Chương 18
Dưới ánh trăng xanh nhạt, đêm đã về khuya.
Xoạt— xoạt—
Trong bóng tối mịt mùng, Tích Kiếm đang luồn lách qua khu rừng rậm rạp quanh ngọn Hỏa Sơn.
“Hộc, hộc.”
Hắn thở hổn hển, hơi thở đã lên đến cổ họng, rồi vểnh tai lên lắng nghe.
Đêm khuya, xung quanh tĩnh lặng.
Nhưng thỉnh thoảng, xen lẫn tiếng côn trùng kêu, lại vang lên tiếng sột soạt.
“Phù—”
Tích Kiếm chống hai tay lên đầu gối, điều hòa hơi thở, rồi nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh.
Những cành cây vươn ra và tán lá đã che khuất hoàn toàn cảnh vật vốn đã chìm trong bóng tối.
Tích Kiếm vội vàng vận chuyển nội lực Mai Hoa Khí Công, rồi dồn toàn bộ chân khí vào hai mắt.
Tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn.
‘Thế này thì đỡ hơn rồi.’
Như có ánh sáng mờ ảo chiếu xuống giữa màn đêm đen kịt, hắn gật đầu với tầm nhìn đã sáng hơn đôi chút, rồi nheo mắt lại.
“Mà ta nghe nói ở khu vực này…….”
Tích Kiếm gãi gãi sống mũi, vừa quan sát xung quanh.
Thứ hắn đang tìm kiếm ở nơi này, thứ gần đây ngày càng nhiều và gây phiền toái. Đó là sói.
Nhưng hắn không thấy bóng dáng nào.
Tích Kiếm cau mày nhìn quanh, rồi hồi tưởng lại cuộc đối thoại với Thiên Huy sau khi Hiền Đạo rời đi.
“—Vậy thì trước hết, ngươi hãy bắt một con sói về đây.”
“—……Sói ạ?”
Trước lời nói đột ngột yêu cầu bắt sói của hắn, Tích Kiếm tròn mắt hỏi lại.
Bởi vì thứ hắn mong muốn là tu luyện võ công, chứ không phải đi săn.
Nhưng lời đáp lại vô cùng kiên quyết.
“—Sao thế? Ngươi nghĩ ta sẽ dạy ngươi võ công ngay lập tức sao?”
“—À, chẳng phải vậy sao?”
“—Với cái bộ dạng đó thì tu luyện võ công làm gì. Một kẻ ngay cả trong lúc giao đấu cũng không thể vận dụng võ công một cách đàng hoàng, thì tu luyện võ công để làm gì chứ.”
“—C, cũng đúng là vậy, nhưng việc đó thì có liên quan gì đến việc săn sói đâu ạ…….”
“—Thứ ngươi cần nhất bây giờ là kinh nghiệm thực chiến.”
Dù không hiểu kinh nghiệm thực chiến thì có liên quan gì đến việc săn sói, nhưng hắn không thể hỏi thêm.
‘Còn chần chừ gì nữa? Đi mau đi chứ.’
Bởi vì Thiên Huy, người đang trừng mắt nhìn hắn, đã ra lệnh gần như đuổi khách.
Đúng lúc đó.
Xoạt—
Bụi cây phía trước rung chuyển mạnh mẽ, rồi ngay sau đó, một con sói hiện ra.
“Cuối cùng cũng xuất hiện……”
Khuôn mặt Tích Kiếm, vốn đang vui mừng vì cuối cùng cũng gặp được sói, bỗng cứng lại.
Dưới ánh trăng xanh, bóng dáng con sói hiện lên thật ghê rợn.
Grừừừ—
Từ kẽ răng sắc nhọn nhuốm máu đỏ thẫm, phát ra tiếng gầm gừ hung tợn của loài dã thú, và một luồng sát khí hoang dã, không hề kiềm chế tỏa ra từ con sói.
‘Chà, không thể xem thường nó được.’
Mồ hôi lạnh túa ra trên lưng Tích Kiếm.
Khác với suy nghĩ ban đầu chỉ là một con dã thú, khi đối mặt trực tiếp với con sói tỏa ra sát khí rợn người, hắn không khỏi căng thẳng.
‘Dù sao thì nó cũng chỉ là dã thú thôi.’
Cố gắng trấn tĩnh lại, hắn nuốt khan một ngụm nước bọt.
Phập!
Con sói lao tới như mũi tên.
“Hít!”
