Chương 04: Ngày thứ tư không hẹn
Cố Chi vừa khóc vừa mắng, đem tất cả những lời lẽ mắng nhiếc mà nàng từng nghe được từ nhỏ đến lớn trút hết lên người Hoắc Đình Sâm.
Nàng vốn không biết chữ là bao, luận về học vấn, chắc chắn không sánh được Hoắc Đình Sâm và cả cô vị hôn thê du học kia của hắn. Nhưng xét về khoản mắng người, Cố Chi có lòng tin, tám cái đôi cẩu nam nữ đó cộng lại cũng không thể mắng lại nàng.
Mắng chửi mệt mỏi, Cố Chi bắt đầu ngáp dài, nước mắt lưng tròng, nàng nấc cụt rồi leo lên giường. Mặt mũi cũng không rửa, quần áo cũng chẳng thay, nàng trực tiếp kéo chăn mền qua, úp mặt xuống ngủ mê mệt.
Khi nàng ngủ là lúc hoàng hôn, đến khi tỉnh lại thì bên ngoài đã tối đen như mực. Kim giờ trên đồng hồ treo tường vừa vặn chỉ mười giờ tối.
Giấc ngủ này của Cố Chi chẳng yên ổn chút nào, trong mơ nàng vẫn tính toán xem sau này mình nên làm gì. Dù giấc mộng giàu sang tan vỡ, nàng nhất định phải giảm thiểu tổn thất của mình xuống mức thấp nhất.
Trước kia nàng quá tin tưởng cái thứ cẩu vật Hoắc Đình Sâm kia. Nàng cứ ngỡ chỉ cần trên giường thấy hắn hài lòng, là vị trí di thái thái của mình đã vững như bàn thạch.
Cố Chi bỗng bật dậy khỏi giường.
Chân trần, nàng chạy đến trước bàn trang điểm, mở toang tất cả các ngăn kéo.
Bên trong có đồ trang sức mua từ lần dạo phố trước, và cả những món nàng thường đeo.
Cố Chi tìm một chiếc xắc tay, ném hết tất cả đồ trang sức lớn nhỏ vào túi, không để lại một món nào trong hộp. Sau đó, nàng thu dọn mấy bộ sườn xám đắt tiền mà mình hay mặc khi gặp Hoắc Đình Sâm vào túi xách, cuối cùng khoác vội một chiếc áo, xách những thứ đó vội vã ra khỏi cửa.
Lúc ra cửa, ánh mắt nàng liếc thấy bình hoa ở cửa.
Bình hoa này là Hoắc Đình Sâm tặng nàng, hình như cũng rất đáng tiền.
Hai tay đã không còn chỗ để cầm, Cố Chi kẹp bình hoa dưới cánh tay, đóng cửa lại.
An ninh ở khu Tĩnh An vào ban đêm khá tốt. Cố Chi gọi một chiếc xe kéo, đến một hiệu cầm đồ cách đó không xa.
Hiệu cầm đồ vẫn chưa đóng cửa.
Thấy ánh đèn sáng trưng của hiệu cầm đồ, Cố Chi thở phào nhẹ nhõm. Nàng vừa kẹp, vừa xách đủ thứ lỉnh kỉnh đi vào.
Nàng là khách quen ở đây, chủ tiệm thấy Cố Chi vội vàng nghênh đón: "Ôi chao, Cố tiểu thư, muộn thế này còn đến cầm đồ à?"
"Phải." Cố Chi đưa hết đồ đạc trên tay cho chưởng quầy, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, nàng ưỡn người, thở phào một tiếng: "Tính nhanh đi."
Chưởng quầy không ngờ hôm nay lại có món hời lớn đến vậy. Ông vừa gọi nhân viên đến giúp, vừa ôm đồ liên tục gật đầu: "Được, được."
Chưởng quầy hiệu cầm đồ là chỗ quen biết lâu năm của nàng. Mấy năm nay Cố Chi luôn chiếu cố việc làm ăn của ông, nên ông cũng trả giá sòng phẳng.
Sau khi định giá xong số đồ Cố Chi mang đến, đây là món lớn nhất mà hiệu cầm đồ từng làm được trong mấy tháng nay.
