Chương 20: Ta ở Đại Minh chăn bò
Thường nói rằng "lạc cực sinh bi", ta muốn xác thực điều đó.
Vào bữa cơm tối, đáng lẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng khi bữa ăn được một nửa, đại bá mẫu bỗng dưng thông báo một tin:
"Cha, mẹ, là thế này ạ. Mẹ của Tuấn nhi thấy nó thông minh lanh lợi, nên bàn nhau muốn giúp đỡ việc học hành, không muốn trì hoãn Tuấn nhi, mong muốn cho nó đi học."
Chu Bình An nghe tin này, theo bản năng cảm thấy có gì đó không ổn. Rất hiếm khi nghe nói nhà mẹ vợ lại sẵn lòng giúp con gái đã gả đi nuôi nấng con cái. Cổ nhân có câu "gả đi rồi thì con gái như bát nước đổ đi", nhà mẹ đại bá mẫu lại sáng suốt đến vậy sao, bà ngoại Tuấn nhi đã ưng thuận, vậy cậu mợ của nó có đồng ý không?
Thời xưa, học trò khi mới gặp mặt thầy giáo, trước hết phải dâng lễ vật để tỏ lòng kính trọng, gọi là "thúc tu". Việc này đã có từ thời Khổng Tử, khi đó thường dùng thịt heo muối, còn bây giờ thúc tu là tiền.
Ở thôn quê, tiền thúc tu có thể rẻ hơn so với thành trấn, nhưng một năm cũng phải xấp xỉ một ngàn văn, chia làm hai lần nộp. Ngoài ra còn có rau củ, trứng gà, thịt,... vào các dịp lễ, tính ra cũng tốn kém không ít.
Bất quá, nghe nói gia cảnh nhà đại bá mẫu cũng khá giả, biết đâu chừng.
Nghe nói nhạc gia nguyện ý bỏ tiền cho Tuấn nhi đi học, ông bà rất cao hứng, vì họ cũng coi trọng nhà trưởng. Con trai lớn được đi học, thì Tuấn nhi chắc chắn cũng sẽ học hành tấn tới.
Ông bà vui lòng, hơn nữa lại do nhà nhạc gia đại bá mẫu bỏ tiền, nên mẫu thân Trần thị, tiểu tứ thẩm và tam thẩm tự nhiên không có ý kiến gì.
"Tuấn nhi đi vỡ lòng, Trệ nhi cũng lớn rồi, có thể thay phiên Tuấn nhi đi chăn bò." Đại bá mẫu thấy không ai phản đối, lộ vẻ kiêu ngạo trên mặt, rồi chuyển sang Chu Bình An, "Sắp đến mùa gặt rồi, phải nuôi bò cho béo tốt để còn làm việc đồng áng."
Ngươi hôm trước còn chê ta bé cơ mà!
Lời này là muốn ta thay Tuấn ca đi chăn bò sao? Tuấn ca có bao giờ chăn bò đâu, đến lông bò cũng chưa sờ qua ấy chứ.
Đại bá mẫu sắp xếp cho Chu Bình An đi chăn bò là vì nhớ lại những lời khen Trệ nhi thông minh, hiểu chuyện trước đây, nên càng muốn dập tắt ý định cho Trệ nhi đi học. Một mặt, bà ta sợ tốn kém tiền bạc của gia đình, thà để Trệ nhi ngoan ngoãn làm ruộng như nhị đệ còn hơn, mặt khác, bà ta cũng sợ Chu Bình An cướp mất danh tiếng của con trai mình, dù con trai bà ta có số Văn Khúc đi chăng nữa.
"Chị dâu à, Trệ nhi nhà tôi còn nhỏ, bò lại to như vậy, nó chăn thế nào được." Mẫu thân Trần thị cau mày phản đối, trong lòng còn có chút ấm ức không nói ra, con trai chị được đi học, sao con tôi lại phải đi chăn bò, mà con trai chị đã bao giờ chăn bò đâu.
Tam thẩm vốn quý mến Chu Bình An, cũng phụ họa theo: "Đúng đấy, Trệ nhi còn chưa cao bằng chân bò nữa mà."
"Bò nhà ta ngoan lắm, tự biết đường đi, chăn bò chỉ là đi theo để nó không ăn lúa của người khác thôi." Đại bá mẫu nói năng thao thao bất tuyệt, "Trệ nhi cũng hay theo nhị đệ lên núi, chăn con bò có gì đâu."
Mẫu thân Trần thị không yên tâm để Chu Bình An đi chăn bò, nhưng đại bá mẫu lại khăng khăng, khiến bữa cơm trở nên căng thẳng.
"Thương con quá hóa hại con, Trệ nhi đi rèn luyện cũng tốt, nếu nó thực sự không chăn được, thì tính sau."
Tổ mẫu bênh vực đại bá mẫu, lời nói ra đều mang ý đồng tình.
Mẫu thân Trần thị giận dỗi, không ăn được bao nhiêu cơm, chỉ lén véo Chu phụ không biết bao nhiêu cái dưới gầm bàn.
Ngược lại, Chu phụ chỉ biết nhăn nhó trên bàn ăn.
"Mẹ, mẹ ăn nhiều cơm vào, chăn bò cũng tốt mà, con thích bò nhà mình." Chu Bình An gắp thức ăn cho Trần thị, giọng nói ngọt ngào an ủi mẹ.