Tạch—
Tích Kiếm vội vàng lùi lại, rút thanh kiếm bên hông ra và vung lên.
Choang!
Trong khoảnh khắc, tia lửa tóe lên, sói và Tích Kiếm lướt qua nhau. Ngay sau đó, con sói xoay một vòng rồi đáp xuống đất một cách uyển chuyển bằng bốn chân.
Ngay lúc đó.
“Khụ!”
Tích Kiếm rên lên một tiếng, rồi cúi đầu xuống.
Nhìn sang vai phải, bộ y phục đã bị móng vuốt của con sói cào rách, máu đỏ tuôn ra, nhỏ giọt xuống đất.
‘Đã lơ là.’
Nhìn vết thương sâu hơn dự kiến, đôi mắt hắn trở nên sâu thẳm.
Đó là một sai lầm.
Nếu không căng thẳng, ta đã có thể chém chết con sói, chứ đừng nói là bị thương. Khoảnh khắc ấy.
“……!”
Như sét đánh ngang tai.
Sai lầm vừa rồi chính là điều ta đã trải qua khi thất bại tại Ngũ Nhạc Chi Hội.
Vậy mà ta lại lặp lại sai lầm.
Hơn nữa, lại là trong một trận chiến sinh tử.
“Đồ ngốc.”
Tích Kiếm tự giễu cười.
Ta chợt hiểu vì sao mình lại được giao nhiệm vụ săn sói.
Đó là để rèn luyện tinh thần, để chịu đựng được sự căng thẳng và áp lực.
Để rèn luyện tinh thần, ta phải trải qua những trận chiến sinh tử.
“May mắn là ta đã đến bái sư với Sư thúc.”
Nhận ra dụng ý ẩn giấu của Thiên Huy, đôi mày của Tích Kiếm nhếch lên thành hình trăng khuyết.
Sau đó, Tích Kiếm thô bạo xé rách ống tay áo rộng thùng thình, rồi dùng tay đẫm máu và thanh kiếm đang cầm chặt buộc lại.
Và lần này, ta tấn công trước.
Xoeng!
Dưới ánh trăng, những tia lửa sáng rực bắn ra.
Trong khi Tích Kiếm đang vật lộn với con sói.
Tạch tạch—
Tuyết Lan đuổi theo con thỏ trắng đang bỏ chạy, nhíu mày.
“……Thỏ có nhanh vậy sao.”
Nàng lẩm bẩm rồi cắn môi.
Sau gần nửa khắc đồng hồ đuổi bắt con thỏ, nàng lắc đầu mạnh, nhớ lại mệnh lệnh của Thiên Huy.
“—Ngươi đi bắt thỏ về đây.”
“—Sao con lại là thỏ mà không phải sói ạ?”
Lúc đó, nàng đã ấm ức.
Nàng nghĩ rằng Thiên Huy cho rằng sói là loài thú dữ tợn, quá sức với mình nên mới bảo đi bắt thỏ.
“—Sao lại không, lần trước trong cuộc tỷ thí, ta thấy bộ pháp của ngươi còn rất sơ hở so với kiếm pháp?”
Nghe lời nói tiếp theo, nàng im bặt.
Điều đó hoàn toàn giống với lời khuyên mà nàng từng nghe từ Thanh Hưởng trước đây.
Không chỉ vậy.
Lời giải thích tiếp theo của Thiên Huy như mũi tên xuyên thẳng vào tim nàng.
“—Điều quan trọng đối với một người luyện võ là nhãn lực và bộ pháp.”
“—Trời cũng đã tối rồi.”
“—Để săn được con thỏ nhanh nhẹn vào thời điểm này, ngươi cần có mắt sáng và bộ pháp tốt.”
“—Ngươi không hiểu đến mức này chứ?”
Nghe những lời nói như dao găm đâm vào tim, nàng đỏ mặt, cúi gằm mặt xuống.
Dù có không hiểu, nhưng chính nàng là người đi xin học.
Vậy mà nàng lại xem thường và định từ chối phương pháp hiệu quả mà Sư thúc Thiên Huy đưa ra.
Nàng xấu hổ không biết phải làm sao.
Nhưng lời nói tiếp theo của Thiên Huy đã khiến sự xấu hổ của nàng tan biến, thay vào đó là lòng tự tôn bị tổn thương nặng nề.
“—Mang về trước khi trời hửng sáng.”
Với giọng điệu như thể không thể nào bắt được thỏ trước khi trời sáng, sự hiếu thắng trong nàng trỗi dậy, và nàng lập tức vội vàng.
