Chương 4: Bạn học
Dân Sĩ Lan không ai không biết, lớp 12 có một học sinh tên Lâm Niên tính tình khác người, thích đi một mình. Dù là thầy cô hay bạn bè đều thấy cậu ta hơi "thần trí", tất cả đều bắt nguồn từ những trải nghiệm thời niên thiếu.
Lâm Niên lớn lên ở viện mồ côi Diệp, phía tây thành phố. Năm 8 tuổi, cậu được người ta nhận nuôi, nhưng chưa đầy ba tháng đã trốn về, tố cáo bị hành hạ. Cảnh sát đến điều tra, phát hiện ra chuyện ngược đãi chỉ là bịa đặt, Lâm Niên 8 tuổi bị một trận quở trách. Đến năm 10 tuổi, cậu lại lọt vào mắt xanh của một cặp vợ chồng làm quan chức cao cấp, lại còn là doanh nhân nước ngoài. Ai ngờ chưa được nửa năm, công ty phá sản, vợ chồng họ không còn khả năng nuôi dưỡng, đành trả Lâm Niên về viện mồ côi.
Năm 11 tuổi, 13 tuổi, Lâm Niên đều được nhận nuôi hai lần, tiếc là chẳng lần nào có kết thúc tốt đẹp. Rồi cũng đến năm Lâm Niên 14 tuổi, một người cùng vào viện mồ côi, hơn cậu 4 tuổi, vừa tròn 18, liền đề nghị làm người giám hộ cho Lâm Niên. Lâm Niên vui vẻ đồng ý, thế là hai người nương tựa lẫn nhau, mấy năm sau cũng không gây thêm chuyện gì nữa.
Những trải nghiệm thời thơ ấu của Lâm Niên có lẽ chỉ có thể được miêu tả bằng ca khúc "Sự Lo Lắng" của Cung Lâm Na dạo gần đây. Nhưng đối với những người từng trải qua nghịch cảnh như cậu, những điều đó lại vô cùng phấn khích. Cô nhi viện không thể bào mòn hết sự sắc bén của Lâm Niên, ngược lại còn khiến cậu càng thêm nổi bật.
Vừa ra khỏi viện mồ côi, Lâm Niên đã thi đỗ vào Sĩ Lan với vị trí thủ khoa thành phố, còn được lên đài truyền hình phỏng vấn. Vừa nhập học, cậu đã xách gậy cùng hơn chục tên côn đồ vào bệnh viện một chuyến. Vài ngày sau, cậu lại tỏ tình với Tô Hiểu Tường, gây xôn xao cả trường. Trong mắt dân Sĩ Lan – nơi nhân tài nhiều như cá vượt vũ môn – Lâm Niên nghiễm nhiên trở thành một huyền thoại ngay từ ngày khai giảng.
Sau đó, tại trường trung học số một, Lâm Niên nổi lên như một con ngựa ô trong hội thao. Giá mà gia cảnh của Văn Khả Vũ cũng tốt như thiên phú, có lẽ Lâm Niên đã trở thành "Sở Tử Hàng" thứ hai – một đối thủ đáng gờm mà toàn bộ học sinh Sĩ Lan đều phải dè chừng. Nhưng may mắn thay, gia cảnh bần hàn của Lâm Niên khiến nhiều người thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy cậu không cùng đẳng cấp với mình.
Thế lực của Lâm Niên ở Sĩ Lan khiến nhiều người cho rằng mục tiêu của cậu là trở thành "Sở Tử Hàng thứ hai", tiếp nối huyền thoại của trường. Thậm chí có người còn đồn rằng đã thấy Lâm Niên và Sở Tử Hàng giao đấu bằng trúc kiếm, tạo nên một trận mưa máu tanh, nên đổi ý cho rằng Lâm Niên muốn vượt qua Sở Tử Hàng để trở thành đệ nhất Sĩ Lan.
Nhưng sau đó, màn trình diễn kiếm đạo hợp tác giữa Sở Tử Hàng và Lâm Niên trong đêm văn nghệ đã tát thẳng vào mặt những lời đồn đại đó, chứng minh hai người không hề thù địch mà là bạn bè. Có người còn mạnh dạn đoán rằng Sở Tử Hàng – người sắp tốt nghiệp – đã nhận Lâm Niên làm đàn em, chuẩn bị truyền lại truyền thống "vụ này coi như xong" của Sĩ Lan. Tất cả chỉ vì vấn đề gia đình...
