Chương 23: Bang chủ Tào bang
Yến tiệc nghênh đón Chu Thăng được bày tại Tụ Tiên lâu, tửu lâu nổi danh nhất Dương Cốc huyện, quy mô hết sức hoành tráng. Ấn lẽ thường tình, Giang Triệt, một vị phó thống lĩnh danh không thực tế, vốn không đủ tư cách dự ngồi.
Những kẻ có thể tham dự, chí ít cũng phải là quan viên cửu phẩm võ chức như Lưu Chí hay Cẩu Bất Nhân.
Vậy nên, khi Chu Thăng vỗ vai giới thiệu Giang Triệt, hắn lập tức trở thành tâm điểm chú ý.
“Được Chu huyện úy coi trọng đến thế, Giang phó thống lĩnh chắc hẳn tài năng xuất chúng.” Huyện lệnh Triệu Minh Thành, thân khoác áo nho, dung mạo hiền hòa, mỉm cười tán dương.
“Huyện lệnh đại nhân quá khen, Triệt thực không dám nhận.”
Giang Triệt khiêm nhường đáp lời.
Các quan viên xung quanh hưởng ứng lời Triệu Minh Thành, nhao nhao ca ngợi.
Lưu Chí ở bên cười khẽ không nói, Cẩu Bất Nhân lại nhìn sâu vào hắn một cái.
Song, đó chỉ là một chuyện nhỏ xen kẽ. Tiếp đó, Triệu Minh Thành tự mình giới thiệu thân phận và chức vị của mỗi người hiện diện:
“Vị này là Lục Quan, Lục chủ bộ.”
“Dương Hiến, Dương huyện thừa.”
“Tống, Thành Bắc thống lĩnh.”
“Trần, Bộ phòng bộ đầu.”
Mọi người lần lượt hành lễ. Chu Thăng vẫn giữ vẻ mặt không đổi, hàn huyên với mọi người, không lộ ra bất kỳ sắc thái nào. Nhưng trong lòng ai nấy đều rõ, Chu Thăng chắc chắn không thoải mái.
Bởi vì những người Triệu Minh Thành giới thiệu đều thân cận với hắn hơn, hiển nhiên phần lớn thuộc phe phái của hắn. Đây chẳng khác nào một bữa tiệc phô trương thanh thế, nhằm phô bày sức mạnh của mình trước mặt Chu Thăng.
Về quyền lực, Chu Thăng và Triệu Minh Thành, một văn một võ, cơ bản ngang bằng. Dù sao thời thế bất ổn, tặc đạo hoành hành, quyền lực của huyện úy đương nhiên tăng cao.
Nhưng phạm vi thế lực lại khác. Dương Cốc huyện có bốn khu thành, chỉ có hai khu Tây Nam và doanh trại huyện phòng do người Chu Thăng điều khiển, nửa còn lại nằm trong thế lực của Triệu Minh Thành.
Thậm chí cả tam ban lục phòng trực thuộc huyện úy, hiện giờ Chu Thăng cũng không nắm giữ.
Nói về quyền thế, hắn còn kém xa.
Trong yến tiệc, mọi người trò chuyện vui vẻ, hòa khí ấm áp. Triệu Minh Thành, ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn cảnh tượng ấy, trên mặt mang nụ cười khó đoán. Giang Triệt luôn quan sát mọi người, khi bốn mắt chạm nhau với Triệu Minh Thành…
Hắn cũng mỉm cười đáp lại Giang Triệt.
“Thùng thùng!”
Chu Thăng lấy khăn lụa lau khóe miệng, ngón tay mạnh mẽ gõ hai tiếng lên mặt bàn. Tiếng ồn ào lập tức lắng xuống, mọi người ý thức được Chu Thăng sắp nói điều gì đó.
Tuy nhiên, một số người vẫn hướng mắt về phía Triệu Minh Thành.
Chu Thăng giả vờ không thấy, khẽ hắng giọng, nụ cười trên mặt dần biến mất, thản nhiên nói:
“Đã lâu nay đồn rằng Dương Cốc huyện tặc đạo hoành hành, tai ương liên miên, bách tính sống trong lửa khói. Ban đầu, bản quan không tin, cho rằng chỉ là lời đồn thất thiệt.
Nhưng hai ngày trước, gia quyến bản quan bị tặc tử Ngọa Hổ sơn cướp giết. Giang thống lĩnh đã tận lực điều tra, bản quan mới biết tặc đạo hung tàn đến thế nào.
Vì vậy, trước mặt chư vị đồng liêu, hôm nay Chu mỗ tuyên bố.
Trong nhiệm kỳ bản quan, nhất định sẽ quét sạch tặc đạo trong huyện, trừng trị những kẻ tàn ác, giết hại bách tính, trả lại cho bách tính Dương Cốc huyện một bầu trời trong sáng!”
Không ai ngờ, Chu Thăng vừa rồi còn cười nói vui vẻ, giờ lại đột ngột đổi sắc, nhắc đến nạn tặc đạo trong huyện và quyết tâm dẹp yên chúng, khiến mọi người ngơ ngác nhìn nhau.
“Khụ khụ.” Triệu Minh Thành che miệng ho khan hai tiếng, liếc mắt nhìn quanh, gật nhẹ đầu:
“Chuyện gia quyến Chu huyện úy bị cướp trước đó, bản quan cũng nghe nói, cũng vô cùng phẫn nộ. Dương Cốc huyện ta, từ khi nào lại trở thành hậu hoa viên của bọn phỉ đồ?”
