Chương 58: Cung yến
Vài ngày sau, thiệp mời từ trong cung được gửi xuống.
Trùng hợp vào dịp Thiên Mộc Tiết, Hoàng đế mở đại yến chiêu đãi quần thần, quân thần cùng vui, cầu phúc cho quốc thái dân an.
Nhắc đến cũng thật trớ trêu, ngày Thiên Mộc Tiết này, vốn dĩ là để ăn mừng mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an mà tổ chức khánh điển. Nhưng hôm nay, Mạc Bắc lại đang rục rịch muốn gây sự, chiến tranh hết sức căng thẳng.
Người trong triều, ai nấy đều trong lòng hiểu rõ.
Chỉ có thiên hạ bách tính, phần lớn vẫn còn mơ mơ màng màng, vui mừng chuẩn bị cho ngày Thiên Mộc Tiết.
Thiếp mời từ trong cung được đưa đến, các thế gia nữ quyến đều có tên trong danh sách.
Từ sau khi lão thái thái ở Ngân Bình trở về, liền đổ bệnh một trận, lúc này chỉ có thể xin nghỉ không tham dự. Trường Bình quận chúa dẫn đầu, mang theo các nữ quyến trong phủ tiến cung dự tiệc.
Ôn Kiều thân là thế tử phi, tự nhiên cũng phải đi.
Cung yến được thiết lập tại Ngự Hoa Viên, mọi thứ đã được các cung nhân chuẩn bị chu đáo.
Vì đến sớm, cung yến vẫn chưa chính thức bắt đầu, các nàng tất nhiên phải đến thỉnh an Thái hậu nương nương trước.
Thế là, một đoàn người đi trùng trùng điệp điệp, tiến đến yết kiến Thái hậu.
Bước vào cung của Thái hậu, hương đàn thoang thoảng phiêu tán trong không trung, bước chân trên sàn nhà bóng loáng như gương phát ra những tiếng lộp cộp.
Ôn Kiều hai tay đan vào nhau, theo sau Trường Bình quận chúa chậm rãi bước vào, dịu dàng quỳ trước mặt Thái hậu.
Giọng nói mang theo ý cười của Thái hậu vang lên trong đại điện trống trải: "Đều đứng dậy đi, không cần câu nệ lễ tiết."
Đám người đồng thanh đáp "Vâng".
Ôn Kiều ngước mắt, thấy bên cạnh Thái hậu có một nam tử mặc áo tím, dung mạo có vài phần giống Thái hậu, khóe miệng hơi nhếch lên, mang vẻ phóng khoáng bất cần.
Nhìn tuổi của hắn, dường như chỉ nhỏ hơn Bệ hạ một chút.
Ánh mắt của hắn lướt qua từng người trong đám nữ quyến đang đứng phía dưới, khi chạm đến Ôn Kiều, khẽ dừng lại một chút.
Ôn Kiều vội vàng cụp mắt, cúi thấp đầu.
Người này, hẳn là Hoàn vương, nhi tử được Thái hậu sủng ái nhất.
Đúng vậy, chỉ có hắn mới có thể tùy tiện và lười biếng như vậy trước mặt Thái hậu. Ngay cả đương kim Bệ hạ, cũng không thân mật như vậy khi ở trước mặt Thái hậu.
Thái hậu quay đầu, nói với Hoàn vương: "Được rồi, ở đây toàn là nữ quyến, con cũng không nên ở lâu. Cung yến sắp bắt đầu, con cũng nên đến bái kiến Bệ hạ đi."
Hoàn vương cúi đầu chỉnh lại ống tay áo, cười nói: "Vâng, nghe lời mẫu hậu, nhi tử cáo lui."
Hắn đứng dậy, nhanh chân bước ra ngoài, khi đi ngang qua, ánh mắt vẫn rơi trên người Ôn Kiều, mang theo ý cười.
Cánh cửa cung từ từ khép lại sau lưng, Hoàn vương thu hồi ánh mắt, sờ lên khóe miệng, lại nở một nụ cười không tiếng động.
Hắn nhấc chân bước lên phía trước, thái giám vội vàng theo sát phía sau.