Và bây giờ.
Phạt!
Nàng dồn nội lực vào lòng bàn chân, lao toàn thân về phía con thỏ đang bỏ chạy.
Bụi đất tung bay tứ phía.
Tuyết Lan vùi mặt xuống đất, khi không cảm nhận được gì dưới lòng bàn tay, nàng nhíu mày ngẩng đầu lên.
Nhảy— Nhảy—
Từ đằng xa, con thỏ nhảy tại chỗ nhìn nàng rồi cười khẩy.
Sau đó, khi mắt chạm nhau, nó bỏ chạy.
Tình huống này đã là lần thứ tư.
Nhìn bóng dáng con thỏ đang bỏ chạy xa dần, khuôn mặt nàng trở nên lạnh lẽo.
Con thỏ đang bỏ chạy đột nhiên dừng lại, không bỏ chạy quá xa mà giữ khoảng cách, chăm chú nhìn nàng.
Như thể đang chế giễu nàng.
“……”
Tuyết Lan trừng mắt nhìn con thỏ đang nghiêng đầu sang bên.
Giọng nói lạnh lẽo thoát ra từ miệng nàng.
“……Ta tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ ngươi.”
Khi hai người đang cố gắng hết sức.
Thiên Huy nằm ngửa trên tảng đá, ngân nga hát.
“Hừm, hừm.”
Hôm nay ta cuối cùng cũng được ăn thịt rồi.” Hai kẻ hầu cận được sai đi săn chỉ vì một mục đích duy nhất. Muốn ăn thịt. Nhưng sợ họ phản kháng nếu chỉ ra lệnh đi săn, ta đã đưa ra một lý do hợp lý, và nó đã có tác dụng.
“Chà, cũng không sai.” Thiên Huy lẩm bẩm.
Bởi vì đó là sự thật.
Nghĩ đến thứ nước thịt sẽ được thưởng thức sau bao lâu, nước miếng chảy ra từ khóe miệng hắn.
“Hừm, không biết khi nào mới tới nhỉ.”
Vừa lúc đó, ta cảm nhận được tiếng bước chân đang đến gần, Thiên Huy nhấc nửa người trên lên.
Tích Kiếm và Tuyết Lan, trông có vẻ mệt mỏi, đang khó nhọc leo lên con đường núi.
“Hộc, hộc. Sư thúc!”
“Sư thúc.”
Cả hai cùng cất tiếng.
Mở mắt ra nhìn kỹ, Tích Kiếm thì đẫm máu, còn Tuyết Lan thì lấm lem bùn đất.
“Chúng con đã mang về rồi.”
“……Mang về rồi ạ.”
Trông có vẻ đã rất vất vả, hai người với bộ dạng tiều tụy bước đến trước mặt Thiên Huy, cẩn thận đặt con sói và con thỏ đã săn được xuống đất.
Tích Kiếm, người đang quỳ gối, mắt sáng rực, ngẩng phắt đầu lên.
“Con đã thấu hiểu ý chí của Sư thúc.”
Hắn ngước nhìn Thiên Huy với ánh mắt ngưỡng mộ lấp lánh.
‘……Giống hệt Quỷ Ma.’
Đối mặt với ánh nhìn đầy áp lực của Tích Kiếm, Thiên Huy vô thức liên tưởng đến Quỷ Ma.
‘Không. Giờ Quỷ Ma không còn nữa.’
Hắn lắc đầu nhẹ, gạt bỏ hình ảnh của người đã gia nhập Thiên Ma Thần Giáo vì ngưỡng mộ mình.
Giờ đây, người đó không chỉ là quá khứ, mà còn là người không có bất kỳ liên quan gì đến bản thân hiện tại.
“Vậy sao? Thấu hiểu là tốt rồi.”
Thiên Huy đáp qua loa.
“Quả nhiên là Thiên Huy Sư thúc.”
Nhưng Tích Kiếm vẫn nhìn dáng vẻ đó với ánh mắt ngưỡng mộ, mỉm cười.
‘Thật tốt vì đã nhờ vả Sư thúc.’
Ngay khi Tích Kiếm còn đang hài lòng.
“……Là do chất lượng còn kém.”
Tuyết Lan cũng cúi đầu xin lỗi.
Ban đầu cô cũng nghĩ đó là mệnh lệnh gì kỳ lạ, nhưng giờ đây cô chỉ biết thán phục và kinh ngạc trước tầm nhìn của Thiên Huy.
