Chương 28: Một Nhát Kiếm Thấu Xương
Ngay cả môn Lịch Sử Pháp Thuật, Giáo sư Binns cũng đã nhắc đến nhiều nội dung nằm ngoài sách giáo khoa.
Duy chỉ có một điều không hề thay đổi, đó chính là môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám.
Giáo sư Quirrell vẫn như cũ khô khan, máy móc, buồn tẻ ghi nhớ sách giáo khoa. Những lời giải thích thêm thắt ngẫu nhiên của ông cũng chẳng có gì đặc sắc, nhưng điều này ngược lại khiến không ít tiểu phù thủy nảy sinh thiện cảm với ông.
Vị giáo sư duy nhất không hề tăng thêm gánh nặng cho họ! Thật là một người tốt bụng.
Tại phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, Harry cùng các tiểu phù thủy khác cũng đang vận dụng ngòi bút như bay.
"Harry, cho tớ mượn luận văn của cậu tham khảo một chút, tớ có vài điều không nắm rõ." Hermione ghé đầu sang, khẽ "ưm" một tiếng, "Cậu đang làm gì thế này..."
"Bản đồ Rừng Cấm." Harry hạ giọng, "Tớ đã thăm dò được những khu vực mới rồi."
Cậu đưa tay vào Mũ Phân Loại, rút ra một xấp luận văn: "Cậu muốn cái nào?"
"Cảm ơn." Hermione không chút khách khí, nhận lấy tất cả.
Ron tặc lưỡi: "Cô Granger, cậu cũng sa đọa rồi à."
"Câm miệng!" Hermione trừng mắt nhìn sang, "Tớ không giống cậu, phải không nào? Chỉ là tham khảo, tìm kiếm mạch suy nghĩ thôi."
Ron càu nhàu, lại càng to tiếng càu nhàu.
Hermione nheo mắt lại, giơ đũa phép uy hiếp.
Ron lập tức câm miệng, ấn phần luận văn của Hermione đang để trước mặt mình xuống.
Đợi đến đêm khuya, Harry khoác Áo Tàng Hình, một lần nữa đi đến Rừng Cấm.
Khu vực chưa khám phá vẫn còn rất lớn, không ít nơi đã bị cậu đánh dấu là cực kỳ nguy hiểm — như là lãnh địa của Nhện Tám Mắt. Trừ phi lật tung cả Rừng Cấm mà không tìm thấy Bicorn, bằng không cậu tuyệt đối sẽ không mạo hiểm đến những nơi đó.
Vừa xâm nhập vào khu rừng.
Một luồng khí huyết nồng đậm theo gió xộc thẳng vào mũi, pha lẫn mùi cỏ xanh nồng gắt.
Là mùi của Độc Giác Thú.
Nó bị thương ư?
Harry có chút kinh ngạc, loài sinh vật này... Tuy được phân loại "4X", nhưng điều đó không có nghĩa là chúng dễ đối phó như Cự Quái. Chỉ là bởi vì chúng rất dịu dàng và ngoan ngoãn. Mặc dù đối với đàn ông, đa phần chúng chỉ xua đuổi, hiếm khi gây thương tích.
Sinh vật nào có thể làm được điều này?
Bicorn?
Loài sinh vật bị nguyền rủa, lấy thiện lương và chính nghĩa làm thức ăn này, dường như rất có thể, và cũng có đủ thực lực để tấn công Độc Giác Thú.
Cậu siết chặt Áo Tàng Hình trên vai, rất nhanh tìm thấy vết máu đầu tiên.
Màu bạc trắng, sáng như ánh trăng, vương vãi trên mặt đất — máu của loài sinh vật thánh khiết này lại khiến Harry không dám đưa tay chạm vào. Một luồng ác ý mạnh mẽ bắt nguồn từ máu, khiến cậu bất giác lùi lại.
Theo dấu máu tìm kiếm.
Tiếng hí thê lương của ngựa, từng đợt rên rỉ "hí luật luật" vang lên.
Trong bụi cây, một con Độc Giác Thú bị cắt đứt hai chân, đang ra sức vùng vẫy. Trên sừng nó tỏa ra Thánh Quang màu trắng sữa, óng ánh chói mắt, nhưng hơi thở sự sống lại càng yếu ớt.