Con trai hiểu chuyện khiến Trần thị nguôi ngoai phần nào, nhưng nghĩ đến con trai lớn nhà chị dâu được đi học, còn con mình thì phải đi chăn bò, lòng bà vẫn không khỏi chua xót.
"Trệ nhi phải đi chăn bò, từ nay mỗi bữa cho Trệ nhi thêm nửa cái bánh bột." Tổ phụ lên tiếng.
Tổ phụ bình thường không can thiệp vào chuyện nhà, trừ khi sự việc quá đáng lắm, ông mới nhắm mắt làm ngơ. Dù ông coi trọng con trai trưởng, nhưng cũng rất quý mến Chu Bình An, đứa cháu trai mũm mĩm này.
Đêm xuống, vầng trăng sáng tỏ ẩn mình sau những đám mây mềm mại như bông, e ấp nhìn thế giới tĩnh lặng, rải xuống ánh sáng dịu dàng. Hình ảnh ấy tựa như một thiếu nữ xinh đẹp đang mỉm cười nhìn xuống trái đất.
Ánh trăng thanh bình và dịu dàng, nhưng trong gian đông sương phòng thì không.
"Tại sao con trai bà ta được đi học, còn con tôi lại phải đi chăn bò? Anh làm việc vất vả, Đại Xuyên cũng đã giúp đỡ nhà này nhiều như vậy, Trệ nhi nhà mình cũng phải đi chăn bò. Nhà mình nợ nhà trưởng hay sao?"
"Anh là người chết à, không nói được một tiếng nào!"
"Tôi sao lại lấy phải người đàn ông như anh, đến cái rắm cũng không dám đánh!"
Đối với Chu phụ mà nói, việc dành dụm được chút tiền cho gia đình đã khó khăn lắm rồi, muốn ông phản đối cha mẹ và anh chị thì quả là quá sức. "Thôi thì cho con trai vấp ngã vài lần cũng tốt", ông nghĩ vậy, hơn nữa, mẹ ông cũng nói nếu thằng bé không chăn được thì thôi, nên ông mới im lặng trên bàn ăn.
Nhưng Trần thị đâu quan tâm đến những điều đó.
"Đáng thương cái bô, xin chia buồn cùng ngươi."
Chu Bình An rất vô nghĩa khí lách người đi, "Vợ à, tự mình dỗ đi nhé, tự cầu phúc đi, ông bô."
"Mục đồng cưỡi lưng trâu, tiếng sáo vang lưng đồi."
Bài thơ này đơn giản là bức tranh khắc họa trước mắt Chu Bình An, cưỡi trên lưng bò già, lắc lư hai chân, bên hông đeo một ống trúc đựng nước, tay cầm một cần câu, đầu cần rũ một sợi dây gai, trên sợi dây cột một nhúm cỏ non xanh biếc. Cỏ non vừa vặn rủ xuống trước đầu bò, con bò già vung vó, bước theo sự dẫn dắt của cỏ non, thẳng tiến một đường.
Trên lưng bò là một cái yên đơn giản được Chu phụ làm từ tre hôm qua, giúp Chu Bình An ngồi vững hơn, tre lại nhẹ và tiện, không ảnh hưởng đến hoạt động của con bò già.
Chu Bình An ngồi trên lưng bò, suy nghĩ miên man theo từng bước chân của nó.
"À phải rồi, bài thơ 'Mục đồng cưỡi trâu' này là do Viên Mai thời Thanh viết thì phải. Thơ ca của thời Thanh đều có thể được mình sử dụng, cuộc sống nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ Nạp Lan Tính Đức, hoa tàn không phải vô tình vật Cung Tự Trân, giang sơn đại tài đời nào cũng có Triệu Dực, thậm chí thấy hay không thấy Thương Ương Gia Thố chẳng phải cũng có lợi cho mình sao."
Những bài văn bát cổ của các trạng nguyên thời Thanh mình cũng đã học thuộc kha khá hồi còn học nghiên cứu sinh, dù không thể nhớ hết từng câu chữ, nhưng đại thể cấu tứ thì vẫn còn nhớ. Văn bát cổ thời Thanh quy phạm hơn nhiều so với văn bát cổ thời Minh.
Thơ từ thì có thể lấy ra dùng hoặc sửa đổi, nhưng văn bát cổ thì không nhất định, mỗi bài văn bát cổ đều là một bài luận theo đề, dù đề bài đều lấy từ Tứ thư Ngũ kinh, nhưng Tứ thư Ngũ kinh nhiều như vậy, mình đâu biết đề bài là gì. Nếu may mắn, đề bài trùng với những gì mình nhớ thì mình sẽ ổn thôi, nhưng nếu đề bài khác thì uổng công.
Ở thời hiện đại, mình nghiên cứu Cổ Hán Ngữ, nhưng nếu bảo mình viết một bài văn bát cổ thì mình chịu, thời nay ai còn ca ngợi văn bát cổ nữa, trường học cũng không dạy cách viết, hơn nữa mình cũng có biết dùng bút lông đâu.
Nói tóm lại, đi học vẫn là điều cần thiết.
Ơ, hình như tư thục của Thượng Hà thôn nằm trên ngọn đồi thấp gần chỗ tiếp giáp với Hạ Hà thôn thì phải.
Sườn đồi nhỏ cỏ tốt, hay là mình qua đó chăn bò nhỉ.
