Chương 42:
"Ngươi vì cái gì đỏ mặt?" Hắn điềm nhiên như không có việc gì sờ soạng một cái, "Ngươi xem hiểu rồi à?"
"..." Ánh Kiều ngăn tay của hắn lại, liếc mắt, "Đây không phải là tiểu thuyết trinh thám sao? Sao lại xuất hiện loại nội dung này?"
Quý Văn Diệp cầm lấy quyển sách, bình tĩnh lật tới lật lui, "Kỳ thật đằng sau cũng có lác đác ghi chép về nội dung dâm tà, nhưng cũng không chiếm nhiều như chỗ này. Đúng rồi, còn có cuốn sách này, nói về truyền thuyết yêu hồ giả giết người. Khi giảng giải lai lịch yêu hồ, lại viết một đoạn thư sinh cùng yêu hồ mây mưa giao hoan..."
"..." Liền người và thú cũng có. Quả nhiên đại cương là một chuyện, còn việc viết ra thực tế lại là chuyện khác, cố sự bản địa hóa quá đà, quả thực thành một tập hợp của huyết tinh, bạo lực, tình dục, giết người vào làm một thể sách báo.
Bất quá, loại cố sự này từ trước đến nay vẫn bán chạy, huống hồ còn đánh tiếng là sách do Hình bộ đại quan viết, nhất định sẽ bán được rất nhiều.
Quý Văn Diệp hướng nàng cười: "Ngươi còn muốn xem không? Nếu không ta đọc cho ngươi nghe?"
Ánh Kiều hung hăng nhíu mày, lườm hắn một cái: "Ta không muốn nghe."
Hắn cười cười, tiếp tục dựa sát vào người nàng, vừa lật sách vừa trò chuyện: "Ngươi không nghe thì ta cũng lười đọc cho ngươi. Dù sao Ánh Kiều của chúng ta biết chữ, nếu muốn đọc thì cứ lén mà xem."
"..." Gò má nàng ửng đỏ, bực bội không để ý tới hắn.
"Ai, thật ra ta lại muốn gọi ngươi xem thử mấy quyển sách này, đầu óc ngươi lanh lợi, giúp ta tham mưu xem có chỗ nào cổ quái."
Nàng lập tức khẩn trương lên: "Chỗ nào có cổ quái?" Chẳng lẽ viết điều gì châm chọc triều thần hoặc hoàng đế?
"Giống như ta vừa cho ngươi xem, bên trong có miêu tả tình dục, phàm là gặp cảnh tình dục đều muốn viết như vậy. Thế nhưng những miêu tả này về cơ bản có cũng được, không có cũng không sao, coi như không viết những thứ này, bản thân cố sự vẫn khá hay, ít nhất ta chưa từng thấy kiểu chuyện xưa một vòng lồng một vòng tìm ra lời giải như vậy. Theo lý thuyết, người có thể nghĩ ra chuyện xưa chu toàn đến thế, nhất định không đơn giản." Quý Văn Diệp không nghĩ ra: "Nhưng hắn lại tương đối thô bỉ, đối với những chuyện âm u và dâm tà thì miêu tả rất hăng say."
"..." Ánh Kiều hỏi: "Ngoài những thứ này ra, những sách này có nội dung nào cần phải hủy cấm không?"
Quý Văn Diệp đáp: "Thật ra thì không có. Hiện tại trong chuyện xưa, kẻ bị giết đều đáng tội, kẻ giết người được vị Thiếu khanh anh minh giáo hóa mà cải tà quy chính, Hoàng đế thì anh minh thần võ, thiên hạ thái bình, cơ hồ không có một chữ nào liên quan đến chính sự. Vì vậy ta cảm thấy người khắc in những quyển sách này rất khôn khéo, hắn biết làm thế nào để không gây chuyện, mà lại bán được nhiều tiền. Bất quá dù ai viết, thì cũng không liên quan gì đến vị Hình bộ đại quan kia cả, văn phong giữa quan viên với nhau đối thoại thì xem ra người chấp bút chưa từng làm quan."