Trước mặt nó, một phù thủy áo đen đang vung đũa phép. Dây leo xung quanh từ từ quấn lại, buộc lấy cổ nó rồi treo lên.
Harry nhíu mày.
Có rất nhiều cách để giết chết Độc Giác Thú, vì sao kẻ này lại chọn dùng thủ đoạn tàn khốc đến vậy?
Cậu giơ đũa phép lên, hướng thẳng vào phù thủy áo đen, đọc thần chú: "Flipendo!"
Thần chú Flipendo!
Ma lực vô hình tuôn trào, một mũi tên ma thuật bắn thẳng về phía kẻ đó.
Phù thủy áo đen phản ứng rất nhanh, gần như trong chớp mắt, tay trái hắn khẽ động, một lá chắn sắt bọc lấy cơ thể, hất văng đạo chú ngữ kia đi.
Trong khi đó, những dây leo treo Độc Giác Thú không hề bị ảnh hưởng, càng lúc càng kéo cao hơn, và hơi thở của nó cũng càng lúc càng yếu.
"Ai!" Phù thủy áo đen xoay người, giọng nghiêm nghị, nhưng hắn không thi triển chú ngữ nào khác, vì còn phải duy trì ma lực của mình. Trong lòng hắn, không có chuyện gì quan trọng hơn việc giết chết một con Độc Giác Thú.
Harry lần nữa giơ đũa phép lên, nhưng không nhằm vào phù thủy áo đen, mà là nhằm vào những dây leo — Chia Năm Xẻ Bảy - Diffindo!
Dây leo đứt lìa.
Độc Giác Thú rơi mạnh xuống đất.
Nó hơi thở mong manh, khẽ rên rỉ, nhưng tóm lại… nó vẫn còn sống.
Không thể giết chết!
Điều này khiến phù thủy áo đen tức giận, hắn vung đũa phép, nhắm vào lùm cây mà Harry vừa bắn chú ngữ, tiếng la sắc nhọn: "Địa Ngục Ma Diễm."
Thần chú Lệ Hỏa!
Ngọn lửa đen kịt cuộn trào, nuốt chửng lùm cây, lan tràn cực nhanh, bao trùm khắp nơi, dữ dội sục sôi.
Harry đã kịp thời né sang một bên, tim đập thình thịch.
Đây là loại hỏa diễm gì thế này?
Khí tức tà ác gần như khiến cậu nôn mửa.
Loại thần chú mạnh mẽ này cũng là một gánh nặng đối với phù thủy áo đen, hơi thở hắn dần trở nên nặng nề.
"Hắn không có ở đó, đồ ngốc!" Bỗng nhiên, Harry nghe thấy một giọng nói khác, khàn đặc, thô ráp, đầy giận dữ, "Đừng phí công tìm kiếm tên học trò lén lút đó nữa!"
"Nhanh lên, để ta uống máu."
Giọng phù thủy áo đen trở nên yếu ớt hơn: "Chủ nhân, nó vẫn chưa chết..."
"Lời nguyền chưa đủ mạnh, nhưng có thể được. Nếu Dumbledore tới, ta bây giờ không thể trốn thoát!" Giọng nói khàn đặc đó khiến vết sẹo của Harry mơ hồ đau nhức, "Chỉ cần khôi phục một chút lực lượng là được rồi."
Phù thủy áo đen chậm rãi cúi người xuống, táp vào cổ Độc Giác Thú — con thú thiêng vừa mới hồi phục chút khí lực này, giờ phút này chỉ có thể gào thét.
Đành mặc cho máu của mình bị kẻ đó hút.
Ngọn lửa cuộn lại, tạo thành một vòng tròn bao quanh hắn.
Harry giơ đũa phép lên, bắn ra hai đạo hỏa hoa màu xanh lục rực rỡ lên bầu trời.
"Hắn ở đằng kia!" Giọng khàn đặc vang lên, trở nên có lực hơn chút. Phù thủy áo đen nghe lời lập tức giơ đũa phép lên, ngọn lửa hội tụ thành một khối, đánh thẳng về hướng đó.
Nhưng vẫn đánh hụt.
