Trịnh Tầm Giai dở khóc dở cười: “Tớ nói thật đấy.”
Phòng Thụy rụt tay về, vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang mừng thay cho cô.
“Được đấy, Tầm Giai, cuối cùng cậu cũng thông suốt rồi.” Cô cười nói: “Vậy tớ đi thư viện với cậu nhé, vừa hay tớ cũng phải viết luận văn.”
Trịnh Tầm Giai lắc đầu: “Không cần đâu, cậu cứ đi mua sắm đi. Tớ tự đi được.”
“Thật sự không cần tớ đi cùng à?”
“Thật mà.”
Phòng Thụy nhìn cô, chợt cảm thấy Trịnh Tầm Giai trước mắt hình như hơi khác trước.
Cô không nói rõ được khác ở đâu, nhưng đúng là có một sự thay đổi nào đó.
Trịnh Tầm Giai trước kia lúc nào cũng uể oải, chẳng quan tâm đến chuyện gì, suốt ngày buông xuôi.
Trịnh Tầm Giai bây giờ vẫn là gương mặt ấy, nhưng trong ánh mắt dường như có thêm điều gì đó.
“Vậy được.” Phòng Thụy nói: “Nhưng nếu cậu đổi ý thì cứ nhắn tin cho tớ bất cứ lúc nào.”
“Ừ.”
Hai người đang nói chuyện thì chuông vào học vang lên.
Giảng viên bước vào lớp là một giáo sư nam ngoài 50 tuổi, họ Lý, dạy môn văn học hiện đại và đương đại.
Trịnh Tầm Giai lấy vở và bút ra, lật sang trang mới.
Trước kia cô chưa bao giờ ghi chép trong giờ học. Thầy giảng gì cô nghe nấy, không hiểu thì chơi điện thoại.
Nhưng hôm nay, cô chăm chú lắng nghe, đến chỗ nào thầy giảng trọng tâm thì cúi xuống ghi lại.
Sau khi đưa Trịnh Tầm Giai đến cổng nam Đại học Tân Thành, Lệ Phong không về thẳng căn nhà thuê chung mà lái xe máy về phía tây thành phố.
Phía tây thành phố có một công trường đang thi công dự án tổ hợp thương mại thuộc Khu mới Tân Thành. Trước kia anh từng làm việc gần đó nên quen người quản đốc.
Lệ Phong dừng xe máy trước cổng công trường, tháo mũ bảo hiểm rồi đi vào.
Công trường bụi bay mù mịt, khắp nơi là giàn giáo và vật liệu xây dựng. Công nhân mặc đồ lao động bám đầy bụi, người khuân gạch, người trộn xi măng, người hàn cốt thép, tia lửa bắn tung tóe.
Trong không khí nồng mùi xi măng, lẫn với mùi mồ hôi và khói dầu máy.
Lệ Phong đi một vòng quanh công trường rồi tìm thấy quản đốc Lão Trương.
Lão Trương ngoài 50 tuổi, da rám đen, đang ngồi xổm hút thuốc bên đống cốt thép. Vừa thấy Lệ Phong, mắt ông sáng lên.
“Tiểu Lệ? Sao cậu lại đến đây?”
“Anh Trương.” Lệ Phong bước tới. “Có việc gì không? Tôi muốn làm vài ngày.”
Lão Trương nhìn anh từ đầu đến chân, nhả một hơi khói: “Chẳng phải cậu đi làm vệ sĩ rồi sao? Sao lại quay về?”
“Tôi nghỉ bên đó rồi.” Lệ Phong nói ngắn gọn. “Giờ tôi đang tìm việc mới, mấy hôm nay làm tạm ở đây.”
Lão Trương gật đầu, cũng không hỏi thêm.
Người làm ở công trường đến rồi đi là chuyện bình thường, chẳng ai truy hỏi đến cùng.
“Được, đúng lúc đang thiếu người.” Lão Trương ném đầu thuốc xuống đất, lấy chân giẫm tắt. “Khuân gạch, trộn xi măng, vác cốt thép, cậu chọn một việc đi. Trả công theo ngày, 250 tệ một ngày.”
“Việc nào cũng được.” Lệ Phong nói. “Tôi đi thay đồ trước.”
Lão Trương chỉ vào lán bên cạnh: “Đi đi, trong đó có đồ lao động.”
——
Lệ Phong thay một bộ đồ lao động màu xám, đội mũ bảo hộ rồi bắt đầu làm việc.
Công việc hôm nay là khuân gạch và vác cốt thép.
Gạch chất ở một góc công trường, phải chuyển lên khu thi công ở tầng ba. Không có thang máy, chỉ có thể dùng sức người vác lên từng chuyến.
Lệ Phong cúi xuống, vác một lần 10 viên gạch lên vai rồi leo theo giàn giáo.
