Chương 18: Gương mặt Ôn Kiều có chút kinh ngạc khi phối hợp với nhiệt độ tăng cao đột ngột.
Lục Hành An mắt sáng rực, đầy mong đợi nhìn ra cửa, lập tức tìm được trọng tâm.
Không chỉ có hắn, mà cả đám nữ quyến trong phòng đều ngừng lại, theo tiếng bước chân đến gần, một khuôn mặt như ngọc điêu thần tạc xuất hiện trước mắt. Chi lan ngọc thụ, phong độ nhẹ nhàng, bao nhiêu từ ngữ hoa mỹ cũng không đủ để miêu tả vẻ xuất chúng của người này.
Có những người sinh ra đã mang hào quang, từ dung mạo, năng lực, đến gia thế, mọi thứ đều hơn người.
Lão thái thái trong lòng tràn đầy kiêu hãnh.
Chờ Giang Vân Dực hành lễ xong, bà liền cười nói: "Sao con lại chạy đến đây? Phụ thân con không phải đang chiêu đãi tân khách ở phía trước sao, con không bồi tiếp?"
Giang Vân Dực khẽ mỉm cười, làm dịu đi khí chất lạnh lùng vốn có: "Sân khấu kịch sắp dựng xong rồi, con đi xem qua, tiện thể đến hỏi tổ mẫu còn muốn nghe thêm tuồng gì không?"
Thực ra hắn hỏi hơi sớm, vì khách khứa còn chưa đến đông đủ, và lão thái thái còn phải ra trước đón khách, nhận lời chúc tụng, sau đó mới nghe hát giết thời gian.
"Không vội." Lão thái thái bảo hắn ngồi xuống, "Mấy đứa đang dỗ An và Kiều tỷ nhi hợp tấu cho ta một khúc."
Đôi mắt thản nhiên của Giang Vân Dực liếc nhìn Lục Hành An.
...Ánh mắt này là sao?
Lục Hành An giật mình, vội xua tay cười nói: "Lão thái thái quá lời rồi, con thổi tiêu chỉ là tự mua vui thôi, trước mặt ngài thì không dám khoe khoang. Hơn nữa, hiện giờ có cao thủ ở đây, con càng không dám múa rìu qua mắt thợ." Hắn nháy mắt ra hiệu ám chỉ "cao thủ" chính là Giang Vân Dực.
Mọi người bật cười trước vẻ hoạt bát của hắn.
Lão thái thái thong thả cười, bà liếc nhìn đứa cháu nội thanh lãnh ít nói của mình, đoán hắn không muốn biểu diễn.
Bà định nói đỡ, bỏ qua chuyện này.
Nhưng Giang Vân Dực vừa bắt gặp ánh mắt bà, liền mỉm cười, đứng dậy: "Hôm nay là ngày vui của lão thái thái, cháu nào dám trái lời." Hắn hơi nghiêng đầu, dặn dò người hầu: "Đi lấy cây tiêu ngọc của ta mang tới."
Ôn Kiều siết chặt tay, nhanh chóng liếc nhìn hắn, trong lòng không muốn đủ điều.
Hễ tên nàng và hắn đi cùng nhau, bất kể là chuyện tốt hay chuyện xấu, đều nhanh như tám trăm dặm gió táp, tiếng lành đồn xa, tiếng dữ cũng vang danh.
Nhưng giờ đây, nàng còn có cơ hội từ chối sao?
Người hầu rất nhanh mang tiêu ngọc tới, còn cẩn thận mượn thêm cây lục y đàn quý giá của đại công tử Giang Tễ Minh.
Cả hai đều có vẻ ngoài xuất chúng, đứng cạnh nhau như một bức tranh tuyệt đẹp.
Ngón tay trắng nõn khẽ vuốt dây đàn, Ôn Kiều cúi hàng mi cong, chuyên chú gảy đàn, không hề nhìn về phía Giang Vân Dực. Nhưng lão thái thái lại để ý thấy, khi Giang Vân Dực thổi tiêu ngọc, ánh mắt hắn vài lần dừng lại trên người Ôn Kiều.
Tiếng nước chảy róc rách, khúc nhạc du dương, tiếng đàn tiếng tiêu hòa quyện vào nhau.
