Chương 42: Phu thê
Lúc này, Giang phủ vẫn như cũ là một mảnh náo nhiệt vui mừng.
Tân khách đều vui vẻ, ai nấy đều đã ngà ngà say mà ra về.
Cùng với cái ồn ào náo động này không hợp nhau, là tiếng ho khan, một tiếng lại một tiếng, phát ra từ một góc khuất của Giang phủ.
Ngân Bình tựa vào bên cửa sổ, nghe tiếng cười nói vui vẻ từ xa vọng lại, nàng dùng khăn che miệng, ho đến cơ hồ khom cả lưng xuống. Thế nhưng, dù là như thế, nàng vẫn không nỡ đóng cửa sổ lại.
Từ phía sau lưng truyền đến tiếng bước chân vội vã, một nha hoàn được nuông chiều, vốn rất giao hảo với nàng, tên là Bích Tẩy, thò người ra, nhanh tay đóng chặt cửa sổ lại, cau mày nói: "Ngân Bình tỷ tỷ, tỷ đã bệnh thành ra thế này rồi, sao còn ra đây hóng gió nữa?"
Nàng đỡ Ngân Bình ngồi xuống, miệng không ngừng dặn dò: "Chúng ta làm nha hoàn, thân cô thế cô, chẳng ai thương yêu, thì mình phải biết thương lấy mình. Lời này, rõ ràng là tỷ đã từng nói với muội, bây giờ, sao tỷ lại không hiểu ra được vậy?"
"Ta không sao, muội không cần lo lắng, uống thuốc vào sẽ khỏi thôi." Ngân Bình lắc đầu, những cơn ho kéo đến khiến nước mắt nàng ứa ra, long lanh ướt đẫm hàng mi, dưới ánh đèn lại càng thêm lộ vẻ điềm đạm đáng yêu, khiến người ta xót xa.
Bích Tẩy rót cho nàng một chén nước nóng, đặt vào tay nàng, rồi ngồi xuống, ghé sát vào bên người nàng, nhỏ giọng nói: "Ngân Bình tỷ tỷ từ trước đến nay vẫn được lão thái thái yêu mến, sao tỷ không thử đến cầu xin lão thái thái một lần nữa? Vị thế tử phi mới về nhìn cũng có vẻ ôn nhu khoan hậu, biết đâu người ta sẽ gật đầu đồng ý, chứ cũng chưa chắc đã là không thể."
Bích Tẩy vốn biết rõ tâm sự của nàng, cho nên lời nói cũng có phần thẳng thắn hơn.
Ngân Bình khẽ rùng mình: "Lão thái thái là người thế nào chứ, ta chỉ cần không nói ra, bà ấy cũng có thể nhìn thấu tâm tư của ta. Những ngày qua, bà ấy không gọi ta đến bên cạnh hầu hạ, muội còn chưa hiểu sao? Ngoài mặt thì là thương ta, bảo ta dưỡng bệnh, kỳ thực, cũng là để cho ta tự mình suy nghĩ cho rõ ràng..."
Nàng vốn là người cẩn thận như tơ, nhìn người, nhìn tâm, luôn luôn chuẩn xác.
Bích Tẩy tin những lời nàng nói, nhưng cũng cảm thấy tiếc nuối thay cho nàng: "Muội không dám giấu tỷ, các tỷ muội trong viện đều đã từng âm thầm bàn tán, lão thái thái thương yêu tỷ như vậy, nếu như muốn chọn một người thiếp thân đi hầu hạ thế tử gia, thì tỷ, người khéo ăn khéo nói như tỷ đây, tự nhiên là lựa chọn tốt nhất."
Ngân Bình ho khan hai tiếng, đôi mày nhíu lại thành một vệt: "Hôm kia, lão thái thái đã giữ ta lại, nói riêng, thực ra là đến dò xét tâm tư ta, muốn tìm cho ta một mối hôn sự..."
"... Cái gì?" Bích Tẩy trừng lớn mắt, "Sao lại vội vàng như vậy?"
Việc hôn nhân mà lão thái thái chọn cho nàng, xét cho cùng cũng coi như là tốt đẹp.
Một người con cháu hàn môn vừa mới trúng cử, mặc dù thứ hạng cũng không thể so sánh với Giang gia lục lang, nhưng dù sao cũng có thể mưu được một chức quan.
Nàng lại là đại nha hoàn thân cận bên cạnh lão thái thái, giống như là nửa tiểu thư vậy. Nếu như gả cho người này, có lão thái thái vun vén, chắc chắn có thể có được vị trí chính thê.