Giờ đây, khi Lâm Niên hỏi về Học viện Cassel trong nhóm lớp, không ít người bắt đầu suy diễn lung tung. Nhưng đa phần đều vô thức liếc nhìn ngày tháng ở góc dưới bên phải màn hình.
Một học sinh lớp 12 nhà nghèo đã bắt đầu tính đến chuyện du học? Dù hiện nay, đa số học sinh ưu tú đều được chuẩn bị cho việc du học từ sớm, nhưng cho dù Lâm Niên có thi đỗ, thì tiền vé máy bay và học phí lấy đâu ra? Cậu định dựa vào tiền trợ cấp ít ỏi hàng năm của nhà nước sao?
Có người thản nhiên cười khẩy trước màn hình, nhưng tay lại không dám gõ một chữ nào.
"Học viện Kaselle? Hình như tớ từng nghe qua." Giữa lúc mọi người im lặng, Triệu Mạnh Hoa đột nhiên lên tiếng: "Tớ có người nhà đang học ở Đại học Chicago, hình như từng nhắc đến cái tên này. Nghe nói trường này có hợp tác với Đại học Chicago."
"Thật sự có trường này á?" Lâm Niên hơi ngớ người. Cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị mọi người chế giễu, ai ngờ Triệu Mạnh Hoa lại biết đến Học viện Cassel thật.
“Có thì có, nhưng nghe bảo khó vào lắm, nhiều anh chị muốn xin học bổng cũng không được. Nghe nói trường này đào tạo theo kiểu tinh hoa giống H.E.L.P, có phỏng vấn và thi riêng, điểm Torfo cao ngất ngưởng cũng vô ích.” Triệu Mạnh Hoa nói tiếp: “Mà tớ nhớ tiếng Anh giao tiếp của Lâm Niên cũng khá ổn đấy chứ? Hay cậu thử xem sao?"
"Đúng là Triệu lão đại, thông tin nhanh nhạy thật." Có người khen ngợi trong nhóm, nhưng đa phần vẫn im lặng. Những người có tiếng nói trong nhóm lớp thường chỉ nói chuyện với nhau, những thành phần ít nổi bật khó mà chen vào được, đặc biệt là khi chủ đề này lại càng trở nên nhạy cảm.
"Thôi bỏ đi, tớ chỉ hỏi vậy thôi." Lâm Niên đáp.
Cậu không muốn nhắc đến chuyện ở viện mồ côi. Nếu Học viện Kassel đúng như Triệu Mạnh Hoa nói, là một trường danh tiếng dành cho giới tinh hoa, thì việc một viện mồ côi công lập lại có liên hệ với trường này càng trở nên kỳ lạ. Nếu viện mồ côi thực sự có bản lĩnh, thì đã không giới thiệu Lâm Huyền đến làm việc ở nhà vệ sinh công cộng trong trung tâm thương mại lớn vào ngày cô ấy tròn 18 tuổi.
"Lâm Niên, cậu muốn đi du học thật à?" Tô Hiểu Tường hỏi.
"Chưa biết nữa, chuyện tương lai ai mà dám chắc." Lâm Niên trả lời: "Mọi người không phải định đi ăn lẩu sao? Cứ nói chuyện của mọi người đi."
"À đúng rồi, Lâm Niên có đi không? Tớ định bảo Lộ Minh Phi rủ cậu." Tô Hiểu Tường hỏi.
"Không, không có tiền." Lâm Niên vẫn thẳng thắn như vậy.
"Tớ mời." Tiểu Thiên Nữ hào phóng đề nghị.
"Cậu mời Lộ Minh Phi đi, cậu ta thèm hơn tớ." Lâm Niên nói.
"Đúng đúng đúng, tớ thèm lắm." Lộ Minh Phi lập tức gửi biểu tượng Tiểu Hoàng Đậu đang gật đầu.
"Cậu không phải thèm, mà là đói." Từ Miểu Miểu lẩm bẩm.
"Thật sự không đi à? Dù sao cũng là buổi tụ tập cuối cùng trước khi vào học lại sau Tết." Tiểu Thiên Nữ vẫn cố gắng thuyết phục.
"Không được đâu, còn hơn chục ngày nữa là đi học rồi, tớ định ra công trường vác vài ngày gạch." Lâm Niên đáp.
Trong nhóm lại im lặng. Đa số học sinh đều giữ sĩ diện, ngày thường các thầy cô còn phải chủ động che giấu hoàn cảnh của cậu, giờ có người thẳng thắn nói muốn ra công trường vác gạch, quả thực là của hiếm.