Chưởng quầy hỏi Cố Chi muốn cầm tạm hay bán đứt, Cố Chi chọn bán hết số đồ đó lấy tiền mặt.
Trong tiệm không có sẵn nhiều tiền mặt như vậy, chưởng quầy viết cho nàng một tờ ngân phiếu.
Cố Chi cầm ngân phiếu, bước ra khỏi hiệu cầm đồ, bao nhiêu tâm sự dồn nén bấy lâu nay cuối cùng cũng vơi đi phần nào.
Vớt vát được chút nào hay chút ấy, số tiền này chắc chắn đủ cho Cố Dương học đại học và du học sau này. Đợi Cố Dương du học trở về tìm được việc làm, cuộc sống nhất định sẽ tốt hơn.
Trên đường vẫn còn lác đác vài người đi bộ và cảnh sát tuần tra. Một người kéo xe dừng lại hỏi nàng có đi xe không. Cố Chi lắc đầu, thấy vẻ mặt thất vọng của người phu xe, râu tóc đã hoa râm, thân hình còng xuống. Muộn thế này còn kéo xe ngoài đường, không biết ở nhà còn cả gia đình trông chờ vào chút thu nhập ít ỏi của ông. Nàng bèn sờ soạng trong túi xách, lấy ra một đồng bạc đưa cho ông.
Ông kéo xe cả ngày, cũng chỉ kiếm được nhiều nhất là một hai đồng bạc.
Người phu xe rối rít cảm ơn, kéo xe đi.
Cố Chi tiếp tục đi trên đường. Gió đêm hơi lạnh, nàng không khỏi xoa xoa hai cánh tay nổi da gà.
Cái lạnh khiến đầu óc tỉnh táo hơn. Cố Chi tuy vẫn còn chưa cam tâm, nhưng giờ cũng bắt đầu chuẩn bị cho mình đường lui.
Nếu như không thể giữ được vị trí di thái thái này, thì mấy năm nay nàng bám Hoắc Đình Sâm cũng vơ vét được kha khá, coi như là phí tổn thất thanh xuân, cũng không đến nỗi bị hắn ngủ không công.
Cái chức di thái thái bỏ đi thì bỏ, bà đây vẫn còn trẻ đẹp, lần sau câu được người tốt hơn.
Nghĩ đến đây, Cố Chi đắc ý cười. Dù nàng biết rằng, trên khắp cõi đời này, tìm được người hơn Hoắc Đình Sâm, e là chuyện mò kim đáy bể.
Nhưng giờ phút này, việc khiến bản thân thoải mái quan trọng hơn. Cố Chi lại bắt đầu ngân nga một khúc hát. Nàng thích hát những khúc mới học từ đĩa hát, nàng cảm thấy mình hát hay hơn cả ca sĩ trong đĩa.
Đi ngang qua một dãy phố, phần lớn cửa hàng đã chuẩn bị đóng cửa, chỉ còn một tiệm vẫn còn náo nhiệt, quán mì nhỏ bé chật kín người.
Cố Chi ngước nhìn tấm biển hiệu, hàng chữ đầu tiên vẫn là "Hối Phong".
Đây là một điểm bán xổ số Hối Phong.
Lần trước, nàng đi ngang qua tổng bộ xổ số Hối Phong trên đường Nam Kinh. Mỗi ngày, họ đều công bố dãy số trúng thưởng, còn các cửa hàng bán xổ số Hối Phong thì mọc lên khắp hang cùng ngõ hẻm Thượng Hải, đi đâu cũng thấy.
Tuy Cố Dương luôn miệng nói đây là trò lừa đảo, nhưng giờ gặp được, không biết có phải vì bị sự náo nhiệt bên trong thu hút hay không, Cố Chi vẫn không kìm được lòng hiếu kỳ, ma xui quỷ khiến bước vào cửa hàng.
Vừa bước vào, nàng đã nghe thấy tiếng một người đàn ông lớn tiếng:
"Thấy có người cứ nói xổ số Hối Phong của chúng ta là trò lừa bịp, chính phủ đã nâng mức thưởng cao nhất lên, để cho những kẻ nói lừa đảo kia mở to mắt ra mà nhìn. Các vị biết nếu trúng giải thì một vé được bao nhiêu không?"
