Chương 41: Giật mình người Chu gia
Chiều tà chưa khuất bóng, ánh vàng chưa lan, Chu Bình An đã cưỡi bò già về đến nhà.
Lũ trẻ trong thôn bảy đứa đuổi tám đứa lượn quanh, đang chơi trò diều hâu bắt gà con, trong đó có cả bạn thân của ta là Chó Mực cùng hai con Ngưu. Chó Mực đóng vai diều hâu, hai Ngưu làm gà mẹ, một đám trẻ nít chơi đùa chi oa chi oa, kêu la om sòm, đứa nào đứa nấy lấm lem như cá nê, lại nhanh nhẹn như khỉ. Thấy Chu Bình An cưỡi bò già trở về, cả bọn nhao nhao gọi ta cùng tham gia.
"Các ngươi cứ chơi vui đi, ta phải về nhà, không thì lại bị đánh." Chu Bình An ngồi trên lưng bò già, từ chối đám nhóc nghịch ngợm.
"Tiểu Trệ quỷ nhát gan, ha ha ha..."
"Mẹ ta bẻ gãy cả cây chổi rồi, ta còn chẳng thèm chớp mắt... Tiểu Trệ quỷ nhát gan, ha ha ha..."
Một đám nhóc tì hả hê cười lớn, tiếp tục lăn lộn trong bùn đất.
Chu Bình An im lặng nhìn đám nhóc không hiểu từ đâu ra cái cảm giác tự hào kia, hết nói nổi, đúng là lũ trẻ con vô tư. Các ngươi đang chơi diều hâu bắt gà con, lăn lộn như cá chép, còn ném đất lên người nhau như tắm bùn nữa chứ, bị cha mẹ đánh cho thì có gì mà tự hào?
Cưỡi bò già về đến nhà, không còn cảnh náo loạn như hôm qua, nhưng thay vào đó là cuộc đọ sức âm dương quái khí giữa mấy chị em dâu. Tổ phụ ra tay trấn áp, đè hai xâu tiền xuống, tiểu tứ thẩm, mẫu thân và tam thẩm dù bất mãn cũng chỉ đành nín nhịn. Ở cái thời phong kiến này, chữ hiếu là ngọn núi lớn mà ai cũng không dám trái. Không nhắc đến hai xâu tiền thì nói chuyện khác vậy, đằng nào cũng chưa đến giờ cơm nước, mấy chị em dâu bằng mặt không bằng lòng, vừa làm việc lặt vặt trong sân, vừa bóng gió đá xoáy, nói chuyện phiếm.
"Ôi chao, các người không biết đâu, hôm nay ta đưa Tuấn nhi đi học đó, thầy đồ còn khen con ta có tư chất thông minh nữa kìa. Ta tin thầy đồ lắm, nghiêm thầy mới có trò giỏi mà, thầy càng nghiêm khắc với Tuấn nhi, ta càng mừng..." Đại bá mẫu vừa nhặt rau, vừa khoe khoang về con trai mình, vẻ mặt hớn hở.
Mỗi khi nhắc đến chuyện Tuấn nhi đi học, đại bá mẫu lại lên mặt. Giờ phút này, mẫu thân Trần thị lại mang vẻ mặt buồn bã, pha lẫn chút oán hận.
"Còn không biết tiền đi học của Tuấn nhi từ đâu ra nữa kìa!" Mẫu thân Trần thị nói, giọng đầy chua chát.
Đại bá mẫu sắc mặt hơi khó coi, nhưng vẫn cố cãi, "Chẳng lẽ các người không thấy, là mẹ ta cho tiền đấy thôi."
"Chị dâu cả, chúng tôi thấy chứ, nhưng tôi cũng thấy chị lén lấy thêm hai quan tiền từ chỗ mẹ nữa đấy." Tiểu tứ thẩm vênh mặt lên, giọng điệu chua ngoa như mấy cô thiếu phu nhân thời dân quốc.
Mấy chị em dâu nói qua nói lại một hồi, cuối cùng vẫn xoay quanh chuyện hai xâu tiền. Thấy sắp cãi vã to tiếng đến nơi, tổ mẫu lên tiếng, khẽ ho một tiếng. Thế là mấy chị em dâu lại nín nhịn.
Vừa yên tĩnh được một lát, đại bá mẫu tính sắp đến giờ nấu cơm, lại lên giọng đắc ý.
"Các em à, đi học cũng mệt mỏi lắm chứ bộ. Sáng sớm tối mịt, ta cũng hơi hối hận vì cho Tuấn nhi đi học sớm quá, thà cứ để nó chăn bò như Trệ nhi còn hơn. Chờ lát nữa, ta phải làm món gì ngon ngon bồi bổ cho Tuấn nhi mới được, dĩ nhiên là có phần cho Trệ nhi nữa, chăn bò cũng vất vả lắm."
Đại bá mẫu nhìn mọi người bằng ánh mắt kẻ cả, miệng thì nói hối hận, nhưng ai cũng nghe ra cái giọng điệu khoe khoang, rõ ràng là ý nói con ta giỏi giang đi học sau này thi Trạng Nguyên, còn con trai ngươi chỉ là thằng chăn bò.
Mẫu thân Trần thị vốn đã ấm ức trong lòng, giờ bị đại bá mẫu khích bác như vậy, mặt mày hằm hằm như sắp bùng nổ.
Chu Bình An ở ngoài cửa nghe được hết, vội vàng vỗ vào mông bò rồi chạy nhanh vào nhà, cắt ngang cuộc cãi vã.
"Mẹ, mau may cho con cái túi sách, mai con cần dùng." Chu Bình An vừa vào nhà đã kêu lớn.
