Ngày thứ ba sau chuyến thăm của Wilson, Phủ Tổng thống Hà Nội đã nhận được phản hồi chính thức từ Washington.
Bức điện rất dài, nhân viên dịch điện mất hơn nửa tiếng mới dịch xong toàn bộ.
“Xét trên cơ sở phòng thủ chung và ổn định khu vực, đồng ý đưa Nam Hoa vào hệ thống thu mua hậu cần của liên quân.
Danh sách đơn hàng đợt đầu như sau:
200.000 ba lô vải bạt quân dụng, 300.000 bộ quân phục tác chiến, 400.000 đôi ủng quân đội, 400.000 chiếc chăn, 600.000 đôi tất cotton...
5 triệu viên đạn súng trường 7,62 mm, 300.000 quả lựu đạn, 100.000 túi cứu thương...”
Danh sách kéo dài hai trang giấy, toàn là quân nhu cơ bản.
Phía sau còn có nhóm thực phẩm: 1 triệu hộp cơm đóng hộp, 500.000 hộp trái cây, 50.000 thùng cà phê...
Cuối cùng là nguyên vật liệu: 5.000 tấn cao su thiên nhiên, 1.000 tấn thỏi đồng, 500 tấn thỏi thiếc...
Tổng giá trị: 25 triệu đô la Mỹ.
Lý Hựu Lâm đặt bức điện xuống, tựa người vào lưng ghế, thở ra một hơi thật dài.
Con số này nếu đặt ở Oa Quốc có lẽ còn chẳng đáng là số lẻ.
Hắn nghe nói chỉ riêng đơn hàng xe tải mà Mitsubishi Heavy Industries nhận được đã lên tới hơn 100 triệu đô la Mỹ.
Nhưng đối với Nam Hoa, đây chẳng khác nào cơn mưa đúng lúc từ trên trời rơi xuống.
Quan trọng hơn, nội dung đơn hàng rất “chu đáo”, đều là những thứ Nam Hoa hiện giờ có thể sản xuất.
Ưng Tương hiển nhiên đã điều tra, biết rõ quốc gia non trẻ này có bao nhiêu năng lực.
Không yêu cầu xe tăng đại bác, không cần thiết bị tinh vi, chỉ cần quần áo, giày dép, đạn dược, đồ hộp, cùng những nguyên liệu đào dưới đất hoặc lấy từ cây cối.
Vừa khéo phù hợp.
Chiều hôm đó, phòng họp của Bộ Công nghiệp chật kín người.
Phùng Quốc Đống phát bản sao danh sách đơn hàng xuống. Phòng họp ban đầu im lặng, sau đó vang lên những tiếng bàn luận khe khẽ.
“300.000 bộ quân phục? Nhà máy của tôi hiện giờ một ngày làm được 1.000 bộ. Nếu bổ sung thiết bị và nhân công, hai tháng là xử lý xong.”
“Ba lô thì đơn giản, vải bạt chúng ta có sẵn, chỉ có các chi tiết khóa cài phải phối hợp với xưởng ngũ kim.”
“Dây chuyền tái nạp đạn đã có ba cái, nhưng 5 triệu viên thì phải mở thêm hai dây chuyền nữa.”
Lý Hựu Lâm không chen lời, để bọn họ tự tính toán.
Đợi tiếng bàn luận dần nhỏ xuống, hắn mới lên tiếng:
“Đơn hàng do Washington trực tiếp đặt, nhưng cụ thể chia thầu cho ai thì Bộ Công nghiệp quyết định.
Tiêu chuẩn chất lượng sẽ do Đoàn cố vấn quân sự Mỹ giám sát. Hàng không đạt chuẩn, một món cũng không nhận. Thời hạn giao hàng rất chặt, chậm trễ sẽ bị phạt.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt quét qua mọi người có mặt:
“Nhưng tiền thanh toán rất sòng phẳng, quyết toán bằng đô la Mỹ. Nguyên liệu nhập khẩu được hưởng thuế quan ưu đãi, mua thiết bị có thể xin khoản vay lãi suất thấp.