Nhưng chỉ đi được hai bước, hắn bỗng nhiên dừng lại, thái giám vội vã phanh chân lại, suýt chút nữa đụng vào người hắn, kinh hãi đến mức mồ hôi rịn ra trên trán.
Hắn hơi nhíu mày, khẽ hỏi: "Nữ tử vừa đứng cạnh Trường Bình quận chúa là ai?"
Thái giám cẩn thận đáp: "Hồi vương gia, vị phu nhân đó là Vĩnh An vương phủ thế tử phi."
Hắn đã lâu không về kinh, không quen thuộc với các khuê các nữ tử này, nhưng ít nhiều cũng nghe qua tin tức Giang Vân Dực thành hôn, nên không chắc chắn hỏi lại: "Là thiên kim của Ôn Dự Ôn đại nhân sao? Người từng có hôn ước với Giang Vân Dực kia?"
Thái giám lau mồ hôi: "Đúng vậy."
Hoàn vương lại cười: "Không ngờ, diễm phúc thật không cạn."
Nói xong, hắn không hỏi gì nữa, nhanh chân bước đi.
*
Sau khi cung yến bắt đầu, các cung nhân dẫn dắt mọi người vào chỗ ngồi.
Ôn Kiều theo cung nữ đến một vị trí tương đối gần phía trước, đang do dự thì thấy một nam tử ngồi ở đầu bàn dài quay đầu lại, cong môi cười với nàng.
Ôn Kiều mở to mắt.
Giang Vân Dực vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, cười nói: "Mau đến ngồi đi."
Trong cung đều là những người không quen thuộc, được ngồi cạnh Giang Vân Dực đương nhiên là tốt nhất.
Nhưng nàng nhìn xung quanh, phần lớn đều là các nữ quyến ngồi thành hàng, hiếm khi có phu thê ngồi chung, nếu có thì cũng là những người đức cao vọng trọng.
Giang Vân Dực biết nàng đang nghĩ gì, dứt khoát đứng lên, nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống.
"Không sao đâu, Bệ hạ sẽ không để ý những chuyện này."
Bàn tay hắn rộng lớn và ấm áp, bao trùm lấy tay nàng, xua tan dần cái lạnh.
Ôn Kiều mím môi cười, nhưng vẫn cảm thấy việc bọn họ ngồi cùng nhau có chút thu hút, có những ánh mắt vô tình hay hữu ý thỉnh thoảng liếc về phía họ.
Nghĩ đến đây, mặt nàng có chút nóng lên.
Khẽ giật tay, nàng vừa định rút tay về, Giang Vân Dực lại một lần nữa nắm chặt tay nàng.
Ôn Kiều vội vàng ngước mắt nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Mọi người đều nhìn kìa."
Khóe miệng Giang Vân Dực hơi cong lên, tay phải rót cho mình một chén rượu, nhấp một ngụm, khẽ nói: "Không ai thấy đâu, bàn che rồi."
Cách nói của hắn khiến nàng cảm thấy như họ đang làm chuyện gì xấu, mặt Ôn Kiều càng đỏ hơn.
Bàn tay Giang Vân Dực khẽ động, đầu ngón tay cạy nhẹ những khe hở giữa các ngón tay nàng, trượt vào, rồi đan chặt vào tay nàng.
Nắm tay nhau trước mặt mọi người vốn đã thân mật, giờ mười ngón tay đan chặt, lòng bàn tay áp vào nhau, hơi ấm truyền đến càng rõ ràng, khiến không ai có thể làm ngơ.
Giọng nói lanh lảnh của thái giám phá vỡ sự ồn ào.
Hoàng đế và Thái hậu lần lượt xuất hiện.
Đám người vội vàng đứng dậy, hành lễ quỳ lạy.
Hoàng đế ngồi xuống, nói một câu "Bình thân", mọi người mới đứng dậy, trở về chỗ ngồi.
Câu nói của hắn vừa rồi yếu ớt và bất lực, không còn vẻ trung khí mạnh mẽ như khi ở thọ yến của lão thái thái.
Ôn Kiều không kìm được mà vụng trộm liếc nhìn.