Một mối hôn sự tốt như vậy, các nha hoàn khác nhìn mà thèm thuồng cũng không được, nhưng trong lòng nàng lại chẳng hề lay động, thậm chí cảm thấy vô vị. Nếu có thể chiếm được một chỗ cắm dùi trong phòng thế tử gia, nàng thà làm thiếp của nhà quyền quý, chứ không làm vợ của kẻ hàn vi.
Đáng tiếc, lão thái thái lại cực kỳ hài lòng với vị cô nương Ôn gia kia. Đang vào thời điểm thế tử gia cùng thế tử phi tân hôn yến ngươi, dù nàng có dốc sức ra tay, lão thái thái e rằng cũng sẽ không gật đầu.
Bích Tẩy nghe nàng nói xong, cũng có chút sốt ruột: "Ngân Bình tỷ tỷ, lão thái thái đã mở lời, thời gian còn lại cho tỷ cũng không còn nhiều nữa. Nếu tỷ kiên quyết muốn ở lại, chi bằng... chi bằng cứ bất chấp tất cả mà thử một lần?"
Hai người nhìn nhau, Ngân Bình do dự, khẽ nói: "Ý muội là..."
Bích Tẩy nhẹ gật đầu: "Muội cùng Đào Khê tỷ tỷ trong viện quận chúa nương nương cũng có quen biết, muội có thể giúp tỷ tỷ giật dây một hai."
Ngân Bình cụp mắt xuống, hai tay siết chặt chén trà, trầm thấp "Ừ" một tiếng.
*
Những ngày hè, hừng đông đến sớm.
Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ, từng chùm xuyên qua chăn đệm, nằm dưới đất hắt lên giường.
Ôn Kiều nghe thấy tiếng động trong phòng, dụi mắt, mơ mơ màng màng ngồi dậy. Bên ngoài chiếc màn lụa đỏ, nam nhân đang cúi đầu mặc quần áo, mặt mày tuấn lãng, đường nét tinh tế, có họa sĩ tài hoa đến mấy cũng khó mà vẽ được cái thần thái ấy.
"Gặp gỡ công tử một lần, lỡ dở cả đời", người ta thường nói chính là dạng lang quân cao quý tuấn nhã này đây.
Ôn Kiều vén màn trướng lên, rón rén nhìn hắn, có lẽ do ánh nắng ban mai quá đỗi dịu dàng, khiến nàng cảm thấy thần sắc của người này dường như cũng trở nên mềm mại ôn hòa hơn đôi chút.
Nàng đang ngây người ngắm nhìn, người kia bỗng ngẩng mắt lên, nhìn lại.
Ôn Kiều giật mình trong lòng, đầu ngón tay khẽ co lại, chiếc màn lụa đỏ lại buông xuống.
Giang Vân Dực khẽ cong môi: "Muốn nhìn thì cứ nhìn, ta đâu có keo kiệt, tùy nàng ngắm."
Gương mặt Ôn Kiều chợt nóng bừng lên, cứ như thể vừa rồi nàng cố ý lén nhìn hắn thay quần áo vậy. Nàng ôm gối ngồi trên giường, cãi lại: "Ta chỉ là nghe thấy có tiếng động, nên mới nhìn xem thôi."
Bên ngoài vang lên tiếng soạt soạt, nam nhân đang lần lượt mặc từng món đồ lên người.
Bóng dáng bên ngoài chiếc màn lụa đỏ mờ ảo, nàng nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn hắn chằm chằm trong chốc lát, nhẹ giọng hỏi: "Có cần gọi nha hoàn vào hầu hạ không?"
Động tác trong tay người kia khựng lại, rồi lại hướng về phía giường đi tới.
Ôn Kiều khẩn trương kéo chăn lên cao hơn.
Chiếc màn lụa đỏ được vén lên, hắn cúi mắt nhìn nàng, ý cười bên môi càng thêm sâu sắc: "Nha hoàn vụng về, phu nhân nếu muốn giúp đỡ, sao không giúp ta thắt cái đai lưng này?"
Lúc này, Ôn Kiều mới để ý đến, trên tay hắn vẫn đang cầm một chiếc đai lưng bằng tơ vàng thêu chỉ.
Hai chữ "phu nhân" nghe có chút bỏng rát.
Nàng quay mặt đi chỗ khác, cắn cắn môi, nói: "Thế tử gia, vẫn là tự mình làm đi ạ."