"Bao nhiêu?"
"Mười vạn! Mười vạn đồng bạc đó!"
Người nói chuyện dùng hai ngón trỏ đan vào nhau thành hình số mười. Đám đông đối diện dỏng tai lắng nghe, nghe đến con số mười vạn đồng bạc, ai nấy đều hít sâu một hơi.
Mười vạn! Mười vạn đồng bạc kia!
Đủ cho một gia đình bình thường ăn mặc không lo cả đời.
Sự cám dỗ quá lớn, sau khi nghe xong, mọi người nhao nhao mua xổ số, cúi gằm mặt xuống bàn, cân nhắc từng con số một.
Chủ tiệm bận túi bụi, vừa làm vừa ngẩng đầu nói với Cố Chi: "Cô nương, mua một vé đi, một hào một vé, không đắt đâu."
Trong tiệm cũng không thiếu khách nữ, nhưng xinh đẹp như nàng thì đây là lần đầu tiên ông gặp.
Cố Chi cắn môi dưới. Tuy Cố Dương nói với nàng là lừa đảo, nhưng nàng thừa nhận, nàng cũng giống như những người trong tiệm này, khi nghe đến con số mười vạn đồng bạc, lòng không khỏi xao xuyến.
Hơn nữa một hào cũng chẳng đắt gì, vừa nãy nàng còn hào phóng cho người phu xe một đồng bạc.
Cùng lắm thì không nói cho Cố Dương biết là được, Cố Chi nghĩ bụng rồi tiến lại gần: "Mua thế nào?"
Ông chủ vội vàng tính sổ, đưa cho nàng một tờ phiếu xổ số: "Cô chọn những con số muốn mua là được."
Cố Chi gật đầu. Nàng không giống những người kia, cân nhắc từng chút một, dù sao nàng cũng chỉ mua cho vui, cứ chọn ngày sinh của nàng và Cố Dương.
"Chọn xong chưa?" Cố Chi đưa tờ phiếu xổ số đã điền xong cho ông chủ, chuẩn bị trả tiền, nhưng khi mở túi ra mới phát hiện trong người chỉ còn lại tờ mười đồng.
Vừa rồi nàng đã cho người phu xe một đồng bạc.
Cố Chi đưa tờ mười đồng cho chủ tiệm: "Xin lỗi, đổi giúp tôi được không?"
Chủ tiệm ngẩng đầu nhìn nàng.
Một người mua xổ số bên cạnh thấy nàng có vẻ không hiểu luật, liền xen vào: "Cô nương, chúng tôi mua xổ số là để lấy hên, tiền mua xổ số không được xé lẻ trả lại."
Cố Chi hỏi lại: "Ý là sao?"
Người kia giải thích: "Tức là cô có bao nhiêu tiền thì mua bấy nhiêu vé. Một xu thì mua một vé, một đồng thì mua mười vé. Cô có mười đồng thì chỉ có thể mua một trăm vé thôi."
Cố Chi nhìn quanh, quả nhiên, mọi người xung quanh đều dùng tiền xu để mua, mua một hai vé, hiếm lắm mới có người cầm một đồng, chỉ có mình nàng là cầm mười đồng.
Cố Chi không ngờ mua xổ số lại có quy tắc này, thậm chí có chút hối hận vì vừa rồi đã cho người phu xe một đồng bạc. Nàng cau mày: "Nhưng tôi không mang tiền lẻ, ông chủ, tôi chỉ mua một vé thôi, có được không?"
Ông chủ tiệm rất kiên nhẫn với cô gái xinh đẹp này, ông cười lắc đầu: "Cô nương à, mua xổ số không chỉ là người mua muốn lấy vận may, mà người bán cũng phải giữ vận may nữa. Tiệm tôi không đổi tiền lẻ."
Cố Chi nhìn tờ mười đồng trên tay. Nàng nghĩ, vứt một xu xuống sông xuống biển thì còn được, chứ vứt mười đồng xuống sông thì hơi tiếc.
