Chương 37:
Quả thật là khó lòng phòng bị.
Ánh Kiều lại bị Quý Văn Diệp chiếm một lần tiện nghi, trở về nhà uất ức đến nửa đêm không tài nào chợp mắt được. Sáng sớm hôm sau, vừa nhìn thấy Quý Văn Diệp, nàng liền lập tức đề phòng, lo sợ hắn lại giở trò đùa giỡn nàng. Hắn gọi nàng đi qua giúp hắn thay y phục, Ánh Kiều đứng dựa cửa, trợn mắt lườm hắn, nhất quyết không chịu nhúc nhích.
Quý Văn Diệp trầm ngâm một lát, thản nhiên nói, "Ta thấy ngươi cũng chẳng có tâm tư mà ở đây hầu hạ ta. Thôi được, ta sẽ bảo người bên quản sự chi tiền, đưa cho ngươi một khoản để về nhà."
"Tạ ơn ngài..."
"Đừng có ngẩn ra đó mãi thế. Dù gì ngươi cũng muốn rời phủ, làm gì cũng nên đến nói lời tạm biệt với ta chứ." Hắn vừa nói, vừa vẫy tay ra hiệu nàng lại gần.
Ánh Kiều nắm chặt một chuỗi rèm châu trong tay, vẫn không nhúc nhích.
Quý Văn Diệp hết cách, thấy nàng cứ đứng im ở đó, bèn phân phó Đại Lam mở rương lấy bạc cho nàng. Chỉ chốc lát sau, Đại Lam cùng một tiểu nha hoàn mang theo một cái bọc quần áo lớn đến, trông có vẻ nặng nhọc lắm. Hai người đặt bọc quần áo lên bàn rồi lui xuống.
"Ngươi mở ra xem thử đi."
Ánh Kiều bèn tiến lại, mở bọc quần áo ra, thấy bên trong là những thỏi bạc trắng lóa. Nàng quay sang Quý Văn Diệp nói: "Để ta viết cho ngài một tờ biên nhận."
"Không cần đâu, trong lòng ngươi biết là được rồi."
Ánh Kiều lắc đầu: "Vậy ta về nhà viết xong, đợi ngài trở về sẽ đưa cho ngài."
"Tùy ngươi thôi." Hắn hỏi: "Số bạc này hẳn đủ để cha ngươi không phải lo nghĩ đến chuyện cơm áo gạo tiền, mà chỉ cần chuyên tâm đọc sách thánh hiền. Giờ mua một nha đầu sai vặt, dù nhan sắc có kém chút, cũng chỉ tốn mười hay hai mươi lượng bạc. Sau khi ngươi về nhà, sai người mua một nô tì, bưng trà rót nước, quét dọn nấu cơm, cha ngươi cũng có thể chuyên tâm đèn sách."
Ánh Kiều hiện giờ còn chưa chuộc thân, cũng chưa tính đến chuyện mua nha hoàn về làm tiểu thư, thế là nàng trầm mặc không nói gì.
Hắn nhìn thấu ý nghĩ của nàng, nói: "Đại nha hoàn mà có tiểu nha hoàn hầu hạ thì cũng là chuyện thường tình. Nếu ngươi không mua, ta sẽ sai hai người từ nhà ta đến giúp ngươi."
"Ta mua, ta mua!" Nàng vội đáp.
Quý Văn Diệp lại dặn dò thêm: "Số tiền này coi như ta cho ngươi mượn tạm, xài như thế nào là việc của các ngươi. Nhưng ta có một điều muốn nói, đó là không được phép cha ngươi dùng tiền này để cưới vợ kế. Đợi đến khi ông ấy có công danh, tự khắc sẽ có thể lấy được người tốt hơn, không cần thiết phải vội vàng lúc này."
Ánh Kiều nhớ đến chuyện tối hôm qua, trong lời nói có chút phản bác: "Cha ta không đến nỗi đói khát đến thế đâu!"
