Chương 38: Bradley Đến Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ
Tuy đã là mùa xuân, nhưng Bắc Cảnh vẫn gió lạnh thấu xương, cho dù khoác áo choàng dày cộm cũng khó mà ngăn nổi hàn ý thấm tận cốt tủy ấy.
“Đại nhân, sắp tới rồi.” Một kỵ sĩ ghìm dây cương, hạ giọng bẩm báo với lão giả ở phía trước đội ngũ.
Bradley khẽ gật đầu, thần sắc không đổi, vẫn lặng lẽ cưỡi ngựa đi trên vùng đất đóng băng.
Đội ngũ này băng qua vùng đất hoang vu của Bắc Cảnh, im lìm không tiếng động.
Không phải vì bọn họ không hề có oán ngôn với nhiệm vụ lần này, mà là vì lòng kính sợ đối với Bradley.
Ông là lão quản gia của Công Tước Calvin, quyền cao chức trọng, địa vị trong nội bộ gia tộc Calvin thậm chí còn không thua kém một số quý tộc chi hệ.
Đám kỵ sĩ cho dù trong lòng có nghi vấn, cũng không dám tùy tiện lên tiếng trước mặt ông.
Trên đường đi, bọn họ đã đi qua nhiều lãnh địa khai hoang, nơi nào cũng tiêu điều đổ nát.
Thậm chí ngay cả Thành Sương Kích, nơi đặt phủ Tổng đốc Bắc Cảnh, trong mắt đám người phương Nam này cũng chỉ là một cứ điểm quân sự nghèo nàn.
Không ai trông mong Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ sẽ có gì khác biệt.
Bradley cũng vậy.
Trong ấn tượng của ông, Louis chẳng qua chỉ là một trong hơn 20 người con của Công Tước, thiên phú bình thường, tính cách thành thật, thậm chí còn có phần tẻ nhạt.
Từ nhỏ đã không được coi trọng, mấy tháng trước bị Công Tước đưa tới vùng đất khổ hàn Bắc Cảnh này mặc cho tự sinh tự diệt.
Nhưng giờ đây trong thư gửi cho Công Tước, hắn lại viết rằng lãnh địa khai hoang được quản lý ngăn nắp rõ ràng, thế phát triển rất tốt, thậm chí còn phát hiện ra Quặng Tủy Ma quý giá.
Bradley giữ thái độ hoài nghi đối với nội dung bức thư này.
Một người trẻ tuổi còn chưa đến 20, trong tình huống gần như không có bất kỳ tài nguyên hỗ trợ nào, lại có thể quản lý một mảnh đất hoang tới mức đâu vào đấy?
Không khỏi quá khoa trương rồi.
Huống chi, Quặng Tủy Ma từ trước tới nay vẫn luôn là tài nguyên cực kỳ khan hiếm của Đế Quốc Thiết Huyết, đế quốc gần như hoàn toàn phải dựa vào nhập khẩu từ Phỉ Thúy Liên Bang.
Mà trong lãnh địa khai hoang của hắn lại phát hiện ra một lượng lớn Quặng Tủy Ma sao?
Chuyện này e rằng có phần phóng đại.
Nhưng bất kể thế nào, ông vẫn tới, không hề có bất kỳ lời oán trách nào, cũng không có chút chểnh mảng nào.
Bởi vì ông là Bradley, là quản gia trung thành nhất của gia tộc Calvin.
Ông thật sự muốn xem thử, vị lãnh chúa trẻ tuổi này rốt cuộc có thể gánh nổi tất cả những gì hắn miêu tả trong thư hay không.
Nếu Louis thể hiện ra giá trị đáng để bồi dưỡng, ông sẽ dốc toàn lực phụ tá.
Nếu Louis làm ông thất vọng, ông cũng sẽ không chút do dự rút đi toàn bộ hỗ trợ.
Trong gió lạnh, đường nét của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ dần dần hiện ra.
Trên sơn đạo phía xa, Louis cưỡi trên một con chiến mã đen, khoác áo choàng da sói dày cộm, mái tóc đen bị gió thổi lay động.
Dung mạo có đến 7 phần tương tự Công Tước, nhưng so ra thì bớt vài phần uy nghiêm, lại thêm vài phần thanh tú.
Dưới chân hắn là một con Sói Con Băng Nguyên thân hình nhanh nhẹn, mang theo khí tức hoang dã kiêu ngạo khó thuần.
Cảnh tượng này khiến đánh giá của Bradley đối với Louis trong lòng lặng lẽ tăng lên vài phần.
Ít nhất cũng mạnh hơn thiếu gia phế vật trong tưởng tượng của ông rất nhiều.
Đám kỵ sĩ cũng có chút ngoài ý muốn, vốn cho rằng người ra nghênh đón bọn họ sẽ là một vị thiếu gia sa sút bị vây khốn trong lãnh địa cằn cỗi, chật vật không chịu nổi, không ngờ đối phương lại bình tĩnh ung dung đến vậy.
Thậm chí còn thuần phục được một con Băng Nguyên Lang.
Louis thúc ngựa tiến lên, cung kính hành một lễ với Bradley: “Ngài Bradley, ngài vất vả suốt đường rồi, hoan nghênh ngài tới Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ.”
Bradley thì đáp lễ theo tiêu chuẩn lễ nghi của quản gia, thái độ tuy không nhiệt tình, nhưng cũng không thể bắt bẻ chỗ nào: “Thiếu gia khách khí rồi, Công Tước đại nhân bảo ta mang tới một ít viện trợ, hy vọng có thể giúp ngài một tay.”