Nàng nắm chặt tờ tiền, định bụng nói vậy thì không mua nữa. Nhưng không hiểu sao, nàng lại nghĩ đến Hoắc Đình Sâm. Nàng nghĩ đến khuôn mặt đó của Hoắc Đình Sâm là lại thấy tức sôi máu.
Xổ số có khi còn đáng tin hơn cái loại đàn ông cẩu thả này.
Cố Chi hít một hơi thật sâu, đập mạnh tờ mười đồng trước mặt ông chủ: "Mua! Một trăm vé!"
...
Cố Chi ôm xấp vé số, toàn là những con số ngày sinh của nàng và Cố Dương, trở về khu Nam Tĩnh.
Về đến nơi, nàng mới thấy hơi buồn cười.
Vậy mà mình lại nhất thời nóng đầu mua tận một trăm vé xổ số, còn ngốc nghếch mua toàn bộ một dãy số, không biết đổi vài dãy số khác nhau để tăng tỷ lệ trúng thưởng.
Thôi kệ đi. Cố Chi ngáp một cái, chỉ nghĩ rằng chuyện mình mua một trăm vé xổ số ngàn vạn lần không thể để Cố Dương biết.
Một đêm ngon giấc.
Cố Chi mơ thấy Cố Dương vừa chào đời, nàng cõng thằng bé trên lưng, Cố Dương cười khanh khách, nước dãi chảy ướt cả lưng nàng.
Sau khi hoàn toàn nghĩ thông suốt, cuộc sống của Cố Chi trở nên dễ chịu hơn nhiều.
Nàng đem số tiền bán đồ đạc gửi hết vào tài khoản ngân hàng của mình. Sau đó, nàng dỡ những bức bích họa và đèn trang trí đắt tiền trong căn hộ ở khu Nam Tĩnh, mang đi bán hết.
Nếu không phải căn phòng này không thể mang đi được, nàng thậm chí còn muốn dọn cả phòng đi bán.
Cố Chi mỗi ngày đều bận rộn bán đồ và kiếm tiền. Sau đó, nàng gọi điện cho Cố Dương, trường học của em được nghỉ vài ngày, em muốn về nhà.
Nghĩ đến việc sắp được gặp Cố Dương, Cố Chi càng hăng hái kiếm tiền, miệng cũng ngân nga những giai điệu vui tươi hơn.
——
Nhà của Cố Chi không ở khu Nam Tĩnh. Nàng cũng không coi nơi đó là nhà.
Nơi đó đối với nàng chỉ là một chỗ tạm trú. Còn đối với Hoắc Đình Sâm, Cố Chi cười lạnh một tiếng, có lẽ chỉ là một cái ổ để hắn đến giải khuây.
Cố Dương đang học ở trường trung học tư thục tốt nhất Thượng Hải, trường Thánh John. Phía trên còn có Đại học Thánh John, do một người Mỹ râu quai nón sáng lập. Chương trình học ngoài toán và quốc văn, còn có cả tiếng Tây, cưỡi ngựa, dương cầm, thủ công… Học phí hàng năm đắt đến chóng mặt, học sinh ở đây không giàu thì cũng sang.
Sau giờ tan học, cổng trường đậu đầy các loại xe hơi nhập khẩu. Cố Chi đứng ở cổng trường, từ xa đã thấy Cố Dương đang cười nói với bạn học. Nàng cười rồi vẫy tay gọi em.
"Tỷ!" Cố Dương thấy Cố Chi thì vội vàng bỏ lại bạn học, chạy về phía nàng.
Cố Chi mỉm cười ngắm nhìn Cố Dương.
Thằng nhóc này mới kém nàng có bốn tuổi, mà đã cao hơn nàng nửa cái đầu.
Cố Dương năm nay mười lăm, khuôn mặt có nhiều nét giống Cố Chi, mang vẻ ngây ngô của một thiếu niên. Em là một chàng trai rất khôi ngô.
Cố Chi thường xuyên lục được thư tình của các bạn nữ trong cặp của Cố Dương.
Cố Dương chào hỏi Cố Chi xong thì chạy đi dắt ra một chiếc xe đạp. Cố Chi tự nhiên ngồi lên yên sau xe, ôm lấy eo Cố Dương. Cố Dương đạp mạnh một cái, chiếc xe lăn bánh.