Ánh Kiều thở dài một hơi, không khỏi âm thầm mừng rỡ. Sự thật đã chứng minh con đường này đi được, kiếm được tiền. Dù phụ thân có thi không đậu Tiến sĩ, thì bọn họ viết vài thứ đem bán, cũng đủ để sống tạm. Nàng nhếch miệng, đắc ý mỉm cười.
Quý Văn Diệp dùng lòng bàn tay xoa xoa khuôn mặt nàng: "Ngươi cười cái gì?" Dán sát vào tai nàng nói: "Ánh Kiều của chúng ta động lòng xuân rồi à?" Thấy nàng không phản ứng gì, hắn được một tấc lại muốn tiến một thước, ngậm lấy vành tai nàng khẽ cắn.
Lần này Ánh Kiều có cảm giác, lay đầu nói: "Đừng như vậy, ta không thoải mái."
Hắn cười hỏi: "Ta không có ở nhà, ngươi làm gì?"
"Ngốc ăn, ngốc ngủ."
Quý Văn Diệp tâm tình tốt, nàng chống đối rõ như vậy mà hắn cũng không tức giận, trái lại cười nói: "Như vậy rất tốt, lớn lên rồi. Nào, đứng lên để ta xem thử, ngươi cao lớn chưa." Hắn buông tay đang ôm nàng ra, ra hiệu nàng đứng lên.
Ánh Kiều nghe lời đứng trước mặt hắn: "Ta cũng cảm thấy mình cao lên một chút."
Hắn hài lòng gật đầu, dang tay ôm eo nàng, ngửa đầu cười nhìn: "Mẹ ngươi bằng tuổi này đã bế ngươi đi rồi."
Ánh Kiều cau mày nói: "Đúng là vậy, nhưng vì sinh sớm quá nên thân thể mới hư hỏng, nếu không thì đâu có sớm rời bỏ chúng ta. Ta còn muốn sống thêm vài năm nữa, không muốn dẫm vào vết xe đổ của mẹ."
Hắn cười như không cười nói: "Ngươi đoán được ta định làm gì ngươi nên mới nói vậy?"
"A? Cái gì?" Nàng giả ngơ, ra vẻ hoàn toàn không hiểu hắn đang nói gì.
Quý Văn Diệp cũng sợ điểm này, trừ ôm ấp nàng ra thì không dám làm gì quá đáng. Ngoài trời mưa to gió lớn, báo hiệu một ngày lười biếng tuyệt vời, hắn liền kêu Ánh Kiều cởi giày, cùng nhau nằm xuống. Ánh Kiều không lay chuyển được hắn, đành phải khuất phục, nằm trong vòng tay hắn, bất mãn bĩu môi.
Hắn xoa xoa hốc mắt, mệt mỏi nói: "Hai tháng nay mệt chết đi được, cuối cùng cũng kết thúc, chắc ta có thể nghỉ ngơi một thời gian dài." Ánh Kiều nghe xong, vừa mừng vừa lo, hắn không ở nhà thì sợ hắn vất vả, đoản mệnh, mà ở nhà thì lại thấy hắn rất đáng ghét.
Quý Văn Diệp nghiêng người, an tĩnh ôm nàng.
Hắn im lặng một lúc lâu rồi nói: "Ánh Kiều, chúng ta như bây giờ, khác gì vợ chồng đứng đắn đâu?"
Chỗ khác nhiều lắm! Nàng lạnh lùng đáp: "Phải có cha mẹ tác hợp, có sính lễ, có kiệu hoa tám người khiêng, có mười dặm sính trang."
Hắn mở mắt nhìn nàng, rất nghiêm túc nói: "Ngươi nghĩ xem, còn có gì nữa?"
Lại bắt đầu giở trò không đứng đắn! Đây chắc chắn là khúc nhạc dạo không nghiêm chỉnh rồi, vừa nằm nghiêm chỉnh được một chút lại muốn lộ bản chất thật sao? Ánh Kiều lắc đầu: "Không biết."
