Chương 14: Đều dồn phiếu cho công chúa
"Tên súc sinh Lý Ngũ này, hắn xem chúng ta chẳng khác nào lợn thịt, muốn làm thịt lúc nào thì làm."
"Đã là đồng liêu rồi, mà giờ Lý Ngũ lại là đại hồng nhân bên cạnh hoàng thượng, muốn lật đổ hắn thật sự rất khó khăn."
"Hừ, hắn rồi sẽ có ngày xuống dốc thôi, chúng ta phải nhất trí đối ngoại, chống lại Lý Ngũ."
"Hai ngày trước, Lý Ngũ còn tố cáo ta tư thông với tiểu thiếp, mẹ nó, làm ta mất hết cả mặt mũi."
Trong một phủ đệ nọ, tiếng oán thán của mấy vị đại thần vang vọng khắp nơi.
"Ta nghe nói, Lý Ngũ đang giúp đỡ Lục hoàng tử, chuẩn bị dồn phiếu cho Lục hoàng tử?"
"Ngươi nghe ai nói vậy? Hiện tại Lý Ngũ luôn miệng nói hắn ủng hộ Đại Hoàng tôn, mấy ngày trước còn muốn ta cùng hắn dồn phiếu cho Đại Hoàng tôn kia đấy."
"Cái tên tiểu nhân gian trá này, hắn muốn bắt cá hai tay, không muốn đắc tội bất cứ vị hoàng tử, hoàng tôn nào đây mà."
"Rõ ràng là tất cả hoàng tử, hoàng tôn đều đang ra sức lôi kéo hắn. Dù ai lên ngôi hoàng đế, Lý Ngũ cũng đều có thể được lợi."
"Thảo nào lần trước, Lý Ngũ mặt dày vô sỉ nói rằng, dù lão phu có bỏ phiếu cho ai, thì cuối cùng cũng là đang ủng hộ lựa chọn của hắn về hoàng tử hay hoàng tôn."
Đám đại thần xôn xao bàn tán, thở dài không ngớt. Kỳ hạn mười năm sắp đến gần.
Các hoàng tử, hoàng tôn vẫn luôn cố gắng tranh thủ phiếu bầu. Trong mấy năm nay, họ không ngừng đi lại khắp nơi, nỗ lực hết mình.
Hiển nhiên, ai nấy đều mong muốn ngai vàng. Đặc biệt là trong giới bách quan ở đế đô, Lý Trường Sinh là kẻ sốt sắng nhất, thường xuyên lui tới mật thiết với từng vị hoàng tử, hoàng tôn.
Ai cũng có thể nhận thấy, Lý Trường Sinh đã sớm giăng sẵn mười chiếc thuyền, bất kể ai lên ngôi, hắn cũng sẽ có được lợi lộc.
Thậm chí có lúc, Lý Trường Sinh còn công khai châm chọc những quan viên khác, rằng bỏ phiếu cho ai cũng như nhau cả thôi.
"Chư vị, sự tình chưa hẳn đã vậy. Lão phu ngược lại vừa nghĩ ra một diệu kế."
Một vị lão thần cất giọng, nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Trần đại nhân có diệu kế gì?"
"Chư vị đồng liêu chẳng lẽ đã quên, người mà Lý Ngũ khinh thường nhất là ai sao?"
"Ngươi nói là... công chúa?"
Lời này vừa thốt ra, mấy chục vị đại thần đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.
Họ chợt nhớ ra, Lý Trường Sinh đã nhiều lần công khai bàn luận chuyện nữ nhi không bằng nam nhi, còn nói nữ tu không cần phải thi đỗ công danh, thật vô nghĩa.
Đặc biệt, hắn còn ngấm ngầm xem thường việc công chúa tranh cử hoàng vị, thái độ hết sức khinh miệt.
Thật ra, Tiêm Tiêm công chúa đã sớm âm thầm đi tìm các đại thần khác, ôm mối hận sâu sắc với Lý Trường Sinh, đồng thời cam đoan rằng, chỉ cần lên ngôi hoàng đế, nhất định sẽ cho Lý Ngũ một bài học thích đáng.