"Vác gạch... hại sức khỏe lắm." Tiểu Thiên Nữ ngập ngừng một lúc mới nói: "Hơn nữa cậu còn chưa đủ tuổi, chắc công trường không thuê đâu?"
"Tớ có người quen, làm ca đêm, không ai tố cáo thì không ai kiểm tra đâu." Lâm Niên nói rành mạch như một người từng trải, xem ra đây không phải lần đầu cậu làm việc này.
“Thảo nào Lâm Thần Nhân có thể dùng một cây lau nhà chấp mười, hóa ra là nhờ vác gạch mà ra.” Anh em song sinh Từ Diểu Diểu và Từ Nham Nham cảm thán.
"Im đi." Tô Hiểu Tường quát.
“Thôi nhé, mọi người cứ chơi vui vẻ. Phí mạng đắt lắm, tớ tranh thủ chơi game đây, off trước đây.” Lâm Niên vừa nhắn xong liền tắt nhóm QQ, chuyển trạng thái thành ẩn danh.
Học viện Kassel... thật sự tồn tại sao?
Điều này khiến Lâm Niên có chút bất ngờ. Những người có gia thế như Triệu Mạnh Hoa biết về Học viện Kassel cũng không có gì lạ. Nhưng nếu đúng là có một ngôi trường như vậy ở ngoại ô Chicago, thì mọi chuyện trở nên thú vị hơn nhiều.
Lâm Niên ngồi trước máy tính suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không đưa ra được quyết định nào. Liếc nhìn đồng hồ ở góc phải, cậu chợt nhớ mình sắp hết giờ, liền tranh thủ chơi game.
Ở cái tuổi này, mấy ai không thích chơi game? Người thì StarCraft, kẻ thì Thế Giới Ma Thú. Mấy cậu ấm thì nạp tiền vào game huyền thoại, tung hoành khắp thế giới ảo. Lâm Niên cũng thích chơi game, đặc biệt là CS. Hầu hết thời gian ở quán net, cậu đều dành để chơi CS.
Nhà cậu không có máy tính, nên cậu vô cùng trân trọng những cơ hội hiếm hoi được ra quán net. So với việc chat chit trong nhóm lớp, cậu thích chơi game hơn nhiều.
Mở CS, vào game, gia nhập một phòng online. Quán net nhỏ không rộng lắm, nhưng người chơi CS thì rất đông, toàn là dân nghiện, một tay cầm chuột, một tay cầm điếu thuốc, mắt lờ đờ trong làn khói mờ ảo.
Lâm Niên không hút thuốc ở quán net, cậu cảm thấy thuốc lá sẽ làm giảm tốc độ phản xạ. Lâm Huyền cũng không cho cậu hút. Nhưng ở nhà, Lâm Niên vẫn thường thấy những mẩu thuốc lá trong thùng rác. Nếu không phải cậu hút, thì chỉ có thể là Lâm Huyền.
Một cô gái hơn 20 tuổi mà hút thuốc thì chẳng hay ho gì, nhưng Lâm Niên chưa bao giờ nói gì về chuyện này. Vì Lâm Huyền có lý do riêng của cô, và nếu cô không hút, thì cậu cũng sẽ không hút.
Tay nắm chuột, Lâm Niên bước vào chiến trường của mình. Cậu chơi game rất giỏi, vượt trội hơn người thường, đặc biệt là các trò bắn súng. Trong lớp 12 Sĩ Lan, cậu gần như vô đối thủ. Chỉ cần đối phương ló mặt ra, cậu có thể bắn trúng ngay. Gặp nhau ở những góc hẹp, phần thắng luôn thuộc về cậu. Thậm chí, nếu hai người cùng bắn một lúc, cậu vẫn là người sống sót, vì cậu luôn bắn trúng đầu đối phương trước.
Trong màn hình, một tên địch thò đầu ra khỏi góc cửa để xem tình hình. Ngay lập tức, một viên đạn của Lâm Niên ghim thẳng vào đầu hắn. Tên đồng đội vừa định xông ra cũng lãnh ngay một viên vào đầu, ngã gục. Lâm Niên lại giành chiến thắng.
Vòng tiếp theo còn chưa bắt đầu, game của Lâm Niên đột nhiên bị thoát ra. Hệ thống báo cậu bị chủ phòng đá. Xem ra, một trong hai kẻ vừa bị cậu bắn nát đầu là chủ phòng, có lẽ hắn cho rằng cậu dùng hack.