Hắn tiến đến gần cổ nàng, khẽ hôn xuống: "Ai... Thứ nhất là ngươi còn nhỏ... Thứ hai là... Bây giờ thời cơ chưa chín muồi... Nếu ngươi có thai thì sẽ rất khó xử." Nếu Ánh Kiều mang thai thì không thể phá bỏ, mà nếu không thể cưới nàng làm vợ chính thức thì đứa bé chỉ có thể là con riêng. Quý Văn Diệp thở dài, thật sự là lo lắng về chuyện này.
Ánh Kiều nhíu mày, muốn thoát khỏi vòng tay hắn: "Ta góp đủ tiền chuộc thân rồi, sang năm đầu xuân sẽ về quê, ngươi thương tình buông tha ta đi."
Hắn căn bản không coi đó là chuyện lớn: "Không thể nào, ngươi là của ta, đời này đừng hòng rời khỏi ta."
"Ai là của ai chứ?" Ánh Kiều cãi lại: "Ta chuộc thân thì chính là dân tự do rồi."
Hắn búng vào chóp mũi nàng, ôn nhu cười nói: "Ta bảo vệ ngươi, lo cho ngươi ăn ở, sắp xếp cho cha ngươi đi thi, tất cả của ngươi đều là ta cho, còn nói không phải ta nuôi dưỡng?"
Ánh Kiều hừ mũi coi thường: "Thiếu ngươi bao nhiêu thì ta sẽ trả lại hết bằng tiền!"
"Ngươi nghĩ là ta thiếu tiền à?" Hắn vuốt ve khuôn mặt nàng, thản nhiên nói: "Ngươi biết ta là kẻ không có gia đình, cả Hầu phủ lẫn chỗ Lỗ công công, thực ra ta không dựa vào bên nào cả... Ta cần một người sẽ vĩnh viễn không rời bỏ ta... Ánh Kiều, từ năm ngươi mười ba đến mười lăm tuổi, ta hy vọng ngươi đối xử với ta như những gì ta kỳ vọng, coi ta là người đàn ông của ngươi, đi theo ta... Không rời không bỏ ta."
Đây là lời trong lòng hắn sao? Ánh Kiều thấy hắn đáng thương, nhưng vẫn nên làm rõ một số điều: "Ta không phải là con dâu nuôi từ bé của ngài, những kỳ vọng của ngài, ta không làm được."
Quý Văn Diệp chua xót trong lòng, cười gượng: "Haiz, xem ra vẫn là do ta đối với ngươi không tốt." Nói xong, hắn buông Ánh Kiều ra, quay lưng đi.
Nàng không khỏi mềm lòng, nhức đầu nói: "Thiếu gia, ngài đối với ta rất tốt, ta không muốn rời bỏ ngài, nhưng ta cũng không thể không lo cho bản thân mình. Haiz, tình cảnh như bây giờ khiến ta cũng rất phiền muộn, ngài xem chúng ta, chủ tớ không ra chủ tớ, tình nhân không ra tình nhân, ta cũng không muốn tiếp tục như vậy."
"Hay là ta cưới ngươi đi."
Ánh Kiều nghe xong, bất lực nói: "Xin ngài đừng đùa." Thấy hắn không nhúc nhích, nàng xuống giường lấy tấm thảm đắp lên cho hắn: "Ta đi đây, ngài nghỉ ngơi đi." Thấy hắn không có động tĩnh, nàng bèn lui ra.
Cả ngày hôm đó, Quý Văn Diệp đều không có động tĩnh gì, Ánh Kiều đến nhìn trộm hắn mấy lần, hắn không nằm trên giường thì cũng nằm gục trên bàn, nói chung là thấy được vẻ tinh thần sa sút. Đến tối, hắn ăn xong cơm rồi đi ngủ, không nói thêm lời nào với nàng. Sáng sớm hôm sau, Ánh Kiều đến hầu hạ thiếu gia mặc quần áo đội mũ, không ngờ Quý Văn Diệp đã ra khỏi cửa.
Đây là muốn chiến tranh lạnh à, Ánh Kiều chuẩn bị tinh thần "lợn chết không sợ nước sôi", Quý Văn Diệp muốn giày vò nàng cũng được, nhưng nàng nhất định không thỏa hiệp. Không ngờ đến giữa trưa, Quý Văn Diệp từ bên ngoài trở về, thấy nàng liền cười nói: "Nhớ cha ngươi rồi à? Chúng ta đi gặp ông ấy."