Mười năm nay, Tiêm Tiêm công chúa cũng không hề lơ là, nàng bí mật lôi kéo những đại thần khác. Với tu vi và kinh nghiệm của mình, nàng hoàn toàn xứng đáng là ứng cử viên nữ tu sáng giá nhất cho ngôi vị hoàng đế.
Tuy nhiên, các hoàng tử và hoàng tôn khác cũng không hề kém cạnh, họ cũng đang cố gắng thu phục lòng người.
Chỉ là, Tiêm Tiêm công chúa vô cùng kín tiếng, hoàn toàn không công khai tranh cử, vì không muốn trở thành mục tiêu của các hoàng huynh.
Hơn nữa, các đại thần cũng hiểu rõ, một nữ tu muốn nổi bật giữa đám đông hoàng tử, hoàng tôn là điều gần như không thể, khả năng thành công quá thấp.
Thế nhưng, mỗi khi nghĩ đến bộ dạng hống hách, ngạo mạn của Lý Trường Sinh, các đại thần lại nghiến răng nghiến lợi.
"Chư vị đồng liêu, lẽ nào các ngươi còn muốn bị Lý Ngũ, cái tên hỗn đản đó, vạch tội mỗi ngày sao?"
"Lẽ nào các ngươi còn muốn bị Lý Ngũ đè đầu cưỡi cổ mỗi ngày sao?"
"Biện pháp duy nhất hiện giờ, chính là đưa công chúa lên ngôi hoàng đế."
"Dù hoàng tử hay hoàng tôn nào lên ngôi, địa vị của Lý Ngũ cũng sẽ vững chắc như bàn thạch, chúng ta không thể mạo hiểm."
"Cơ hội thắng duy nhất của chúng ta là công chúa. Chỉ cần công chúa làm hoàng đế, Lý Ngũ chắc chắn sẽ thất sủng. Đến lúc đó, dù là bãi quan hay giáng chức, đày ải hắn ra khỏi kinh thành, đều là cơ hội tốt để chúng ta đối phó hắn."
"Đúng vậy, Lý Ngũ thường xuyên khinh thường nữ tu, cũng không hề tìm đến công chúa. Điều này cho thấy, chỉ cần đưa công chúa lên ngôi, chúng ta mới có thể hợp sức vạch tội Lý Ngũ, khiến hắn thân bại danh liệt."
"Nếu không, dù chúng ta chọn hoàng tử hay hoàng tôn nào, cuối cùng kẻ đắc lợi nhất vẫn là Lý Ngũ. Sao chúng ta có thể để Lý Ngũ chiếm tiện nghi?"
"Dù sao, sau khi hoàng thượng thoái vị, ai lên làm hoàng đế cũng vậy thôi, cớ gì không chọn công chúa?"
"Để Lý Ngũ thất sủng, chỉ có công chúa mới làm được."
Trong chốc lát, ánh mắt các đại thần đồng loạt sáng lên, lòng rộn ràng.
Đúng vậy, chỉ có công chúa là đối đầu với Lý Trường Sinh, và Lý Trường Sinh cũng chưa từng tìm đến công chúa.
Công chúa cũng chưa từng tìm đến Lý Trường Sinh.
Lý Trường Sinh từng công khai chế giễu nữ tu, còn công chúa thì âm thầm khinh thường Lý Trường Sinh. Hai người vốn không hề có qua lại.
Đây chẳng phải là điều mà các đại thần mong muốn sao?
"Lão phu sẽ viết thư ngay, bảo các huyện lệnh, thành chủ thuộc quyền sửa phiếu, dồn phiếu cho công chúa. Bằng uy tín của mấy lão già chúng ta, nhất định có thể đưa công chúa lên ngôi."
"Chư vị, đừng chần chừ nữa, chỉ có công chúa mới là hy vọng của chúng ta!"
Các đại thần đồng loạt gật đầu tán thành.
Những năm gần đây, Lý Trường Sinh gây chuyện khắp kinh thành, đắc tội không biết bao nhiêu người. Có mấy đại thần bị hắn khám nhà, diệt tộc. Giờ đây, ai nấy cũng nơm nớp lo sợ, hận Lý Trường Sinh thấu xương.
Mấy tu sĩ quan viên ở thành bắc bị hắn bức đến thân tàn ma dại, người thì bị lưu đày, kẻ bị bãi quan, thậm chí có người bị tịch biên tài sản.