Chỉ thấy dưới ánh đèn mờ ảo, sắc mặt hắn có vẻ tái nhợt, cả người dường như gầy đi rất nhiều, long bào mặc trên người cũng có vẻ rộng thùng thình.
Nàng sớm đã biết Bệ hạ thân thể không tốt, nhưng hôm nay gặp mặt, nàng càng ý thức rõ hơn rằng thể trạng bệnh tật này của hắn, e là chỉ đang cố gắng kéo dài thời gian.
Vẻ tiều tụy gần đất xa trời này thực sự khiến người kinh hãi.
Ngón tay nàng khẽ động, Giang Vân Dực liền dùng ngón cái xoa nhẹ lên mu bàn tay nàng như để trấn an.
Hai người nhìn nhau, ánh mắt Giang Vân Dực khẽ động.
Ôn Kiều mấp máy môi, cảm thấy an tâm hơn một chút.
"Thiên Mộc Tiết, quân thần cùng vui, khắp chốn mừng vui." Hoàng đế nâng chén, "Hôm nay không cần câu nệ, cứ uống cho thỏa thích!"
Đám người tạ ơn Bệ hạ, nâng chén, cùng nhau uống rượu ngon.
Sau đó, thái giám xướng ca, dâng vũ.
Một đám vũ cơ che mặt bằng quạt, bước những bước nhỏ tiến vào.
Nữ tử mặc áo đỏ đứng giữa, dáng người uyển chuyển, bày ra tư thế ở trung tâm.
Tiếng đàn du dương bỗng vang lên, đinh đinh thùng thùng, như sóng nước bắn tung tóe lên đá ngầm, văng ra những đóa hoa rực rỡ.
Nữ tử theo âm nhạc mà chuyển động, lật chiếc quạt lông trắng ra sau, ban đầu chỉ để lộ đôi mắt quyến rũ, xoay tròn rồi mở quạt ra, lúc này mới che che lấp lấp lộ ra khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ.
Nữ tử này chính là Bảo Chân, người đã lâu không xuất hiện.
Nàng vẽ hoa điền giữa mi tâm, môi đỏ diễm lệ, càng làm nổi bật thêm vẻ tuyệt sắc.
Trước đây, nàng và Ôn Kiều cùng được xưng là Thịnh Kinh song tuyệt, quả không sai.
Khóe miệng Hoàn vương cong lên, vừa uống rượu vừa thưởng thức mỹ nhân, tâm trạng rất tốt.
Ánh mắt Bảo Chân hơi đảo lên, rơi vào Giang Vân Dực, thấy hắn chỉ cúi đầu uống rượu, thỉnh thoảng quay sang nói nhỏ với Ôn Kiều, hoàn toàn không nhìn nàng, môi đỏ không khỏi nhếch lên.
Khi khúc nhạc kết thúc, Bảo Chân tiến lên, nói những lời chúc mừng đã chuẩn bị từ trước.
Hoàng đế nghe xong, có vẻ cao hứng, sai người thưởng cho nàng không ít vật trân quý.
Thái hậu cười nói: "Bệ hạ ban thưởng cho Chân nhi nhiều bảo vật như vậy, tất nhiên là tốt, nhưng ai gia lại thấy vẫn thiếu một thứ."
Đôi mắt Hoàng đế khẽ động, thưởng thức chén rượu trong tay: "Ồ? Vậy theo ý của mẫu hậu, trẫm nên ban thưởng thứ gì nữa để Chân nhi cao hứng?"
Ánh mắt Thái hậu rơi trên người Hoàn vương, rồi lại rơi vào Bảo Chân đang cúi đầu, khóe miệng ngậm ý cười.
"Chân nhi cũng đến tuổi cập kê rồi, cứ giữ bên cạnh ai gia mãi cũng làm lỡ dở nó." Thái hậu chậm rãi nói, "Chi bằng xin Bệ hạ tứ hôn, để Chân nhi sớm định chuyện trăm năm."
Hoàng đế xoa xoa mi tâm, khẽ ho một tiếng, hỏi: "Mẫu hậu từ trước đến nay yêu thương Chân nhi, sao hôm nay lại vội vàng như vậy?"
