Chương 43: An Bạch Quán
Dưới ánh đèn mờ ảo, mọi thứ vốn dĩ chân thực bỗng trở nên hư ảo. Ánh sáng chói lòa hắt lên võng mạc Lâm Niên những đốm đen nhức nhối, hắn bất giác đưa tay che đi, cố lờ đi những tiếng xì xào bàn tán như chó săn. So với đám đông xung quanh, dường như những người phụ nữ ở đây được trang bị đôi mắt "hợp kim titan", chẳng hề nao núng trước ánh đèn nhấp nháy. Lâm Niên âm thầm cảm phục rồi vội vã bước nhanh hơn.
"Sao phải vội thế? Sư đệ, tôi cứ tưởng cậu là kiểu người 'cân' được mọi hoàn cảnh chứ." Manti bước đi thong thả, như thể đang sải bước trên sàn catwalk của Victoria's Secret. Lâm Niên hiểu rõ, cô nàng vốn chẳng mấy khi nhiệt tình này chắc chắn đã luyện tập kỹ càng để có thể tự tin bước trên thảm đỏ dài mười mét hôm nay.
"Sao cậu lại nghĩ thế?" Nghe cứ như thể hắn đang bị ép đi du ngoạn cùng mỹ nhân vậy. Chẳng có quyền lựa chọn nào, Lâm Niên chỉ còn cách cười trừ, phối hợp với Manti "làm màu" mà thôi.
"Ấn tượng đầu tiên của tôi về cậu khi gặp ở Trung Quốc là cậu còn trẻ nhưng rất có chính kiến. Năm hai, tôi từng học lớp tâm lý học của thầy Phú Sơn Nhã. Thầy bảo, phần lớn những người như cậu đều thích thể hiện sự độc lập, dù trong lòng đau khổ đến chết đi sống lại, dù có gánh nặng trên vai cũng sẽ tỏ ra như không có chuyện gì." Manti nhún vai nói.
"Tôi cũng là người mà. Nếu gặp chuyện không thích, tôi sẽ nói thẳng. Ở nhà đã có người thích 'làm màu' rồi, tôi coi người đó như tấm gương phản diện để mà tránh."
"Cứ nói thẳng ra là tốt nhất. Ở trường, ai cũng thích tỏ vẻ, nên hễ có chuyện là cuống cả lên. Cái kiểu che đậy, làm bộ làm tịch đó chẳng khác nào đeo mặt nạ để người khác phán xét. Tôi ghét cay ghét đắng." Manti nói, "Nếu ai cũng được như sư đệ, nói thẳng mọi chuyện thì cuộc sống có lẽ dễ thở hơn nhiều."
"Sao học tỷ Manti lại ở đây?" Lâm Niên không thích cái không khí nghiêm túc đột ngột này, gượng gạo chuyển chủ đề.
"Thay vì hỏi lý do tôi ở đây, tôi tò mò hơn là tại sao cậu lại đứng ngây người trước cửa thế kia."
"Sáng nay tôi gặp Kaisar Gattuso. Lúc tan học, hắn bảo tối nay có party, bảo tôi đến."
"Ồ, ra đây là lần đầu cậu tham gia tiệc của hội sinh viên." Manti lập tức hiểu ra vấn đề, "Chắc là có sự cố nào đó rồi. Sáng nay Caesar mời cậu chắc là không chính thức lắm đúng không? Nếu không, hắn đã gửi email thông báo trên Nottingape, nhắc cậu chuẩn bị trang phục chỉnh tề và gửi thiệp mời đến tận ký túc xá rồi."
"Đúng vậy, tôi bận cả buổi chiều nên chưa về ký túc xá." Lâm Niên gật đầu, "Không có thiệp mời, liệu có phiền phức không?"
"Nếu là người khác thì có lẽ là có, nhưng với cậu thì tôi nghĩ hôm nay không thành vấn đề đâu." Manti mỉm cười.
"Vì sao?"
"Vì cậu nổi tiếng rồi, sư đệ ạ." Manti lấy điện thoại từ túi trang điểm, mở khóa rồi đưa cho Lâm Niên.
Lướt qua tiêu đề bài đăng trên diễn đàn Thủ Dạ Nhân: "Kinh Bạo! Học viên cấp S xuất hiện!". Lâm Niên chẳng buồn đọc thêm, tắt màn hình rồi trả lại điện thoại cho Manti. "Tôi nhớ là mình chưa từng kể chuyện này với ai mà."