Nói gọn một câu, ai có thể giao hàng đúng hạn, đảm bảo chất lượng thì người đó sẽ kiếm được tiền thật bạc thật.”
Bầu không khí trong phòng họp lập tức nóng hẳn lên.
Ngoài các giám đốc xí nghiệp quốc doanh, phần lớn người có mặt đều là chủ doanh nghiệp tư nhân. Thương nhân Quảng Đông chiếm hơn một nửa, còn có người từ Vân Nam, Tỉnh Quế đi theo sang. Gần đây thậm chí còn xuất hiện vài người từ Hỗ Thượng chạy tới.
Những người này có mắt nhìn sắc bén, mũi ngửi cơ hội cực nhạy. Chiến tranh vừa nổ ra là đã đánh hơi thấy mùi tiền.
Một thương nhân Quảng Đông hơn 40 tuổi là người đầu tiên giơ tay:
“Tổng thống, nhà máy của tôi sẵn sàng nhận đơn 100.000 bộ quân phục! Tôi sẽ lập tức đặt mua thiết bị từ Hương Cảng, công nhân có thể làm ba ca.”
“Tái nạp vỏ đạn chúng tôi rất thạo, giao 2 triệu viên cho tôi!”
“Đồ hộp trái cây chúng tôi làm được. Dứa, vải, nhãn, cần bao nhiêu có bấy nhiêu!”
Lý Hựu Lâm giơ tay ra hiệu mọi người bình tĩnh:
“Đừng vội. Đơn hàng sẽ được chia thầu dựa trên năng lực sản xuất, kỹ thuật và thực lực tài chính. Trong hai ngày tới Bộ Công nghiệp sẽ xây dựng quy định chi tiết, công khai đấu thầu.
Nhưng có một điều, ai dám lấy hàng kém thay hàng tốt, ăn bớt vật liệu, làm hỏng danh tiếng của Nam Hoa thì sau này đừng mong tiếp tục làm ăn trong ngành này.”
Sau khi tan họp, Phùng Quốc Đống ở lại.
“Tổng thống, nếu nuốt được lô đơn hàng này, ngành công nghiệp nhẹ của chúng ta sẽ nhảy vọt một bước lớn. Nhưng vấn đề cũng không ít. Điện không đủ, lưới điện Hà Nội hiện đã vận hành hết công suất;
vận tải cũng rất căng, đường bộ chỉ có mấy tuyến đó, xe tải lại thiếu nghiêm trọng; còn cả công nhân lành nghề nữa. Tuy trường học ban đêm đang đào tạo, nhưng muốn quen tay vẫn cần thời gian.”
Lý Hựu Lâm nói:
“Vấn đề thì giải quyết từng cái một. Phương án mở rộng nhà máy điện chẳng phải đã được phê duyệt rồi sao? Đẩy nhanh thi công.
Còn công nhân thì để các nhà máy tự đào tạo. Thợ lành nghề dẫn thêm học việc, đào tạo được người thì có thưởng.”
Hắn đi tới trước cửa sổ, chỉ vào những ống khói đang nhả khói ở phía xa:
“Lão Phùng, ông nhìn bên kia đi. Nửa năm trước nơi đó còn là kho hàng bỏ hoang của người Pháp, bây giờ đã thành nhà máy dệt.
Máy móc vừa chạy, vàng bạc ùn ùn tới. Lô đơn hàng này chính là nhiên liệu để máy móc của chúng ta tăng tốc.”
Phùng Quốc Đống nhìn theo hướng hắn chỉ rồi gật đầu.
Ông là người cũ theo từ Binh Công Xưởng Liễu Châu sang, từng chứng kiến thời kỳ Quế hệ phong quang nhất, cũng từng trải qua cảnh thảm hại khi binh bại như núi đổ.
Tình thế hiện giờ cứ như một giấc mơ.