Mười viên gạch nặng khoảng 20 cân, đối với anh không phải quá nặng. Bước chân anh vững vàng, leo một mạch lên tầng ba, đặt gạch xuống rồi quay xuống tiếp tục khuân.
Một chuyến, hai chuyến, ba chuyến…
Mặt trời lên càng cao, nhiệt độ cũng tăng theo. Tuy đã là cuối tháng Mười, nắng trưa vẫn rất gắt. Công trường không có gì che chắn, ánh nắng chiếu thẳng xuống.
Chẳng mấy chốc, lưng áo Lệ Phong đã ướt đẫm. Mồ hôi chảy dọc cổ, thấm ướt cổ áo.
Nhưng anh không dừng lại, vẫn giữ nguyên nhịp độ, khuân hết chuyến này đến chuyến khác.
Mấy công nhân bên cạnh nhìn anh, nhỏ giọng bàn tán.
“Cậu này khỏe thật đấy, mỗi lần vác 10 viên mà cứ nhẹ như chơi.”
“Ừ, tôi vác nhiều nhất cũng chỉ được tám viên, cậu ấy lại vác được 10 viên.”
“Đã thế còn nhanh nữa. Số gạch cậu ấy khuân trong một buổi sáng còn nhiều hơn hai người chúng ta cộng lại.”
Lão Trương đứng bên cạnh nhìn theo bóng lưng Lệ Phong, hài lòng gật đầu.
Cậu thanh niên này làm việc rất được.
——
Đúng 12 giờ trưa, tiếng còi báo giờ ăn vang lên khắp công trường.
Công nhân bỏ việc đang làm, tốp hai tốp ba đi về phía lán. Trong lán kê mấy chiếc bàn dài, trên bàn bày những nồi thức ăn lớn: cải thảo hầm đậu phụ, thịt kho khoai tây và một chậu cơm to.
Lệ Phong không vào ăn mà đi ra ngoài công trường, tìm một chỗ râm mát ngồi xuống.
Anh lấy điện thoại trong túi ra, mở danh bạ, tìm một cái tên rồi gọi đi.
Điện thoại đổ chuông vài tiếng thì có người bắt máy.
“A lô, anh Phong?”
Đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông trẻ, pha chút mừng rỡ.
“Là anh đây.” Lệ Phong nói. “Dạo này thế nào?”
“Cũng ổn, em đang làm quản lý sản phẩm ở một công ty Internet.” Người bên kia ngừng một lát. “Còn anh thì sao, anh Phong? Chuyện lần trước…”
“Qua rồi.” Lệ Phong ngắt lời cậu ta. “Giờ anh đang nghĩ xem có nên bắt đầu lại không.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Ý anh là… làm lại một lần nữa?”
“Ừ.” Lệ Phong tựa vào tường, nhìn về phía công trường xa xa. “Lần trước thất bại vì chúng ta quá nóng vội, muốn làm lớn ngay một bước. Lần này nếu làm, anh muốn bắt đầu từ quy mô nhỏ: làm ở một thành phố trước, vận hành mô hình cho ổn rồi mới mở rộng ra ngoài.”
“Anh đã có ý tưởng rồi à?”
“Có vài ý tưởng.” Lệ Phong nói. “Dịch vụ phục vụ nhu cầu hằng ngày tại địa phương như chạy việc vặt, giao hàng, giúp việc nhà đều là nhu cầu thiết yếu. Giờ điện thoại thông minh bắt đầu phổ biến, mạng 3G cũng được triển khai rộng rãi. Thời điểm này thuận lợi hơn năm ngoái.”
Người bên kia rõ ràng phấn khích hẳn lên: “Em cũng nghĩ vậy! Anh Phong, anh biết không, MT giờ phát triển rất nhanh, CLM cũng đang lên. Lĩnh vực này chắc chắn có cơ hội.”
“Anh biết.” Lệ Phong nói. “Nhưng chúng ta không thể cạnh tranh trực diện với họ, phải tìm hướng đi khác biệt.”
“Ý anh là…”
“Để sau nói tiếp.” Lệ Phong nhìn giờ. “Anh suy nghĩ thêm đã, một thời gian nữa chúng ta gặp nhau bàn tiếp.”
“Được, anh Phong. Khi nào anh rảnh em cũng có thể gặp.”
“Ừ.”
Lệ Phong cúp máy, cất điện thoại đi.
Anh không lập tức quay lại công trường mà vẫn ngồi đó, nhìn lên bầu trời phía xa, ánh mắt trầm xuống.
Lệ Phong không phải người dễ dàng bỏ cuộc.
Lần khởi nghiệp trước thất bại là vì người hợp tác cuỗm tiền bỏ trốn, chứ không phải vì dự án không khả thi.
Anh vẫn luôn nghĩ, nếu được làm lại, anh sẽ làm thế nào.