Thái hậu nhếch môi cười, hơi ngẩng cằm lên: "Không phải là nhất thời hứng khởi, chỉ là hôm nay là Thiên Mộc Tiết, rất thích hợp để công bố tin vui. Ai gia muốn gả Chân nhi cho Hoàn vương, không biết Bệ hạ thấy thế nào?"
Từ khi lấy cớ nhớ nhung mà triệu Hoàn vương về kinh, Hoàng đế đã biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Thái hậu đã quyết định mọi chuyện, giờ lấy ra hỏi, chẳng qua là ép hắn làm theo ý bà mà thôi.
Hoàng đế đã sớm có suy tính trong lòng.
Dù trong lòng có chút không vui, nhưng ngay lập tức, hắn vẫn cười nói: "Như vậy, cũng coi như là lương duyên."
Mẹ con hai người nhìn nhau một lát.
Thái hậu chuyển mắt cười nói: "Hai đứa còn không mau tạ ơn?"
Hoàn vương bước ra khỏi hàng, cùng Bảo Chân hành lễ tạ ơn.
Thái hậu nâng chén, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ: "Hôm nay có chuyện vui lớn như vậy, tất nhiên phải ăn mừng, nào..."
Lời bà còn chưa dứt, Hoàng đế bỗng đưa tay, cười ngắt lời: "Mẫu hậu đừng vội, Chân nhi tìm được con rể tốt, hoàng đệ có được mỹ nhân, tất nhiên đáng ăn mừng. Nhưng... Trẫm còn có một tin vui khác, cần phải công bố, vừa hay để mừng vui thêm bội phần!"
Thái hậu hơi nhíu mày.
Ánh mắt Hoàng đế hơi trầm xuống, cất giọng nói: "Khi trẫm còn là Thái tử, trắc phi Quỳnh thị đã từng mang thai con của trẫm. Đáng tiếc, đứa trẻ lại bị người ta mang đi trong một cuộc cung biến, lưu lạc mấy năm. Dù sao, trong người nó vẫn chảy dòng máu của Ngụy gia ta! Trẫm ngày đêm mong nhớ, trời xanh cuối cùng không phụ lòng người, gần đây, trẫm đã tìm được nó!"
Sắc mặt mọi người ở đó đều khác nhau.
Vẻ mặt Thái hậu càng đặc sắc hơn, bà vừa giận vừa kinh, vỗ mạnh tay xuống bàn, trách mắng: "Hoàng đế, chuyện này liên quan đến huyết mạch hoàng gia, sao có thể khẳng định một cách tùy tiện như vậy?!"
Hoàng đế lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn khẽ cười: "Mẫu hậu bớt giận, người gặp nó rồi sẽ biết."
Hắn quay đầu gọi: "Người đâu, mời Bát hoàng tử vào!"
Bên ngoài nhanh chóng truyền đến tiếng bước chân, mọi người dõi mắt nhìn theo, chỉ thấy một thiếu niên mặc hoa phục, mặt mày tươi cười, bước nhanh đến.
Nếu có những người lớn tuổi năm xưa, chắc chắn sẽ nhận ra, dung mạo của cậu có vài phần giống mẫu thân.
Nếu nhìn kỹ, ánh mắt của cậu càng giống Bệ hạ.
Một thiếu niên như vậy, không kể dung mạo hay tuổi tác, đều hoàn toàn phù hợp.
Dù không cần nhỏ máu nhận thân, trong lòng họ cũng đã tin phục.
Thân thể Thái hậu run lên, bà chỉ cảm thấy nụ cười của cậu thực sự chướng mắt.
Bà đã cho Hoàng đế một "kinh hỉ", ý muốn bức bách hắn nhận rõ tình thế đã là nỏ mạnh hết đà, nhưng rất nhanh, Hoàng đế đã phản công khiến bà vừa tức giận vừa kinh hãi.
Bà ôm lấy trái tim đang quặn đau mà ngồi xuống, run giọng nói: "Ngươi tìm thấy... đứa con hoang đó ở đâu..."
Hai chữ "con hoang" bà gần như nghiến răng nghiến lợi mà nói ra.
