Chương 1: Namioka Tagao
Đào Sơn.
Tháng ba, làn gió xuân mang theo sự dịu dàng, âu yếm khắp những rặng đào như bàn tay của mẹ hiền. Hoa đào nở rồi lại rơi, tựa như cánh bướm của gia tộc Kochou, nhẹ nhàng mà uyển chuyển.
Một cánh hoa hồng phấn rơi xuống đậu trên chóp mũi của thiếu niên nằm dưới gốc đào. Hai tay cậu gối sau đầu, hơi thở đều đặn, khóe miệng chảy dãi, thỉnh thoảng còn lẩm bẩm vài tiếng trong cơn mê.
"Vợ yêu Shinobu, hehehe!"
"Muzan ngu ngốc, ăn một roi Tử Đằng của ta! Khối Lưỡi Kiếm Hóa Đỏ + bánh xe gió lớn + dịch vụ tắm nắng chói chang..."
Một ngày tươi đẹp như vậy, Namioka Tagao lại dùng để mơ mộng giữa ban ngày.
Cậu có mái tóc ngắn màu đỏ thẫm, khuôn mặt trắng trẻo, trông có vẻ hiền lành, vô hại.
"Cái thằng ranh con độc địa kia, lại lười biếng hả! Mày muốn làm tức chết sư phụ sao!"
Một tiếng quát giận dữ như sấm vang lên. Ngay sau đó, một thanh kiếm gỗ từ trong những cành đào xanh tươi bay ra, khí tức của nó cuốn theo cả ngàn cánh hoa đào.
Ngay khi Namioka Tagao sắp bị nổ tung đầu, cậu khẽ nghiêng đầu. Thanh kiếm gỗ cắm phập vào thân cây, đôi mắt vàng rực rỡ từ từ mở ra. Cậu vươn vai mệt mỏi, lười biếng nói:
"Ông già, trước sau cũng chỉ có vài chiêu đó, con còn luyện làm gì nữa!"
"Mấy thứ đó con nằm mơ cũng đánh được cả một bộ rồi!"
"Với lại, ông là sư phụ ruột của con đấy à?!"
"Ra tay như muốn giết người luôn vậy!"
Cậu chỉ vào thanh kiếm gỗ ngay bên tai mình với vẻ mặt bất mãn. Lưỡi kiếm đã ăn sâu vào thân cây đến ba tấc, nếu đánh trúng đầu thì chắc chắn chết người.
"Không phải sư phụ mày thì ai là sư phụ mày? Chẳng lẽ lúc đó tao không có việc gì làm à?"
"Thằng nhóc thối, tao biết mày có thiên phú, nhưng nếu biếng nhác thì chỉ lãng phí một thân tài năng tốt đẹp này thôi!"
"Đi luyện kiếm ngay!"
Trước mắt Namioka Tagao là một ông lão nhỏ nhắn, chỉ cao gần bằng cậu bé 12 tuổi.
Ông có đôi mắt to, lông mày rậm, bộ râu ria dài như râu cá trê, tóc râu bạc phơ. Nhìn qua đã biết là loại người không dễ chọc. Chân phải của ông là chân giả nên ông chỉ có thể chống gậy.
Ông lão tên là Kuwajima Jigoro, cựu Minh Trụ của đội Diệt Quỷ. Sau khi bị mất chân phải, ông lui về ở ẩn trên Đào Sơn, trở thành một người đào tạo kiếm sĩ.
Mười hai năm trước, ông nhặt được một đứa trẻ dưới chân Đào Sơn, đứa bé đó chính là Namioka Tagao.
Ông lão không hề hay biết, bên trong cơ thể của đứa trẻ nhỏ bé đó lại là một linh hồn không thuộc về thế giới này.
"Ông già, lát nữa luyện tiếp thôi mà!" Namioka Tagao nở nụ cười tội nghiệp, cầu khẩn.
Có lẽ vì là người xuyên không, trong lĩnh vực kiếm thuật, cậu có thiên phú khác hẳn người thường. Cộng thêm cảm giác nhạy bén, nói cậu sinh ra để làm kiếm sĩ cũng không ngoa.
"Không được, hôm nay mà không chém đủ một ngàn nhát thì không được ăn cơm!"
"Vung kiếm là nền tảng, nền tảng không vững, kiếm sẽ không ổn định..."
Cảm thấy ông già lại sắp bắt đầu cằn nhằn, Tagao dứt khoát chọn cách chuồn lẹ.
"Ông già, sáng nay con đã vung xong rồi! Giờ là thời gian nghỉ ngơi, con đi đây, bye bye nhé!"
Nghe vậy, khóe miệng Kuwajima Jigoro giật giật. Ông nhớ lại con hình nộm gỗ mặc quần áo đang cầm kiếm trên đỉnh núi. Nếu không phải đích thân đi xem, có lẽ ông đã tin rồi.
Đệ tử này của ông cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá tùy hứng và lười biếng.
"Dùng hình nộm di động để lừa lão già này!"
"Tao không biết mày nghiên cứu ra cái hình nộm di động kiểu gì, nhưng có tài năng mà không dùng vào việc tốt, nhất định tao phải đánh mày!"
Tagao tối sầm mặt, trong lòng thầm nhủ không hay rồi, bị phát hiện rồi, chạy mau!
Cậu vừa chạy, một luồng lôi quang màu vàng rực rỡ đã để lại một vệt đuôi nổi bật giữa rừng đào.
"Ông già, ông không có võ đức, sao lại dùng kiếm kỹ chơi ăn gian thế!"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tagao sụp xuống, cất tiếng phản đối.