Người nghe say đắm, khi khúc nhạc kết thúc, vẫn còn cảm thấy dư âm văng vẳng bên tai, dư vị vô tận.
Tiếng vỗ tay vang lên không ngớt, khúc hợp tấu của hai người nhận được lời khen ngợi nồng nhiệt từ cả sảnh đường.
Lão thái thái cười khen: "Không ngờ khúc hợp tấu của các con lại hay đến vậy, ta nghe mà chưa uống đã say, chỉ hận không thể nghe mãi, đến nỗi chẳng còn tâm trí xem tuồng nữa. Đặc biệt là Kiều tỷ nhi, ta đây là lần đầu nghe con đánh đàn, không ngờ lại xuất sắc đến thế. Biểu cữu mẫu con quả nhiên không gạt ta."
Nghe bà nói vậy, những người khác nhao nhao phụ họa.
Ôn Kiều đỏ mặt, hành lễ đáp lại, dịu dàng nói: "Lão thái thái quá khen rồi, chủ yếu là tiếng tiêu của Dực biểu ca thanh u uyển chuyển, lột tả được hết ý cảnh của khúc nhạc. Nếu chỉ có một mình con đàn, thì tuyệt đối không thể đạt được hiệu quả như vậy."
Giang Vân Dực liếc nhìn nàng, khẽ nói: "Không cần khiêm tốn, con đàn thực sự rất hay."
Hắn vốn ít khi khen người, lời này chắc hẳn là thật lòng.
Gương mặt nàng nóng bừng lên, Ôn Kiều có chút kinh ngạc quay đầu nhìn hắn, rồi nhanh chóng, dưới ánh mắt của lão thái thái, có chút bối rối thu lại tầm mắt.
"...Đa tạ Dực biểu ca khen ngợi."
Đám nữ quyến ở đây không tiện ở lại lâu.
Giang Vân Dực dẫn Lục Hành An rời đi trước.
Trên đường, Lục Hành An cười hề hề, khoác vai Giang Vân Dực: "Thế nào? Ta thức thời đấy chứ? Vừa bị mẫu thân ta hố vào, ta liền vội vàng sai người đi báo cho cậu. Tình huynh đệ này, không tệ chứ hả?"
Giang Vân Dực hờ hững liếc hắn một cái: "Ta cho rằng, cậu nên cảm kích ta mới đúng."
Lục Hành An kêu lên: "Tôi cảm kích cậu? Cậu nói lý được không đấy?"
"Nói lý" vốn là câu cửa miệng của Giang Vân Dực.
So với vẻ huênh hoang của Lục Hành An, Giang Vân Dực tỏ ra rất thản nhiên: "Hai người không hợp nhau."
Nghe vậy, Lục Hành An tặc lưỡi, vừa cười vừa lắc đầu: "Cậu nói nghe đường hoàng quá đấy, sao cậu không kiếm cái cớ nào hay hơn đi? Tôi thấy chỉ có một mình cậu thấy không hợp thôi, còn những người khác, như mẫu thân tôi, như tổ mẫu cậu, đều thấy hợp nhau hết sức."
"Ôn đại nhân xem nàng như châu như bảo, tuyệt đối sẽ không gả nàng cho một nhà có mỹ thiếp như mây." Giang Vân Dực dừng bước, ánh mắt khẽ động, bỗng nhớ tới vẻ ngoài nhu nhược nhưng tâm cao ngạo của nàng, "Nàng... hẳn cũng không muốn."
Hắn có ba phòng thiếp xinh đẹp, đúng là vậy, nhưng sao có thể tính là "như mây" được?
Hai người rẽ qua khúc quanh, Lục Hành An định cãi lại vài câu, thì bỗng có một bóng người từ phía trước vội vã đâm sầm vào họ.
Một đống họa trục rơi xuống đất.
Giang Vân Dực cau mày, tỳ nữ vô ý đụng vào hắn mặt trắng bệch, vội vàng quỳ xuống, nhặt những bức họa trên đất.
"Nô tỳ không cố ý, xin thế tử thứ tội."
Lục Hành An thương hoa tiếc ngọc, cười nói: "Sao cô đi vội vàng hấp tấp thế, không sao đâu, mau đứng dậy đi. Thế tử nhà cô sẽ không trách phạt đâu."