Khốn khổ cho bách tính, càng là sỉ nhục cho chúng ta làm quan.
Chu huyện úy lời lẽ chân thành, bản quan thực lòng kính phục. Chỉ là Chu huyện úy mới nhậm chức, chưa hiểu rõ tình hình thực tế. Ngọa Hổ sơn tặc hung hãn vô cùng, lại có thực lực mạnh mẽ.
Nhiều năm nay cứ chiếm cứ Dương Cốc huyện ta, vẫn chưa bị tiêu diệt, quả thực là gian nan vô cùng.
Tiền nhiệm huyện úy vì chọc giận bọn chúng, khiến cho tình hình càng thêm hỗn loạn, bị trả thù nên mới bị điều đi. Bản quan tiếp nhận cục diện rối ren ấy, hao tâm tốn sức lắm mới ổn định được.
Nếu tùy tiện hành động, e rằng không khôn ngoan. Theo bản quan thấy, hiện giờ nên lấy an ổn làm trọng, từ từ mưu tính kế sách.
Triệu Minh Thành vừa dứt lời, lập tức khiến mọi người hiểu ý. Mặt ngoài thì ủng hộ Chu Thăng, nhưng thực chất lại đang phản đối. Sau đó, nhiều quan viên trên bàn cũng khuyên can theo.
“Đúng vậy, lời Huyện lệnh đại nhân quả là chí lý.”
“Chu huyện úy chớ nóng vội, nếu không càng hại bách tính.”
“Đúng vậy, đúng vậy.”
Triệu Minh Thành thấy sắc mặt Chu Thăng có phần khó coi, liền cười hòa giải:
“Hôm nay là tiệc chiêu đãi Chu huyện úy, chúng ta không bàn chuyện công việc, ha ha ha.”
Thời gian chậm rãi trôi qua, Triệu Minh Thành, Chu Thăng và Huyện thừa lần lượt lấy cớ không địch nổi tửu lượng mà rời khỏi yến hội. Nhưng ba người họ vừa đi, không khí trong yến tiệc lại càng thêm náo nhiệt.
Trần bộ đầu càng say sưa cùng Giang Triệt nhậu nhẹt, kề vai sát cánh, chỉ kém kết nghĩa huynh đệ tại chỗ.
“Kẹt kẹt…”
Cửa phòng được đẩy ra từ bên ngoài, mấy nam tử mặc cẩm bào bước vào, từng người đều nở nụ cười, chắp tay chào mọi người:
“Ta nói sao lại đông đủ thế, hoá ra các vị đại nhân đều ở đây.”
“Ha ha ha, các vị cứ tự nhiên dùng bữa, lão phu đã chuẩn bị sẵn sàng, lát nữa lại mang thêm vài vò rượu ủ lâu năm.”
“Nghe nói hôm nay là tiệc đón tiếp Chu huyện úy, Khấu mỗ bất đắc dĩ đến muộn, mong chư vị lượng thứ. Không biết vị nào là Chu huyện úy?” Một nam tử trung niên mặc áo bào xanh trong nhóm cười hỏi.
Trần bộ đầu khoát tay:
“Khấu bang chủ đến muộn một bước, Chu huyện úy và Triệu huyện lệnh đã về rồi.”
“Thì ra là vậy.”
Vị được gọi là Khấu bang chủ gật nhẹ đầu, trên mặt thoáng hiện vẻ thất vọng, liền cáo lỗi chuẩn bị rời đi, nhưng bị Trần bộ đầu say khướt giữ lại:
“Chu huyện úy tuy đã đi, nhưng mấy vị thống lĩnh bên cạnh ngài vẫn còn đây. Khấu bang chủ đã cố ý đến gặp Chu huyện úy, lẽ ra nên kết giao với các vị huynh đệ mới phải.”
“Ha ha ha, Trần bộ đầu nói phải, là tại hạ thất lễ.” Khấu bang chủ cười nói.
“Vị này là Cẩu thống lĩnh, hiện đang giữ chức Nam Thành thống lĩnh, đồng thời cũng là thống lĩnh doanh phòng giữ Dương Cốc huyện ta.”
“Vị này là Lưu thống lĩnh, hiện đang giữ chức Tây Thành thống lĩnh.”
“Vị này càng không tầm thường, Giang Triệt, Giang phó thống lĩnh, là hồng nhân bên cạnh Chu huyện úy.” Trần bộ đầu lần lượt giới thiệu.
Khấu bang chủ chắp tay với từng người, thái độ hòa nhã, nói chuyện với Lưu, Cẩu vài câu. Ban đầu nghe Giang Triệt chỉ là phó thống lĩnh, hắn không mấy để ý.
Nhưng nghe nói là hồng nhân bên cạnh Chu huyện úy, thái độ lập tức khác hẳn, càng thêm thân cận.
“Không biết vị Khấu bang chủ này là…”
Giang Triệt “giả vờ” không biết, vẻ mặt nghi hoặc.
“Vị Khấu bang chủ này không tầm thường, ở Dương Cốc huyện ta là nhân vật số một số hai. Ngươi có nghe đến Tào bang không? Ha ha, vị này chính là bang chủ Tào bang.” Trần bộ đầu nhiệt tình giới thiệu, hiển nhiên quan hệ với Khấu Nguyên Thắng không tầm thường…
