Chương 1: Đứa trẻ bị xa lánh
Konoha năm thứ 52.
Trên những con phố lớn nhộn nhịp và phồn hoa của Konoha, người người qua lại tấp nập.
Bốn năm trước, Loạn Cửu Vĩ đã gây ra những tổn thất vô cùng nặng nề cho Konoha.
Vô số ninja đã hy sinh, và rất nhiều gia đình cũng mất đi cha mẹ, con cái vì thảm họa đó.
Ngay cả Đệ Tứ Hokage, người đã lập được công lao hiển hách trên chiến trường và là một cường giả cấp cao nhất, cũng đã hy sinh khi phong ấn Cửu Vĩ.
Đối với người dân Konoha, đêm đó là một đêm tai ương.
Bốn năm trôi qua, ngôi làng dần hồi phục sức sống và sinh cơ.
Nhưng nỗi đau trong quá khứ không hề bị lãng quên, mà trái lại, nó ẩn sâu trong đáy lòng mỗi người, như một quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Họ căm hận Cửu Vĩ Yêu Hồ, hận không thể ăn tươi nuốt sống nó.
Và rồi, Uzumaki Naruto, Cửu Vĩ Yêu Hồ trong mắt họ, xuất hiện trên đường phố.
Hắn mặc một chiếc áo bào trắng tinh tươm, cử chỉ tao nhã và tự tin, trên môi nở một nụ cười hiền hòa, trông như một công tử tuấn tú.
Với khí chất và dung mạo như vậy, ở bất cứ đâu hắn cũng sẽ được ca tụng, nhưng ở đây, hắn lại không được người dân trong làng chào đón.
Phần lớn người dân sắc mặt hơi khựng lại, trong mắt lóe lên một tia căm ghét, rồi quay mặt đi, không thèm nhìn.
Một số ít người thì lẩm bẩm chửi rủa: "Đáng chết, Cửu Vĩ Yêu Hồ!"
"Sao con quái vật này vẫn chưa chết?"
"Chính là con quái vật đó, con trai ta đã chết vì nó. Ta không hiểu, tại sao Hokage đại nhân không xử tử nó?"
"Thứ lòng tốt không cần thiết này thật khiến người ta buồn nôn."
"Suỵt, ngươi còn dám nghi ngờ cách làm của Hokage sao? Ngài ấy đưa ra quyết định này chắc chắn phải có suy tính riêng."
Ngoài ra, có một số rất ít người khẽ gật đầu với bóng dáng nhỏ bé ấy, tuy rằng trên mặt họ không có quá nhiều thiện ý, nhưng ít nhất là không có ác ý.
Uzumaki Naruto bước tới một sạp rau quen thuộc và khẽ hỏi:
"Xin lỗi vì đã làm phiền, bác Tanaka, cháu muốn mua một ít rau xanh."
Không giống như những người dân có gia đình ly tán vì Loạn Cửu Vĩ, bác Tanaka mới chuyển đến Konoha một năm trước, nên không cảm nhận được nỗi đau của những người dân làng.
Bà có ấn tượng sâu sắc với Uzumaki Naruto, bà nghĩ đây là một đứa trẻ lễ phép và nhã nhặn.
Tuy rằng mới chỉ bốn tuổi, nhưng cậu bé đã trưởng thành như một người lớn.
Bác Tanaka vẫn còn nhớ như in cảnh tượng lần đầu bà nhìn thấy Naruto.
Lúc đó, dân làng ném trứng thối và rau nát vào Uzumaki Naruto, cậu bé gầy gò không né tránh, mặc cho trứng vỡ chảy tràn trên người, trên mặt vẫn giữ nụ cười hiền hòa, không ngừng cúi đầu xin lỗi mọi người xung quanh:
"Xin lỗi, vì Cửu Vĩ đã gây ra những đau khổ lớn cho mọi người, xin lỗi, nhưng cháu bây giờ là Uzumaki Naruto, cháu không phải Cửu Vĩ Yêu Hồ."
Cậu bé lặp đi lặp lại những lời đó, giữa vô vàn ác ý, thân ảnh nhỏ bé ấy trông thật bất lực, nhưng đồng thời vẫn giữ vững sự lễ phép.
Sự khắc nghiệt của cuộc đời đã đẩy một đứa trẻ lẽ ra phải được tận hưởng tuổi thơ vào một thực tế tàn khốc.
Những lời nói độc địa đã mài giũa ý chí của cậu.
Khiến cậu bé trưởng thành và trở thành một "ông cụ non".
Bác Tanaka từng nghe nói, Konoha là làng ninja giàu có và tình cảm nhất trong tất cả các làng.
Nhưng tất cả những gì bà chứng kiến lại khác xa so với những gì bà hình dung.
Một đứa trẻ ba tuổi không ngừng cúi đầu xin lỗi.
Thật đáng thương.
Những người dân xung quanh đều lộ ra những khuôn mặt xấu xí.
Họ dùng những lời lẽ độc địa mà chính họ cũng không ngờ tới để công kích cậu bé.
Cảnh tượng đó đã khắc sâu trong tâm trí bác Tanaka và mãi không thể nào quên được.
Từ đó trở đi, bà luôn âm thầm chăm sóc Uzumaki Naruto.
"Cầm lấy đi." Bà nhét một túi rau vào lòng Uzumaki Naruto.
