1 1 1: Ác mộng bắt đầu
Trời xanh trong vắt, một vầng mặt trời chói chang treo trên cao.
Cổ trấn với những nhà cửa lầu các san sát, đá xanh lát đường dài, người qua lại không dứt.
Kiều Mộc đi xuyên qua dòng người đông đúc trong chợ, len lỏi giữa đám đông, cuối cùng dừng lại trước một quầy thịt heo.
Đằng sau quầy thịt là Trịnh đồ tể, một gã tráng hán vạm vỡ, mặt mũi dữ tợn, nhìn qua không dễ chọc.
“Trịnh đồ tể… hiển nhiên là hắn.” Kiều Mộc nhớ lại những thông tin đã thu thập được.
Tên Trịnh đồ tể này bề ngoài là một lão thợ mổ heo, nhưng thực chất lại là một tên thổ phỉ khét tiếng ở ngoại thành.
Thời loạn, mạng người chẳng đáng giá bằng con lợn. Trịnh đồ tể ngoài việc giết mổ heo lợn, còn nghe nói cấu kết với bọn giặc, buôn bán người, làm biết bao chuyện ác.
“Lão bản, cho mười cân thịt nạc, thái mỏng, không được để thừa mỡ.” Kiều Mộc nói.
Nghe Kiều Mộc hỏi, Trịnh đồ tể ngẩng đầu liếc nhìn hắn.
Kiều Mộc có vẻ ngoài bất phàm. Dù chỉ là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, trên mặt còn mang nét ngây thơ, nhưng dáng người lại thon dài, khỏe mạnh, quần áo có khí chất, nhìn qua giàu có, lại đeo bên hông một thanh bảo kiếm, trông như thiếu niên hiệp sĩ bước ra từ tiểu thuyết.
Một thiếu niên xuất hiện ở chợ ngoại thành, nổi bật như đom đóm trong đêm tối.
“Được.”
Chủ quầy thịt không tỏ vẻ lãnh đạm, đáp lời rồi cúi đầu thái thịt, thái mỏng từng miếng.
Mười cân thịt nạc không phải ít, Trịnh đồ tể thái hơn nửa giờ, thái đến mồ hôi nhễ nhại mới xong.
Đang định gói lại giao cho Kiều Mộc, thì bị Kiều Mộc ngăn lại:
“Chờ đã, thêm mười cân thịt mỡ, không được lẫn thịt nạc, cũng thái mỏng cho ta.”
“Hử?”
Trịnh đồ tể hơi nheo mắt, nhìn Kiều Mộc, nụ cười trên mặt biến mất, giọng nói lạnh hơn vài phần:
“Ngươi đến gây sự à?”
Tiếng nói vừa dứt, chợ ồn ào bỗng chốc im lặng.
Những người xung quanh đều sợ Trịnh đồ tể, thấy hắn nổi giận đều vội vàng tránh xa, chợ vừa nãy còn náo nhiệt, giờ chỉ còn lại sự im lặng.
“Ta đến mua thịt.” Kiều Mộc vẫn bình tĩnh, chỉ lấy túi tiền đầy đặn vỗ lên bàn: “Ngươi cứ thái đi, ta tự có lý do.”
Trịnh đồ tể cau mày, ánh mắt lướt qua bảo kiếm bên hông và túi tiền của Kiều Mộc, cơn giận vừa dâng lên bị nghi ngờ dập tắt.
Trịnh đồ tể thân hình to lớn, mặt mũi dữ tợn, sát khí đầy người, bình thường chỉ cần quát một tiếng, những tên tiểu tử kia đã sợ đến mức nói không nên lời.
Nhưng Kiều Mộc quá trẻ, lại quá bình tĩnh.
Dáng người như đã luyện võ, quần áo lại như con nhà giàu.
Nhìn thế nào cũng không giống người sợ hãi.
Nhíu mày suy nghĩ chốc lát, Trịnh đồ tể vì tiền, tạm thời nhẫn nhịn, lại thái mười cân thịt mỡ trên thớt.
Cái này lại thái hơn nửa giờ, thái đến mồ hôi ướt đẫm lưng áo.
Chờ hắn ngẩng đầu lên, Kiều Mộc vẫn đứng đó, chỉ là trong tay đã thêm một túi dưa hấu, hình như là tranh thủ lúc hắn chặt thịt mà mua ở sạp trái cây bên cạnh.
