Lúc trời tối đen, tộc trưởng, người phụ trách công việc chăn thả gia súc mới dẫn theo hơn mười tộc nhân thay phiên nhau trở về bộ lạc để nghỉ ngơi.
Lúc này, trên bãi đất trống trung tâm bộ lạc đang cháy bập bùng một đống lửa, trên tấm thảm cỏ lau trải ra bày đầy thức ăn và một ít quả dại.
Những tộc nhân đang đói meo cũng nhìn thấy tộc trưởng liền vui vẻ vẫy tay, chào hỏi mọi người quây quần bên đống lửa cùng nhau thưởng thức bữa tối thịnh soạn.
"Hôm nay thức ăn có gì khác lạ sao?"
Tộc trưởng, người lớn tuổi nhất bộ lạc, trước tiên kiểm tra xem có đứa trẻ nào trong bộ lạc bị thiếu hay không, sau đó mới nhìn sang thức ăn trên tấm thảm cỏ lau.
Khác với mọi khi toàn là thịt nướng hoặc thịt luộc, hôm nay trên tấm thảm cỏ lau có thêm mấy chiếc nồi đất nung đựng thứ gì đó màu xanh lá cây giống như cỏ, còn có một số thứ trông khá kỳ lạ, hình khối màu đen cháy xém to bằng bàn tay được đặt trên lá cây to.
"Ừm, hôm nay có rau dại và cá, cá kho." Ngưu Giác nói những từ mà anh ta chưa từng nói có vẻ rất cứng nhắc.
"Cá kho?" Tộc trưởng ngẩn người.
"Là chiên, chiên trong mỡ..." Tiêu Vân ngồi trong đám trẻ con nhếch mép nói: "Nói là cá rán cũng được, nồi đất nung truyền nhiệt không bằng chảo sắt, lửa khó kiểm soát, nhiều miếng bị cháy quá... Nhưng mà cá được cắt mỏng, xương đều giòn hết rồi, có thể ăn được."
"Ăn trước đi, ta sắp chết đói rồi, vừa nãy đã sắp chết đói rồi." Ngưu Giác giục giã, lúc A Vân kho cá, nước miếng của anh ta đã chảy không biết bao nhiêu lần rồi.
Bộ lạc áp dụng chế độ chia thức ăn, đối mặt với rau dại và cá kho chưa từng thấy bao giờ, tộc trưởng phụ trách chia thức ăn hoàn toàn ngơ ngác.
Cá kho đặt trên lá cây to thì dễ chia, dù sao số lượng cũng không nhiều, mỗi người chia một ít nếm thử là được, cũng giống như chia quả dại, nhưng mà rau dại đựng trong nồi đất nung thì chia như thế nào?! Chia vào bát? Bộ lạc không có nhiều bát đất nung như vậy!
Không còn cách nào khác, chỉ có thể đặt mấy chiếc nồi đất nung cạnh nhau, ai muốn ăn rau dại thì tự mình bốc lấy...
Cách phân chia này khiến Tiêu Vân nhìn mà khóe mắt giật giật, hắn đã ép những người ở lại và trở về sớm rửa tay, nhưng mà đám người vừa mới trở về cùng tộc trưởng này, hai bàn tay vẫn còn đen thui!
Đặc biệt là, để thể hiện sự khích lệ đối với A Vân, người đã đi tìm rau dại trở về, tộc trưởng đã làm gương bốc một nắm rau dại trước, chỉ một nắm này thôi, không biết đã mang theo bao nhiêu đất cát vào nồi...
"Ưm!"
Tộc trưởng không biết rằng Tiêu Vân đang nhìn chằm chằm vào bàn tay bẩn thỉu của mình với vẻ mặt đau khổ, ông nhắm mắt nhắm mũi nhét nắm cỏ vào miệng, biểu cảm lập tức thay đổi, nhai nuốt vài miếng rau dại dính ít nhất nửa đất nửa tro, tộc trưởng nhìn A Vân đã "trưởng thành" với vẻ mặt vui mừng cảm động, nhưng cũng không tiện tiếp tục bốc, cầm miếng cá kho được chia cho mình lên cắn một miếng.