Ánh Kiều mừng rỡ, từ lúc cha nàng bị hắn giam lại, nàng đã gần nửa năm không được gặp cha rồi: "Thật sao?"
"Cha ngươi sắp phải rời kinh về tỉnh thành tham gia thi Hương, ngươi quên rồi à? Chúng ta phải tiễn ông ấy chứ." Quý Văn Diệp xoa đầu nàng, ấm áp cười nói: "Còn nói là ngươi để cha trong lòng, chuyện quan trọng như vậy mà lại quên."
Ánh Kiều nhếch miệng cười cười, trong lòng thầm nghĩ, hành động của chủ nhân sao mà không phù hợp lẽ thường thế, theo tính của hắn thì hôm qua nàng đã không nể mặt, hôm nay chắc chắn là phải chiến tranh lạnh mới đúng, sao giờ lại ôn nhu như gió xuân thế này? Nàng là vậy đó, nếu người khác ác ngôn ác ngữ với nàng, nàng sẽ không quan tâm, càng ngang bướng tới cùng, nhưng nếu người khác ôn nhu hòa ái với nàng thì nàng lại cảm thấy bất lực.
Lại nói Vân Thành Nguyên từ khi bị giam lỏng đã miệt mài đọc sách, trừ lần hồi tỉnh thành báo danh và chứng minh thân phận ra thì chưa hề ra khỏi cửa. Hàng ngày, ông đều đọc sách dưới sự giám sát của người Quý Văn Diệp phái đến. Thực ra, những người giám sát đối với ông rất tốt, không hề dám có chút bất kính nào, chỉ là họ sẽ cầm một cuốn sổ ghi lại chi tiết Vân tướng công bắt đầu đọc sách từ giờ nào, rồi ngủ vào giờ nào.
Vân Thành Nguyên cảm thấy áp lực rất lớn, cắn răng cũng muốn cho bản ghi chép trông đẹp mắt một chút. Trong thời gian đó, còn có một vị tiên sinh Hồ Ôn đến, dạy ông cách làm một bài Bát Cổ văn chương hay. Nghe nói là do quý Trấn Phủ nhờ vả, để chỉ điểm cho ông. Vân Thành Nguyên biết rõ cơ hội khó có, dốc lòng tiếp thu chỉ bảo, chớp mắt một cái, kỳ thi Hương đã đến, ông cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều.
Vì vậy, khi nghe nói Quý Văn Diệp cùng con gái đến thăm, ông rất tự tin ra đón.
Ánh Kiều thấy cha nàng ở trong một căn nhà có ba gian sân nhỏ, cảnh quan thanh tĩnh, rất thích hợp để đọc sách, lại thấy thần thái cha nàng tươi tỉnh, nàng không khỏi cười nói: "Cha, chắc ngài đã ôn tập rất tốt."
Vân Thành Nguyên trịnh trọng gật đầu: "May mà có Quý đại nhân mời tiên sinh đến giáo huấn chỉ điểm." Rồi ông nhìn sang Quý Văn Diệp: "Mời vào trong nói chuyện ạ."
Quý Văn Diệp hời hợt nói: "Ôn đại nhân là Lễ bộ viên ngoại lang, từng đi qua mấy kỳ thi Hương làm chủ khảo. Ngươi cứ nghe theo ông ấy là được. Bất quá ngươi không cần cảm tạ ta, Ôn đại nhân tuy đầu quân cho Lỗ công công, nhưng ông ấy nghe nói Vân tướng công ngươi có tướng mạo tốt, nên mới tình nguyện chỉ điểm cho ngươi."
Vân Thành Nguyên nghe xong, lảo đảo mấy bước, suýt nữa thì ngã.
Ánh Kiều vội đỡ lấy cha nàng, dìu vào nhà ngồi xuống. Quý Văn Diệp nhìn quanh phòng, thuận miệng hỏi: "Không ai quấy rầy ngươi đọc sách chứ, ví dụ như người của Túy Nguyệt Các hay Túy Nhật Các chẳng hạn?"