Cố Chi ngồi sau xe đạp của Cố Dương, gió thổi vào mặt thật dễ chịu.
Chiếc xe dừng lại trước một con hẻm yên tĩnh.
Cố Dương thuần thục khóa xe, tiện tay lấy tờ báo trong hộp thư rồi mở cửa.
Căn phòng không lớn, đồ đạc bày biện ngăn nắp.
Cố Dương thường ở ký túc xá của trường, Cố Chi cũng không thường xuyên đến đây, trên mặt bàn đã bám một lớp bụi mỏng.
Hai chị em ăn ý bắt đầu dọn dẹp.
Cố Chi vừa lau bàn vừa hỏi: "Lần này em được nghỉ mấy ngày?"
Cố Dương vừa quét nhà vừa đáp: "Dãy nhà học cần sửa chữa, trường cho nghỉ ba ngày." Rồi em hỏi Cố Chi: "Tỷ về đây, tỷ phu có biết không?"
Nghe đến hai chữ "tỷ phu", lông mày Cố Chi giật giật.
Tỷ phu cái rắm, nàng nghĩ thầm.
Để Cố Dương khỏi lo lắng, trước đây nàng luôn nói với em rằng Hoắc Đình Sâm là bạn trai đường đường chính chính của nàng. Đợi đến khi nàng chính thức làm di thái thái rồi sẽ nói thật cho em biết, lúc đó Cố Dương muốn phản đối cũng không được.
Chỉ là nàng chưa dám nói với em rằng cái gã tỷ phu kia của em có lẽ đã bị đá khỏi nồi. Bởi vì nàng quyết định sẽ cố gắng lần cuối, ít nhất cũng phải gặp Hoắc Đình Sâm một lần nữa, cầu xin hắn đừng bỏ rơi nàng. Nếu như cô Triệu tiểu thư kia nhất quyết không cho nàng vào cửa, thì hắn cứ nạp nàng làm di thái thái, cả đời nuôi nàng ở bên ngoài cũng được.
Nàng còn muốn đến xin lỗi Hoắc Đình Sâm, dù rằng nàng đến cùng đã sai ở chỗ nào thì mẹ nó nàng cũng chẳng biết.
Trong lòng Cố Chi trong nháy mắt chuyển nghìn vạn ý nghĩ, nhưng lời nói đáp lại Cố Dương lại là một kiểu khác: "Hắn biết, tỷ đã nói với hắn rồi."
"Vậy thì tốt." Cố Dương gật đầu, rồi cười hì hì tiến đến trước mặt Cố Chi hỏi: "Tỷ định khi nào thì kết hôn với tỷ phu? Hai người quen nhau cũng ba năm rồi."
Cố Dương rất tò mò về chuyện tình cảm của Cố Chi. Tuy Cố Chi luôn che giấu, không kể chi tiết cho em nghe, nhưng Cố Dương rất ủng hộ chuyện yêu đương của tỷ. Tỷ của em tuy không được học hành đến nơi đến chốn, nhưng cũng là phụ nữ thời đại mới, không cần đến những hủ tục "cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy", mà nên hưởng thụ tự do yêu đương mà những người trẻ tuổi trong xã hội này đều tôn trọng.
Nhắc đến chuyện học hành, Cố Dương đột nhiên nhớ lại chuyện khi còn bé. Cố Chi bị bà thím phát hiện trốn đi nghe lén ở góc tường trường học. Bà thím túm tai Cố Chi lôi về nhà, trói nàng vào cối xay rồi đánh như đánh thú dữ. Khi đó, cả sân đều vang vọng tiếng khóc lóc xin tha của Cố Chi. Em còn nhỏ, vẫn mặc quần yếm, thấy Cố Chi bị đánh thì sợ hãi, chỉ biết đứng bên cạnh khóc theo. Lớn hơn một chút, Cố Chi thường lén nhìn trộm sách vở của em, bị phát hiện thì bối rối quay đi, nói rằng mình đầu óc ngu ngốc, căn bản không thích đọc sách.
