Tần Ninh đứng lên trên thùng gỗ, trên chiếc thùng gỗ bồng bềnh, bất kỳ ai cũng rất khó duy trì sự thăng bằng, nhưng Tần Ninh lại đứng vững vàng như đang đứng trên mặt đất trong nhà. Cô một tay rút trường đao, tay kia giơ cao chiếc áo khoác của Sào Lan, những lọn tóc ngắn màu đen che khuất đôi mắt cô, chỉ có thể nhìn thấy khóe môi mím chặt của cô.
"Cùng lên đi." Cô nhẹ giọng nói.
Một con Manh Ngư lao về phía không trung, há cái miệng rộng ngoác định cắn Tần Ninh.
Tần Ninh mặt không biểu cảm vung đao, con Manh Ngư bị chém đứt thành hai đoạn giữa không trung.
Máu tươi màu xanh lam rơi xuống từ không trung, tựa như đang đổ một trận mưa.
Tần Ninh vung vẩy đao, ánh đao lạnh lẽo chiếu sáng đôi mắt cô.
Sào Lan cũng rút đao ra, bước đến mũi thuyền.
Anh và Tần Ninh ra tay dứt khoát như nhau, thi thể Manh Ngư dần dần tụ tập xung quanh thuyền.
Một con Manh Ngư bơi đến đằng xa, nó ngẩng đầu lên khỏi mặt nước, cái miệng nửa người nửa cá há ra, phát ra tiếng tụng kinh cổ xưa:
"Minh Mẫu a, Minh Mẫu a. Cảm ơn người đã ban cho chúng ta đóa hoa nở rộ. Minh Mẫu a, Minh Mẫu a. Có người mới có nhà của chúng ta."
Trong tiếng ca mờ ảo, cơ thể của tất cả những con Manh Ngư từng bị chém đứt dần dần tụ lại với nhau, vết thương chậm rãi khép lại.
Đây chính là lý do tại sao suốt mấy ngàn năm nay, người ở Từ Gia Thôn chỉ có thể rời xa biển lớn, chưa từng nghĩ đến chuyện tiêu diệt Manh Ngư.
Trong truyền thuyết, Manh Ngư là vật cưỡi của Minh Mẫu, là hộ vệ của Minh Mẫu, từ khoảnh khắc được hiến tế cho thần linh như một vật tế, chúng đã nhiễm thần tính, bất tử bất diệt giống như Minh Mẫu.
Sào Lan chậm rãi nhắm mắt lại.
Nước ngày càng sâu, bờ biển đã cách họ rất xa.
Số lượng Manh Ngư rõ ràng lại nhiều lên, chỗ ở vốn dĩ của chúng chính là biển sâu, theo mực nước biển sâu dần, tận cùng tầm mắt toàn là ánh sáng bạc lấp lánh.
Không ai biết suốt bao nhiêu năm qua rốt cuộc có bao nhiêu con Manh Ngư, mấy nghìn con hay mấy vạn con.
Một con Manh Ngư nhảy lên thuyền, nó lướt qua Sào Lan, ngoạm một cái nhắm thẳng vào Từ Tiểu Thải —
Thế nhưng vào khoảnh khắc Từ Tiểu Thải tưởng rằng mình sẽ bị Manh Ngư xé xác, đột nhiên, trên mặt con Manh Ngư ấy xuất hiện một khoảng trống ngắn ngủi.
Trên mặt tất cả Manh Ngư đều xuất hiện một khoảng trống tương tự, sau đó, chúng đồng loạt quay phắt đầu lại.
Phía sau chúng, một chiếc xuồng cao tốc đang rẽ sóng lao đến, một người đàn ông đứng trên đó, ông ấy đang gầm lớn, toàn thân đẫm máu.
Người tới chính là Từ Cao.
Từ Cao tự rạch đứt động mạch của mình, mùi máu tanh kích thích mạnh mẽ tất cả Manh Ngư, ông hét lớn: "Có muốn đôi mắt của tụi mày không! Đôi mắt của tụi mày ở chỗ tao nè!"
