Chương 26: Mèo lớn? Quan muối bị tiệt
Mặt trời lặn về tây, thuyền nhỏ lướt đi như mũi tên rời cung, men theo dòng sông. Hai bên khe núi thỉnh thoảng vang lên tiếng vượn hót, thật náo nhiệt.
"Đại ca, đó là tiếng gì vậy?"
Trên thuyền, Anh Liên chớp chớp đôi mắt long lanh, khuôn mặt nhỏ nhắn không giấu nổi vẻ hoảng sợ. Nàng chưa từng đi xa nhà, chưa từng nghe thấy tiếng kêu kỳ dị như vậy. Sợ hãi, nàng bám chặt lấy vạt áo Giả Vực, không rời nửa bước.
Giả Vực ngồi ở mũi thuyền, lẳng lặng không động. Thấy tiểu nha đầu như vậy, hắn đưa tay vỗ vỗ đầu nàng, cười ha hả an ủi: "Không có gì đáng ngại đâu, chỉ là chút khỉ đá thôi! Bọn chúng không biết bơi đâu, yên tâm, không qua được đâu!"
Lão hán lái thuyền ở đuôi thuyền cũng cười ha hả nói: "Công tử nói đúng, đúng là chút khỉ đá. Nghe người đi ngang qua đây nói, nơi này địa thế hiểm trở, không có hổ dữ chiếm giữ, nên đám khỉ này mới chiếm núi làm vương, sống rất tiêu sái. Mỗi ngày chúng rong ruổi trong núi, nô đùa vui vẻ, còn tự tại hơn chúng ta những người sống đường hoàng này. May mà đám khỉ này không biết bơi, cũng không hại người, nên mọi người cũng không quản lý chúng!"
Nghe hai người nói chuyện, biết không phải yêu ma quỷ quái hay nguy hiểm gì, Anh Liên cũng bớt sợ. Nàng nép sau lưng Giả Vực, liếc trộm về hai bên khe núi. Bầu trời đã có chút tối, nhìn từ xa, chỉ mơ hồ thấy được đường nét đại thể của hai bên khe núi và rừng cây xanh um. Gió núi thổi qua khe núi, phát ra từng trận âm thanh nghẹn ngào, khiến nàng rụt đầu lại, lại trốn về phía sau Giả Vực, tay nhỏ vẫn nắm chặt lấy quần áo của hắn.
Thấy vậy, Giả Vực không khỏi cười ha hả, cũng không trách mắng, chỉ đón gió núi, nhìn ra xa.
Lão hán thấy cảnh này, trong lòng cũng thấy vui. Cô bé này thật thú vị. Nhìn trang phục rõ ràng là nha hoàn của Giả Vực, nhưng Giả Vực lại đối xử với nàng vô cùng tốt. Thường thì, mỗi khi gặp chuyện, thuộc hạ đều che chở chủ nhân. Còn ở đây, nha đầu ngốc lại trốn sau lưng chủ nhân, mà Giả Vực cũng không hề tức giận. Điều này khiến hắn không khỏi thở dài, sao khuê nữ của mình lại không gặp được một chủ nhân tốt như vậy.
"Đại ca, hổ là cái gì ạ?"
Một lát sau, Anh Liên lại ló đầu ra, khẽ hỏi.
Giả Vực suy nghĩ một chút, nói: "Hổ là loài vật hung dữ, hình dáng gần giống mèo nhà, nhưng kích thước to lớn gấp mấy chục lần. Trên trán có hoa văn chữ 'vương'. Chúng xưa nay là bá chủ rừng núi, hung mãnh dị thường. Người bình thường gặp chúng, chỉ có đường chạy trốn!"
Anh Liên khẽ kêu lên một tiếng: "Là mèo lớn sao?"