Ông không nhịn được nói:
“Chỉ là tôi vẫn cảm thấy chúng ta toàn làm những việc cấp thấp. Quần áo, giày dép, đồ hộp, trong khi Oa Quốc người ta đang chế tạo xe tải, sửa chữa chiến hạm.”
“Đường phải đi từng bước một. Nền tảng công nghiệp của họ dày hơn chúng ta mấy chục năm, không thể so được.
Nhưng chúng ta cũng có ưu thế của mình. Nhân công rẻ, nguyên liệu có thể lấy ngay tại chỗ, thuế lại thấp.
Trước tiên cứ làm tốt những ngành cấp thấp này, làm thành quy mô, kiếm được tiền, đào tạo được công nhân rồi mới từng bước tiến lên phân khúc cao hơn.”
Sau chiến tranh, Oa Quốc cũng bắt đầu từ những ngành công nghiệp nhẹ như dệt may, đồ chơi, tích lũy vốn và kỹ thuật rồi mới dần nâng cấp sang thép, ô tô, điện tử.
Con đường Nam Hoa đang đi hiện giờ cũng chính là con đường đó.
Chỉ có điều phải đi nhanh hơn. Chiến tranh không chờ người, đơn hàng đã đổ xuống thì máy móc bắt buộc phải quay.
Những ngày sau đó, Hà Nội thay đổi hẳn.
Trước kia trong thành phần nhiều là tiếng huyên náo chợ búa và tiếng chuông xe ngựa, còn bây giờ từ sáng tới tối đều có thể nghe thấy tiếng máy móc.
Tiếng lách cách của máy dệt, tiếng ù ù của máy may, tiếng choang choang của máy dập, cùng tiếng gầm rú của xe tải dỡ hàng.
Những âm thanh ấy lan ra từ khu công nghiệp phía đông thành phố, len lỏi vào từng con phố ngõ nhỏ.
Nhà máy dệt chuyển tới từ Quế Thị trước kia gọi là Dệt May Lợi Dân, bây giờ công nhân đều gọi nó là “nhà máy vạn người”.
Tuy thực tế chỉ có hơn 5.000 người, nhưng khi làm ba ca, trong nhà xưởng đèn sáng rực, bóng người đi lại tấp nập, nhìn quả thực giống như có cả vạn người.
Nữ công nhân A Tú năm ngoái theo cha mẹ từ Ung Châu di cư tới, được chia 50 mẫu ruộng. Nhưng trong nhà có nhiều em trai em gái, lại đều còn nhỏ, chỉ dựa vào cha mẹ thì căn bản không trồng xuể, thế là dứt khoát cho thuê đất.
Đầu xuân năm nay, nghe nói nhà máy dệt tuyển công nhân, bao ăn ở, mỗi tháng còn được nhận 15 đồng bạc, cô liền đăng ký.
Bây giờ cô đứng giữa một dãy máy may, đôi tay lật ống tay áo quân phục nhanh thoăn thoắt.
Quản đốc vừa nói, đơn hàng 100.000 chiếc này nhất định phải giao trước cuối tháng.
Làm nhiều có thưởng, làm hỏng thì bị trừ tiền.
“A Tú, một ngày cô may được bao nhiêu chiếc?” Một cô gái ở vị trí bên cạnh hỏi.
“Hơn 200.” A Tú không ngẩng đầu, “Còn cô?”
“Tôi mới được 180. Tay cô nhanh quá rồi đấy.”
A Tú hạ giọng:
“Không nhanh không được. Tôi nghe quản sự nói đơn hàng của người Ưng Tương nhiều lắm, làm xong lô này còn lô sau. Làm tốt thì sau này có thể làm tổ trưởng, lương tăng gấp đôi.”
Trong xưởng nóng hầm hập, quạt điện quay vù vù nhưng vẫn không thổi tan được bông bụi và mùi mồ hôi.
Không ai than phiền. So với những ngày ở quê mặt úp xuống đất, lưng phơi lên trời, bây giờ được ngồi trong nhà đạp máy may đã là công việc thần tiên rồi.