‘Nhờ vậy mà ta đã học hỏi được rất nhiều.’
Giờ đây, cô đã có thể nhận ra điểm yếu của mình khi đuổi theo con thỏ đáng ghét đã chạy trốn hơn một canh giờ.
‘Không ngờ bộ pháp lại quan trọng đến vậy.’
Cô từng nghĩ tâm pháp và kiếm pháp là quan trọng nhất trong võ công.
Nhưng giờ đây đã hoàn toàn khác.
Tầm quan trọng và hiệu quả của bộ pháp.
Nếu thanh kiếm vung ra không chạm tới đối thủ, thì dù nội công có thâm hậu đến đâu, kiếm pháp có tinh diệu đến đâu thì có ích gì?
Thiên Huy nhìn vào đôi mắt lấp lánh của cô, rồi nhìn con sói và con thỏ đã chết lạnh lẽo trước mặt hai người.
‘Chậc, cái gì đây? Chỉ có mỗi một con thôi sao?’
Sắc mặt Thiên Huy trở nên khó coi.
Ta đã nghĩ họ sẽ không săn được gì, nhưng chỉ có mỗi một con.
Rồi hắn nhanh chóng sửa lại vẻ mặt.
‘Dù sao thì có còn hơn không.’
Suy nghĩ tích cực lên.
Dù sao thì đó cũng là thịt.
So với Bích Cốc Đan mà ta đã ăn suốt gần mười năm để nghiên cứu Vĩnh Sinh Bất Diệt Quân Lâm Đại Pháp, và đám rau cỏ ta ăn sau khi trở thành thân thể này, thì đây quả là sơn hào hải vị.
Nghĩ đến những thứ chỉ có vị đắng, không chút ngon miệng nào, vị chát và đắng chát quanh quẩn trong miệng.
“Phụt.”
Hắn nhăn mặt, nhổ nước bọt xuống đất, rồi khoanh tay lại.
‘Nếu không phải vì những bộ võ công trong Vạn Cảnh Các, ta đã có thể thưởng thức từ lâu rồi.’
Thực ra, ta có thể đi săn bất cứ lúc nào, nhưng ham muốn võ công còn quan trọng hơn cả dục vọng ăn uống đã kéo ta đến Vạn Cảnh Các.
Bởi vì thành tựu quan trọng hơn dục vọng ăn uống.
Thiên Huy lại mấp máy môi.
“Vậy thì, đây là mệnh lệnh thứ hai.”
Hai người đang bàng hoàng trước cảnh hắn đột nhiên nhổ nước bọt xuống đất thì lập tức ngẩng đầu lên nhìn, khi nghe lời tiếp theo của Thiên Huy.
“Vâng.”
“Vâng.”
Nghe câu trả lời của cả hai, Thiên Huy nhảy vọt lên khỏi tảng đá và nhẹ nhàng hạ xuống.
Trong lúc Tích Kiếm và Tuyết Lan đang thốt lên sự kinh ngạc trước bộ pháp tuyệt vời hạ xuống mặt đất nhẹ như lông hồng.
Cười toe toét—
Hàm răng trắng tinh của Thiên Huy lộ ra.
“Đốt lửa đi!”
“Vâng?”
“Vâng?”
Cả hai thốt ra giọng nói ngơ ngác.
Thiên Huy nhìn cả hai, nhướn một bên lông mày, rồi nói lại.
“Bị điếc à? Đốt lửa đi.”
“Đ, Đốt lửa ạ?”
“Rõ!”
Dưới sự thúc giục, hai người đang ngẩn người liền hành động nhanh chóng, nhanh tay thu thập củi khô và nhóm lửa.
Một khắc sau.
Tách tách— Tách tách—
Trên đống lửa đang bốc khói nghi ngút, con sói và con thỏ được xiên bằng cành cây lớn đang nướng vàng ươm.
“Hừm, hừm.”
Thiên Huy vừa nhìn con sói và con thỏ đang được nướng, vừa ngân nga hát.
‘Quả nhiên là mùi này!’
Trong lúc Thiên Huy không giấu nổi niềm vui, Tích Kiếm và Tuyết Lan đối diện đang đứng ngồi không yên.
Hai người đang nướng sói và thỏ nín thở và nhanh chóng quét mắt xung quanh thật kỹ lưỡng, vì sợ bị phát hiện trong tình cảnh này.
Viuuu—
Trước cả tiếng gió thoảng qua, cả hai đã giật mình, rồi thận trọng nhìn nhau.
