Hàn Môn Quật Khởi

Chương 268: Thi Hội Không Kỳ Tới

Chu Bình An trở về khách sạn, liền bắt đầu bế quan, chuyên tâm vào việc học. Những thí sinh khác thì vẫn tham gia các thi hội, thơ xã, tụ hội để gây dựng danh tiếng, nhưng Chu Bình An thì một mực không tham gia những hoạt động này.

Ngoài mấy lần Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh rủ nhau đến thăm, Chu Bình An luôn ở trong phòng khách sạn, miệt mài dùi mài kinh sử.

Những lần Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh đến thăm đều là để dẫn Chu Bình An đi dạo kinh thành. Họ nhấn mạnh việc đi về hướng tây nam kinh thành, đến cống viện, dạo quanh bút quản ngõ hẻm, cá chép ngõ hẻm và lừa chân ngõ hẻm. Bút quản ngõ hẻm, như tên gọi, là một con phố chuyên bán bút mực, giấy nghiên. Còn cá chép ngõ hẻm và lừa chân ngõ hẻm là nơi cư trú của các thí sinh.

Cá chép ngõ hẻm vốn là một con hẻm nhỏ, trước đây gọi là "Lão nhân ngõ hẻm". Thí sinh vào kinh dự thi, người có tiền thường cưỡi lừa đến ở lừa chân ngõ hẻm. Tương truyền, có một kỳ thi Hội, một thí sinh nghèo vì không có tiền, nhà lại khó khăn, đành phải cuốc bộ ngày đêm đến kinh thành. Khi đến nơi, chỗ ở đều đã chật kín, một ông lão ở Lão nhân ngõ hẻm gần cống viện đã cưu mang chàng. Ba ngày trước kỳ thi, trời đổ mưa to. Một tiếng sấm vang lên, từ đám mây xuất hiện một con cá chép trắng ánh vàng, rơi xuống đường, ngay trước mặt người thí sinh Hà Nam đang trọ; một tiếng sấm khác lại nổi lên, cá chép bay lên trời, hướng thẳng vào trường thi trong cống viện... Vì vậy, có người già nói, đây là "Cá chép hóa rồng".

Ba ngày sau kỳ thi bắt đầu, người thí sinh nghèo quả nhiên thi đỗ. Vị thí sinh này rất có lòng, sau khi có kết quả liền đến thăm hỏi ông lão đã giúp đỡ mình, còn dựng một tấm biển lớn để vinh danh ông. Từ đó, cá chép ngõ hẻm nổi tiếng, mỗi kỳ thi Hội, sĩ tử từ khắp nơi đổ về đây, mong cầu một sự may mắn.