Ngoài nhà máy dệt, các xưởng đồ hộp cũng mọc lên như nấm sau mưa.
Ở ngoại ô Hà Nội có một nông dân trồng trái cây tên Trần A Tứ. Trước kia ông trồng hơn chục mẫu dứa, đến mùa bội thu giá bị ép xuống rất thấp, số bán không hết chỉ có thể để thối ngoài ruộng.
Tháng trước, ông cắn răng vay một khoản tiền, mua một chiếc máy ghép mí hộp cũ, thuê thêm năm nữ công nhân, dựng mái che ngay trong sân nhà rồi mở “Xưởng Đồ Hộp A Tứ”.
Mẻ dứa đóng hộp đầu tiên vừa làm xong, đang lo không có nơi tiêu thụ thì nghe nói chính phủ đang thu mua đồ hộp trái cây, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu.
Trần A Tứ ôm mẫu tới điểm thu mua do Bộ Công nghiệp lập ra. Nhân viên kiểm nghiệm mở hai hộp ăn thử rồi gật đầu:
“Nồng độ nước đường chưa đủ, thịt quả cắt quá vụn. Nhưng hương vị cũng được, cải tiến một chút là có thể thu mua.”
Trần A Tứ vui đến mức xoa tay liên tục:
“Sửa! Sửa ngay! Ngài bảo sửa thế nào thì tôi sửa thế ấy!”
Bây giờ xưởng nhỏ của ông mỗi ngày có thể làm ra 1.000 hộp đồ hộp. Tuy không thể so với những nhà máy lớn, nhưng tính ra một tháng đã kiếm được số tiền bằng cả năm trước kia.
Vợ con đều tới phụ giúp, còn thuê thêm ba người họ hàng.
Trong sân chất đầy dứa, không khí tràn ngập mùi trái cây ngọt lịm.
Những xưởng nhỏ như của Trần A Tứ có hơn trăm nhà quanh Hà Nội.
Có nơi làm đồ hộp trái cây, có nơi làm cá hộp, còn có nơi thử làm thịt hộp.
Tuy mùi vị hơi kỳ quặc, nhưng nhân viên kiểm nghiệm nói “ăn được là được”.
Trước cửa các điểm thu mua của Bộ Công nghiệp ngày nào cũng có hàng dài người xếp hàng.
Những ông chủ mặc áo lụa chen chúc với tiểu thương mặc áo ngắn, trong tay ôm mẫu hàng, ánh mắt sáng rực.
Làn sóng này cũng thổi tới Hỗ Thượng.
Hoàng Bách Niên là chủ một nhà máy dệt cỡ vừa ở Hỗ Thượng. Năm ngoái ông đã nghe nói Quế hệ dựng lên một chính quyền mới ở Giao Chỉ, chính sách thông thoáng, thuế thấp, đất đai rẻ.
Khi ấy ông không để tâm. Thời buổi binh hoang mã loạn, ai biết họ trụ được mấy ngày.
Nhưng năm nay tin tức ngày càng nhiều: Ưng Tương đã công nhận, đơn hàng công nghiệp đã tới, các thương nhân Quảng Đông sang đó đều phát tài.
Ông không ngồi yên được nữa. Đầu tháng 5, ông dẫn con trai cả đích thân tới Hà Nội một chuyến.
Khảo sát ba ngày, Hoàng Bách Niên đưa ra quyết định: chuyển!
“Cha, thật sự phải chuyển cả nhà sang đây sao?” Người con vẫn còn hơi do dự.
Hoàng Bách Niên hừ một tiếng:
“Con không biết tình hình Hỗ Thượng bây giờ thế nào à? Không đi nữa, e rằng đến cả kế sinh nhai cũng chẳng còn.
Hơn nữa, cha thấy Nam Hoa này khá có triển vọng. Tổng thống Lý còn trẻ nhưng làm việc ổn thỏa, sau lưng lại có người Ưng Tương chống đỡ. Nơi này tương lai sẽ không tệ.”