Trước kia Cố Chi tên là "Chú Ý Chỉ", đến khi Cố Dương đi học, nói rằng con gái dùng chữ "Chỉ" không hay, mới đổi cho nàng thành chữ "Chi" trong "Sơn Chi Hoa".
Cố Chi không biết Cố Dương đang nghĩ gì mà đã thất thần. Nàng vỗ tay trước mặt em.
Cố Dương giật mình hoàn hồn, thấy Cố Chi trước mắt trang điểm tinh xảo, dung mạo xinh đẹp.
Em âm thầm siết chặt nắm đấm, nghĩ rằng giờ em đã lớn, không còn là thằng nhóc tè dầm nữa. Nếu ai dám bắt nạt tỷ của em, động đến một sợi tóc của tỷ, em sẽ liều mạng với hắn.
Hai chị em dọn dẹp xong nhà cửa, cùng nhau nấu mì sợi ăn.
Cố Dương vừa xì xụp ăn mì vừa đọc tờ báo vừa lấy trong hộp thư. Cố Chi không biết chữ, nên nhờ Cố Dương đọc cho nàng nghe những tin tức hay.
Cố Chi thích nhất là nhờ Cố Dương đọc báo cho mình nghe. Cố Dương luôn chọn những tin mà em cho rằng nàng sẽ thích.
Cố Dương lướt qua một lượt tờ báo, tin lớn nhất là về việc Hoắc gia Thượng Hải và Triệu gia Nam Kinh sắp kết thông gia, còn lại đều là những tin vặt vãnh.
Cố Dương đọc đến góc dưới cùng của tờ báo.
Đây là trang dành riêng cho "Xổ số Hối Phong". Công ty xổ số đã mua một khoảng không gian trên báo để công bố dãy số trúng thưởng của kỳ này.
Ban đầu, em không hứng thú với trò xổ số này, nhưng khi liếc thấy dãy số trúng thưởng, em bỗng bật cười.
"Tỷ, tỷ còn nhớ em đã nói với tỷ về xổ số Hối Phong không?"
Cố Chi cảnh giác ngẩng đầu lên khỏi bát mì.
Sao có thể quên được, nàng còn bỏ ra mười đồng để mua. Cố Chi tưởng rằng Cố Dương phát hiện ra chuyện nàng mua xổ số, bèn dè dặt hỏi: "Sao vậy?"
Cố Dương đưa tờ báo đến trước mặt Cố Chi, chỉ vào dãy số: "Tỷ nhìn này, có trùng hợp không, dãy số trúng thưởng kỳ này vừa hay là ngày sinh của tỷ và em."
Cố Chi nói một câu "Thật khéo" rồi tiếp tục ăn mì. Nhưng khi ăn được hai ba miếng, nàng bỗng giật mình, như nhớ ra điều gì. Nàng lại ngẩng đầu lên, nhìn dãy số trên báo, sợi mì trong miệng bỗng quên nhai.
Cố Dương nói tiếp: "Giải thưởng cao nhất đã được nâng lên mười vạn đồng bạc. Mười vạn đồng bạc này dụ dỗ không biết bao nhiêu người đâm đầu vào cái hố này. Em thấy mua xổ số mà đến tán gia bại sản, chắc cũng chẳng trúng nổi đến mười đồng."
Cố Chi ngơ ngác, như một chú koala ngậm lá cây. Nàng chậm rãi nhìn Cố Dương, bản thân cũng không tin được, khẽ nói: "Tỷ trúng rồi."
"Trúng rồi?" Cố Dương nhìn vẻ ngây ngốc của Cố Chi, lại liếc nhìn tờ báo, cười nói: "Tỷ đừng bảo là tỷ trúng mười vạn đồng bạc nhé, còn coi em là trẻ con mà lừa à?"
"Không phải trúng mười vạn đồng bạc." Cố Chi lắc đầu, nhìn chằm chằm vào mặt bàn trước mắt, nhớ lại chuyện đêm hôm đó, cảm thấy đầu óc choáng váng.
Một hào một vé, nàng chỉ có mười đồng, mua một trăm vé.
"Mà là trúng một trăm cái — mười vạn đồng bạc."