Xuồng cao tốc lao nhanh trên biển, những con Manh Ngư vốn đang bơi về phía Từ Tiểu Thải đều quay đầu, bơi về hướng Từ Cao.
"A-ba..." Từ Tiểu Thải trợn tròn mắt.
Giây tiếp theo, cô phát ra tiếng thét chói tai: "A-ba!!"
Một con Manh Ngư lao vọt lên từ mặt nước, ngoạm chặt lấy Từ Cao, kéo ông xuống nước.
Đàn cá bơi qua, bóng dáng Từ Cao bị vô số con Manh Ngư vây quanh, máu tươi từ từ loang lổ lan rộng.
Chiếc xuồng cao tốc mất đi chủ nhân vẫn đang lao về phía trước nhờ quán tính.
"Tần Ninh!" Sào Lan hét lớn.
Tần Ninh kéo thốc Từ Tiểu Thải lại, trong khoảnh khắc xuồng cao tốc và thuyền gỗ sượt qua nhau, cô ôm lấy Từ Tiểu Thải nhảy lên xuồng.
Sào Lan lao xuống nước, bám lấy xuồng cao tốc, Tần Ninh kéo anh lên trên.
"A-ba!!"
Từ Tiểu Thải giãy giụa trong ngực Tần Ninh.
Khuôn mặt cô đẫm nước mắt, gió biển thổi tới mang theo cơn đau thấu xương.
Cô vốn đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý phải trả bất cứ giá nào, bao gồm cả tính mạng của chính mình.
Chỉ là cô chưa từng nghĩ tới, cái giá phải trả lại là A-ba.
A-ba đã nói câu cuối cùng với cô là, "Con đã lớn rồi, muốn làm gì thì cứ làm đi."
Hóa ra là thế.
Đó hoàn toàn không phải một câu nói hờn dỗi, mà là sự ủng hộ dành cho con gái.
"Tiểu Thải." Trước khoảnh khắc cuối cùng bị hàng vạn con Manh Ngư nhấn chìm, Từ Cao liếc nhìn con gái lần cuối, "Đi thực hiện tâm nguyện của A-ma con đi."
"Bởi vì đó cũng là... tâm nguyện của A-ba mà."
Đây là câu nói cuối cùng của Từ Cao.
Ông bị vô số Manh Ngư kéo chìm xuống đáy nước.
Vết máu nổi lên rồi lại tan đi, mặt biển dần dần trở nên phẳng lặng.
Khoảnh khắc đó, Từ Tiểu Thải hoài nghi đó là ảo giác của chính mình —
Cô nhìn thấy nơi A-ba biến mất xuất hiện hai thiếu nữ giống hệt nhau.
Thiếu nữ mặc áo lụa trắng, đội vòng hoa, họ nắm tay nhau, cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt.
"Minh Mẫu, là Minh Mẫu!!" Từ Tiểu Thải thất thanh kêu lên.
A-ma từng nói với cô, Minh Mẫu thực ra là hai người, thiếu nữ đã chết bị Manh Ngư chia nhau ăn thịt cơ thể, linh hồn hóa thành một đôi chị em.
Đó chính là Minh Mẫu!!
Thế nhưng chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, các thiếu nữ đội vòng hoa liền biến mất.
Từ Tiểu Thải đờ đẫn nhìn, Sào Lan nghe thấy cô nhẹ giọng thì thầm:
"Hóa ra đây chính là phương pháp để diện kiến Minh Mẫu."
Phàm nhân dùng chính máu thịt của mình làm cái giá, đồng cảm với nỗi đau của thần linh.
Chỉ có như vậy, thần linh mới ban cho phàm nhân tư cách diện kiến.
Nhưng sau khi A-ba làm như vậy, Minh Mẫu cũng chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
"Em hiểu rồi, Minh Mẫu là vị thần trong biển sâu, nước ở đây vẫn chưa đủ sâu..."
Từ Tiểu Thải nhìn về phía trước.
Ở nơi cách họ chưa đến hai trăm mét, giữa vùng biển và vùng biển xuất hiện một ranh giới rõ rệt, phía xa hơn có màu sắc rõ ràng đậm hơn, hiện lên một sắc xanh lam gần như đen kịt.
