Thẩm Nhất Phi đếm lại linh thạch của mình, còn hơn 300 viên, hắn ra phường thị mua hai phần, tốn mất gần một nửa số linh thạch. Dù lòng có đau xót đến mấy thì cũng phải bỏ số tiền này ra, bằng không sẽ chẳng thể giao nộp nhiệm vụ tông môn.
Trở về đan phòng, hắn bày hai phần dược liệu mua từ phường thị lên bàn, lại dọn chiếc đan lô cao nửa người ra, lau chùi từ trong ra ngoài một lượt. Đan lô quả là đồ tốt, được đúc bằng đồng xanh, trên vách lò khắc vài đường vân mây và thú văn, trông chững chạc và đoan chính hơn hẳn Vạn Vật Đỉnh.
Thẩm Nhất Phi nhét một nắm củi vào đáy lò, sau đó khoanh chân ngồi trước lò, bắt đầu nhớ lại khẩu quyết trong 《Đan Hỏa Quyết》.
"Dẫn khí nhập thể, tụ tại đan điền, men theo kinh mạch đi lên lòng bàn tay, ngưng khí hóa hỏa..."
Hắn vươn tay, vận chuyển linh khí theo đúng khẩu quyết.
Trong lòng bàn tay lóe lên một đốm lửa nhỏ, chớp chớp hai cái rồi tắt ngấm.
Lại thử tiếp.
Lại lóe lên một chút, rồi lại tắt.
Vật lộn suốt một tuần hương, trong lòng bàn tay rốt cuộc cũng bùng lên một cụm lửa nhỏ le lói màu đỏ nhạt, chập chờn rung rinh.
Thẩm Nhất Phi không dám chậm trễ, vội vàng dẫn ngọn lửa xuống đáy đan lô.
Ngọn lửa vừa chạm đáy lò liền bùng cháy dữ dội, liếm láp vách lò kêu vù vù.
Thẩm Nhất Phi làm theo những gì ghi trong 《Tụ Khí Đan Tường Giải》, làm nóng lò trước rồi mới bỏ thuốc vào.
Làm nóng lò suốt một tuần hương, vách lò đỏ rực lên đôi chút. Hắn mở nắp lò, lần lượt bỏ Long Dương Thảo, phục linh, linh chi, Huyết Sâm Tu vào trong theo đúng thứ tự.
Đậy nắp lại, bắt đầu khống chế hỏa hầu.
Thẩm Nhất Phi nhìn chằm chằm ngọn lửa dưới đáy lò, lúc thì tăng cường chuyển vận linh khí để lửa cháy bùng lên, lúc lại giảm bớt linh khí để lửa cháy liu riu.
Một tuần hương trôi qua, hắn ngửi thấy mùi thuốc thơm ngát, trong lòng mừng rỡ như điên, không ngờ lại có thể luyện ra mùi đan dược nhanh đến thế.
Lại qua một tuần hương nữa, hắn ngửi thấy mùi vị có chút không đúng, có một luồng mùi khét lẹt!
Hắn mở nắp lò liếc nhìn một cái, bên trong đen ngòm một bãi, cháy khét rồi.
Thẩm Nhất Phi cũng chẳng nản lòng, dọn sạch đan lô rồi bắt đầu lò thứ hai.
Làm nóng lò, bỏ thuốc, khống chế hỏa hầu.
Lần này hắn đã khôn ra, không dám chuyển vận quá nhiều linh khí vì sợ lại cháy khét. Tuần hương dùng vũ hỏa cháy rất cầm chừng, còn ba tuần hương dùng văn hỏa thì cháy liu riu như sắp tắt đến nơi.
Một tuần hương, hai tuần hương, ba tuần hương...
Tuần hương cuối cùng dùng vũ hỏa để thu đan.
Thẩm Nhất Phi mở nắp lò, nhìn vào bên trong.
Mười viên đan dược nằm dưới đáy lò, tròn vo, kích cỡ không đều, màu sắc cũng chẳng chuẩn, viên thì ngả đen, viên lại ngả vàng, nhưng một chút mùi thuốc thơm cũng không có.
Đây điển hình là phế đan!
Lò thứ nhất vừa rồi lửa quá lớn nên bị khét. Lò thứ hai lửa quá nhỏ nên chưa chín.