"Cảm ơn bác, cháu xin lỗi vì đã làm phiền." Uzumaki Naruto nhận lấy túi rau, cảm ơn bác Tanaka rồi chậm rãi bước đi trên phố, biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Khi Uzumaki Naruto rời đi, con phố lại trở lại vẻ vui vẻ như ngày thường.
...
Đi xuyên qua những con phố,
Rồi trở về căn nhà nhỏ của mình.
Vào năm ba tuổi, Naruto không thể chịu đựng được những hành động mờ ám của người bảo mẫu, sau khi thương lượng với Đệ Tam Hokage, cậu đã chuyển đến một ngôi nhà mới và sống một mình.
Ngôi nhà mới không lớn, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn và một cái kệ bếp đơn sơ.
Nhưng nó đã đáp ứng được mọi nhu cầu của Naruto.
Cậu mở túi ra, bên trong ngoài rau xanh tươi còn có không ít trứng gà.
Cậu tin rằng bác Tanaka đã chuẩn bị sẵn túi từ trước và chỉ chờ mình đến.
Trong ngôi làng lạnh lùng này, ân tình này trở nên vô cùng quý giá.
Naruto khẽ nhếch miệng, nở một nụ cười hiền hòa, cậu đứng dậy đi tới kệ bếp, cầm con dao phay lên và thuần thục vung ra những đường dao đẹp mắt.
Thái rau, cho dầu vào chảo, xào rau, tất cả các động tác đều được thực hiện một cách thuần thục và trôi chảy.
Sự khác biệt lớn nhất giữa một người trí tuệ và một kẻ dã man là, cử chỉ tao nhã và tự tin, chứ không phải chỉ biết sủa bậy như những kẻ dã man.
Món rau xào đơn giản và món trứng rán nhanh chóng được hoàn thành.
Naruto ngồi xuống trước bàn và lặng lẽ thưởng thức bữa tối của mình.
Sự căm ghét và bài xích của dân làng không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của cậu.
Cậu sẽ tiếp tục duy trì hình tượng lễ phép và nhã nhặn này, cho đến khi tất cả dân làng chấp nhận cậu.
Trong khi thưởng thức bữa tối, tâm trí Naruto lại trôi về những ký ức xa xôi.
Cậu nhớ lại quá khứ.
Mỗi khi cậu đi trên đường phố, những người dân làng đó đều dùng những lời lẽ độc địa nhất để công kích cậu.
Lúc đó, cậu bất lực trốn tránh và hoảng sợ.
Trong lòng cậu tràn ngập sự khó hiểu.
Rõ ràng cậu không hề làm gì cả, tại sao mọi người đều ghét cậu?
Và rồi cậu bắt đầu những trò đùa ngốc nghếch.
Cậu cố gắng thu hút sự chú ý của mọi người bằng cách làm hài lòng họ.
Nhưng cậu không ngờ rằng, cách làm như vậy lại khiến dân làng càng thêm căm ghét cậu.
Thậm chí ngay cả những người trước đây chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn cậu cũng bắt đầu nói những lời cay độc.
Khoảng thời gian đó, cậu đã rơi vào tuyệt vọng, cảm giác như một ngày dài bằng một năm.
Cho đến khi... Cậu gặp được Aizen tiên sinh.
Người đàn ông ôn hòa, nhã nhặn và luôn giữ phong độ.
Chính ông ấy đã nói với cậu.
Rằng là một người trí tuệ, phải kiểm soát toàn cục và làm chủ vận mệnh của mình.
Kẻ mạnh sẽ không bao giờ hèn mọn cầu xin sự quan tâm của người khác.
Kể từ đó, cậu bắt đầu mô phỏng Aizen, cố gắng trở nên ôn hòa và tao nhã.
Cậu đã dùng tất cả tiền tiết kiệm của mình để may một chiếc áo bào trắng giống như của Aizen, vì thế cậu đã phải ăn mì trong suốt mấy tháng.
Khi đối mặt với bất kỳ ai, cậu cũng chào hỏi một cách lễ phép và nhã nhặn, ngay cả khi đối phương đáp lại bằng những lời chửi rủa, cậu vẫn giữ nụ cười trên môi.
Cậu học được cách che giấu cảm xúc của mình.
Cho đến bây giờ, thái độ của dân làng tuy rằng vẫn chưa quen, nhưng ít nhất, một số người đã có cái nhìn khác về cậu.
Cuộc sống đã khiến cậu trưởng thành hơn, và những lời nói ác ý đã giúp cậu nhìn rõ thực tế.
Ở Konoha, cái gọi là ý chí của lửa không dành cho cậu.
Cậu chỉ là một Cửu Vĩ Yêu Hồ mà thôi.
Nghĩ đến đây, khóe miệng Naruto chợt nhếch lên một nụ cười chế giễu.
Tầm nhìn của Konoha quá nhỏ bé.
Cậu nên giống như Aizen tiên sinh, vươn tới một tầm cao hơn.
Naruto ăn hết miếng rau xanh cuối cùng, đứng dậy, trong mắt cậu thoáng hiện lên một tia tàn ác và xa lạ.
Nhưng ánh mắt đó chỉ lóe lên trong giây lát, rồi ngay lập tức trở lại vẻ hiền hòa như ngày thường.
Cậu quay về phía tấm gương và nở một nụ cười hoàn hảo.
Cậu lẩm bẩm:
"Nụ cười của mình bây giờ rất hoàn hảo, phải cố gắng duy trì nó."
