Hàn Môn Kiêu Sĩ

Chương 226: Giải thi đấu cung mã (3)

Đã bước vào tháng chín, trên phố của Biện Kinh xuất hiện thêm nhiều tiễn võ sĩ mang theo cung tên. Tiễn võ sĩ là cách gọi thống nhất đối với những người tham dự giải thi đấu cung mã. Phần lớn những tiễn võ sĩ này là đại biểu của hương binh các châu. Cũng có các sĩ tử không vượt qua cuộc tuyển chọn của trường võ học của các châu, họ cũng không vội về quê, mà ở lại kinh thành chờ đợi giải thi đấu cung mã khai mạc.

Mặc dù giải thi đấu cung mã không được người đời quan tâm nhiều như khoa cử, nhưng đối với dân chúng Biện Kinh luôn thích những thú tiêu khiển náo nhiệt, nó lại là một sự kiện có hương vị khác biệt, đặc biệt là ở vào thời đại mà thuật bắn cung được phát triển rộng rãi như Tống triều. Mọi người ai ai cũng yêu thích bắn cung, đủ để giải thi đấu cung mã trở thành một chủ đề được mọi người bàn tán say sưa trên khắp phố lớn, ngõ nhỏ của Biện Kinh.

Khi giải thi đấu cung mã còn cách nửa tháng nữa mới bắt đầu, ba tiệm đánh cược lớn ở Biện Kinh đã đưa ra bảng xếp hạng các tiễn võ sĩ của riêng mình. Bảng xếp hạng cung mã của tiệm đánh cược, chỉ giới hạn ở môn kỵ xạ (cưỡi ngựa bắn cung), chứ không chú ý tới bộ xạ (đứng trên mặt đất bắn cung). Suy cho cùng thì sự đọ sức chân chính về cung tên, nằm ở môn kỵ xạ, còn bộ xạ chỉ môn làm nền.

Cửa tiệm đánh cược lớn nhất Biện Kinh tên là Ngọc Đường Các. Tiệm này dựa vào danh sách những tiễn võ sĩ từng được xếp ở mười thứ hạng đầu một lần trở lên, làm cơ sở, rồi loại bỏ hai người vì lên chức mà không báo danh cho cuộc thi năm nay, sau đó, lại loại đi hai tiễn võ sĩ có trạng thái không tốt. Năm tiễn võ sĩ còn lại, là năm ngôi sao mới quật khởi về thuật bắn cung những năm gần đây, được đưa vào bảng xếp hạng, tạo nên bảng tranh hùng cung mã mới của năm nay.

Phương thức đặt cược có ba loại, một loại là đặt cược vào ba hạng đầu, loại thứ hai là đặt cược vào người đứng đầu bảng năm nay, loại thứ ba là đặt cược tùy ý, không cần phải dựa vào bảng danh sách tranh hùng, mà tự viết ra danh sách riêng của mình. Dù sao thì bảng tranh hùng chỉ là tham khảo, rất có thể sẽ xuất hiện “ngựa về ngược”.