"Ưm ~~~ a ~~~"
Tộc trưởng phát ra tiếng cảm thán đầy ẩn ý, từ từ nhai miếng cá có lớp vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm mại, vẻ mặt đầy hưởng thụ...
Người Tuyết Lang dù sao cũng không phải làm bằng sắt, di chứng của việc hành hạ cơ thể quanh năm chính là đến giai đoạn trung niên và hậu thanh niên thì răng bị tổn thương nghiêm trọng, tộc trưởng đã ngoài sáu mươi tuổi, bây giờ ăn thịt nướng đã hơi khó khăn, cá dễ ăn, không hại răng, không cần phải nói cũng biết là hợp khẩu vị đến mức nào.
Trải nghiệm xong món ăn mới, lúc ăn thịt heo rừng nướng, biểu cảm của tộc trưởng cũng rõ ràng khác hẳn với mọi khi - thịt heo được loại bỏ máu, cắt thành từng miếng nhỏ rồi mới đem nướng sẽ chín đều hơn so với việc nướng nguyên con heo, Tiêu Vân còn xin cậu A Sơn một ít lông bờm của dã thú, rửa sạch rồi làm thành một chiếc chổi nhỏ phết mỡ heo lên thịt heo rừng, mặc dù vẫn chỉ có muối mà không có gia vị nào khác, nhưng chỉ riêng việc giảm bớt mùi tanh, thêm một chút mùi thơm của mỡ heo, so với thịt nướng ăn trước đây đã là khác biệt một trời một vực.
Tiêu Vân không dám ăn rau dại, im lặng gặm miếng thịt heo rừng mà đối với hắn mà nói là miễn cưỡng có thể nuốt trôi, nhìn người Tuyết Lang, bao gồm cả Tát Nhĩ, đều ăn đến mức không thèm ngẩng đầu lên, hắn giống như một con sói đuôi to, lộ ra vẻ mặt u sầu, thở dài một hơi: "Chiến lược bàn ăn coi như đã đánh thắng trận đầu đẹp mắt... Haiz, sao cảm giác thành tựu của mình lại thấp như vậy nhỉ?"
Gần hai trăm cân thịt heo rừng chỉ đủ cho một bữa ăn của người Tuyết Lang, đây còn chưa phải là tất cả tộc nhân, còn có bảy, tám người đang ở trên đồng cỏ trông coi bò ngựa, hứng gió tây bắc; ngoài thịt heo rừng, còn ăn hết hơn mười cân rau dại, năm, sáu cân cá nước ngọt và năm, sáu cân quả dại...
Đám sói đói này! Đây là phản ứng đầu tiên hiện lên trong đầu Tiêu Vân, người đã âm thầm ước tính lượng tiêu thụ trong bữa tối; không nuôi nổi! Đây là phản ứng thứ hai.
"... Chờ đã, trong ký ức của nguyên chủ cũng không phải bữa nào cũng ăn nhiều như vậy, cơ thể của người Tuyết Lang rất có thể tích trữ nhiệt lượng, trong trường hợp đã ăn no một bữa thì chỉ cần không biến thành sói, cố gắng chịu đựng cũng có thể chịu đựng được hai, ba ngày..."
Nghĩ đến đây, Tiêu Vân thở phào nhẹ nhõm, khi nhiệt độ giảm xuống, lượng calo mà người Tuyết Lang tiêu hao sẽ cao hơn bình thường, nhưng dù sao cũng sẽ không cao đến mức ăn hết cả bò ngựa mà vẫn không chống đỡ nổi - nếu như vậy thì những ngày tháng sau này sẽ càng khó khăn hơn.
"Hôm nay chắc là do lúc nào cũng ăn uống kham khổ, thỉnh thoảng được ăn ngon một chút thì liền ăn uống thoải mái." Tiêu Vân âm thầm quan sát những tộc nhân đang ôm bụng thỏa mãn đi về phía lều của mình: “Sau này quen ăn như vậy rồi chắc là sẽ không còn đáng sợ như vậy nữa... Ừm, phải cố gắng tăng cường thêm thức ăn phụ, không thể lúc nào cũng ăn thịt được, đã có mấy người bị chảy máu chân răng rồi, lúc gặm quả dại có thể nhìn thấy máu, điều này không tốt cho sức khỏe."
