Chương 05: Thái Bình kỳ thuật
Nghe xong tục danh Dương Huyền Cảm, sắc mặt lão quản gia liền biến đổi.
"Ưng Dương Phủ quân cách Ung Khâu không xa, lại thường qua Dương Cố. Lang quân tuyệt đối không thể lộ ra việc cấu kết với người này, để tránh chuốc lấy đại họa!"
Tôn quản gia cẩn thận tỉ mỉ, nhưng Tào Thừa Doãn lại chẳng kiêng dè: "Hôn quân vẫn còn ôm mộng thôn tính Liêu, thiên hạ đại loạn đã định. *Tần Thất Kỳ Lộc, Thiên Hạ Cộng Trục Chi*."
Loạn thế sinh hùng tâm, chí lớn tựa thanh kiếm Lăng Vân, lão quản gia không dám đả kích chí khí chủ nhà, đành phải đổi giọng khuyên can:
"Thiên hạ anh hùng nhiều như cá diếc sang sông. Ở Trường Bạch Sơn, Tri Thế Lang giương cờ khởi nghĩa, chấn động Tứ Hải. Nhưng Trương Tu Đà hai lần ra quân, một lần đánh bại nghĩa quân ở Đại Lĩnh, một lần đánh bại nghĩa quân ở Chương Khưu, đã tích lũy đủ công huân để trở thành trụ cột quốc gia. Tứ đại phiệt sao có thể không nhìn thấu điều này?
Họ không muốn làm chim đầu đàn, chỉ âm thầm tranh đấu, mà chờ đợi thời cơ."
Những lời này Tào Thừa Doãn nghe lọt tai, bởi chưởng môn Vi Tiết của Hoa Sơn Phái hắn cũng nói như vậy.
Hiện tại không nên tranh luận.
Hắn quay lại nhìn cỗ xe của Thái Bình Đạo, thấp giọng hỏi: "Người này võ công thế nào?"
Câu hỏi này coi như đánh vào chỗ mù, Tôn quản gia lắc đầu:
"Thái Bình Đạo xưa nay hành sự kín đáo. Giác Ngộ Tử Thiên Sư từng lui tới Phu Tử Sơn, gặp gỡ rất nhiều hào kiệt giang hồ, đều là tiền bối cao nhân. Vị này là đệ tử đắc ý của Ngài, nhất định có chỗ bất phàm."
Tào Thừa Doãn theo Hoa Sơn Chưởng Môn đã lâu, tự có một cỗ ngạo khí:
"Chưởng môn bản phái cũng là nhất phương cao thủ, tuyệt sẽ không kém Thái Bình Thiên Sư. Vị cao đồ này, chưa chắc đã thắng được ta."
"Ấy..."
Tôn quản gia mỉm cười đáp: "Người ta là khách, Nhị Lang quân là chủ nhà, cần gì tranh hơn thua với khách?"
"Nói cũng phải," Tào Thừa Doãn nói, "Hôm nay là thọ yến của tổ phụ, không thể làm phật ý cụ."
Uống cạn một chén trà, bọn họ liền tới miếu Bát Đấu.
Trong miếu chỉ có một bia đá, dựng lên để kỷ niệm Tào Thực. Bởi Nam Triều Tạ Linh Vận có câu "Tào Tử Kiến có tám đấu tài", nên mới có miếu Bát Đấu.
Tổ tiên Tào Phủ vốn không họ Tào, vì nhận ân huệ của Tào Tử Kiến mà đổi sang họ Tào. Đến đời này, lão thái gia Tào gia rất coi trọng ân tình.
Thế là toàn bộ miếu Bát Đấu đều được trùng tu lại.
Qua miếu, đi thẳng về phía trước là Tào Phủ.
Chu Dịch thấy xe ngựa nối dài san sát, hiển nhiên khách khứa đến chúc thọ rất đông.
Có Tôn quản gia dẫn đường, xe ngựa của Thái Bình Đạo trực tiếp tiến vào đại viện trong phủ, lại sai người canh giữ cẩn thận, cực kỳ chu đáo.
"Giờ lành sắp đến, lão thái gia đang tiếp khách chúc thọ."
Tôn quản gia cười hỏi: "Ta cần phải chuẩn bị gì không?"
"Không cần," Chu Dịch chỉnh lại chiếc kính treo, "Đến giờ, giúp ta dẫn đường là được."