"Nhưng cậu đã vô tình nghe được ở góc tường ngoài lớp học rồi. Nếu cậu chịu khó đọc nội dung bài đăng, có lẽ sẽ nhận ra đây là sản phẩm của mấy tay săn ảnh thuộc bộ phận tin tức. Mà mấy người này thì thính như chó, chuyên hóng hớt từ mấy góc tường. Chắc chắn chuyện cậu và Hiệu trưởng Áng Nhiệt nói chuyện trong phòng đã bị nghe lén. Chưa đến trưa thì bài này đã lên trang nhất rồi, còn được bạn cùng phòng Fengel của cậu nhiệt tình 'đẩy thuyền', lên hẳn top tìm kiếm hot trong ngày."
"Bọn họ cũng mở party à? Tôi tò mò không biết party của bộ phận tin tức có giống như tôi tưởng tượng không."
"Cậu tưởng tượng được cảnh Fengel mặc vest bảnh bao dẫn bạn gái đi trên thảm đỏ không? Dù sao tôi thì chịu. Party của bọn họ chắc chỉ có thùng mỳ tôm, coca với gà rán cay xé lưỡi thôi. Mà nhờ 'cái miệng' của cậu mà Fengel kiếm được bộn tiền đấy." Mandy nhún vai.
"Còn học tỷ thì sao?" Lâm Niên liếc nhìn Manti.
"Có lẽ nên đổi cách xưng hô rồi. Sau khi qua kỳ thi 3E, cậu chính thức là sinh viên của giáo sư Manstein rồi đấy."
"Vậy được, sư tỷ."
"Ngoan." Manti nở nụ cười rạng rỡ, "Học viên cấp S ngoan ngoãn gọi một tiếng sư tỷ, coi như mấy năm đại học của tôi không uổng phí. Thế nào Bàn Khẩu, hôm nay sư tỷ mặc váy này có xinh không?"
"Tôi hiểu rồi." Lâm Niên liếc nhìn cô nàng tóc vàng hoe của Quang Hoa Giám Nhân, khẽ gật đầu.
Hai người tiến đến trước cổng An Bạch Quán, nơi Thị Ứng đang đứng gác. Anh chàng quản gia bảnh bao này hẳn là sinh viên mới của hội sinh viên. Với cái vẻ ngoài điển trai này, cậu ta hoàn toàn có thể tiến thẳng vào giới điện ảnh. Thị Ứng lịch sự cúi đầu hỏi: "Xin vui lòng cho xem thiệp mời. Cảm ơn."
Manti lấy từ trong túi trang điểm một tấm thiệp mời màu vàng ánh đen đặt lên khay. Lâm Niên đứng im, xoa xoa mũi: "Tôi để quên thiệp mời ở ký túc xá rồi."
"Không những vậy, ngài còn không mặc lễ phục theo yêu cầu ghi trên thiệp mời nữa." Thị Ứng đánh giá Lâm Niên rồi từ tốn nói.
Những vị khách có thiệp mời xung quanh đều tò mò đổ dồn ánh mắt về phía này. Từ nãy đến giờ, ai cũng thắc mắc về chàng trai mặc đồng phục khác biệt này, lại còn được cô nàng tóc vàng dẫn đi trên thảm đỏ.
Mọi người đều đưa ra hai giả thuyết: một là anh chàng này cố tình chơi trội, không thích đi theo lối mòn; hai là Sư Tâm phái người đến phá đám. Có lẽ hội sinh viên và Sư Tâm sẽ không đối đầu trực diện, đặc biệt khi hội trưởng hai bên đều đang thực tập năm tư. Chẳng lẽ đây là cuộc chiến ngầm giữa những người kế nhiệm?
"Cậu ấy không mang thiệp mời, nhưng chắc chắn có tên trong danh sách khách mời." Lúc này, Manti lên tiếng giải thích.
Thị Ứng khựng lại một chút, ánh mắt lướt nhanh qua chàng trai trước mặt. Khi ánh mắt chợt lóe lên, hắn khẽ khom người, tránh đường và cười nói: "Đúng vậy, bạn trai của cô đương nhiên nằm trong danh sách khách mời. Ban tổ chức đã đặc biệt xem xét tình huống khách mời quên thiệp, nên chúng tôi đã chuẩn bị sẵn danh sách dự phòng. Tên bạn trai của cô được thêm vào danh sách cuối cùng, do chủ trì ban tổ chức lễ tân chỉ đạo."
Thị Ứng cố tình nói lớn, để những người xung quanh nghe rõ mồn một cái tên Lâm Niên. Vài người nhận ra chàng trai mặc đồng phục An Bạch Quán, giật mình lôi máy ảnh ra chụp lia lịa, đèn flash nháy liên tục như pháo hoa.
