Chương 08: Hai mươi năm chưa đoạt giải quán quân
Trên đường từ Pewter City đến rừng Viridian.
Team Rocket đã đào một cái hố sâu bảy, tám mét giữa đường, rồi giấu đi bằng cách dựng lên cành cây và lấp đất lên.
Mọi thứ trông bình thường, không có gì bất thường.
"Hố bẫy hoàn hảo!"
"Đúng thế, chỉ cần tên nhóc kia đi qua là sẽ rơi xuống!"
"Rồi con Pikachu bất thường kia sẽ thuộc về chúng ta meo!"
Ba tên Team Rocket khoanh tay, cười đắc ý.
Cười được một lúc, James đột ngột dừng lại, hỏi:
"Này, hố bẫy của chúng ta ở đâu nhỉ?"
Hai người kia cau mày. Vì hố bẫy quá hoàn hảo, đến nỗi chính họ cũng không nhận ra nữa, vội vàng cúi xuống tìm kiếm.
"Hình như là ở đây..."
Meowth vừa tìm kiếm vừa đi về phía giữa đường, đột nhiên nghe thấy tiếng "Két" dưới chân, một cành cây gãy, hố bẫy lập tức lộ ra, Meowth ngã thẳng xuống.
"Jessie cứu ta!"
Hoảng sợ, Meowth túm lấy đùi Jessie, lực kéo mạnh khiến Jessie cũng bị kéo xuống theo.
"James cứu ta!"
Jessie vội vàng túm lấy đùi James, kéo cả hắn xuống theo.
Nhanh chóng, cả ba người rơi xuống hố, không hề có tiếng động hay bất kỳ dấu hiệu nào.
Mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường...
...
Ba phút sau.
Một chàng trai đẹp và một cô gái xinh đẹp đi ngang qua.
"A, giữa đường sao lại có cái hố lớn thế này?" Ash dừng bước, nghi ngờ hỏi.
"Không có biển báo gì cả, nguy hiểm quá!"
Misty nhìn xuống hố sâu, tối đen như mực, nhưng thoạt nhìn có những bóng đen đang di chuyển bên trong, giống như côn trùng. Nàng vội vàng đề nghị:
"Hay là ta lấp lại đi...?"
"Được thôi." Ash gật đầu, ném ra một quả Pokeball.
"Cứ giao cho cậu, Pidgeotto, dùng Sand Attack."
Pidgeotto quay người, sử dụng động tác như một con chó bơi, chân sau đạp mạnh, vô số cát đất bay vào hố sâu, nhanh chóng lấp kín nó.
Mọi thứ trở lại như cũ.
Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu xuống mặt hai người.
Hai người vui vẻ tiếp tục lên đường.
...
...
Tại ngã tư Pewter City, Ash đang đi thì nghe thấy một tiếng quát, giật mình lùi lại.
"Này! Nhóc con, cậu giẫm lên đá của tôi rồi!"
Một người đàn ông trung niên đội mũ len đỏ, che khuất phần lớn khuôn mặt, để lộ làn da ngăm đen và cánh tay cơ bắp cuồn cuộn.
Ash cúi xuống nhìn, mới phát hiện mình đang giẫm lên một viên đá hình thù kỳ lạ, có dán nhãn giá.
Nhìn xung quanh, toàn là những viên đá hình thù kỳ quái, mỗi viên đều có dán nhãn giá.
"Pewter City, thành phố tượng trưng cho đá..." người đàn ông trung niên ung dung nói.
Thấy vậy, Ash không nhịn được hỏi:
"Chú ơi, chú là ai vậy?"
Người đàn ông trung niên chưa kịp trả lời, Misty đã nhanh miệng đáp:
"Tôi biết rồi, chú chắc chắn là nhà vô địch liên minh vùng Hoenn, Steven Stone!"
Cô ta nghe nói Steven Stone rất thích đá, nhưng Misty cũng không chắc lắm, chỉ đoán bừa rằng những người thích đá đều là những ông chú da ngăm đen thôi!
"Nhà vô địch liên minh?"
Ash ngơ ngác, nhà vô địch liên minh là gì vậy, còn lợi hại hơn cả Pokemon Master sao?
Huống chi vùng Hoenn chẳng phải là nơi Rayquaza nhiều như chó sao?
Người đàn ông trung niên giải thích: "Cô bé, ta không phải Steven Stone, ta tên là Flint..."
"Xác nhận. Người sử dụng: Flint, dữ liệu đang được kiểm tra..."
Lúc này, một tiếng máy móc đột ngột vang lên, cắt ngang lời tự giới thiệu của hắn. Pokedex lại bắt đầu thể hiện sự tồn tại của mình.
Một lúc lâu sau, tiếng máy móc lại vang lên.
"Đích đích, dữ liệu đã cập nhật."
"Flint, cư dân Pewter City, cựu quán chủ Pewter Gym, hiện đã từ bỏ chức vụ quán chủ để tự mình thách đấu Pokemon League. Đến nay đã thách đấu liên minh hai mươi năm mà chưa từng giành chức vô địch, thành tích tốt nhất là á quân Kalos Region Pokemon League."
"Hai mươi năm!?"
Ash và Misty đều sững sờ kinh ngạc.