Đó chính là Mính Hải.
Trong truyền thuyết chỉ cần đến nơi đó, là có thể gặp được Minh Mẫu.
Nhưng vẫn còn cách hai trăm mét.
Vùng biển cách đó hai trăm mét dày đặc toàn là Manh Ngư, lúc này, chúng đều ngừng bơi, từng con từng con nổi lờ đờ trên mặt nước, khuôn mặt mơ hồ không chút biểu cảm.
Họ căn bản không thể qua nổi.
Tần Ninh ngoảnh đầu lại, ở phía sau xuồng cao tốc của họ, một vùng Manh Ngư lớn cũng đang đuổi theo.
Từ Tiểu Thải lau nước mắt trên mặt, đứng dậy.
"Chỉ có thể đến đây thôi nhỉ." Từ Tiểu Thải đứng dậy, "Sào tiên sinh, Tần tiểu thư, cảm ơn hai người."
Cô hướng về phía mặt biển, nhẹ nhàng cất tiếng hát.
Nhưng điều cô hát không phải khúc tế ca ngợi ngợi ca Minh Mẫu, mà là một bài hát nhớ thương người tình, giọng hát của thiếu nữ uyển chuyển trống trải, lại mang theo chút tang thương:
"A Lang ơi chàng ra khơi đánh cá rồi
Em cứ mãi đợi chàng ở nhà đây thôi
Trăng khuyết rồi lại tròn
Là lòng em đang nhớ thương chàng
A Lang ơi chàng vẫn chưa chịu về sao
Em vẫn cứ đợi chàng ở nhà thế nào
Thủy triều lên rồi lại xuống
Chẳng thấy thuyền của chàng đâu
A Lang ơi em mỏi mòn ngóng trông thuyền của chàng
Chàng nói đầy khoang cá sẽ cưới em
Thuyền ở bến sông cứ đến rồi đi
Sợi tóc xanh của em nay đã điểm bạc hóa phai màu"
Trong biển sâu trống trải quạnh quẽ, chỉ có tiếng sóng biển và tiếng hát của thiếu nữ.
Giây tiếp theo, Từ Tiểu Thải nhảy xuống thuyền.
Muôn vàn Manh Ngư bơi tới, xâu xé chia nhau máu thịt của cô.
Không biết đã qua bao lâu, đám Manh Ngư tản ra.
Đồng thời, trước mũi thuyền của họ xuất hiện một xoáy nước khổng lồ, rõ ràng không hề có chút ánh nắng nào, thế nhưng bên trong xoáy nước lại cuồn cuộn ánh vàng, giống như dưới đáy biển có một vầng thái dương.
"Đây chính là lối vào của 【Thang máy】." Tần Ninh nhẹ giọng nói, "Chúng ta vượt ải rồi."
Cô quay đầu lại, liếc nhìn biển sâu, Từ Tiểu Thải đã không còn thấy tăm hơi.
Họ không thể thực hiện tâm nguyện của cô, nhưng với tư cách là vật tế, có thể đi đến biển sâu, xem như đã hoàn thành việc trốn chạy.
"Tạm biệt, Sào Lan." Tần Ninh thấp giọng nói.
Cô nhảy vào trong xoáy nước, ánh hào quang màu vàng lan ra một vòng gợn sóng, ngay lập tức nuốt chửng bóng dáng cô.
Sào Lan không vội hành động, anh ngồi trên chiếc xuồng cao tốc đã tắt động cơ, nhìn đống xương trắng ở đuôi thuyền mà trầm tư.
Từ Tiểu Thải đã chỉ còn lại một bộ khung xương, nhưng một tay của cô vẫn bám chặt lấy mạn thuyền của xuồng cao tốc, cho đến chết cũng không buông lơi.
Trên mạn xuồng cao tốc dường như có mấy chữ dính máu, ngay khoảnh khắc Sào Lan muốn cúi sát lại gần xem, cách đó không lâu truyền đến tiếng nước động.
Sào Lan nheo mắt lại.
Khi nhìn rõ người tới, anh không nhịn được mà nhướng mày.
Chính là Từ Giai Úy.