Giang Vân Dực bật cười, tựa hồ chỉ là thuận miệng nói vậy thôi, hắn cúi đầu, rất nhanh đã thắt xong đai lưng.
Ngước mắt lên, nàng vẫn giữ nguyên tư thế ôm gối ngồi, vùi mặt vào giữa hai tay, hé ra nửa bên má ửng hồng, khiến người ta ngứa ngáy trong lòng, chỉ muốn tiến đến vuốt ve.
Thế nhưng, hắn rốt cuộc vẫn nhịn được, từ từ tính toán bốn chữ, quả là không gì thích hợp hơn để hình dung tình cảnh trước mắt.
"Ta ra ngoài chờ nàng." Thanh âm nam nhân trầm thấp, có chút khàn.
Thấy Ôn Kiều ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt hắn khẽ lay động, thân thể nghiêng về phía nàng mấy phần, tựa như đang nhét thứ gì đó xuống dưới chăn của nàng, giọng nói lại càng nhỏ hơn mấy phần: "Không vội, nàng cứ từ từ rồi ra."
Hắn quay người, sải bước đi ra ngoài.
Ánh mắt Ôn Kiều dõi theo bóng lưng hắn, đến khi thu hồi lại mới phát hiện, chiếc ghế dài mà đêm qua hắn ngủ, chăn nệm đã biến đi đâu mất.
Hắn đã thu dọn sạch sẽ.
Một lát sau, Xuân La dẫn theo một đám nha hoàn nối đuôi nhau đi vào, hầu hạ nàng thức dậy rửa mặt.
Ôn Kiều bước xuống giường, nhận lấy chiếc khăn mềm mà tiểu nha hoàn đưa tới để lau mặt, Xuân La liền đi thu dọn giường chiếu. Khi vừa nhấc tấm đệm lên, cô nàng khẽ kêu "A..." một tiếng, sắc mặt đỏ bừng, vội vàng kéo chiếc chăn lên che đi thứ vừa vô tình nhìn thấy.
Nghe thấy tiếng kêu của nàng, Ôn Kiều quay đầu lại, ngạc nhiên trước phản ứng của nàng, vội tiến lại gần, hỏi: "Sao vậy? Trên giường có gì?"
Xuân La đỏ mặt lắc đầu: "Không, không có gì ạ."
Ôn Kiều nhớ lại dáng vẻ vừa rồi của Giang Vân Dực, có chút nghi ngờ cúi người xuống, đưa tay nhấc chăn lên.
"Thiếu phu nhân... Hay là đừng xem..."
Khi chiếc chăn được nhấc lên, mang theo một cơn gió.
Chiếc khăn trắng tinh theo gió bay lên, rồi lại rơi xuống, bên trên thấm một vệt máu đỏ tươi từ từ lan rộng ra. Khuôn mặt Ôn Kiều thoáng chốc đỏ bừng lên, còn hơn cả Xuân La, nàng vô thức chụp chiếc chăn xuống, lời nói có chút lắp bắp: "... Cầm, cầm xuống đi..."
Xuân La vâng dạ, vội vàng gói chiếc chăn lại, rồi đi ra ngoài.
... Thì ra, Giang Vân Dực cũng dụng tâm lương khổ như vậy, cốt là không muốn để người ngoài đàm tiếu.
Ôn Kiều nghĩ đến đây, trong lòng mềm mại hơn vài phần.
Những ngày qua, hắn luôn để ý đến cảm xúc của nàng, sự quan tâm chăm sóc tỉ mỉ của hắn đối với nàng là điều không cần phải bàn cãi, ngay cả những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể như thế này hắn cũng có thể chu toàn.
Có thể thấy được, hắn đối với nàng, cũng vô cùng để ý.
Rõ ràng chỉ là một cuộc hôn nhân mang tính giao dịch, nhưng giờ phút này, nàng lại hoảng hốt cảm thấy, mình dường như thật sự đã gả cho hắn.
Hai chữ "phu thê", lần đầu tiên rõ ràng khắc sâu vào trong tim nàng.
Sau khi rửa mặt trang điểm xong, nàng bước ra khỏi cửa.
Người kia đứng cách đó không xa, đang đứng dưới hiên nói nhỏ gì đó với Lý Nghiêm, vẻ mặt nghiêm túc.
Nghe thấy tiếng mở cửa, hắn quay đầu nhìn một cái, rồi nói với Lý Nghiêm: "Ngươi về trước đi, chuyện này ta đã nắm chắc trong lòng."