Hắn bật cười hai tiếng, "Hừ hừ", hóa ra là nàng cho rằng hắn đói khát! Quý Văn Diệp liếc nhìn đống bạc nhỏ kia, nói: "Ta sẽ phái một người giúp ngươi mang bạc về nhà, một mình ngươi chắc không vác nổi đâu."
"Không cần đâu, ta có thể vác trên lưng mà." Nói rồi, Ánh Kiều buộc lại bọc quần áo, xốc hai bên lên vai. Nhưng eo nàng lập tức oặt xuống, không thể nào thẳng lên được, ngược lại còn cong về phía sau. Bọc quần áo lại một lần nữa rơi xuống bàn. Nàng đành buông bọc quần áo xuống, ngượng ngùng nói với thiếu gia: "...Vậy phiền ngài phái người đưa ta về nhà đi."
Quý Văn Diệp cố nhịn cười: "Ta đã bảo rồi mà. Thôi được, ngươi cứ ngồi kiệu mà về."
Nàng lắc đầu lia lịa: "Không được." Như vậy thì phô trương quá.
Hắn nói: "Ngươi lại đây, ta dặn dò ngươi mấy câu nữa, rồi ngươi có thể đi." Ánh Kiều cảm thấy hắn chẳng có ý tốt gì, mỗi lần đến gần hắn đều chẳng có chuyện gì hay ho. Nàng sẽ không bị lừa nữa đâu, bèn đứng im tại chỗ. Quý Văn Diệp bèn thở dài: "Vậy thì được, nếu ngươi không đến, thì ta qua." Thế là hắn bước nhanh đến bên cạnh nàng. Lo sợ Ánh Kiều lùi về phía sau, hắn liền túm lấy cánh tay nàng, kéo trở lại trước bàn.
Hắn ngồi xuống ghế, chỉnh đốn lại vạt áo cho nàng, nghiêm túc nói: "Trong mấy ngày ta vắng nhà, nếu ngươi gặp phải chuyện phiền phức gì, cứ đến nhờ Lỗ công công giúp đỡ. Nếu không thì đến Bắc Trấn Phủ Tư tìm Cửu Ca của ngươi cũng được. Nếu gặp Tiểu Cửu Tử ở chỗ Lỗ công công, hắn tên thật là Lỗ Cửu Niên, hắn sẽ giúp ngươi. Nhưng mà, chắc cũng chẳng có ai dám đến gây sự với ngươi đâu."
"Dạ."
Quý Văn Diệp lại bắt đầu chỉnh sửa quần áo cho Ánh Kiều, kéo lại vạt áo trong bị lệch cổ, ân cần dặn dò: "Ngươi chẳng phải vẫn luôn nhớ nhà sao? Vậy thì hai tháng này, cha con các ngươi cứ sống thật tốt nhé. Ông ấy thì cứ chuyên tâm đọc sách, còn ngươi... thì cứ nghỉ ngơi thư giãn đi, ăn chơi giải trí, đừng có mà béo ú lên đấy."
Không phải người ta vẫn thường nói chủ nhân khó hầu hạ hay sao? Lúc hắn quan tâm người khác, lại có thể ôn nhu ân cần đến lạ, rất dễ khiến người ta buông lỏng cảnh giác, ví như lúc này đây. Ánh Kiều ngoan ngoãn gật đầu: "Ta nhớ hết rồi."
Hắn lại cúi đầu phủi phủi tay áo cho nàng. Bỗng nhiên, hắn như phát hiện ra điều gì, ngẩng đầu lên, vẻ mặt trịnh trọng nói: "Ta phát hiện da tay của ngươi cũng trắng ghê, gần như chẳng khác gì da mặt. Rất nhiều nữ nhân có da tay đen hơn da mặt, còn ngươi thì lại trắng như tuyết, ngươi thường xoa cái gì vậy?"