Giang Vân Dực không nói một lời, bước chân đi tiếp.
Lục Hành An nhỏ giọng cười hắn: "Xem cậu kìa, mặt lạnh như tiền dọa người ta, tôi thấy con bé tỳ nữ sắp khóc đến nơi rồi."
Giang Vân Dực đi được vài bước, bỗng chậm dần, quay đầu lại nhìn, thấy tỳ nữ kia vừa nhặt hết họa trục trên đất, ôm vào lòng.
"Đứng lại." Giang Vân Dực nói.
Tỳ nữ khựng người, ngập ngừng quay lại.
Giang Vân Dực nheo mắt: "Cô là người hầu trước mặt tứ cô nương phải không?"
Hôm nay là ngày mừng thọ lão tổ tông, tứ cô nương tuy bị cấm túc, nhưng hôm nay được đặc cách thả ra.
Giang Vân Dực thấy tỳ nữ này có chút quen mắt.
Tỳ nữ run rẩy đáp: "Bẩm, bẩm thế tử, nô tỳ đúng là người hầu hạ tứ cô nương."
"Tên gì?"
"...Ngọc, Ngọc Cầm."
Giang Vân Dực tiến lại gần, tiện tay rút một quyển họa trục ra xem: "Các cô nương đều đang ở ngoài sân, cô không ở bên cạnh hầu hạ cô nương, đến đây làm gì?"
Ngọc Cầm căng thẳng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi: "Nô tỳ... Nô tỳ vâng mệnh của tứ cô nương, đến lấy tranh cho các cô nương ngâm nga thưởng thức."
Giang Vân Dực rút thêm hai bức tranh nữa xem, không thấy gì bất thường, liền trả lại cho nàng: "Cô đi đi."
"...Đa tạ thế tử, nô tỳ cáo lui."
Ngọc Cầm bước đi vội vã.
Giang Vân Dực nhìn chằm chằm bóng lưng nàng.
Lục Hành An đứng chờ bên cạnh đã thấy chán, thúc giục: "Được rồi, sao chuyện nhỏ nhặt gì cậu cũng để ý thế, thế tử điện hạ, đi mau thôi."
"Ừm."
Giang Vân Dực lúc này mới quay người tiếp tục đi.
Đến khi nghi lễ chúc thọ chính thức bắt đầu, cả sảnh đường đều chật kín người, hoặc ngồi hoặc đứng.
Lão thái thái hôm nay mặc bộ minh kim thêu hoa văn Phúc Lộc Thọ, cả người toát lên vẻ lộng lẫy khác thường. Bà ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, lần lượt nhận lời chúc tụng của khách khứa.
Đầu tiên, quản gia xướng chúc, tân khách dâng lễ vật, sau đó tân khách tiến lên chúc lão thái quân thân thể khỏe mạnh, phúc như Đông Hải...
Người nhà Giang tự nhiên chúc thọ trước, lễ vật dâng lên đều là vật phẩm quý giá. Ngay cả các cô nương trong phủ không tặng bảo vật trân quý, cũng dâng lên những món thêu thùa tỉ mỉ, tốn hàng tháng trời mới hoàn thành. Trong số đó, lễ vật của Giang Tễ Minh và Giang Vân Dực lại đặc biệt độc đáo.
Giang Tễ Minh tặng một pho tượng điêu khắc bằng gỗ Mạc Bắc, sống động như thật, hình dáng Thọ Tinh công cầm bàn đào.
Điều kỳ lạ là pho tượng gỗ này không hề có dấu vết của đục đẽo, thoạt nhìn như thể tự nhiên mọc thành hình như vậy.
Đến lượt Giang Vân Dực, hắn tặng một phương lão Khanh thao nghiễn (nghiên mực cổ) có giá trị không nhỏ, tinh xảo nhất là hình một ông lão đang câu cá được chạm khắc trên nghiên mực, bên cạnh ông lão là một giỏ cá, trong giỏ cá lấp ló những con cá to béo vừa mới câu lên.