‘Sư huynh.’
‘Sư muội.’
‘Sư huynh phải nói chứ…….’
Tích Kiếm chịu áp lực từ ánh mắt của Tuyết Lan, không nói nên lời, chỉ đành chấp nhận.
“Sư, Sư thúc.”
“Sao?”
Có lẽ vì sắp được ăn thịt sau bao ngày, giọng Thiên Huy trở nên khoan dung.
“Dù quy luật của bổn phái có tự do hơn các môn phái Đạo gia khác, nhưng việc nướng thịt và ăn thịt ở bổn sơn thì hơi quá đáng…….”
“Vậy nên.”
Khẽ rùng mình!
Tích Kiếm rụt cổ lại trước giọng nói lạnh lùng cắt ngang lời của Thiên Huy.
Nhưng lời Thiên Huy vẫn chưa kết thúc.
“Không được ăn sao?”
Mồ hôi chảy dài trên trán Tích Kiếm đang nhìn chằm chằm Thiên Huy.
Đôi mắt lạnh lẽo của Thiên Huy đang nhìn hắn trầm xuống như vực sâu không đáy.
“Ực. À, không phải ạ.”
“Đừng có lải nhải những lời vô vị, mau động tay lên đi.”
“Rõ.”
Tích Kiếm nhanh chóng nướng thịt.
Một lúc sau, thịt đã chín hoàn toàn, mùi thơm ngon lành lan tỏa.
Ực—
Tuyết Lan và Tích Kiếm nuốt nước bọt ứ đọng trong miệng.
Cả hai đã chán ngấy việc chỉ ăn rau cỏ suốt mấy năm, mùi thịt xộc thẳng vào mũi quá đỗi mãnh liệt.
Trong lúc cả hai đang mê mẩn vì mùi hương, Thiên Huy ngay lập tức lấy thịt. Khoảnh khắc cắn miếng thịt nướng vàng ươm.
‘Chính là nó!’
Nước thịt bắt đầu nhảy múa trong miệng.
Thiên Huy vừa cười rạng rỡ, vừa nhai miếng thịt trong miệng, rồi tốc độ tay hắn ngày càng nhanh.
Ăn hết một nửa miếng thịt trong một hơi, hắn vỗ bụng và cười.
“Chậc, lâu lắm rồi mới được tận hưởng.”
Thiên Huy đang lấy miếng thịt bị kẹt giữa kẽ răng, nhìn Tích Kiếm và Tuyết Lan rồi cười khẩy.
“Làm gì đấy? Muốn ăn thì mau ăn đi.”
“Nhưng Sư thúc, dù sao thì việc ăn thịt ở bổn sơn vẫn là……. Ực.”
“Việc ăn thịt ở bổn sơn là……”
“Không muốn ăn thì thôi.”
Thiên Huy vừa nói một cách đáng ghét, vừa định cầm miếng thịt còn lại ném vào rừng thì.
Bịch.
Tích Kiếm và Tuyết Lan đang theo dõi vội vàng nắm lấy tay Thiên Huy đang giữ thịt.
“C, Cũng không thể cứ thế mà vứt đi được chứ ạ?”
“Lời Sư huynh nói phải.”
“Nhưng không ăn mà? Vậy thì phải vứt đi chứ.”
“Để lại để làm gì?” Đôi mắt của hai người rung động dữ dội, rồi cả hai đưa tay về phía miếng thịt.
Và cẩn thận đưa vào miệng.
“……!”
“……!”
Sau khi nhai nuốt miếng thịt, đôi mắt của hai người mở to tròn xoe.
Rồi họ vội vàng nuốt nốt phần thịt còn lại.
Nhồm nhoàm— ực!
Một lúc sau, Thiên Huy tiến lại gần hai người đang thỏa mãn, bụng no căng bên cạnh đống tàn tích chỉ còn xương và than củi.
“Ngon lắm chứ?”
Tích Kiếm và Tuyết Lan giật mình.
Vì mải mê ăn uống mà quên mất, thứ họ ăn chính là thịt.
Lúc Tích Kiếm và Tuyết Lan tái mét mặt mày vì tội lỗi không thắng nổi dục vọng ăn uống.
“Vậy thì……”
Hai người run rẩy, ngẩng đầu lên thì thấy hàm răng trắng ngần của Thiên Huy dưới ánh trăng xanh đã nuốt trọn tầm mắt họ.
“Giờ hai ngươi cũng là đồng phạm rồi nhé?”