"Cắt gọn thôi. Ngươi không còn muốn mười cân thịt nữa à?" Trịnh đồ tể vừa gói mười cân thịt mỡ vào túi, vừa liếc nhìn Kiều Mộc.
"Lão bản nói gì vậy, ta đâu có đến đây làm phiền người." Kiều Mộc cười, vừa trả tiền, vừa đặt hai quả dưa hấu lên bàn:
"Vừa mua hai quả dưa hấu, quên dặn người bán hàng cắt rồi, lão bản tiện tay giúp ta cắt nhé?"
"Được thôi, cắt dưa thì có gì khó." Trịnh đồ tể thấy tiền, lòng liền yên, hắn cầm con dao chưa dùng để chặt thịt định cắt dưa, nhưng lại nghe Kiều Mộc nói giọng buồn buồn:
"Hai quả dưa này, cũng cắt cho ta như thái thịt, đừng để lại chút vỏ nào."
Trịnh đồ tể giật mình ngẩng đầu nhìn Kiều Mộc, trong lòng tức giận bốc lên.
Hắn chẳng nói chẳng rằng, hai con dao nhọn lập tức bổ xuống dưa hấu, như muốn đem quả dưa xem như tên tiểu tử gây sự trước mắt mà chặt, chặt đến dưa nát nhừ, nước bắn tung tóe.
*Đông đông đông…* Thớt thịt vang lên tiếng động lanh lảnh dưới lưỡi dao, Trịnh đồ tể rõ ràng đã nổi giận, hai con dao nhọn chặt đến thớt thịt rung chuyển không ngừng, thậm chí nứt ra.
Người ngoài ai dám nói gì, thấy Trịnh đồ tể nổi giận thì đã bỏ chạy, cả một chợ lớn giờ chỉ còn lác đác vài người.
*Đông!*
Một đao nữa bổ xuống, thớt thịt bị chẻ làm đôi từ giữa, nước dưa chảy xuống theo vết nứt, tí tách rơi xuống đất.
Trịnh đồ tể mới ngẩng đầu, nhìn xuống Kiều Mộc trước mặt.
"Hài lòng chưa?" Trịnh đồ tể quát lên giọng lớn.
Kiều Mộc lại mỉm cười nói: "Trịnh đồ tể quả nhiên lực lưỡng, chặt thịt lâu thế mà không mệt, làm đồ tể nhỏ quả là phí tài."
"Ngươi…—" Trịnh đồ tể giật mình, vẻ giận dữ trên mặt cứng lại, nhưng lại nghe Kiều Mộc tiếp lời:
"Đã còn sức, thì giúp ta chặt nốt hai mảnh thớt này, cũng cắt như thái thịt, đừng để lại chút gỗ nào."
"Ta chặt ngươi thành thịt thái!" Trịnh đồ tể nổi giận đùng đùng, hắn ba bước sải qua thớt thịt, một tay cầm dao, một tay định bắt Kiều Mộc.
"Hay lắm!" Thiếu niên không hề sợ hãi, đứng nguyên chỗ, trực tiếp tung ra một bộ quyền pháp, trong nháy mắt trúng hơn mười đao, ngã xuống đất toàn thân đầy máu.
"Cái này…" Trịnh đồ tể cũng sửng sốt, hắn chưa kịp phản ứng, tên thiếu niên gây sự đã ngã xuống.
Hắn đứng đó cầm dao, bước tới cúi người xuống quan sát Kiều Mộc kỹ càng.
Rồi thấy trên mặt Kiều Mộc nằm bất động, khóe miệng… hơi nhếch lên?
Bị chặt nhiều đao như vậy sắp chết rồi, nét mặt hắn không phải sợ hãi hay hoảng loạn, mà dường như là… thỏa mãn?
"Cái này… chắc có thể được điểm đánh giá tử vong đẹp mắt nhỉ?" Đó là ý nghĩ cuối cùng của Kiều Mộc khi còn sống.
Hắn nhắm mắt lại, nằm đó trên đường lát đá xanh, mặc cho máu tươi dưới người tụ thành vũng, khóe miệng vẫn hơi nhếch lên, nụ cười thản nhiên.
Nụ cười ấy khiến Trịnh đồ tể không tự chủ được mà rùng mình, rồi thò tay kiểm tra hơi thở của Kiều Mộc.
Đã không còn thở.
Kiều Mộc, mất rồi.
Hưởng thọ mười lăm tuổi…