Nghe vậy, Giả Vực lắc đầu bất đắc dĩ. Anh Liên từ nhỏ chưa từng ra khỏi cửa nhà, rất nhiều thứ chưa từng thấy. Nàng làm sao biết được sự đáng sợ của hổ? Mèo con nuôi trong nhà bắt chuột, còn hổ ở trong rừng núi thì có thể ăn thịt người.
Lão hán lái thuyền nghe Anh Liên nói vậy, không khỏi cười ha hả. Tiểu nha đầu này thật sự là quá thú vị.
Nghe thấy tiếng cười của lão hán, Anh Liên không khỏi quay người lại, nhìn về phía ông: "Đại ca, ngài cười cái gì?"
Lão hán vừa lái thuyền vừa cười nói: "Cô nương đã từng nghe câu 'trong núi không hổ, khỉ gọi đại vương' chưa?"
Anh Liên suy nghĩ một chút, bĩu môi, đáp: "Chưa từng nghe ạ!"
Lão hán tiếp tục nói: "Cô nói xem, tại sao con khỉ chỉ dám gọi đại vương khi không có hổ ở đó? Kỳ thực, nói cho cùng vẫn là hổ lợi hại. Nếu trên một đỉnh núi có hổ, vậy nó chính là lão đại, ai cũng sợ nó. Uy phong lẫm liệt, ba, năm tráng hán cũng không dám trêu chọc. Cái miệng lớn như chậu máu, có thể cắn đứt cổ người, hai ba miếng là có thể ăn sạch cả xương sườn người!"
Khuôn mặt nhỏ của Anh Liên tái đi, nuốt hai cái nước bọt, không dám nói nữa. Nàng lại rụt rè nhích lại gần Giả Vực. Rõ ràng là bị lời lão hán dọa sợ, nàng không ngờ hổ lại còn ăn thịt người.
Lão hán thấy vậy, lại cười thêm hai tiếng. Lúc này, màn đêm đã chậm rãi bao trùm lấy mặt đất. Lão hán ngập ngừng một chút, rồi lên tiếng hỏi: "Công tử, ban đêm chúng ta còn tiếp tục đi thuyền sao?"
Giả Vực nhìn ra sông, tầm nhìn quả thực không tốt lắm. Dù có Đại Hoàng Đình, hắn cũng chỉ nhìn được xa mười dặm, không bằng ban ngày. Suy nghĩ một chút, hắn nói: "Trước hết cập bến nghỉ đêm đi! Ngày mai rồi đi tiếp!"
Lão hán nghe vậy gật gật đầu, ánh mắt có chút khác thường, không biết đang suy nghĩ gì. Tuy vậy, động tác lại nhanh nhẹn. Ông ta đưa thuyền cập vào bờ chỗ nước nông, sau đó từ trong khoang thuyền lấy ra một tảng đá buộc dây thừng, quăng xuống sông để cố định thuyền, rồi tự đi làm việc của mình.
Lão hán cho rằng trời đã tối, Giả Vực không nhìn thấy vẻ mặt của ông ta. Trong lòng hắn đang tính toán. Tuy nhiên, hắn không biết Giả Vực lúc này đã phi phàm hơn người thường rất nhiều. Ông ta có biểu hiện khác lạ trên mặt, Giả Vực nhìn thấy rõ ràng. Nếu không phải tự mình không biết đường đi, thì tên lái buôn làm nghề cướp giết này đã sớm xuống Diêm La điện rồi.
Bóng đêm càng lúc càng đặc quánh. Giả Vực không đi ngủ, mà ngồi khoanh chân tĩnh tọa ở mũi thuyền, vận chuyển Đại Hoàng Đình trong cơ thể. Theo tiến độ tu hành, hắn càng ngày càng nhận thức được sự không tầm thường của Đại Hoàng Đình. Tuyết Trung, thế tử có thể đạt đến cảnh giới cao như vậy, Đại Hoàng Đình có vai trò không thể thay thế. Đối với hắn bây giờ cũng vậy, đây là nền tảng, không cho phép hắn lơ là.