Nàng cảm nhận được nguy hiểm tiềm tàng, sợ hắn lại sờ soạng mặt mình, bèn né đầu về phía sau: "Bí quyết gia truyền."
"Vậy trên người ngươi cũng trắng như vậy sao?" Vừa nói, Quý Văn Diệp vừa luồn tay từ bên hông nàng vào, làm bộ muốn vén áo ngắn của nàng lên.
Ánh Kiều vội vàng giữ tay hắn lại, tiện thể véo một cái vào mu bàn tay hắn, tỉnh bơ nói: "Trắng hay không, cũng có làm ra bạc được đâu!"
Hắn cũng không hề buông tay, nhíu mày nói: "Những điều cần nói ta cũng đã nói hết rồi, ngươi đi đi."
Nàng bèn khẽ cúi người tạm biệt thiếu gia, quay người muốn đi. Lúc này, Quý Văn Diệp chợt nhớ ra điều gì, bèn nói: "Ngươi khoan đã, ta đột nhiên nhớ ra còn một việc quên chưa xác nhận."
Ánh Kiều ngơ ngác hỏi: "Ngài còn có gì phân phó nữa sao?"
Quý Văn Diệp một tay nắm chặt vai nàng, một tay sờ soạng trước ngực nàng, ra vẻ rất nghiêm túc nói: "Ta phải nhớ kỹ bây giờ nó lớn cỡ nào, để khi ta trở lại còn biết mà so sánh, xem trong thời gian này ngươi đã lớn thêm được bao nhiêu."
Nàng cắn môi, đẩy hắn ra một cái, kêu lên: "Ta không trở lại đâu!"
Quý Văn Diệp hơi nhíu mày: "Nếu cứ mãi nhỏ như vậy, thì ta nghĩ ngươi cũng đừng nên quay lại làm gì."
Ánh Kiều tức đến dậm chân: "Ngươi đừng có quá đáng như vậy!"
"Được rồi, được rồi, ta không trêu ngươi nữa, ngươi đi đi." Hắn nhăn nhăn mặt.
Nàng liền như một làn khói chạy trở về phòng mình, hậm hực lôi ra bản phác thảo đại cương cùng những phương thuốc đã chép, cuộn tròn những trang giấy lại thành ống, cùng với những áo lót đã giặt giũ và hai đôi giày, nhét chung vào bọc quần áo. Sau khi chào tạm biệt Đại Lam và những người khác xong, nàng liền chờ xuất phủ. Một lát sau, một tiểu nha hoàn đến gọi nàng, nói thiếu gia cho gọi sang một chuyến, nói người đưa nàng về nhà đã tới rồi.
Ánh Kiều nhìn thấy một gã sai vặt đứng ở minh gian bên ngoài phòng chính, nghĩ bụng đây là người đưa mình về nhà. Lúc này, Quý Văn Diệp từ trong nhà bước ra, tay xách theo bọc quần áo đựng bạc kia, ném cho gã sai vặt, nói: "Đưa Vân cô nương về nhà, ngươi cứ ra chỗ nhị môn chờ cô ấy trước đi."
Gã sai vặt đón lấy bọc quần áo, vừa ước lượng liền biết bên trong đựng bạc, vội vàng đáp: "Dạ, cậu." Nói xong, liền quay người đi.
Quý Văn Diệp quay sang nói với Ánh Kiều: "Khăn tay của ngươi đâu?"
"Ở trên người ta."
"Đưa cho ta, ta không muốn tự mình lục soát."
Nghe hắn dọa sẽ tự mình lục soát, Ánh Kiều vội vàng lấy khăn đưa ra, Quý Văn Diệp liền giật lấy khăn từ tay nàng, nhét vào trong tay áo mình. Hắn nhìn nàng chằm chằm, rồi lại đưa tay tháo chiếc trâm ngọc trên đầu mình, đặt vào tay nàng: "Ta nói trước đấy nhé, mà dám đem bán đổi tiền thì ngươi liệu hồn."
