Chương 1: Kẻ chẳng đổi thay (Giả dối)
Năm thứ 27 kể từ khi Konoha được thành lập.
“Hôm nay, Konoha lại yên bình như thường lệ.”
Trên con phố sầm uất của Làng Lá, một nam nhân đội mũ đen, mái tóc xoăn tự nhiên, ung dung sải bước giữa dòng người, dáng vẻ tiêu sái chẳng khác nào một lãng tử phong trần. Dưới mái hiên của một cửa tiệm ven đường, hắn chậm rãi dạo bước, mắt lười biếng liếc nhìn nhân thế.
Người này vốn có vẻ ngoài tuấn tú, tiếc rằng đôi mắt cá chết kia phá hỏng toàn bộ khí chất — khiến người ta chỉ muốn tát cho hắn tỉnh ra một trận.
Dẫu người đàn ông mang phong thái của một kẻ vô công rỗi nghề, chẳng đáng tin cậy chút nào, nhưng đám đông xung quanh lại chẳng hề né tránh. Một ông lão đang ngồi phơi nắng, mỉm cười hỏi:
"Gin, lại đi đâu làm nhiệm vụ đấy à?"
"Không, ta chỉ đi dạo phố thôi. Hôm nay ta được nghỉ phép."
Nam tử với mái tóc xoăn - Gin, dừng bước, thản nhiên đáp lời.
Nói đoạn, hắn như sực nhớ ra điều gì, liền mò mẫm trong chiếc áo choàng cao cổ hồi lâu, rồi rút ra một vật hình que ném cho lão già kia, sau đó tiện tay nhét vào miệng mình một cây.
Ông lão nhăn mặt, nhìn cây kẹo mút mà đối phương vừa ném tới, nói:
"Chúng ta già rồi, còn ăn được thứ này nữa sao."
"Thế à? Ta nhớ trước kia, ngươi vẫn rất thích ăn chứ?"
Uchiha Gin liếc nhìn lão già trước mặt. Đôi mắt vô hồn ấy khẽ dao động, hiện lên chút cảm xúc khó tả.
“Phải rồi, chuyện đó đã là quá khứ.”
Lão già không ăn viên kẹo mút trong tay, cẩn thận cất vào túi, rồi mỉm cười rạng rỡ:
“Ta sẽ cho cháu trai ta ăn. Mai là tròn một tháng tuổi. Nhớ đến dự tiệc mừng trăng tròn nhé.”
“Tiệc tùng gì chứ? Với lương thấp lè tè như ta, làm sao nuôi nổi cái thói ăn chơi này? Thôi được, ta lại phải đi bắt thêm mấy con mèo đây.”
Gin càu nhàu, gãi đầu.
“Hề hề, nhớ đến đấy nhé.”
“Đặt tên cho thằng bé chưa? Nếu chưa thì để ta đặt: ‘Ngạn’, dễ nuôi lại kêu. Hoặc ‘Cẩu Đản’, thế nào?”
Ông cụ lắc đầu bất lực trước cái giọng nhây bất tận của hắn.
“Rồi, đặt rồi. Tên là Minato.”
Gin đang lẩm bẩm thì sững người, trong đầu thoáng hiện điều gì đó.
“…Sao? Không hay à?”
Hắn liếc mái tóc vàng nổi bật của ông cụ, rồi đành nuốt câu phản bác.
“Không có gì. Chỉ là… vài ký ức chết chóc lại ùa về.”
Nói rồi, Gin ngẩng đầu nhìn về phía hai bức tượng đá khổng lồ trên núi, thở dài:
“Ta thấy cháu ngươi có tướng mạo bất phàm. Có khi là Lục Đạo Tiên Nhân chuyển thế. Biết đâu sau này thành Hokage.”
Ông cụ sững lại. “Nhưng… ngươi có từng gặp nó đâu?”
“Ta đọc tinh tượng.” Gin đáp, rồi nhìn lên mặt trời chói chang.
“…Quả là một tinh tượng quá sáng.”