Nhưng hỏa hầu thế nào mới chuẩn xác? Trong sách nói "văn hỏa như nến, vũ hỏa như đuốc", nhưng cái gọi là "như nến", "như đuốc" này rốt cuộc là ở mức độ nào?
Thẩm Nhất Phi lâm vào thế khó, không ai dạy dỗ, chỉ có thể tự mình mày mò thử nghiệm.
Hắn móc số linh thạch còn lại ra đếm, chỉ còn 180 viên. Đi mua thêm hai phần nữa thì vẫn có thể thử lại hai lần.
Thẩm Nhất Phi cắn răng, lại đến phường thị mua thêm hai phần dược liệu.
Trở về tiếp tục luyện.
Lần này, hắn chậm rãi mày mò, rốt cuộc lò thứ nhất luyện thành sáu viên, lò thứ hai luyện thành tám viên.
Hoàn thành nhiệm vụ xong vẫn còn dư lại bốn viên Tụ Khí Đan, Thẩm Nhất Phi quyết định giữ lại cho bản thân dùng.
Đan dược luyện xong, thế nhưng túi tiền của hắn cũng rỗng tuếch.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Nhất Phi đến Nhiệm Vụ Đường.
Lý sư tỷ nhận lấy bình ngọc, dốc ra mười viên Tụ Khí Đan, xem xét từng viên một, lại cầm một viên lên ngửi, ngước mắt nhìn hắn: "Tự đệ luyện à?"
"Vâng, đều do đệ tự luyện đấy ạ!"
Trong mắt Lý sư tỷ lóe lên một tia kinh ngạc: "Không phải đệ không biết luyện đan sao?"
"Học thôi tỷ, ai sinh ra mà đã biết đâu? Ai da... Luyện hỏng mất ba lò mới ra được chừng này đấy."
Lý sư tỷ cười nói: "Được đấy chứ, tiểu tử, có thiên phú đấy. Lần đầu luyện đan mà đã có thể luyện ra mười viên thành phẩm, giỏi hơn đám học nửa năm trời mà chỉ biết luyện ra than đen nhiều."
Nàng cất đan dược đi, ghi một nét vào sổ sách, rồi đưa lại ngọc bài cho hắn: "Nhiệm vụ hoàn thành, bổng lộc tháng này vẫn phát như thường."
Thẩm Nhất Phi cất ngọc bài vào người rồi bước ra khỏi Nhiệm Vụ Đường, trong lòng sướng rơn. Nhiệm vụ đã giao, bổng lộc giữ được, lại còn dư bốn viên Tụ Khí Đan. Tuy phẩm chất chẳng ra làm sao, nhưng dù gì cũng do chính tay mình luyện ra, dùng cũng thấy an tâm.
Thế nhưng niềm vui sướng này chẳng kéo dài được bao lâu thì đã bị một vấn đề thực tế đập cho tỉnh mộng, linh thạch của hắn chẳng còn lại là bao.
Nếu tháng sau vẫn rơi vào tình cảnh này, cộng thêm chút bổng lộc ít ỏi kia thì chẳng thể làm nổi việc gì.
Thẩm Nhất Phi suy đi tính lại, thậm chí còn nảy ra ý định đi cướp. Dù sao hũ vàng đầu tiên của hắn cũng là nhờ giết người đoạt bảo mà có được.
Đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên hắn nghe thấy có người gọi mình: "Thẩm sư đệ!"
Thẩm Nhất Phi ngẩng đầu lên, liền thấy một nữ tu độ ngoài 20 tuổi, diện mạo khá đoan chính, chỉ là sắc mặt hơi nhợt nhạt, dưới mắt có quầng thâm, nhìn qua là biết bộ dạng túng dục quá độ.
"Vị sư tỷ này, có chuyện gì sao?"
"Ta tên là Lý Nhược Lan, Trúc Cơ trung kỳ." Nữ tu tự giới thiệu, "Nghe nói đệ biết luyện đan?"
Thẩm Nhất Phi thầm nghĩ, đây lại là người tìm đến vì chuyện luyện đan rồi, xem ra ở Hợp Hoan Tông thì luyện đan sư đúng là món hàng đắt khách.