Lý Nghiêm hành lễ rồi vội vàng quay người đi.
Giang Vân Dực tiến lại gần, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ nở một nụ cười.
Ôn Kiều bị nụ cười của hắn làm cho có chút căng thẳng, cúi đầu nhìn lại, cẩn thận hỏi: "Sao vậy, bộ ta mặc thế này, có gì không ổn sao?"
Phụ nữ sau khi xuất giá, búi tóc lên cao.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nàng trong bộ dạng này, vóc dáng nàng thon thả tinh tế, vốn còn mang theo nét thanh tú của thiếu nữ, nhưng khi búi tóc cao lên, lại thêm một chút vẻ thành thục.
Hắn không nhịn được mà ngắm nhìn thêm mấy lần: "Không có gì, chỉ là cảm thấy nàng rất đẹp."
Thanh âm hắn trầm thấp, nhưng dù là như vậy, đám nha hoàn đứng hầu cận vẫn nghe được tiếng thì thầm khe khẽ của hắn, ai nấy đều cúi đầu, cố nén cười.
Có mấy ai đã từng được nhìn thấy thế tử gia như thế này đâu?
Mặt Ôn Kiều đỏ bừng, nàng nhanh chân bước lên phía trước: "... Đi mau thôi, nếu không đi bây giờ thì có lẽ sẽ muộn mất."
Nghĩ lại, nàng quả nhiên là vẫn chưa hiểu rõ về hắn.
Người này bên ngoài nhìn lạnh lùng lãnh đạm, nhưng khi đã quen thân rồi, thì lại...
... Dám nói ra những lời như vậy.
Giang Vân Dực nhanh chóng đuổi theo nàng.
Chân hắn dài, chỉ mấy bước đã đuổi kịp.
Hai người sóng vai đi, Xuân La và Thanh Lộ đi theo sau, cách họ hai ba bước chân.
Ôn Kiều liếc nhìn hai người họ, rồi lại ngước mắt nhanh chóng nhìn lướt qua gương mặt nghiêng nghiêng của nam nhân bên cạnh, hai tay đan vào nhau, khẽ chạm vào môi, nhỏ giọng nói: "Chuyện chiếc khăn lụa hôm nay, đa tạ chàng."
Nàng nói rất nhỏ, nhưng Giang Vân Dực vẫn nghe rõ mồn một.
Hắn liếc nhìn nàng bằng nửa con mắt: "Chỉ một câu như vậy, là coi như tạ ơn rồi sao?"
Ôn Kiều nhìn hắn, Giang Vân Dực giơ bàn tay trái lên, xòe ra cho nàng thấy một vết thương còn mới trên đó.
Lòng Ôn Kiều chợt thắt lại.
"... Vậy chàng muốn ta tạ ơn như thế nào?" Ôn Kiều có chút áy náy, "Phàm là những gì chàng nói, ta làm được, ta đều sẽ cố gắng hết sức để làm."
Giang Vân Dực nghĩ ngợi một lát, khẽ nói: "Vậy thì cứ nợ trước, khi nào nghĩ ra ta sẽ nói cho nàng biết."
Ôn Kiều khẽ gật đầu.
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến Thọ An đường, nơi ở của lão thái thái.
Trong phòng đã có rất nhiều người ngồi, mọi người mỉm cười nhìn họ đi vào.
Một người tuấn tú vô song, một người xinh đẹp khuynh thành, chỉ riêng việc họ sánh bước bên nhau đã vô cùng tôn lên lẫn nhau.
Lão thái thái nhìn hai người, hài lòng vô cùng, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
Sau đó, hai người lần lượt dâng trà.
Lão thái thái vốn là người hiền lành, sau khi uống trà liền tháo chiếc vòng tay trên tay xuống, đeo vào tay Ôn Kiều, cười nói: "Cứ nhận lấy đi, về sau, hai vợ chồng con nhất định phải sống thật hạnh phúc. Nếu thằng bé này dám ăn hiếp con, con cứ nói với ta, ta sẽ làm chỗ dựa cho con."
Giang Vân Dực cười nói: "Lão tổ tông, người thiên vị cháu quá rồi."
Cả phòng đều bật cười.
Cho đến khi đến lượt dâng trà cho cha mẹ chồng, đối diện với khuôn mặt không chút thay đổi của Trường Bình quận chúa, Ôn Kiều có chút khẩn trương đan hai tay vào nhau...
