Chương 10: Brian Nam Tước
"Không, cũng có thể là do tiếng đồn tốt đẹp về gia tộc kia lan truyền mà thôi." Biết được sự mờ ám trong đó, Verin lắc đầu, nói với Baird.
"Chủ thượng, tại sao lại như vậy?"
Baird vẩy khô vết máu trên thanh Kỵ Sĩ trường kiếm, thu nó vào vỏ, nghi hoặc hỏi.
"Trong chuyện này có rất nhiều đạo lý rõ ràng và hợp lý, nhất thời ta khó mà giải thích cặn kẽ với ngươi được. Binh đến tướng đỡ, nước đến đắp bờ ngăn, gặp phải hết thảy khốn cảnh, cứ dùng thanh trường kiếm trong tay chúng ta mà chém tan là được."
Thấy Verin không muốn nói tỉ mỉ, Baird cũng không gặng hỏi thêm, liền quay lại đội xe, một lần nữa chỉnh lý đội ngũ, chuẩn bị xuất phát.
Verin nhìn những thi thể cường đạo phơi thây giữa hoang dã, ánh mắt thâm thúy, không ngừng suy tư.
Trong những ngày hành trình kế tiếp, Verin không còn gặp phải cường đạo nào nữa, có lẽ những con linh cẩu này đã biết thực lực cường đại của đoàn xe, không muốn vô duyên vô cớ chịu tổn thất, cho nên đã lựa chọn buông tha.
Xuyên qua hoang dã, cuối cùng họ cũng đến được địa điểm thứ hai —— lãnh địa Ridge Lĩnh của Brian Nam Tước.
Khi Verin còn chưa đặt chân vào Ridge Lĩnh, Brian Nam Tước đã biết được tung tích của họ.
Với tư cách là một nam tước mới khai khẩn được sáu năm, sự nghiệp đang trên đà phát triển, Brian vô cùng mẫn cảm với hoàn cảnh xung quanh.
Xét cho cùng, một đội ngũ hơn hai trăm người, ở biên giới hoang dã Grama mà nói, rất dễ gây chú ý.
Verin, người đi đầu đội ngũ, nhìn thấy bụi mù bốc lên ở phương xa, ngưng tụ Đấu Khí vào hai mắt, phát hiện một đại đội nhân mã đang tiến về phía họ, lập tức ra lệnh cho Baird và những người khác chuẩn bị chiến đấu.
"Phía trước chẳng lẽ là Verin biểu đệ?" Một giọng nói thô kệch vang lên, khiến Verin hơi yên tâm và giảm bớt cảnh giác, thúc ngựa tiến lên để nghênh đón.
Chỉ thấy người tới mặc quần áo rộng thùng thình, bên hông giắt một thanh Kỵ Sĩ trường kiếm, xung quanh có mấy vị Kỵ Sĩ và hơn ba mươi danh Kỵ Sĩ Người Hầu hộ tống.
"Biểu ca, đã lâu không gặp, thật là nhớ mong, gần đây huynh có khỏe không?" Verin thúc ngựa tiến lên, nhìn Brian, diện mạo của ông ta vẫn giống hệt như sáu năm trước khi rời khỏi tòa thành Windsor.
"Chào mừng đến lãnh địa của ta, Verin." Brian xuống ngựa, dang rộng vòng tay, ôm chầm lấy Verin, thể hiện sự nhiệt tình lớn lao.
"Biểu ca, chắc chắn sẽ phải làm phiền huynh mấy ngày tới, mong huynh đừng ghét bỏ."
"Sao lại thế được, vừa vặn Alik đang làm khách ở tòa thành của ta, đến lúc đó chúng ta có thể hảo hảo giao lưu một phen."
Verin nghe thấy đối tượng viếng thăm thứ ba của mình đang ở trong tòa thành của Brian, mừng rỡ quá đỗi: "Orlando, đem hai hòm gỗ thượng đẳng từ cỗ xe ngựa thứ hai đến đây."