Cảnh tượng này, thoạt nhìn chỉ thấy thú vị, nhưng nhìn kỹ, người ta gần như lập tức nghĩ đến bức họa nổi tiếng thiên hạ của Nhan lão tiên sinh « Xuân Sơn Hí Tước Đồ ». Đây chính là một góc của bức tranh ấy.
Lão thái thái thích đến mức không rời tay, niềm vui thể hiện rõ trên khuôn mặt.
Cuối cùng, khi các cô nương đều đã dâng lễ xong, đến lượt Ôn Kiều.
Quản gia xướng: "Ôn cô nương kính hiến « Xuân Sơn Hí Tước Đồ » một bức!"
Tiếng xướng vừa dứt, đám đông xôn xao bàn tán, ánh mắt dò xét không ngừng đổ dồn về phía Ôn Kiều.
Ôn Kiều thần sắc ôn nhu, dáng tươi cười ngọt ngào thuận theo, tiến lên chúc mừng lão thái thái, rồi nhận lấy hộp gỗ từ tay Xuân La, dâng lên.
Lão thái thái nghe vậy cũng vô cùng phấn khởi, thậm chí không chờ được mà sai người mở ra.
Bức tranh được hai tỳ nữ mỗi người một tay, từ từ mở ra, chiều dài gần như chiếm nửa sảnh lớn.
Mọi người không khỏi nhích lên phía trước một chút.
Lão thái thái ban đầu lộ vẻ vui mừng, nhưng càng tiến lại gần, nhìn kỹ, lông mày bà lại có chút nhíu lại.
Trong đám đông, có một vị phu nhân cất giọng chua ngoa: "Bức họa này chắc chắn là hàng giả!"
Tiếng ồn ào càng thêm lớn.
Sắc mặt Ôn Kiều cũng thay đổi, nàng tiến lên xem xét kỹ bức họa, vội vàng giải thích với lão thái thái: "...Bức họa này đã bị người đánh tráo, khi cháu mua được bức họa này ở Kim Ngân Đài, đã kiểm tra thật giả rồi ạ."
Phó thị cũng vội nói: "Đúng là như vậy, tranh thật tôi cũng đã xem rồi, Kim Ngân Đài là tôi cùng Kiều tỷ nhi đi cùng nhau mà."
Vị phu nhân đầu tiên khẳng định là hàng giả, chen qua đám đông, tiến lên, trên mặt nở nụ cười: "Đại phu nhân, tuy ngài là biểu di mẫu của cô ấy, nhưng xưa nay nhân phẩm của ngài thế nào, mọi người đều rõ như ban ngày, đương nhiên có thể làm chứng là khi mua bức họa này, đúng là đồ thật. Nhưng thời gian dài như vậy, đến khi dâng lên, có còn là đồ thật hay không, thì không ai có thể làm chứng."
Ôn Kiều đương nhiên không thể quen thuộc hơn với người này, chính là Phương thị, mẫu thân của Du Uyển, người đã cùng nàng về kinh trước đó.
Lời bà ta nói có thể gọi là tru tâm, ngụ ý là Ôn Kiều biển thủ, đến phút cuối, không muốn dâng lên hàng thật, mà dùng hàng giả để lừa gạt lão thái thái.
Du Uyển khẽ giật ống tay áo Phương thị, lắc đầu nhỏ: "Mẫu thân, đừng nói nữa, Ôn tỷ tỷ chắc là đã bỏ đồ cưới ra mua danh họa này, dù sao đi nữa, cũng nên thông cảm cho tỷ ấy..."
Lời nàng ta nghe như đang giải thích cho Ôn Kiều, kì thực lại ám chỉ rằng, dù đồ cưới mẫu thân để lại cho Ôn Kiều có phong phú đến đâu, thì nàng cũng không thể bỏ ra hết để mua bức họa này, để lấy lòng lão thái thái. Cho dù nàng ta có dụng ý khó dò, bỏ ra hết, cắn răng mua bức họa này, cuối cùng chắc chắn cũng sẽ hối hận, đó là lẽ thường tình.
Những ánh mắt nghi ngờ, hoặc công khai hoặc ngấm ngầm, như lửa đốt trên người Ôn Kiều.
Xuân La lo lắng đến mức nước mắt trào ra: "Cô nương nhà tôi không phải là người như vậy..."