Đặc biệt là Ash, không hiểu sao khi nghe tin tức hai mươi năm chưa từng vô địch, một luồng khí lạnh dội từ chân lên khắp người, toàn thân lạnh buốt, một cảm giác hoang mang dâng trào trong lòng.
Hắn tức giận đến toàn thân run lên…
Ngay cả Red, sâu trong tâm hồn cũng bị luồng hàn khí này làm cho giật mình.
"Cái quái gì thế này, oán niệm từ một thế giới khác à…?" Red thầm nghĩ.
Flint càng cau mày, cái Pokedex quái dị này là gì vậy, sao mình vừa đối mặt lại cảm thấy như bị lột sạch vậy? Công nghệ đen tối của liên minh giờ đã đạt đến trình độ này rồi sao?
Hay là vì mình thách đấu quá nhiều lần nên bị ghi vào danh sách đen…?
"Mà nói cho tôi biết, quán chủ đạo quán, thách đấu liên minh là có ý gì vậy?" Ash không nhịn được hỏi.
Hắn vẫn còn là một tân binh chưa hiểu biết gì.
"À, cậu là huấn luyện viên mới à, vậy để tôi giải thích cho cậu…" Flint chưa kịp nói hết, lại bị Pokedex ngắt lời.
"Đích đích, phát hiện từ khóa, hiện đang bắt đầu phổ biến kiến thức."
"Mỗi khu vực đều có nhiều đạo quán, đánh bại quán chủ đạo quán sẽ nhận được huy chương. Tích lũy đủ tám huy chương, có thể thách đấu giải đấu Pokemon League của khu vực đó."
"Sau khi thắng một giải đấu liên minh, có thể thách đấu các nhà vô địch của Pokemon League đó, liên tiếp đánh bại bốn nhà vô địch, sẽ được thách đấu người mạnh nhất của Pokemon League, quán quân liên minh!"
Ash gãi đầu, toàn bộ những điều này anh ta hoàn toàn không hiểu, không nhịn được nói: "Cái gì thế này, cậu tóm tắt bằng bốn chữ đi."
"Làm người tốt đẹp."
Ash: "..."
"Ôi, đối với cậu, người mới thì cứ đánh bại các đạo quán, lấy 8 huy chương, rồi thách đấu giải đấu liên minh thôi." Misty không nhịn được chen vào giải thích.
Nghe vậy, Ash chợt hiểu ra, vỗ vào mảnh sắt vụn trong tay: "À à, giờ thì tôi hiểu rồi, cậu Pokedex, học cách nói chuyện cho tử tế đi."
Pokedex: "..."
Flint: "..."
Huấn luyện viên này hình như còn kỳ quái hơn cả Pokedex.
"Mà này cậu nhóc, vậy là cậu định thách đấu Pewter Gym của chúng tôi rồi sao?"
Ash đột nhiên vỗ ngực, vẻ mặt tự tin vô cùng.
"Đương nhiên!"
Trở thành quán quân giải đấu liên minh chính là bước đầu tiên để trở thành đại sư Pokemon!
"Ha ha, nhưng mà nhìn Pokemon của cậu, nếu muốn đánh bại quán chủ Brock, độ khó khá cao đấy…"
Flint chỉ vào Pikachu, một con chuột điện đường phố rõ ràng không thể nào đánh bại quán chủ Rustboro.
"Tôi còn có Pidgeotto, Metapod!" Ash vội vàng phản bác.
Nghe vậy, Flint càng thêm ngạc nhiên, huấn luyện viên này thiếu thông minh sao, sao cứ chọn thuộc tính khắc chế vậy?
"Khụ khụ, xin lỗi nhưng tôi phải nói thẳng, chỉ tính riêng thuộc tính khắc chế cậu đã thua rồi…"
"Thuộc tính khắc chế? Đó là cái gì?" Ash thờ ơ, lắc lắc tay:
"Tranh đấu Pokemon, cần có là tinh thần bất khuất và ý chí kiên cường! Phải không, Pikachu!"
"Pika!"
Pikachu gật đầu, cho thấy Ash nói cũng có lý.
Flint, Misty: "..."
"Mặc kệ, tôi chắc chắn sẽ thắng Brock, bác giúp tôi chỉ đường đến Pewter Gym đi, dù sao những viên đá của bác cũng chẳng ai mua."
Flint cau mày, dù không muốn làm tổn thương người khác, nhưng ông vẫn dẫn Ash đến trước cửa Pewter Gym.
Không có mục đích gì khác, ông chỉ muốn đến gần nơi này, nhưng lại cảm thấy không còn mặt mũi đối diện với đạo quán này, không dám đến gần.
Chỉ có mượn việc dẫn đường cho huấn luyện viên mới, ông mới có lý do chính đáng để đến gần.
Ash thì không nghĩ nhiều, đẩy cửa bước thẳng vào đạo quán, hét lớn vào không khí, đầy nhiệt huyết và tự tin.
Tuổi trẻ chính là phải dám làm dám chịu!
"Uy uy uy, tôi là Ash từ Pallet Town, ước mơ là trở thành đại sư Pokemon, tôi muốn thách đấu đạo quán!"
…
Sau 3 phút, Ash ôm lấy Pikachu đang hấp hối đi đến Pokemon Center ở Pewter City…
