có quá nhiều quanh co, từ trước đến nay đều thẳng tới thẳng lui, nếu không cũng sẽ không khiến một người tinh ranh như Hồng Thừa Trù cũng không vui, khiến Hồng Thừa Trù không muốn biểu công cho ông.
“Tốt, qua một thời gian nữa ta sẽ bổ sung cho ngươi quân tốt của một cục, bảo người dẫn ngươi làm quen quân vụ.”
Trần Vọng sợ mình khiêm tốn một chút, Tào Văn Chiêu lại thu hồi chức Bách Tổng.
Thiên Tổng, Bả Tổng, Bách Tổng trong quân đều xuất thân gia đinh của tướng lĩnh, vì thuận tiện quản khống, lòng trung thành cũng được bảo đảm.
Có điều kiểu thăng tiến này không dựa vào chiến công gì, mà là do tướng lĩnh trực tiếp tuyển chọn.
Bổ nhiệm một Bách Tổng, Bả Tổng, tùy tiện có chút chiến công là có thể giữ được chức vị, dù sao cũng là quân binh của bản doanh.
Bình thường làm gia đinh, lấy được chiến công trên chiến trường là chuyện đơn giản hơn cả.
“Bên trên bổ binh tới cần chút thời gian, chức Bả Tổng kia, ta sẽ giữ lại cho ngươi.”
“Đợi ngươi quản tốt sự vụ trong cục, lại qua mấy trận luận công tấu trình, ta sẽ bảo cử cho ngươi một vị trí Bả Tổng.”
Chưa đợi Trần Vọng kịp phản ứng, một câu của Tào Văn Chiêu lại đề hắn thêm một cấp.
Mí mắt Trần Vọng hơi giật, đây đã không phải là liên thăng 3 cấp nữa, Đội Trưởng, Kỳ Tổng, Bách Tổng, Bả Tổng, đây là liên thăng 4 cấp, tính cả phó chức, trực tiếp là 8 cấp, quả thực giống như đang ngồi hỏa tiễn.
“Đa tạ tướng quân coi trọng, ti chức nhất định dốc hết tâm lực.”
Trần Vọng đứng dậy, chắp tay nhận lệnh, bày ra bộ dạng nguyện tận tâm tận lực.
“Đúng rồi, biện pháp luân xạ lúc đoạn hậu kia, là tự ngươi nghĩ ra, hay là thấy được từ nơi khác?”
Tào Văn Chiêu giơ tay ép xuống, ra hiệu Trần Vọng ngồi xuống.
“Biện pháp luân xạ là khi nhàn đàm với người Nam quân, ngẫu nhiên nghe nói.”
Trần Vọng ngồi xuống lại, cử chỉ vẫn cẩn thận dè dặt, giải thích.
Hiện tại hắn nhất định phải có hành vi không khác Trần Vọng là bao, như vậy mới không khiến người ta cảm thấy kỳ lạ về hắn.
“Nói là 3 người một tổ, người thứ nhất bắn hỏa súng xong, do người thứ 2 bắn, cuối cùng lại đến người thứ 3, người bắn xong liền lui ra sau cùng, lặp đi lặp lại, có thể liên miên không dứt, không cần chậm rãi nạp thuốc.”
“Khi nhìn thấy kỵ binh lưu tặc, cũng là trong lúc cấp bách mới nghĩ ra biện pháp ấy.”
Trước đó khi ở Hà Nam, quả thật từng hiệp đồng tác chiến với không ít Nam quân.
Trong tay những Nam quân kia có rất nhiều hỏa khí, nhiều nhất là Điểu Súng, sau đó chính là Pháo Phật Lăng Cơ lớn nhỏ.
Tào Văn Chiêu cũng từng xem Kỷ Hiệu Tân Thư, đối với tri thức về hỏa khí cũng biết không ít, Thần Cơ Doanh vốn có chiến pháp luân xạ, chiến pháp ấy không hề mới mẻ.
Điều mới mẻ là Trần Vọng vậy mà có thể lập tức nghĩ ra biện pháp này trong tình huống đó, hơn nữa còn tùy cơ ứng biến cải tiến chiến pháp.
Quan sát tỉ mỉ, lâm nguy không sợ, lâm trận không loạn, mạch lạc rõ ràng, có thể đảm nhiệm chức tiên phong, cũng có thể đảm nhiệm trung quân.