Vân Thành Nguyên im lặng lắc đầu, nói với Ánh Kiều: "Ngày mai ta sẽ lên đường đi thi rồi, cứ tưởng con sẽ không tới được."
Ánh Kiều mượn cơ hội lấy lòng Quý Văn Diệp: "Cám ơn thiếu gia đã cho phép chúng con gặp nhau."
Quý Văn Diệp mỉm cười nói: "Ngươi đi bảo hạ nhân chuẩn bị ít thịt rượu đi, ta và cha ngươi có vài lời muốn nói." Ánh Kiều liền ra ngoài tìm Văn tẩu. Nàng vừa đi khỏi, Quý Văn Diệp liền đi thẳng vào vấn đề: "Vân tướng công lần này tái xuất giang hồ đi thi, chắc hẳn đã khác xưa, có thể cao trung chứ?"
Vân Thành Nguyên vẫn luôn cẩn trọng: "Cái này, cái này khó mà nói, trường thi biến ảo khó lường..."
"Ta đã tạo cho ngươi bao nhiêu điều kiện thuận lợi như vậy, cung cấp nhà cửa người hầu cho ngươi ở, lại còn đáp cầu dắt mối tìm cao nhân chỉ điểm, ta hy vọng ngươi có thể cao trung, giúp ta đạt thành tâm nguyện."
Biết ngay Quý Văn Diệp có mục đích, Vân Thành Nguyên nơm nớp lo sợ hỏi: "Ta, ta có thể giúp ngươi chuyện gì?"
"Trúng cử, đậu Tiến sĩ, để Ánh Kiều có một thân phận không còn trở ngại, ta còn cưới nàng vào cửa."
Vân Thành Nguyên như bị ai đánh vào đầu một gậy, lặng im không nói, nửa ngày sau mới hoàn hồn: "A?" Ông nghi ngờ mình nghe nhầm: "Cưới, cưới nó?"
Quý Văn Diệp nói: "Những lời khác ta không nói nhiều, tự ngươi suy nghĩ đi, vì sao ta nhất định phải tạo điều kiện cho ngươi đọc sách đi thi. Hy vọng ngươi coi trọng kỳ thi Hương này, khi đặt bút viết thì hãy cân nhắc thật kỹ."
"..." Vân Thành Nguyên ngây người.
Một lát sau, Ánh Kiều trở về, thấy cha nàng ngơ ngác như người mất hồn, còn Quý Văn Diệp thì ngồi ngay ngắn trên ghế. Nàng nghi hoặc nhìn thiếu gia, thầm nghĩ rốt cuộc ngươi đã nói gì với cha ta vậy? Mà trông ông ấy sợ hãi thế kia.
Vân Thành Nguyên tâm tình không thể nào bình tĩnh lại được, khi ăn cơm tối, ông bới cơm mà lòng dạ không yên. Ánh Kiều đoán chắc đã có chuyện gì xảy ra, thấy Quý Văn Diệp sắc mặt bình tĩnh, đành phải nhỏ giọng hỏi cha: "Ngài rốt cuộc bị sao vậy?"
Vân Thành Nguyên nhíu mày, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang: "... Không có gì, ăn cơm đi."
Đúng lúc này, Quý Văn Diệp gắp một đũa thức ăn đưa đến bên miệng Ánh Kiều: "Nào."
"Khụ, khụ!" Vân Thành Nguyên suýt chút nữa phun cơm trong miệng ra ngoài, chẳng lẽ Quý Văn Diệp thật sự muốn cưới con gái mình sao?! Chẳng phải chỉ là đùa bỡn làm tiểu thiếp thôi à? Sao đột nhiên lại muốn cưới nàng ta?
Ánh Kiều vội buông bát, vuốt lưng cho cha. Quý Văn Diệp bất đắc dĩ bĩu môi, ra vẻ "không liên quan đến ta".