Orlando, người dắt ngựa cho Verin, tiến đến cỗ xe ngựa thứ hai, ôm một chiếc rương hòm nặng trịch đến trước mặt hai người.
Verin tiến lên mở rương hòm, để lộ bên trong bộ Trác Việt cấp Kỵ Sĩ toàn thân áo giáp.
Brian Nam Tước nhìn bộ áo giáp lấp lánh, con ngươi như muốn trừng ra ngoài.
"Biểu ca, món quà gặp mặt này thế nào?"
"Như vậy thì làm sao cho phải, ta mà từ chối thì thật là bất kính." Brian Nam Tước bước lên trước, vuốt ve bộ Trác Việt cấp Kỵ Sĩ toàn thân áo giáp thuộc về mình, tựa như đang an ủi người phụ nữ của mình vậy.
Nghe thấy sự mâu thuẫn trong lời nói của ông ta, Verin nhận ra Brian vẫn là người quen cũ, không có nhiều thay đổi.
Có lẽ vì có người ngoài ở trước mặt, Brian Nam Tước cảm thấy mình thất thố, khẽ ho vài tiếng để che giấu bầu không khí xấu hổ, sau đó sai người khiêng rương hòm đi, mở miệng nói: "Verin, đi thôi, ta dẫn ngươi đến tòa thành của ta, đêm nay ta sẽ tổ chức một bữa yến hội thật thịnh soạn để đón tiếp ngươi."
"Ha ha, Brian biểu ca, ta rất mong chờ."
Brian Nam Tước dẫn đường phía trước, dẫn dắt đoàn người của Verin đến tòa thành của ông ta.
Sau khi đi qua mười dặm đường, đoàn người đến một pháo đài chiến tranh nhỏ hẹp nhưng đầy tính thực dụng.
Trên vách tường của tòa thành đầy gai nhọn ngược, để ngăn chặn sinh vật leo trèo vào bên trong.
Ngoài ra, trên tường thành còn có vô số cung nỏ và nỏ pháo, vượt xa sức tưởng tượng. Trên bãi đất trống cách tòa thành không xa, có hơn một ngàn tráng niên đang được vài Kỵ Sĩ huấn luyện, tiến hành những bài tập cơ bản.
Nhìn trang phục trên người họ, có lẽ là dân thường của Ridge Lĩnh.
Brian Nam Tước theo ánh mắt của Verin nhìn sang, cười giải thích: "Verin, khu vực biên giới không yên ổn, những điều này đều là sự chuẩn bị để đối phó với những cuộc tấn công của quái vật."
"Biểu ca, sáu năm qua, huynh đã đạt được thành tựu không nhỏ."
"Đó là tất nhiên, đệ xem ta là ai chứ, ta là Brian, người nhất định sẽ trở thành Bá Tước thứ sáu của gia tộc Akis."
Nghe được lời khẳng định của Verin, Brian vô cùng khoe khoang, lớn tiếng nói.
Đột nhiên, Brian dường như nhớ ra điều gì, không chút khách khí dò hỏi: "Verin, khi còn bé chẳng phải đệ nói muốn ở lại Hùng Ưng Lĩnh sao? Sao lại trở thành Khai Thác Kỵ Sĩ rồi?"
"Chuyện đó dài dòng lắm, không nói cũng được, coi như ta đột nhiên thông suốt đi."
"Như vậy thì đúng rồi, với tư cách là một người đàn ông của gia tộc Akis, phải trở thành Khai Thác Kỵ Sĩ, dốc sức xây dựng lãnh địa của riêng mình, có như vậy mới xứng với tổ tiên..."
"Được rồi, biểu ca, những chuyện này để sau hãy nói, trước tiên hãy dẫn ta vào tham quan tòa thành của huynh đi, ta đã nóng lòng muốn được xem pháo đài của huynh rồi." Verin vội vàng cắt ngang Brian, chuyển sang chuyện khác, rất sợ ông ta có thể thao thao bất tuyệt ở đây cả mấy giờ.