"Vậy mời Ngài an tĩnh nghỉ ngơi một lát."
Nói xong, ông vẫy tay về phía ngoài, lập tức có người bưng trà thơm trái cây tới bàn đá trong đình mới.
Tôn quản gia rời đi, Chu Dịch nhìn quanh bốn phía.
Tào Phủ so với đạo tràng Thái Bình Đạo còn xa xỉ hơn nhiều, tường gạch xanh trùng điệp, dọc đường treo đèn lồng sừng dê lưu ly.
Hôm nay còn có thêm đèn lồng cao lớn, thêm vào đó là cách bố trí màu đỏ, vô cùng vui mừng.
"Phủ đến thật nhiều người," Yến Thu vừa xếp Lộc Mễ, vừa hồi ức, "Lần trước ta thấy cảnh tượng náo nhiệt vui mừng như vậy là ở trong quận thành."
"Có gì lạ đâu?"
Hạ Xu tiếp lời, "Lão thái gia Tào gia trước kia là một đại phu, kết giao rộng rãi, sau này lại làm ăn, mở hiệu cầm đồ, quán trà. Trải qua bao năm tháng, ông quen biết không ít người. Giờ đây làm lễ mừng thọ cổ hi, sao có thể thiếu khách khứa chúc mừng?"
"Sư huynh..."
Nàng bỗng nhiên nói: "Ngươi có để ý, vị Nhị Lang quân Tào gia kia cứ nhìn ngươi mãi không thôi."
"Có lẽ hắn muốn làm quen thôi mà," Chu Dịch không mấy quan tâm đến người này, lại hỏi Hạ Xu, "Tào gia có qua lại với Tây Hà Hồn Nguyên Phái không?"
Hạ Xu luôn đi theo Giác Ngộ Tử, lại thêm người lanh lợi, đối với sự tình ở Ung Khâu quen thuộc hơn hắn:
"Có, nghe sư phụ từng nhắc đến, khi chất tử của lão thái gia Tào còn làm quan ở Đông Đô, còn bây giờ thì không rõ."
Không lâu sau, Yến Thu đứng lên: "Tiên pháo nổ rồi."
Tiếng pháo đùng đoàng truyền vào tai Chu Dịch: "Đi thôi."
Tôn quản gia chạy tới, Chu Dịch đi phía trước, hai tiểu đạo đồng theo sát phía sau.
Hôm nay, nơi tổ chức lễ được gọi là "Tiếp Thọ".
Tiếp Thọ là kéo dài tuổi thọ. Người ta tin rằng tuổi thọ con người hữu hạn, nhưng thông qua việc lập đàn làm phép có thể tránh khỏi tai ương, kéo dài tuổi thọ.
Theo lễ nghi xưa, người mừng thọ thường chỉ mặc đồ lót màu thẫm, tô điểm trân châu.
Nhưng lúc này, lão ông trên đại sảnh lại mặc cẩm bào, tựa như y phục cung đình, trên áo thọ còn thêu cả nhật nguyệt tinh thần.
Nếu theo luật pháp, việc dân gian hào phú bày trí lễ nghi như vậy là có thể bị khép vào tội vượt quá giới hạn.
Nhưng thời buổi này khác xưa, ai còn để ý đến những việc nhỏ nhặt như vậy.
Bên ngoài thính đường dựng một sao cầu, là sinh trưởng cầu. Chu Dịch đã sớm xem qua nghi lễ, dẫn hai tiểu đạo đồng đi qua sinh trưởng cầu, miệng niệm "Tào Nhuế Niên Bản Mệnh Tinh quân".
Lại nhắm mắt cầu nguyện cho tai ương hóa lành.
Vượt qua cửa ải này, hơn trăm ánh mắt trong đại sảnh đổ dồn về phía hắn.
Kể cả một số người trong giới giang hồ, ai cũng hiếu kỳ về vị Thái Bình Thiên Sư có chút tiếng tăm và thần bí này.
Chu Dịch đến cuối sao cầu, chợt cảm thấy một cảm giác nhạy bén!
Má phải lạnh toát, trong lòng hiểu rõ đó là một tia sát cơ.
Mở mắt ra, hắn ghé mắt nhìn sang bên phải, thấy ở đó tụ tập năm sáu người, kẻ cầm đầu là một hán tử mặt chữ điền, đang cười lạnh lùng và bí mật mưu đồ điều gì đó với một người đàn ông dáng lùn gầy gò.