Bị coi là hack cũng chẳng phải chuyện lạ. Lâm Niên bình thản mở lại game, vào một phòng khác và bắt đầu cuộc tàn sát. Đồng đội thì gọi cậu là cao thủ, kẻ địch thì chửi rủa cả nhà cậu. Lâm Niên chỉ tập trung vào màn hình, liên tục headshot, không hề trượt phát nào.
"Huynh đệ, cậu đánh chuyên nghiệp à?" Một người đồng đội không nhịn được hỏi.
"Chỉ là chơi thôi." Lâm Niên đáp.
"Sao luyện được thế? Vãi đạn, súng của cậu nhanh như điện, người vừa ló mặt ra đã bị bắn tỉa!"
"Từ nhỏ tớ đã phản ứng nhanh rồi." Lâm Niên nói.
Dù là kiếm đạo, game, hay bất cứ việc gì, cứ liên quan đến tốc độ và phản xạ, Lâm Niên luôn là người giỏi nhất. Trong hội thao, cậu đăng ký chạy 100m, 200m, 400m, và đều giành huy chương vàng. Lộ Minh Phi chạy cùng đường còn chưa được nửa vòng đã bị cậu bỏ xa. Nhanh đến mức khó tin. Nghe nói, đội điền kinh còn đặc biệt tìm cậu để hỏi xem cậu có từng tập luyện ở đâu không.
Về điểm này, Lâm Niên không hề nói dối. Cậu thực sự cảm thấy cơ thể mình có "vấn đề".
Trong thế giới của Lâm Niên, mỗi khi cậu tập trung, mọi thứ đều trở nên chậm chạp. Thời gian dường như trôi chậm hơn vì cậu. Kim giây trên đồng hồ phải mất vài giây mới nhích một lần. Trong trạng thái tập trung cao độ, cậu có thể làm được nhiều việc hơn người khác.
Cậu luôn cho rằng đó chỉ là một ảo giác sinh lý. Nghe nói, một số vận động viên bẩm sinh đã có khả năng thi đấu tốt hơn bình thường. Thậm chí, máu của họ còn chứa nhiều oxy hơn người thường, giúp họ đạt được những thành tích khó tin khi chạy.
Lâm Niên cảm thấy mình cũng tương tự như vậy. Dù là kiếm đạo, game, hay thể thao, cậu đều có thể làm nhanh hơn người khác. Và điều này mang lại cho cậu vô số lợi thế.
Thiên phú là thiên phú, thiên tài không cần bận tâm đến những lời phỉ báng và tổn thương. Thiên tài chỉ cần cố gắng hết mình để làm tốt nhất. Đó là lời của Lâm Huyền, và Lâm Niên luôn coi nó là kim chỉ nam.
Ngồi trong quán net chơi CS suốt hai tiếng đồng hồ, số lần được gọi là cao thủ nhiều đến mức khiến cậu phát ngán. Số lần bị chửi rủa và hỏi thăm cả nhà cũng nhiều như lông vịt. Lâm Niên cảm thấy sắp hết giờ, liền thoát game và chuẩn bị tắt máy.
Đúng lúc đó, cậu thấy biểu tượng QQ ở góc dưới bên phải nhấp nháy. Có người gửi lời mời kết bạn, tên tài khoản là "Kiếm Đạo Thích Thú".
Người đam mê kiếm đạo? Ai biết cậu đang học kiếm đạo? Bạn học? Hay bạn bè? Lâm Niên ngẩn người một lúc, rồi chợt nhớ đến buổi biểu diễn kiếm đạo ở Thanh Niên Cung sáng nay.
Người của Thanh Niên Cung? Sao họ lại tìm đến mình?
Lâm Niên hơi nghi ngờ, nhưng vẫn chấp nhận lời mời. Ngay lập tức, avatar của "Kiếm Đạo Thích Thú" hiện lên. Giữa khung viền vàng lam là hình một cây đại thụ bị mục ruỗng một nửa. Chủ nhân tài khoản còn mở cả VIP, khiến avatar càng thêm lấp lánh.
Vừa kết bạn xong, Lâm Niên còn chưa kịp hỏi gì, đối phương đã nhắn tin trước.
"Lâm Niên, học sinh trường Sĩ Lan? Tớ tìm cậu lâu lắm rồi."