Chưa kể đến đám phú hộ đã về hưu và tay chân của họ, sớm đã tan tác, không dám manh động nữa.
Không chỉ ở thành bắc, mà cả thành tây, thành nam, thành đông, gần như ngày nào cũng có tiếng than khóc. Nhà ngục nhuốm đầy máu tươi, tang sự diễn ra liên miên.
Rất nhiều gia đình quý tộc giàu có bị Lý Trường Sinh giày vò đến sống dở chết dở.
Lý Trường Sinh chưa từng dừng tay, hễ ai không vừa mắt là hắn ra tay chỉnh đốn, chỉnh đến tan cửa nát nhà, táng gia bại sản mới thôi.
Như vị thám hoa Hướng Nguyên Trung năm nào, cùng khoa với Lý Trường Sinh, giờ đã thăng đến chức Lễ bộ Thượng thư. Dù cẩn trọng đến đâu, Hướng Nguyên Trung vẫn không thoát khỏi sự vạch tội của Lý Trường Sinh.
Hướng Nguyên Trung vốn là người trung thực, bao năm qua vẫn luôn là phò mã, tình cảm sâu đậm với Thập Bát công chúa, còn sinh được mấy người con, con đàn cháu đống.
Hơn nữa, Hướng Nguyên Trung chưa từng có thói trăng hoa, một lòng một dạ yêu thương công chúa, không tham lam của cải, sống thanh liêm chính trực.
Ấy vậy mà vị Lễ bộ Thượng thư như vậy lại bị Lý Trường Sinh bới lông tìm vết, đến cả chuyện nhỏ nhặt cũng không tha.
Bị Lý Trường Sinh vạch tội, Hướng Nguyên Trung chẳng bận tâm đến việc giữ chức Lễ bộ Thượng thư vô nghĩa kia, vội vàng thoái vị, nhường chỗ cho người tài giỏi hơn.
Quá tức giận, Hướng Nguyên Trung mặt đỏ bừng bừng, về nhà thổ huyết.
Để đòi lại danh dự cho Hướng Nguyên Trung, phu nhân của Hướng Nguyên Trung, tức công chúa, lập tức xông đến trước mặt hoàng đế khóc lóc kể lể.
Lý Trường Sinh chẳng nể mặt công chúa chút nào, nói rằng nàng đã gả chồng rồi mà vẫn còn muốn can thiệp vào triều chính. Đây chính là bằng chứng cho thấy Hướng Nguyên Trung dựa vào mối quan hệ với công chúa để leo lên chức Lễ bộ Thượng thư.
Điều này khiến Hướng Nguyên Trung tức đến thổ huyết lần nữa. Ông luôn giữ mình, chưa từng đắc tội Lý Trường Sinh, vậy mà Lý Trường Sinh chẳng những không nể nang gì, còn mắng ông là "trai bao", năm xưa chỉ nhờ có vẻ ngoài tuấn tú mới lọt vào mắt xanh của công chúa.
Sau này, các quan lại suy đoán rằng, có lẽ năm xưa công chúa không để mắt đến Lý Trường Sinh, nên hắn mới ghen ghét Hướng Nguyên Trung vì được làm phò mã.
Việc này đã hoàn toàn đắc tội công chúa. Công chúa ngày nào cũng tìm đến các công chúa khác nói xấu Lý Trường Sinh, còn xúi giục Hướng Nguyên Trung nhất định phải dồn phiếu cho công chúa.
Vì vậy, các đại thần mới nhận ra rằng, chỉ có công chúa mới là khắc tinh của Lý Trường Sinh.
Mà trong số các công chúa, Tiêm Tiêm công chúa là người được sủng ái nhất. Nàng chưa kết hôn, sinh con, lại có thiên phú dị bẩm.
Hơn nữa, Tiêm Tiêm công chúa có dung mạo tuyệt trần, nhân phẩm và khí chất đều siêu phàm, phẩm cách cao thượng, hơn hẳn các hoàng tử, hoàng tôn.
Nếu công chúa như vậy lên ngôi, chắc chắn sẽ không thiên vị Lý Trường Sinh. Đến lúc đó, ngày tàn của Lý Trường Sinh sẽ đến.