Những thương nhân giống Hoàng Bách Niên từ Hỗ Thượng, Dương Thành, thậm chí Hương Cảng tới ngày càng nhiều.
Họ mang theo vốn, mang theo thiết bị, quan trọng hơn là mang theo kỹ thuật và kênh thị trường.
Trên phố thương mại Hà Nội bắt đầu xuất hiện những biển hiệu như Dệt May Thân Giang, Ngũ Kim Việt Hoa, Thương Mại Cảng Cửu.
Lý Hựu Lâm vui mừng nhìn thấy chuyện này.
Hắn đặc biệt yêu cầu Bộ Thương nghiệp thành lập một “Phòng Dịch vụ Đầu tư Ngoại lai”, giúp những thương nhân mới tới tìm đất, làm thủ tục, liên hệ nguồn nguyên liệu.
Thuế thực sự rất thấp. Doanh nghiệp công nghiệp được giảm một nửa thuế thu nhập trong ba năm đầu, thiết bị nhập khẩu được miễn thuế, hàng xuất khẩu được hoàn thuế.
Có người âm thầm bàn tán:
“Tổng thống làm vậy có phải quá hào phóng không? Thuế đều miễn cả rồi, quốc khố lấy gì mà sống?”
Những lời này truyền tới tai Lý Hựu Lâm, hắn chỉ cười, lười giải thích.
Dù sao Bằng Thành ở hậu thế cũng phát triển lên nhờ chính sách kiểu này.
Lý Hựu Lâm không độc chiếm toàn bộ đơn hàng quân sự, mà nhường một phần ra ngoài, chính là để thu hút thêm nhiều nguồn vốn tới đầu tư.
Hiện tại Nam Hoa có nguồn thu ổn định hằng tháng từ độc quyền thuốc lá, vật tư viện trợ của Mỹ cũng lần lượt được chuyển tới, bây giờ lại có thêm ngoại tệ từ đơn hàng chiến tranh, quốc khố tạm thời chưa lo thiếu tiền.
Thứ hắn muốn là xây dựng hệ sinh thái công nghiệp, thúc đẩy việc làm, đưa kỹ thuật vào.
Thuế ư? Đợi thu nhập bình quân đầu người tăng lên, tự nhiên sẽ có.
Giữa tháng 8, lô quân phục đầu tiên được giao hàng.
Đoàn cố vấn cử năm nhân viên kiểm nghiệm tới kho, ngẫu nhiên mở thùng kiểm tra mẫu.
Kích cỡ, đường kim mũi chỉ, mật độ vải, độ chắc của cúc áo, từng hạng mục được kiểm tra một lượt, tỷ lệ đạt chuẩn là 93%.
Viên đại úy Ưng Tương dẫn đội hơi bất ngờ.
Ban đầu hắn còn cho rằng một quốc gia vừa mới thành lập như thế này, chất lượng sản phẩm có thể đạt 70-80% tiêu chuẩn đã là khá lắm rồi.
“Lô hàng này có thể nhận.”
Hắn ký tên lên biên bản nghiệm thu.
Đợi người Ưng Tương rời đi, ông chủ thương nhân Quảng Đông phụ trách lô hàng mới thở phào một hơi dài, lau mồ hôi trên trán.
Ngay sau đó ông ta nở nụ cười toe toét. Tiền hàng sẽ được chuyển vào tài khoản trong vòng ba ngày, bằng đô la Mỹ.
Tin tức truyền ra, cả giới công nghiệp đều phấn chấn.
Làm được!
Tiền của người Ưng Tương thật sự kiếm được!
Tiếng máy móc càng vang hơn.
Những nhà máy mới bắt đầu khởi công, những đơn hàng mới đang được đàm phán, những công nhân mới bước vào phân xưởng.
Chiến tranh vẫn tiếp diễn trên bán đảo xa xôi, còn tại nơi đây, một cuộc chiến khác không có khói súng vừa mới bắt đầu.
Một cuộc chiến dùng máy may, máy ghép mí hộp và mồ hôi để đổi lấy sinh tồn và phát triển.