“Sự quan tâm của phụ thân, ta ghi nhớ trong lòng.”
Bradley âm thầm quan sát Louis, trong lòng đã có vài phần đổi khác đối với hắn.
Dù sao tại vùng Bắc Cảnh cằn cỗi mà tàn khốc này, có thể giữ được phong độ quý tộc ung dung như vậy cũng không hề dễ dàng.
Louis cưỡi ngựa chậm rãi tiến lên, ánh mắt lướt qua đội ngũ và vật tư Bradley mang tới, trong lòng khẽ động.
3 tinh anh kỵ sĩ, 10 chính thức kỵ sĩ, 30 thực tập kỵ sĩ.
Mấy chục nhân tài như thợ thủ công, y sư.
Mấy xe lớn lương thực, bột lúa mì, thịt khô, rau củ muối.
Hạt giống cây trồng chịu lạnh, mấy chục con Bò Sừng Đen, Cừu Vùng Lạnh, Ngựa Chiến Chịu Lạnh…
Vốn dĩ hắn không ôm hy vọng quá lớn vào viện trợ của phụ thân, dù sao người con như hắn cũng không được coi trọng.
Nhưng hiện giờ xem ra, đám vật tư này đã vượt xa mong đợi.
Lão già kia vẫn nổ ra được chút kim tệ, tuy rằng chút này đối với gia tộc Calvin vẫn chỉ là phần cực nhỏ.
Bradley dùng giọng điệu bình thản nói: “Thiếu gia, mấy thứ này không tính là nhiều, cứ xem như cho ngài một cơ hội.”
Ông dừng một chút, lặp lại nguyên văn lời Công Tước:
“Nếu ngài có thể quản lý tốt lãnh địa, gia tộc sẽ tăng thêm đầu tư, nhưng nếu ngài thể hiện ra bất kỳ sự vô năng nào, gia tộc sẽ lập tức thu hồi toàn bộ hỗ trợ.”
Louis chỉ khẽ mỉm cười: “Ta sẽ trân trọng cơ hội lần này.”
Trong lúc Louis quan sát viện trợ, Bradley cũng đang quan sát Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ.
Vừa mới bước vào mảnh đất này, nhìn qua thì không khác gì các lãnh địa Bắc Cảnh khác, hoang vu, cằn cỗi, không chút sinh khí.
Bradley âm thầm gật đầu, quả nhiên không ngoài dự liệu của mình.
Nhưng theo đội ngũ càng tiến sâu, biểu cảm của ông dần trở nên vi diệu.
Đầu tiên đập vào mắt là từng mảng lớn hoa màu sinh trưởng vô cùng tốt, cùng với từng vùng đất hoang đang được khai khẩn.
Lãnh dân ai nấy đều hăng hái tràn trề, mồ hôi hòa lẫn bùn đất, nhưng trên mặt lại không hề có chút oán trách nào, ngược lại còn lộ ra hy vọng.
Không đúng, chuyện này làm sao có thể?
Các lãnh địa khai hoang khác ở Bắc Cảnh, lúc này phần lớn vẫn còn ở giai đoạn gieo trồng, vậy mà cây trồng ở Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ lại đã gần tới lúc thu hoạch?!
Thậm chí cả công việc khai khẩn mới cũng đang được tiến hành đồng bộ.
Điều này có ý nghĩa gì?
Có nghĩa là về phương diện quản lý nông nghiệp, Louis đã bỏ xa những lãnh chúa khai hoang khác.
Bradley chú ý tới những căn nhà dài nửa địa huyệt xếp chỉnh tề ở hai bên đường, những căn nhà này tuy đơn sơ, nhưng tất cả đều là kiến trúc mới.
Hiển nhiên, đây là vừa mới xây xong trong thời gian gần đây.
Nói cách khác, Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ không những giải quyết được vấn đề sinh tồn, mà còn trong thời gian ngắn mở rộng cả cơ sở hạ tầng.
Điểm này thậm chí còn mạnh hơn cả một số lãnh địa đã phát triển nhiều năm.
Suốt dọc đường đi, thứ Bradley nhìn thấy càng lúc càng nhiều.
……
Từng chi tiết một khiến chân mày Bradley càng lúc càng nhíu chặt hơn.
Nhưng điều thật sự khiến ông kinh hãi lại là đám lãnh dân trên đường.
Ánh mắt bọn họ nhìn Louis, thế mà lại lộ ra sự kính yêu phát ra từ tận đáy lòng!
Đó không phải là kính sợ đối với quý tộc, cũng không phải là cảm kích với người ban ân, mà là một loại tín ngưỡng gần như thành kính.
“Tiểu tử này, chẳng lẽ là kẻ sinh ra đã biết thống trị?”
Trong lòng Bradley khẽ chấn động, bắt đầu đánh giá lại vị thiếu chủ không mấy nổi bật này của mình.
Có thể nói, năng lực khống chế của Louis tại Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ thậm chí còn triệt để hơn cả sự thống trị của Công Tước ở phương Nam.
Trong thư hắn nói mình quản lý rất tốt, nhưng hiện giờ xem ra, những gì hắn nói còn kém xa sự thật!
Tất cả mọi người đều đang xem thường hắn, nhưng dường như tất cả mọi người đều đã nhìn nhầm rồi.
Có lẽ hắn không thể kế thừa gia tộc Calvin, nhưng thành tựu tương lai tuyệt đối sẽ không thấp!
Nghĩ đến đây, khóe miệng Bradley hơi nhếch lên, tâm tình vậy mà có chút vui vẻ.
“Ít nhất ở Bắc Cảnh sẽ không nhàm chán.”