Học viên cấp S Lâm Niên "đại giá lâm" hội sinh viên, cảnh tượng này đâu phải lúc nào cũng thấy được. Đây là một lời tuyên chiến? Hay chỉ là một cuộc thăm dò? Mọi người xôn xao bàn tán, thậm chí có người vô thức vỗ tay, tràng pháo tay vang lên không ngớt, như thể một sự kiện trọng đại sắp sửa đi vào lịch sử.
"Lâm Niên, học viên cấp S đầu tiên của năm nay? Chào cậu, tôi là trưởng đoàn múa của hội sinh viên, rất vui được gặp cậu ở An Bạch Quán." Một cô gái cao ráo, mặc chiếc váy trắng muốt như thiên nga bước đến bên cạnh Lâm Niên đang ngơ ngác, đưa tay ra.
"Chào bạn." Lâm Niên chưa hiểu chuyện gì, nhưng vẫn lịch sự bắt tay với cô gái có làn da trắng như tuyết.
"Rất mong được cùng cậu khiêu vũ một điệu." Cô gái Nga uyển chuyển cúi chào, nở nụ cười duyên dáng như ánh hoàng hôn rồi bước vào An Bạch Quán.
"Tôi là phó bộ trưởng bộ môn thuyền buồm. Bộ trưởng đang bận tiếp khách bên trong, lát nữa sẽ đến trò chuyện với cậu." Một chàng trai da rám nắng, vạm vỡ như thành viên đội cứu hộ biển tiến đến bắt tay Lâm Niên: "Học viên cấp S, nghe nói quê cậu ở thành phố Bến Hải. Chắc chắn cậu rất giỏi chèo thuyền. Bộ môn thuyền buồm của chúng tôi cực kỳ hoan nghênh cậu!"
"Không, thực ra tôi chưa từng chơi thuyền buồm bao giờ. Sở thích lớn nhất của tôi là làm thêm."
"Tôi là bộ trưởng bộ môn leo núi. Học viên cấp S, chắc quê cậu có núi rồi nhỉ?"
"Không, nhà tôi ở ven biển."
"Chào người vùng biển, tôi là bộ trưởng bộ môn lặn."
"Hội giao lưu..."
"Cảm ơn, cảm ơn, các bạn thật tốt." Lâm Niên rối rít đáp lời chào hỏi. Đám đông xôn xao bàn tán, chỉ trỏ khiến hắn có chút choáng ngợp. Cái kiểu được ưu ái này, trong mười mấy năm cuộc đời hắn chưa từng trải qua. Nhiều nhất cũng chỉ là ở quán net, đám "con nghiện" CS nhường máy cho hắn "mục sở thị" mà thôi.
Giờ đây, hắn bỗng trở thành ngôi sao trong một buổi tiệc sang trọng. Người người bắt tay, giới thiệu bản thân, chỉ để lại ấn tượng với hắn. Đèn flash nháy liên tục, soi rõ từng đường nét trên khuôn mặt hắn. Cảnh tượng này khiến hắn cảm thấy bất an đến lạ.
"Từ vụ chuyển khoản thùng son 'tốc hành' kia, tôi đã biết Kaisar Gattuso coi trọng cậu đến mức nào rồi!" Manti khoác tay Lâm Niên, ngăn cản một bộ phận đám đông đang cố gắng tiếp cận, nở nụ cười tươi rói rồi bước về phía trước.
"Tôi có nên thấy tự hào, kiêu hãnh không?" Cuối cùng cũng thoát khỏi đám đông, Lâm Niên nghiêng đầu hỏi nhỏ.
"Là học viên cấp S, cậu có quyền. Nhưng thực chất, mọi thứ đều phụ thuộc vào bản thân cậu." Manti nói, "Cậu thấy dễ chịu hơn khi được ưu ái như thế này à?"
"Rất ảo, nhưng lại là sự thật."
"Vậy thì sư tỷ chỉ có thể khuyên cậu rằng, nếu chuyện đã xảy ra rồi thì hãy thích nghi với nó. Nếu không thích thì cứ thẳng thừng tránh xa. Ít nhất, tối nay cậu đã đứng ở đây, nhưng quyền lựa chọn vẫn nằm trong tay cậu." Manti đẩy cánh cửa kính lấp lánh ánh đèn chùm pha lê của hội quán. Nội thất xa hoa của An Bạch Quán hắt ánh vàng rực rỡ lên gương mặt mọi người.
Ban nhạc Đại Đề Cầm đang biểu diễn sau lan can tầng hai. Những người đang dạo bước trong vũ trường đều lộng lẫy, rực rỡ, như những viên kim cương hổ phách lấp lánh dưới ánh đèn sân khấu.