Nàng hờn dỗi hừ một tiếng, nói: "Đâu dám, nhất định là phải thắp hương cúng bái."
"Thế thì không cần, để ta đeo là được rồi." Nói dứt lời, hắn liền nháy mắt tinh nghịch.
Ánh Kiều cảm thấy hắn lại sắp giở trò trêu chọc mình, vội vàng lùi về phía sau một bước: "Ta đi đây." Nàng khẽ cúi người hành lễ: "Chúc ngài thuận buồm xuôi gió!" Nói xong, nàng quay người chạy đi. Chạy được mấy bước, nàng thấy Quý Văn Diệp cũng bước ra khỏi cửa, đứng ở cổng nhìn theo nàng. Thấy thiếu gia ăn mặc có phần phong phanh, nàng vội vẫy tay với hắn, nói: "Ngài mau trở vào đi thôi, kẻo lạnh." Sau đó nàng mới tiếp tục đi.
Quý Văn Diệp bỗng nhiên cảm thấy trong lòng ấm áp lạ thường, mỉm cười rồi quay người vào nhà.
——
Nói đoạn, Ánh Kiều được gã sai vặt đưa đến tận cửa nhà. Theo phép lịch sự, nàng mời gã sai vặt vào nhà sưởi ấm, uống một ngụm trà nóng, nhưng gã sai vặt không dám nán lại lâu, liền cáo từ ra về. Dù sao thì hai trăm lượng bạc cũng chẳng phải là nhẹ nhàng gì. Ánh Kiều sờ soạng vào tay áo: "Hay là để ta cho ngươi chút tiền trà nước nhé." Nhưng chợt nhớ ra, mình giờ là kẻ nghèo rớt mồng tơi, trên người một xu cũng không có, nàng bèn vô cùng lúng túng nhìn gã sai vặt.
Gã sai vặt tươi cười nói: "Nô tài đâu dám nhận tiền của ngài, ngài nhớ mặt nô tài là được rồi ạ." Nói xong, gã giúp Ánh Kiều gõ cửa. Đến khi Vân Thành Nguyên ra mở cửa, xác nhận đã đưa người về đến nơi, gã sai vặt mới yên tâm rời đi.
Vân Thành Nguyên vừa thấy con gái trở về, vội vàng thò đầu ra nhìn ngó xung quanh một lượt: "Chỉ có một mình con thôi à?" Xác định Quý Văn Diệp không đến, ông mới yên tâm để con gái bước vào nhà. Hai cha con vào phòng. Vân Thành Nguyên ôm lấy bọc đồ, hỏi: "Đựng cái gì mà nặng thế?"
"Cha mở ra xem thử đi." Nàng cười nói.
Vân Thành Nguyên không chút nghi ngờ mở bọc quần áo ra, thấy một đống bạc trắng lóa, ông thất kinh hỏi: "Ánh Kiều, cái này từ đâu ra vậy?" Con gái ông chẳng có chỗ nào kiếm ra tiền cả, đột nhiên mang về nhiều bạc như vậy, chắc chắn là có vấn đề.
"Là Tứ thiếu gia cho cha để đi thi." Nàng liền kể lại đầu đuôi câu chuyện Quý Văn Diệp muốn ủng hộ cha tham gia kỳ thi Hương tháng tám.
Vân Thành Nguyên sắc mặt lúc thì hớn hở, lúc lại trầm ngâm, khi thì xoắn xuýt, khi thì vui mừng. Nghe xong lời con gái, ông bỗng nhiên mất hết chủ kiến, gãi gãi trán: "Cái này... cái này... cái này... Cái này có được không?"