Bước vào đại sảnh, Verin thấy một người đàn ông tướng mạo nho nhã đang ngồi trên ghế uống trà một cách yên tĩnh.
"Verin, đây là Alik, xem như... Ặc..." Brian Nam Tước gãi đầu, nhất thời không nghĩ ra nên để Verin xưng hô thế nào.
Verin liếc xéo Brian một cái, tiến lên ôm lấy người đàn ông xa lạ này, thân thiết nói: "Alik đường huynh, thật hân hạnh được gặp huynh."
"Ta cũng rất hân hạnh được gặp đệ, huynh đệ của ta." Alik đột ngột bị ôm lấy, hơi sững sờ, sau đó phản ứng kịp, ôm lại Verin.
Brian Nam Tước đứng bên cạnh cười cười xấu hổ, ông ta trước nay vẫn không hiểu rõ các mối quan hệ trong gia tộc, thường xuyên nhận nhầm người thân.
"Lão gia, yến hội đã được bố trí xong, xin mời ngài di giá đến phòng khách." Một quản gia râu tóc bạc phơ bước vào đại sảnh, cung kính báo cáo với Brian.
"Verin, Alik, tiệc tối đã chuẩn bị xong, chúng ta cùng dự tiệc trước, vừa ăn vừa trò chuyện, tiện thể để Verin kể cho chúng ta nghe những chuyện đã xảy ra trong gia tộc ba mươi mấy năm qua."
Brian Nam Tước gọi hai người, đi đến phòng khách của mình.
Trong bữa tiệc tối, Verin và Alik trò chuyện rất vui vẻ, chủ đề bao gồm tất cả các phương diện, từ chính trị vương quốc, địa lý, đến các nước láng giềng, có thể nói là không chuyện gì không nói.
Nhìn hai người có mối quan hệ hòa hợp, Brian rất vui vẻ.
Biểu đệ và huynh đệ của ông ta hòa thuận với nhau như vậy, ông ta cảm thấy thật sự cao hứng.
Thế nhưng ông ta không biết rằng, Verin và Alik tuy không chuyện gì không nói, nhưng cả hai đều đề phòng đối phương, và màn kịch họ diễn vô cùng chân thật.
Thời gian trôi qua, bữa tiệc tối kết thúc, Verin lê thân thể mệt mỏi, đi đến gian phòng mà Brian đã sắp xếp cho mình.
Nằm trên giường, Verin nhắm mắt lại, hồi tưởng lại những cuộc trò chuyện trong bữa tiệc tối, kết hợp với thông tin mà ông đã nhận được từ Olcott Nam Tước, để suy nghĩ về việc chọn hoang nguyên Grama làm hướng khởi đầu tốt nhất.
Yêu cầu của ông chỉ có một, đó là đảm bảo an toàn trước, sau đó mới tính đến những chuyện khác.
Brian và Alik đều nhất trí đề nghị Verin đến khai thác ở hướng tây bắc của hoang nguyên Grama, điều này trái ngược với hướng mà Olcott Nam Tước đã đề xuất.
Vì những thông tin mà ông có được từ sự chỉ dẫn của vận mệnh, hướng mà Olcott Nam Tước đề xuất là không thể, vậy thì chỉ còn lại hướng tây bắc của hoang nguyên Grama.
Như vậy xem ra, chẳng phải tương đương với việc không có sự lựa chọn nào sao?
Nếu như ông không cân nhắc đến nguy hiểm, hướng Tây Nam của hoang nguyên Grama sẽ là một lựa chọn không tồi.
"Mặc kệ, an toàn là trên hết, cứ chọn hướng tây bắc vậy. Dựa vào sự chỉ dẫn của vận mệnh, đợi sau khi thực lực cường đại, toàn bộ hoang nguyên Grama sẽ là của ta, đến lúc đó còn cần phải lựa chọn nữa sao?"
Sau khi đã quyết định, Verin bắt đầu ngủ...