Câu nói của Chu Bình An khiến đại bá mẫu càng thêm kiêu ngạo, bật cười thành tiếng, nhìn Chu Bình An vẫn còn ngồi trên lưng bò già, đại bá mẫu cười lớn, "Trệ nhi, con chăn bò thì cần túi sách làm gì chứ?"
Đây là khinh người trắng trợn!
Tiểu tứ thẩm cũng cười theo, tuy là cùng phe với Trần thị trong chuyện hai quan tiền, nhưng ngoài chuyện đó ra, hai người chẳng phải là đồng minh gì cả.
Trần thị nghe vậy, mặt mày ủ dột hẳn đi, ý gì đây, là khinh thường con ta à? Chồng ngươi đi học đi thi cũng là nhờ tiền của đàn bà ta bán sống bán chết làm lụng kiếm được đấy chứ, con trai ngươi đi học, con cả của ta thì làm ruộng, con út của ta thì chăn bò, ngươi còn giễu cợt được à?
Chu Bình An thấy vậy vội vàng lên tiếng, nói một tràng dài.
"Con chăn bò ở bãi cỏ trước cổng trường tư thục, con tranh thủ nghe giảng bài ké ở ngoài học đường, con còn nhờ cha làm cho cái bút lông nữa, nặc, chính là cái này." Chu Bình An nói xong, liền giơ cái bút lông thô sơ trong tay lên, "Con nghe thầy đồ giảng bài ở ngoài, còn tập viết chữ bằng bút lông trên tấm ván gỗ này nữa."
Câu nói của Chu Bình An lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
Trần thị nhìn cái bút lông thô ráp và tấm ván gỗ đơn sơ trong tay Chu Bình An, đau lòng đến muốn rơi nước mắt.
"Hôm nay thầy đồ thấy con nghe lén ở ngoài." Chu Bình An nói tiếp.
"Có phải thầy đồ trách mắng con không?" Tiểu tứ thẩm hóng hớt như xem kịch, từ khi về làm dâu đến giờ, tiểu tứ thẩm vẫn chưa mang thai, nên rất ganh tị với đại tẩu và nhị tẩu, nhất là nhị tẩu còn sinh được hai đứa con trai, không ưa gì người khác hơn mình.
Tiểu tứ thẩm giống như một con quạ đen, nhưng đây lại là một con quạ đen rất kỳ quái, nói ngược với thực tế. Ví dụ như trước kia, khi Chu Bình An hái hoa kiếm được tiền, bà ta ra sức chê cười, nhưng rốt cuộc ta vẫn kiếm được tiền đấy thôi. Những chuyện tương tự như vậy còn rất nhiều, chuyện lần này cũng có thể xem là một ví dụ.
"Thầy khen chữ con viết đẹp, còn nói con viết tốt hơn cả mấy đứa trẻ trong học đường nữa, thầy bảo ngày mai con đến học vỡ lòng trong trường luôn." Chu Bình An dùng giọng điệu đầy phấn khích của trẻ con nói.
"Hả?"
"Hả?"
Đại bá mẫu và tiểu tứ thẩm đồng loạt khó chịu như nuốt phải ruồi, nụ cười trên mặt còn chưa kịp thu lại thì đã bị vẻ mặt kinh ngạc thay thế, hai biểu cảm chuyển đổi khiến hai người như vừa ăn phải ruồi thật.
Sau đó...
Đại bá mẫu và tiểu tứ thẩm đồng thanh nói, "Vỡ lòng á, nhà mình làm gì có tiền."
Tổ mẫu nãy giờ im lặng cũng lên tiếng, sợ mẫu thân Trần thị động lòng muốn cho Chu Bình An đi học, "Nhà lão Nhị làm gì còn tiền nữa."
Mẫu thân Trần thị càng cảm thấy tổ mẫu thiên vị, cho con trai lớn của bà ta hai quan tiền thì không tiếc, còn đến lượt con ta đi học thì lại không nỡ.
Không muốn để mọi người trong nhà phải khó xử vì chuyện này, Chu Bình An nói tiếp.
"Thầy dặn con nói với mọi người là thầy không thu học phí của con đâu. Thầy nói thầy muốn dạy con vỡ lòng miễn phí."
"Cái gì?"
"Còn không thu tiền á?"
Vẻ mặt của đại bá mẫu lúc đó đừng nói là đặc sắc, tiểu tứ thẩm thì càng thêm ghen tị.
Còn mẫu thân Trần thị, vẻ mặt bà bây giờ chẳng khác gì đại bá mẫu dương dương tự đắc khoe khoang Chu Bình Tuấn lúc nãy, ý là con trai ta giỏi giang, đại loại thế.
Tam thẩm thì mừng thầm trong bụng, vốn dĩ bà rất thích Trệ nhi, đứa cháu nhỏ ngoan ngoãn, hiểu chuyện, biết thương yêu em gái.
"Mẹ, mẹ còn đứng đó làm gì nữa, mau mau may cho con cái túi sách đi, ngày mai con phải đi học vỡ lòng rồi." Chu Bình An từ trên lưng bò xuống, giục mẹ.
"Được rồi, được rồi, biết rồi, cái thằng nhóc này chỉ giỏi sai bảo mẹ thôi." Trần thị miệng thì mắng Chu Bình An, nhưng trên mặt thì vui mừng khôn tả, có đứa con thế này ta tự hào lắm chứ.
Trần thị nói xong liền đứng dậy đi vào phòng may vội cho Chu Bình An cái túi sách, lúc đứng dậy còn cố ý liếc nhìn đại bá mẫu một cái, rồi lớn tiếng hỏi tổ mẫu, "Mẹ, thầy không thu học phí của Trệ nhi, thế là nó được đi học rồi đúng không ạ?"