Thôi rồi, bệnh cũ không quyết đoán của cha lại tái phát. Ánh Kiều cố động viên ông: "Bỏ lỡ năm nay, thì lại phải đợi ba năm nữa. Thời gian đâu có chờ đợi ai, huống hồ nếu cha mà thi đỗ, dù chỉ là một Cử nhân, thì bốn trăm năm mươi hai lượng bạc có đáng là gì?"
"Bốn trăm năm mươi hai?"
Phải rồi, cha vẫn chưa biết chuyện nợ nần ở Túy Nguyệt Các, nàng bèn vội vàng chữa lời: "Con nói lỡ miệng, là hai trăm năm mươi hai. Nếu cha thật sự có công danh, thì khối thương gia sẵn sàng cho Cử nhân vay bạc, cha vay tiền là có thể chuộc con ra rồi, chứ đừng nói chi đến chuyện vạn nhất may mắn thi đỗ Tiến sĩ, làm quan lớn thì nợ nần gì cũng chẳng đáng nhắc đến."
Vân Thành Nguyên do dự: "Việc kiếm sống bằng nghề viết từ ở Túy Nguyệt Các cũng không ra gì... Gần đây cũng chẳng có tác phẩm nào lọt vào mắt xanh... Nhưng mà ta sợ... Ta sợ thi không đỗ... thì sẽ không có tiền chuộc con ra nữa."
Ánh Kiều cong môi cười tự tin, hận không thể vỗ vai cha để an ủi ông: "Cha đừng lo, con có cách làm giàu. Con nghe được không ít vụ án từ chỗ Tứ thiếu gia, chúng ta có thể biên thành thoại bản rồi đem bán. Cha cứ lấy hai trăm lượng này để đi thi, còn con với Giang thúc thúc sẽ viết thoại bản để bán. Đợi cha thi xong, tiền của chúng ta chắc cũng đã kiếm đủ rồi. Đến lúc đó đem nợ nần trả hết, cha thì tên đề bảng vàng, con thì chuộc thân thành công, vẹn cả đôi đường."
Vân Thành Nguyên nói: "Lần trước Giang thúc con bảo với con là ta đang viết thoại bản à? Ai, ta vốn nghĩ cái thứ đồ chơi này chẳng ai thèm đọc, dù sao ta cũng chẳng có gì đáng để tâm, nên dứt khoát nhập hành luôn. Nhưng mà các hiệu sách cũng chẳng coi trọng... Con nghĩ dễ ăn quá đấy..."
Ánh Kiều nói: "Cha viết xong đưa cho con xem thử đi."
Vân Thành Nguyên lập tức hơi đỏ mặt: "Trẻ con không được xem những thứ này!"
Chẳng lẽ chỉ là tiểu thuyết tài tử giai nhân thôi mà, có cần phải đỏ mặt vậy không? Nàng hắng giọng một cái: "Vậy thì cha xem kế hoạch của con đi. Cha phải viết thể loại kinh dị, mỗi lần nha môn công thẩm kiện cáo, dân chúng hận không thể chen chúc vây kín đại đường. Vì sao ư? Vì hiếu kỳ thôi. Tội ác là thứ thu hút người ta nhất, cái gì cũng có, người tốt người xấu, quan trường lục lâm. À đúng rồi, quan trọng nhất là j□j, từ xưa j□j tất có hung án, sau hung án đều có những bí mật không thể tiết lộ ra ngoài ánh sáng, những chuyện tày trời như gian díu với em dâu, ai ai cũng thích hóng hớt."
"..." Vân Thành Nguyên trợn mắt há mồm nhìn con gái.
Ánh Kiều hỏi: "Sao ạ?"
Vân Thành Nguyên liền lấy tay áo lau nước mắt: "Ta biết ngay mà, con làm việc bên cạnh Tứ thiếu gia chẳng phải là nơi tốt đẹp gì. Một đứa con gái đoan trang nết na giờ học đòi thói hư tật xấu, nghe những lời con vừa nói xem, toàn là cái gì đâu không. Lần trước con về nhà đâu có như thế này, mấy ngày nay, có phải con đã gặp phải chuyện gì không hay không?"