"Biết một chút, đệ vừa mới học thôi, chỉ biết luyện Tụ Khí Đan."
Lý Nhược Lan nghe xong, có chút kích động: "Tụ Khí Đan cũng được! Thẩm sư đệ, đệ có thể giúp ta luyện một lò không?"
"Lý sư tỷ, tỷ đã là Trúc Cơ trung kỳ rồi, thứ như Tụ Khí Đan đâu có tác dụng với tỷ nữa?"
Lý Nhược Lan đỏ mặt, ấp úng nửa ngày trời mới nhỏ giọng nói: "Không phải cho ta dùng, là... là cho người khác dùng."
"Cho người khác?"
"Ừm, gần đây ta có song tu với một vị sư đệ, tu vi của đệ ấy thấp, mỗi lần xong việc đều suy nhược không chịu nổi. Ta muốn luyện chút Tụ Khí Đan cho đệ ấy bồi bổ, nhưng bản thân ta lại không biết luyện, mà đến Luyện Đan Phòng nhận thì lại phải hoàn thành nhiệm vụ..."
Thẩm Nhất Phi hiểu ra rồi.
Đây lại là một người túng thiếu.
"Dược liệu đâu?"
Lý Nhược Lan vội vàng rút từ trong ngực ra một chiếc túi trữ vật: "Có có có, ta chuẩn bị xong xuôi cả rồi."
Thẩm Nhất Phi nhận lấy túi trữ vật ngó qua, bên trong có ba phần dược liệu của Tụ Khí Đan, ngoài ra còn có một đống thảo dược trợ hứng linh tinh lộn xộn.
"Lý sư tỷ, đệ giúp tỷ luyện thì cũng được thôi, nhưng đệ có một điều kiện."
Sắc mặt Lý Nhược Lan biến đổi: "Điều kiện gì?"
"Đừng căng thẳng, đệ không chiếm tiện nghi của tỷ đâu! Chẳng phải chuyện to tát gì cả." Thẩm Nhất Phi cười híp mắt nói.
Nghe Thẩm Nhất Phi nói vậy, Lý Nhược Lan thở phào nhẹ nhõm, nàng cứ ngỡ Thẩm Nhất Phi thèm muốn thân thể mình. Nếu là như thế thì cũng chẳng phải không được. Nhưng lỡ bị tiểu đạo lữ của mình biết thì không biết dàn xếp thế nào cho xong.
Ở Hợp Hoan Tông, tìm được một đạo lữ song tu phù hợp và gắn bó lâu dài thực sự vô cùng khó khăn. Lòng người hiểm ác, lỡ như bị người ta thải bổ trắng trợn thì đúng là ngậm đắng nuốt cay chẳng biết tỏ cùng ai.
"Thẩm sư đệ, đệ có điều kiện gì thì cứ nói thẳng, chỉ cần không phải chuyện kia là được!"
Thẩm Nhất Phi thấy bộ dạng đó của nàng, vốn dĩ còn muốn trêu đùa một chút, nhưng lại sợ linh thạch tới tay rồi lại bay mất, bèn nói: "Đệ giúp tỷ luyện một lò, tỷ đưa đệ hai mươi viên linh thạch coi như tiền thù lao."
Lý Nhược Lan ngẩn người: "Chỉ có điều kiện này thôi sao? Chỉ cần đưa đệ hai mươi viên linh thạch thôi à?"
"Đúng vậy, chỉ điều kiện này thôi, đồng ý hay không đồng ý?"
Sự căng thẳng trên mặt Lý Nhược Lan lập tức biến thành nỗi mừng rỡ: "Được được được! Quá được ấy chứ! Thẩm sư đệ, đệ quả là người tốt!"
Thẩm Nhất Phi xua tay: "Đừng vội khen, ba phần này không thể nào thành công toàn bộ được, ba phần dược liệu đệ giao cho tỷ hai mươi viên Tụ Khí Đan, thấy thế nào?"
Lý Nhược Lan do dự một lát, nàng cũng hiểu luyện đan rất dễ thất bại thành phế đan, liền gật đầu đồng ý.
"Được, ba ngày sau quay lại lấy."
Thẩm Nhất Phi tràn đầy tự tin, lần này hắn cảm giác bản thân nhất định có thể luyện đủ hai mươi viên!