Tuy nhiên, hắn không có vận khí như thế tử, vừa lên đã là Đại Hoàng Đình cấp tối đa. Hắn là từ đầu luyện lên. Đại Hoàng Đình được chia nhỏ, có khoảng chín tầng cảnh giới. Hắn hiện tại đang ở tầng thứ năm. Nếu muốn sớm đạt đến cảnh giới cao nhất, hắn nhất định phải ngày ngày tu luyện không ngừng nghỉ. Vì vậy, mỗi ngày hắn đều dành mấy canh giờ để vận chuyển khí thế trong cơ thể.
Buổi tối trên sông độ ẩm khá nặng. Anh Liên lúc đầu dựa vào Giả Vực ngủ gật, không biết từ lúc nào đã nằm nhoài trên đùi Giả Vực ngủ say. Giả Vực vận chuyển Đại Hoàng Đình, hơi lạnh ẩm không thể xâm nhập vào cơ thể, giúp thân thể đông ấm hè mát. Nói hắn là một chiếc gối ôm tốt cũng không quá đáng.
Bất kỳ sinh linh nào cũng có bản năng xu lợi tránh hại, huống chi là con người. Anh Liên cũng vậy, mơ mơ màng màng, tự nhiên hướng về nơi nào thoải mái nhất. Bên cạnh Giả Vực không quá lạnh cũng không quá nóng, nàng đương nhiên thích.
Còn lão hán kia, ông ta dựa vào khoang thuyền chợp mắt, thỉnh thoảng lại mở mắt ra liếc nhìn về phía mũi thuyền. Thế nhưng, mỗi lần nhìn thấy đều là tư thế khoanh chân tĩnh tọa của Giả Vực, khiến những kế hoạch xấu xa trong lòng ông ta lại lần nữa nhạt đi. Tỉnh táo như Giả Vực, ông ta biết mình không phải là đối thủ. Ông ta kiên trì đến gần nửa đêm, trước sau vẫn như vậy. Cuối cùng đành chịu thua, ông ta cười khổ lắc đầu. Ông ta không thể hiểu được, trên đời lại còn có người không ngủ. Biết sự không thể chống lại, ông ta cũng đành ngủ thiếp đi.
"Ục ục, ục ục ~"
Khoảng giờ Dần (từ 1 đến 3 giờ sáng), trên sông vang lên vài tiếng kêu lạ. Trong bầu không khí tĩnh lặng chỉ còn tiếng nước chảy, âm thanh này càng trở nên rõ ràng.
Giả Vực đang tọa thiền không khỏi mở mắt ra. Giây lát sau, hắn híp mắt lại. Hắn cảm nhận được ở cách đó bảy, tám dặm có vài chiếc thuyền lớn, đang men theo dòng sông đi lên. Mà âm thanh này không phải do loài vật phát ra, mà là do một người phát ra.
Chọn đúng lúc này để đi thuyền, không cần đoán cũng biết, nhóm người này chắc chắn có ý đồ không tốt.
Suy nghĩ một chút, Giả Vực đưa tay chỉ một cái, điểm huyệt khiến lão hán lái thuyền bất tỉnh. Hắn bế Anh Liên từ trên đùi mình xuống, đưa vào khoang thuyền, nhẹ nhàng điểm lên người nàng, khiến nàng tạm thời mê man đi. Sau đó, cả người hắn lăng không nhảy lên, bay ra bảy mươi, tám mươi trượng, nhẹ nhàng đáp xuống mặt sông. Cả người lại lần nữa lao nhanh về phía trước. Hắn muốn xem nhóm người nửa đêm đi thuyền này rốt cuộc là ai.
Dương Châu, nha môn tuần muối, có một gã sai vặt hoảng hốt chạy vào. Nhìn thấy thư phòng đèn đuốc sáng trưng, hắn vội vàng bước vào.
"Lão gia! Không tốt! Quan muối vận chuyển về Kim Lăng bị người chặn lại!"