"Đồ ngu! Thần chú Ảo ảnh, độc dược, hoặc là Áo Tàng Hình." Giọng khàn đặc mắng lên, "Ngươi không thấy được hắn, thì không phải đối thủ của hắn!"
Phù thủy áo đen phản ứng kịp, giơ cao đũa phép: "Finite Incantatem!"
Ma lực mạnh mẽ tuôn trào.
Những đợt sóng lửa đen kịt cuồn cuộn khựng lại, dần dần tắt ngúm. Gió xung quanh gào thét, lá rụng xào xạc, dường như thời gian cũng ngừng lại.
Vẫn không một bóng người xuất hiện.
Không phải do ma lực.
Vậy thì chính là... Áo Tàng Hình.
"Vòi rồng quét ngang!" Hắn lần nữa niệm thần chú. Lấy hắn làm trung tâm, một luồng Gió mạnh mẽ bốc lên, thổi quét dữ dội, tàn sát bừa bãi. Áo Tàng Hình dù sao cũng chỉ là một chiếc áo choàng, đây là thần chú tốt nhất để đối phó nó.
Nhưng...
Trong tầm mắt, vẫn không có ai.
"Ở sau lưng ngươi, đồ ngu!" Giọng khàn khàn mắng lên.
Chậm trễ!
Harry vạch áo choàng ra, đũa phép chĩa thẳng vào phù thủy áo đen. Cậu không niệm thần chú, chỉ dùng ngón giữa siết chặt đũa phép, bốn ngón còn lại mở rộng.
Pháp Ấn Alder!
Phù thủy áo đen phản ứng cực nhanh, một đạo thần chú Giáp Sắt bảo vệ cơ thể hắn— vô ích! Đây không phải thần chú. Cơ thể hắn như bị một con Trâu Man dũng mãnh đâm trúng, loạng choạng ngã nhào.
Harry rút kiếm ra, đâm thẳng xuống.
Phập một tiếng—
Trúng vào eo bụng, máu tuôn như suối.
Cậu định đâm nhát kiếm thứ hai, nhắm thẳng vào đầu để kết liễu.
Phù thủy áo đen dù sao cũng không phải loại tầm thường chỉ biết diễn trò của học viện pháp thuật. Hắn phản ứng nhanh nhạy, vung đũa phép. Chiếc áo choàng vặn vẹo, các cạnh góc kéo dài, biến thành những bàn tay xương xẩu sắc nhọn thò ra, túm lấy cổ tay Harry.
Chặt cứng.
Khiến cậu không thể lập tức đâm nhát kiếm thứ hai.
Và đúng lúc ấy, kẻ dưới áo choàng đã hóa thành một làn khói đen đặc, bay vút đi, biến mất vào trong khu rừng tối mịt.
Ma lực tan biến, những bàn tay xương xẩu kia cũng biến trở lại thành áo choàng, rơi xuống đất.
Harry cảnh giác, khom lưng cầm kiếm, một tay vung đũa phép, khẽ niệm thần chú. Áo choàng bay lượn quanh cậu, xoay tròn quanh vùng đất bị ngọn lửa thiêu rụi, hết vòng này đến vòng khác.
Từ đằng xa, tiếng bước chân nặng nề, tiếng chó sủa, vó ngựa dồn dập, cùng với — một luồng ma lực mạnh mẽ vốn nên biến mất, lại đột nhiên xuất hiện.
"Avada Kedavra!!"
Trong rừng rậm, ánh sáng xanh lóe lên.
Trong mắt Harry chỉ còn lại đạo ánh sáng xanh đó, mọi giác quan chỉ cảm nhận được cái chết. Nhưng cậu đã sớm có chuẩn bị, lộn mình lăn một vòng, khiến Lời Nguyền Chết Chóc đánh trượt, rơi xuống đất, nổ tung dữ dội, hất tung một mảng đất lớn.
Bị mình đâm một kiếm, lại không cam lòng đến vậy sao?
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, càng thêm hỗn loạn.
Ánh đèn dầu hắt tới, cùng với giọng Hagrid nghiêm nghị: "Ai đó— Harry à?"
"Harry, con làm gì ở đây?"
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Harry nghiêng đầu: "Lát nữa con sẽ giải thích với bác. Bác xem trước con Độc Giác Thú này còn cứu được không đã?"