Bất ngờ, sắc mặt hán tử mặt chữ điền hơi biến đổi.
Trong nháy mắt, ánh mắt hắn và Chu Dịch chạm nhau.
Người đàn ông gầy gò kia hiển nhiên cũng nhận ra, liền nheo mắt lại, thấp giọng nói: "Nhạy bén thật."
"Quan Lan huynh, người này có vẻ không giống như lời ngươi nói."
Hán tử mặt chữ điền hừ nhẹ một tiếng: "Không vội, còn nhiều cơ hội để thăm dò..."
Lúc này, Chu Dịch đã qua khỏi sinh trưởng cầu, tới trước mặt lão thái gia Tào Nhuế Niên. Thấy mặt ông hồng hào, tóc bạc buông xuống vai, tinh thần vô cùng tốt.
"Lão nhân gia phúc sinh vô lượng, hưởng trọn Thái Bình."
"Đa tạ Thiên Sư chúc phúc."
Tào Nhuế Niên hai tay nhận lấy Lộc Mễ, thước trời, Minh Kính từ hai tiểu đạo đồng, cám ơn.
Lúc này, người ta bưng lên một khay ngọc ấm, phủ gấm vóc, bên dưới dĩ nhiên là vàng bạc châu báu.
Ai nấy đều hiểu quy tắc.
Chu Dịch cám ơn, Yến Thu đặt lễ vật lên khay.
Hạ Xu cầm vật cuối cùng đặt lên bàn, đó là một cây nến lớn hơn đèn bình thường gấp mấy lần, trên thân điêu khắc tiên hạc tường vân.
Nến này được thắp lên, ngụ ý soi sáng căn nguyên, thân thể khang ninh.
Đến đây, việc cầu phúc coi như đã hoàn thành.
Hạ Xu thuần thục châm lửa cây nến, ánh nến hắt lên mặt Tào Nhuế Niên, khiến mặt ông ửng hồng, như trẻ ra chục tuổi.
Khách khứa vây quanh chúc mừng, ai ngờ...
Bỗng có một đạo kình phong lướt qua, ngọn nến Phúc Thọ đang cháy bừng bỗng tắt ngấm!
Khói trắng lượn lờ bốc lên từ tim nến...
Đây chính là điềm báo vô cùng xấu!
Sự việc xảy ra quá đột ngột, người nhà Tào gia và khách khứa không ai ngờ tới biến cố này, sắc mặt lão thái gia liền biến đổi.
Ngay tại lúc này...!!
Chu Dịch vẫn chưa hề động thủ, liền thò tay vào tay áo lấy ra một mồi lửa nhỏ giấu trong lòng bàn tay, nhanh chóng đâm vào chỗ sáp còn chưa tắt hẳn.
Người ngoài không nhìn ra được bí quyết gì.
Chỉ thấy Thái Bình Thiên Sư một ngón tay điểm vào làn khói mờ, chốc lát tinh hỏa theo khói mà xuống, như linh xà vào động, kỳ diệu phi thường. Khoảnh khắc tim nến lại sáng lên, soi rõ gò má mọi người.
Ai nấy đều cảm thấy đầu ngón tay Chu Dịch bốc lửa, thực ra là sáp khí làm mồi, lửa mượn khói mà đi.
Thêm vào đó, ngọn nến này là loại đặc chế của Thái Bình Đạo, trong khói trộn lẫn bột lưu huỳnh, càng tăng thêm vẻ huyền ảo.
Chu Dịch biết rõ, đây chỉ là ảo thuật cộng thêm chút hóa học.
Vậy mà cả đám khách khứa trong đại sảnh đều tấm tắc lấy làm lạ, đồng loạt khen "Thái Bình kỳ thuật"!
Hai mắt Tào gia Nhị Lang quân trợn trừng...
Cái này...
Tào Thừa Doãn không hiểu, bèn hỏi vị sư huynh Hoa Sơn Phái lớn tuổi hơn bên cạnh:
"Nhạc sư huynh, đây là kỳ thuật gì vậy?"
Vị sư huynh kia vuốt vuốt chòm râu, mắt không chớp nhìn chằm chằm Chu Dịch, khẽ lắc đầu, nhỏ giọng nói với Tào Thừa Doãn:
"Người này không đơn giản."
"Ta thấy đây không phải Thái Bình kỳ thuật gì cả, mà là Nội Gia Chân Khí vô cùng cao minh..."