Gặp phải chuyện gì ư? Đương nhiên là gặp phải bi kịch nợ nần tăng lên gấp bội. Ánh Kiều an ủi cha: "Cha đừng suy nghĩ lung tung, Tứ thiếu gia là người tốt mà..." Nàng nói hắn là người tốt chẳng qua là để trấn an cha thôi, chứ hắn có thật là người tốt không? Đến Ánh Kiều cũng phải trầm tư suy nghĩ lại.
Vân Thành Nguyên vẫn tiếp tục gạt lệ.
"Cha bình yên vô sự được thả ra khỏi nha môn, chẳng phải là nhờ Tứ thiếu gia giúp một tay sao? Nếu không thì Túy Nguyệt Các có dễ dàng bỏ qua cho cha như vậy không?"
"Cái gã Khúc Liên Mân truy đánh ta, là em rể của biểu muội hắn đấy, con biết chuyện này không? Không biết vì lý do gì mà Khúc Liên Mân lại có hiềm khích với Tứ thiếu gia, nghe nói ta mượn danh hắn, nên hắn mới đến đánh ta, may mà ta chạy nhanh, trốn được... Hừ, tóm lại ta chẳng cảm kích hắn chuyện này!"
Ánh Kiều ngẩn người. Quý Văn Diệp hẳn phải biết rõ Khúc Liên Mân đến gây sự với cha là vì hắn, vậy mà hắn còn không biết xấu hổ mà đòi tiền mình!
Hèn hạ, quá hèn hạ!
Nàng cắn môi, kiên định nói: "Chính vì chúng ta không cảm kích, nên chúng ta mới phải kiếm tiền để con chuộc thân! Dù sao thì cha cũng phải chuẩn bị cho kỳ thi, còn con thì nhất định phải kiếm được tiền chuộc thân! Hừ!"
"Nhưng mà..." Vân Thành Nguyên vẫn còn do dự.
"Nhưng mà cái gì?!" Ánh Kiều liếc xéo cha mình.
Vân Thành Nguyên rụt cổ lại vì sợ: "Cha chỉ nói có vài câu thôi, sao con lại hung dữ vậy?"
"Cái gã Quý Văn Diệp đó sắp phải đi đâu đó hai tháng, trong thời gian này hắn cho phép con ở nhà. Hừ hừ, cứ chờ xem, mấy ngày này, dù có mệt đến mù mắt, con cũng sẽ kiếm được tiền."
Vừa dứt lời, nàng nghe thấy có người gọi Vân tướng công ở đầu tường. Ánh Kiều đi ra ngoài nhìn lên, thì thấy Giang Phụng Đồng đang ghé đầu tường nhìn về phía bên này. Thấy Ánh Kiều, ông cười nói: "Hóa ra là cháu gái đã về, ta cứ thắc mắc sao bên nhà các người lại ồn ào như vậy."
"Giang thúc, chú qua đây một lát đi, cha con có chuyện muốn nói với chú."
Vân Thành Nguyên liếc mắt nhìn con gái, biết đại khái con gái định làm gì, liền gật đầu với Giang Phụng Đồng: "Ta mở cửa cho chú."
Hai nhà ở sát vách nhau, ngày thường nhà ai nói chuyện lớn tiếng, hàng xóm cũng nghe thấy. Ánh Kiều vừa cất kỹ bạc xong, Giang Phụng Đồng đã bước vào, đi thẳng đến hỏa lò để sưởi ấm: "Tìm ta có chuyện gì?"
Ánh Kiều ra hiệu cho cha đừng lên tiếng, nàng nói: "Thưa chú, cha con muốn tham gia kỳ thi Hương tháng tám, cứ ăn cơm ở nhà chú mãi thì cũng ngại, chú có thể giúp cha con tìm một người nấu cơm được không ạ? Độ tuổi thì khoảng bốn mươi trở lên là tốt nhất ạ."