"Lão già ta tuy tàn tạ, nhưng bắt được mày thì dễ như bỡn!"
Kuwajima Jigoro dùng vẻ mặt phúc hậu ghì chặt vai đệ tử, tay kia cầm thanh kiếm gỗ. Giọng nói nghiêm khắc mà vẫn mang chút phong vị anh hùng chưa già.
Tagao liền tung ra tuyệt kỹ "ôm đùi", tính toán đánh thức lòng từ ái của sư phụ.
"Sư phụ, con từ nhỏ đã sống nương tựa vào ông, nếu ông đánh chết con, ai sẽ phụng dưỡng lúc về già và lo ma chay cho ông đây!"
"Sư phụ, sư phụ hiền lành, mạnh mẽ, từ ái và đẹp trai của con ơi!"
Tagao vừa nước mắt vừa nước mũi, dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục.
Kuwajima Jigoro luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Sao lại nói đến chuyện phụng dưỡng lúc về già và ma chay chứ.
"Thằng nhóc mày không mong tao sống tốt lên à?"
"Hôm nay tao sẽ cho cái thằng nhóc thối tha nhà mày biết thế nào là 'nghiêm sư xuất cao đồ'! Hơi Thở Sấm Sét Thức Thứ Nhất: Phích Lịch Nhất Thiểm!"
"A a a, gào gào gào!"
Rất nhanh, từng đợt tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp rừng đào.
"Sư phụ, sư phụ..."
"Đau đau đau!"
"Ông già, nếu ông cứ như vậy, chúng ta phải nói chuyện về việc ông và bà cụ ở thị trấn dưới núi đi uống trà rồi đó!"
Đằng nào cũng bị đòn, Tagao bắt đầu đào bới "tài liệu đen" của ông già.
"Đó là tao giúp đỡ bà ấy, bà ấy cảm ơn tao. Cái ngữ khí của mày giống như tao đã làm gì trái với lương tâm vậy..."
Kuwajima Jigoro lập tức phản bác, đồng thời vung kiếm trong tay nhanh hơn. Tuy nhiên, ông không hề thực sự đánh trúng Tagao, nếu không một thằng nhóc con làm sao có thể nhảy nhót tưng bừng dưới sự truy đuổi của một Trụ.
"Không sao, con không ngại có thêm sư nương đâu, bà ấy tốt bụng lắm, lần nào cũng làm món ngon cho con!"
Tagao thêm dầu thêm mỡ nói một câu.
"Hơi Thở Sấm Sét - Thức Thứ Hai..."
Vừa dứt lời, kiếm kỹ của ông già càng thêm sắc bén. Cậu khó khăn lắm mới tránh được, gần như sắp bị đánh bầm dập.
"A a a!"
"Giết người, phóng hỏa, cướp của..."
Mặc cho Tagao la khản cả cổ cũng không ai nghe thấy, dù sao trên Đào Sơn này chỉ có hai sư đồ họ mà thôi.
Kiếm của ông già tuy ngày càng nhanh, nhưng mỗi nhát đều có mục đích, đó là rèn luyện khả năng phản ứng của Tagao.
Ông không thể không thừa nhận, cảm giác của thằng nhóc này đơn giản không phải người thường.
Làm người đào tạo kiếm sĩ mấy chục năm, ông thấy tư chất của Namioka thật kinh khủng, cứ như con của thần linh vậy.
"Ông già, quá đáng rồi đấy, con phải..."
"Mày muốn làm gì, thằng nghịch đồ!"
Ông lão Kuwajima có tính nóng nảy, không thể nhịn được. Ông trong sạch như hạt tuyết.
"Con sẽ trốn đây! Dù sao ông cũng không đánh trúng mấy lần đâu!" Tagao nghiêng đầu lè lưỡi, giọng nói mang chút trêu chọc.
"Ồ, dám trêu ngươi tao hả, gan mày to rồi đấy!"
Mặt trời chiều buông, nhuộm một lớp sương đỏ lên những cánh hoa đào mềm mại.
Trên đỉnh núi, một người nhỏ chạy, một người già vung kiếm đuổi theo.
Đó chính là một ngày của cặp sư đồ chí hiếu ở Đào Sơn.
Cuối cùng, Namioka Tagao chạy mệt, và quan trọng nhất là đói bụng.
Cậu ngồi phịch xuống đất, nhẹ giọng, với sự non nớt đặc trưng của trẻ con, cười nói:
"Ông ơi, con sai rồi!"
Ngay lập tức, thanh kiếm gỗ dừng lại giữa không trung. Ông già quay mặt đi, khuôn mặt ửng đỏ, giọng điệu giận dữ nhưng vẫn hừ một tiếng lạnh lùng.
"Hừ!"
"Ngày mai sẽ đánh mày tiếp. Về nhà ăn cơm!"
Kuwajima Jigoro quay người, từ từ bước về phía căn nhà gỗ ở sườn núi, trong lòng cảm thấy vui sướng vì được gọi là "ông".
Tự tay nuôi nấng từ thuở ẵm ngửa, ông mong chờ nhất chính là tiếng gọi này.
Tagao cười thầm, ông già là vậy đấy, ngoài mặt nghiêm khắc nhưng thực ra mềm lòng lắm.
Một câu "Ông ơi" lúc nào cũng hiệu nghiệm.
Ôi, cái ông già tsundere này!
Cậu phủi mông đứng dậy, trong lòng tính toán làm cách nào để thằng khốn Kaigaku không thể bái sư ông lão.
Sư đệ của mình chỉ có Zenitsu là đủ rồi.