Bữa tối diễn ra trong một bầu không khí quỷ dị, Quý Văn Diệp cứ kè kè bên Ánh Kiều, nàng không có cơ hội nói riêng với cha, chỉ nói vài lời trấn an ông đừng căng thẳng quá, qua loa kết thúc buổi gặp mặt, rồi cùng Quý Văn Diệp về phủ.
Trong kiệu, Ánh Kiều rốt cuộc không nhịn được: "Thiếu gia, ngài rốt cuộc đã nói gì với cha ta vậy? Ông ấy vốn nhát gan, ngài đừng dọa ổng."
"Ta lại thấy cha ngươi là loại người không thúc không tiến, khi có tiền thì ngơ ngơ ngác ngác, nhưng một khi bị dồn vào đường cùng thì lại có thể tìm cớ, lại có thể khắc khổ đọc sách. Áp lực với ông ta chưa chắc đã là chuyện xấu, cứ để ông ta an nhàn mới là chuyện xấu. Ta đã nói gì với ông ta, ngươi đừng hỏi, dù sao cũng là những điều có thể thúc đẩy ông ta phát huy tốt."
"Thi không đậu thì sẽ cho ổng ngồi xổm trong đại lao à?"
"Không phải." Hắn mỉm cười lắc đầu.
"Thi không đậu thì sẽ cho ta ngồi xổm trong đại lao à?"
Hắn quay mặt sang một bên, cười: "Đều không phải."
----
Kỳ thi Hương lại tiếp tục diễn ra, nghe nói trước khi bắt đầu thi, đám học sinh chen nhau đến miếu Khổng Tử thắp hương cầu phúc quá đông, suýt chút nữa xảy ra giẫm đạp. Ánh Kiều nghe xong liền toát mồ hôi lạnh. Mùng chín tháng tám chính thức bắt đầu thi, trải qua ba lượt thi, học sinh ai nấy đều mệt mỏi rã rời, nghỉ ngơi vài ngày rồi lại vui chơi bảy tám ngày, đến cuối tháng thì chờ đợi yết bảng.
Khi thời gian yết bảng càng đến gần, Ánh Kiều cũng không khỏi vô cùng căng thẳng. Hễ rảnh là nàng lại niệm vài câu "Khổng Tử phù hộ". Vào ngày mùng một tháng chín, Quý Văn Diệp được nghỉ ở nhà, hắn cúi đầu đọc sách, Ánh Kiều thì ngồi bên cạnh gọt cam cho hắn ăn.
Lúc này, có người hầu chạy đến báo: "Gia, có tin tức——"
Quý Văn Diệp không ngẩng đầu lên, nói: "Bảo vào đi."
Ánh Kiều còn chưa hiểu chuyện gì thì đã thấy một người tầm hơn hai mươi tuổi đi vào, trước dập đầu với Quý Văn Diệp, rồi nói: "Hôm trước yết bảng, Vân Thành Nguyên ở An Dương đã trúng cử, đậu thứ mười bốn, Á nguyên của kỳ thi Hương Hà Nam."
"..." Nàng ngây người một lát, rồi nhếch miệng cười với Quý Văn Diệp: "Cha ta thi đậu rồi."
Hắn rất bình tĩnh, lẩm bẩm: "Thành tích tàm tạm, liệu năm sau kỳ thi mùa xuân có qua nổi không?"
Ánh Kiều không nghĩ nhiều như vậy, Tiến sĩ gì đó là chuyện sau này, trước mắt cứ mừng vì trúng cử đã.
Lúc này, Quý Văn Diệp cau mày nói: "Đã có danh sách Giang Tây chưa? Biết ai là Giải nguyên không?" Trong triều có hai vị Thủ phụ liên tiếp đều là người Giang Tây, Thủ phụ gần như là hội đồng hương Giang Tây. Vì vậy đối với Giải nguyên Giang Tây phải đặc biệt chú ý.
"Giải nguyên... Họ Uông tên... Phụng Vân. Đúng vậy, Uông Phụng Vân."
Lần này, Ánh Kiều chịu cú sốc còn lớn hơn, quả cam chưa gọt xong trên tay nàng rơi thẳng xuống đất...