Vân Thành Nguyên nói: "Không cần đâu, ta qua nhà chú con ăn tạm một bữa là được rồi."
Giang Phụng Đồng cũng nói: "Đúng vậy, hai nhà mình không cần khách sáo làm gì."
Ánh Kiều lắc đầu: "Cứ làm theo lời con nói đi."
Giang Phụng Đồng cười nói: "Vậy thì nghe theo Vân cô nương vậy. Còn có chuyện gì nữa nhờ ta giúp không?"
"Ngoài ra, con còn một chuyện muốn thương lượng với chú... Chú có biết ai làm nghề khắc sách không? Con muốn nhờ chú đưa bản thảo này cho họ xem, xem người ta trả được bao nhiêu tiền." Vừa nói, nàng vừa lấy bản thảo đưa cho Giang Phụng Đồng xem.
Giang Phụng Đồng cười nhìn Ánh Kiều một cái, rồi cúi đầu xem bản thảo. Càng xem, mắt ông càng sáng lên: "Sau đó thì sao? Nếu trong phòng này bên ngoài đều khóa trái, lại không phải tự sát, vậy thì hung thủ đã thoát ra bằng cách nào?"
Ánh Kiều chỉ vào đầu mình: "Đưa tiền đây, rồi con sẽ viết tiếp phần còn lại."
Giang Phụng Đồng cười ha hả: "Hay là đến chính cháu cũng chưa nghĩ ra đáp án?"
"Đừng có coi thường người khác như vậy chứ?" Chú coi ba phần "Thiếu niên Bao Thanh Thiên" của con là cái gì à?
"Ta không có ý đó, ta sẽ giúp cháu đi hỏi thăm. Ừm... Hay là cứ nói là..." Giang Phụng Đồng nói: "Cứ nói là cha cháu viết đi, thân phận của cháu dù sao cũng không tiện."
Vân Thành Nguyên bỗng nhiên lên tiếng: "Không cần phiền phức như vậy, cứ nói là con viết đi, cha tin con mà."
Giang Phụng Đồng do dự một chút: "Được thôi, chuyện này không nên chậm trễ. Vừa hay Bào Lục thiếu gia đang ở kinh thành, nhà hắn làm nghề khắc sách in ấn quanh năm suốt tháng, ta sẽ đi hỏi thử hắn xem." Nói xong, ông cầm chắc bản thảo, nhét vào trong tay áo, rồi cáo từ ra về.
Ánh Kiều có phần do dự, nhưng cuối cùng không nói gì, tiễn Giang thúc ra đến cửa. Nàng bất mãn nói với cha: "Cha cũng quá tin người rồi đó, hợp tác là một chuyện, còn nói là do ông ấy viết lại là chuyện khác."
Vân Thành Nguyên hắng giọng một cái, khoanh tay nhìn chằm chằm con gái, không nói gì.
"Sao vậy?" Ánh Kiều cảm thấy không ổn.
"Thì là... Sau khi bị Khúc Liên Mân phái người truy đánh, cha suy nghĩ thấy thế đạo hiểm ác, mà cha con mình lại... đen đủi. Nhỡ đâu có ngày cha xảy ra chuyện gì bất trắc, bỏ lại con thì chẳng có ai chăm sóc... Giang thúc con là người tốt, gả cho ông ấy, nhờ ông ấy chăm sóc con cũng là một đường lui không tồi." Vân Thành Nguyên nhỏ giọng nói: "Chúng ta đã bàn bạc xong rồi, đợi con chuộc thân xong, sẽ tác hợp cho hai đứa thành hôn, nên con cứ yên tâm tin tưởng ông ấy đi."
Nghe xong những lời này, Ánh Kiều suýt chút nữa ngất xỉu...