Hagrid ngồi xổm xuống, kiểm tra vết thương cho nó. Bác liếc một cái, liền nổi giận quát lớn: "Kẻ nào lại dám làm chuyện này với nó chứ?"
"Trời đất ơi, nhìn vết thương của nó, còn cả trên cổ nữa—"
Lời Hagrid bỗng nghẹn lại. Những dấu răng, xuyên qua da thịt...
"Có kẻ nào đó đang uống máu Độc Giác Thú sao?" Bác kinh hãi lên tiếng.
Harry gật đầu, tiếp tục cảnh giác: "Vâng, con đã tận mắt chứng kiến hắn, hay đúng hơn là họ đã uống."
"Ai?" Hagrid hỏi.
Harry lắc đầu, không nói gì: "Đi thôi, chúng ta nên gặp Dumbledore một lần."
Hagrid nâng con Độc Giác Thú lên. Con vật đã chịu kinh hãi lớn đêm nay cố sức giằng co.
"Ngoan nào, đừng sợ." Hagrid vỗ bụng nó, trấn an, "Ta đang đưa con về chữa thương. Tin ta đi, chúng ta từng gặp nhau rồi mà, phải không?"
Harry không nhịn được liếc mắt nhìn: "Bác quen nó sao?"
"Ta đã vài lần gặp bầy Độc Giác Thú trong Rừng Cấm, còn giúp chúng chăm sóc những con non mới sinh nữa." Nói đến đây, Hagrid lộ rõ vẻ tự hào.
Độc Giác Thú dần dần yên tâm.
Harry khẽ nhích lại gần Áo Tàng Hình của mình: "Đi thôi, hắn ta chắc là không còn dám bén mảng đến đây nữa..."
Lời chưa dứt.
Lại một Lời Nguyền Chết Chóc.
Ánh sáng xanh lao thẳng về phía Harry—
Hagrid trợn tròn mắt: "Không!"
Harry vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, lại lăn một vòng nữa để né tránh.
"Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ!" Giọng Hagrid run rẩy. Bác nhìn về hướng chú ngữ vừa bay tới: "Là ai vậy!"
Harry khoát tay: "Đi thôi!"
Cậu đã bắt được khí tức của kẻ đó – dơ bẩn, hôi hám, lẫn cả mùi máu tươi và sự xui xẻo.
Nếu mình bây giờ hai mươi tuổi, nhất định sẽ bắt được hắn ta.
Nhưng mình mới mười một tuổi. Một số việc... cứ để "người lớn" giải quyết.
Lời Nguyền Chết Chóc không xuất hiện nữa, đó là lần thử cuối cùng của hắn. Cả hai cẩn thận từng li từng tí rời khỏi Rừng Cấm. Harry một lần nữa khoác Áo Tàng Hình. Phải đến khi vào trong lâu đài, hai người họ mới dám thả lỏng.
Một đường thẳng đến phòng làm việc của hiệu trưởng.
Sau khi bức tượng đá ở cửa truyền lời xong, hai người họ nhìn thấy Dumbledore đang mặc áo ngủ họa hình sao và trăng, trên tay bưng một ly... gần như có thể gọi là thức uống ngọt lịm.
"Hagrid, và cả Harry." Dumbledore ngáp một cái, "Làm phiền giấc ngủ của người già như thế không phải là chuyện hay ho gì đâu."
"Nhất là con đó Harry, một tiểu phù thủy giờ này nên ở trên giường rồi chứ."
Harry không hề khách khí chút nào: "Lão phù thủy giờ này cũng không nên bưng nước chè ra uống chứ."
Hagrid vội vàng cắt ngang lời họ: "Giáo sư Dumbledore, ngài biết đó — dạo gần đây Rừng Cấm xuất hiện vài vụ tấn công Độc Giác Thú. Khi ta đang tuần tra, đột nhiên thấy có thần chú bắn lên trời, ta liền đuổi theo."
"Thì thấy Harry!"
"Một con Độc Giác Thú gần chết."
"Và một phù thủy áo đen đã phóng Lời Nguyền Chết Chóc vào Harry!"
Lời Nguyền Chết Chóc?!
Sắc mặt Dumbledore nghiêm túc hẳn lên.