Khi ông cụ quay đầu lại, Gin đã biến mất như chưa từng tồn tại.
Bên kia đường, hắn lại thong dong dạo bước, đôi mắt cá chết không thể hiện bất kỳ cảm xúc gì.
“Ngài Gin, ngày hội tộc sắp đến rồi, sao ngài vẫn nhàn tản vậy?”
Một thanh niên tóc đen quỳ sau lưng hắn, giọng cung kính.
“Tộc trưởng còn chẳng có mặt, họp với hành gì chứ? Nghe mấy ông già đó cãi nhau à? Ta thà đi dạo còn hơn.”
Uchiha Gin – hay còn gọi là “Ngài Gin” – gãi tai, cười nhạt.
Người truyền tin rõ ràng đã đoán trước câu trả lời, nhưng vẫn chần chừ nói nhỏ:
“Thưa ngài… dù ngài có làm gì, xin hãy nhớ: ngài vẫn là người của tộc Uchiha.”
Dứt lời, hắn lặng lẽ biến mất như gió.
“Chán thật.” Gin lẩm bẩm. “Chúng tưởng cái tên tóc trắng đó không còn, thì muốn làm gì thì làm? Cái ao nước đục này… đâu phải muốn bơi là bơi. Cứ tranh giành ghế Hokage mãi, chẳng chán à?”
Tại văn phòng Hokage dưới chân núi, khói thuốc mịt mù. Sarutobi Hiruzen đang vùi đầu vào đống văn kiện thì cửa bật mở.
“Hiruzen, ta vừa nhận được tin: tộc Uchiha lại họp kín. Nội dung đại khái ta đã nắm. Đến lúc ra tay rồi!”
Shimura Danzō ném xấp tài liệu lên bàn.
Hiruzen nhướng mày, rồi... ném luôn tập hồ sơ vào thùng rác.
“Ngươi!!”
Danzō giận dữ.
“Hiruzen, ngươi giờ là Hokage rồi! Sao còn sợ?”
“Sợ gì cơ?”
Một giọng lười biếng cắt ngang. Cả hai giật mình quay lại.
“Còn sợ cái tên tóc xoăn mắt cá chết kia... Aaaaa!!”
Danzō chưa dứt câu, đã cảm nhận có người đứng sau.
“‘Đại’ gì cơ?”
“…Đại soái ca…”
Uchiha Gin mỉm cười vỗ vai hắn, nheo mắt:
“Dạo này thế nào? Vẫn còn bám lấy cái cục quyền lực cũ rích đó à? Có tuyển thêm người không? Tay ta hơi ngứa.”
Danzō run rẩy.
“Đùa thôi.”
Gin quay sang Hokage:
“Này Tiểu Hầu Tử, ta đến lấy mấy nhiệm vụ cấp D. Ông cụ nào đó vừa lên chức ông nội, kêu ta đi mừng đầy tháng, phải kiếm tiền cái đã.”
Hiruzen rút vài tờ phiếu nhiệm vụ từ ngăn kéo, đưa cho hắn:
“Đã chuẩn bị sẵn cho ngươi rồi. Nhưng không nhận nhiệm vụ khó hơn thật sao? Thực lực của ngươi...”
“Ta chỉ là một Hạ Nhẫn bình thường thôi mà. Đệ nhất Hạ Nhẫn được bà Hashirama ban danh hiệu đó!”
Gin cười sảng khoái, lật xem nhiệm vụ rồi rời đi.
Danzō nhìn theo, mặt tái mét:
“Sao hắn... vẫn vậy chứ?”
Hiruzen gác tay lên trán, ánh mắt u uẩn:
“Vẫn như ngày xưa. Từ khi ta còn nhớ được mọi thứ… hắn đã như thế rồi.”
“…Chẳng lẽ thật sự có một thuật như vậy tồn tại?”
Hai người cùng rơi vào trầm tư. Dù sao, cũng chỉ vài kẻ biết đến bí mật đó, mà không ai có thể xác minh...
