Chương 15: Đặc xá nông nô
Cách Cự Thạch bộ lạc vài cây số, tại một bộ lạc Goblin nhỏ, những Goblin Chiến Sĩ đứng gác ở cửa lớn bằng gỗ, ngóng nhìn phương xa, chờ đợi thủ lĩnh của chúng trở về.
Đột nhiên, từ xa xa truyền đến tiếng động, hai Goblin Chiến Sĩ cho rằng thủ lĩnh đã về, vội vàng tiến lên nghênh đón.
"Phốc ——"
Orlando đang phi ngựa đã giết chết Goblin Chiến Sĩ vừa xuất hiện, tốc độ không hề giảm, vẫn cưỡi Hồng Lân Mã tiếp tục tiến tới.
Phía sau hắn, đám nông nô vũ trang giẫm lên thi thể của Goblin Chiến Sĩ, hướng thẳng Goblin bộ lạc mà tiến lên.
Chẳng bao lâu sau, bộ lạc Goblin với hơn 100 sinh mạng bị san thành bình địa, ngọn lửa tàn phá những bụi cỏ tranh xung quanh nơi ở.
"Đại nhân, không một ai sống sót." Một nông nô tiến lên báo cáo.
"Đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?" Khuôn mặt non nớt của Orlando mang vẻ nghiêm túc, hỏi lại người nông nô.
"Chắc chắn một trăm phần trăm, ngay cả lũ trẻ con cũng bị chúng ta tiêu diệt."
"Dọn dẹp chiến trường, thu thập tất cả vật tư, đêm nay chúng ta tiến về Cự Thạch bộ lạc."
"Vâng, đại nhân."
Orlando ngồi trên lưng ngựa, nhìn đám nông nô bận rộn xung quanh, trong lòng bắt đầu suy tính những được mất của hành động này.
Ba giờ trước, khi tấn công bộ lạc Goblin đầu tiên, hắn đã quan sát phía sau ba Kỵ Sĩ, học tập phương thức tác chiến của họ.
Lần này, hắn một mình dẫn dắt năm mươi nông nô đơn độc tác chiến, dựa vào phương thức tập kích ban đêm, thừa dịp đối phương chưa kịp phản ứng, dùng tốc độ nhanh như chớp, xông vào bộ lạc đối phương.
Hắn biết rằng, việc có thể độc lập dẫn dắt binh sĩ tiến công bộ lạc nhỏ này, với ba Kỵ Sĩ tự nguyện áp trận ở vòng ngoài để phòng bất trắc, là nhờ vào thân phận Thủ Hộ Kỵ Sĩ của hắn.
Nếu không có Chủ Thượng che chở, hắn cũng chỉ là một tên đầy tớ tầm thường, căn bản không thể có được sự tôn trọng của những Kỵ Sĩ cao cao tại thượng.
"Một ngày nào đó, ta muốn dựa vào nỗ lực của mình, khiến Chủ Thượng tự hào về ta."
Orlando nắm chặt tay, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm.
...
Sáng ngày thứ hai, Verin tỉnh dậy trong sơn động, nhìn ánh nắng chiếu vào, ý thức được thời gian không còn sớm.
Bên ngoài sơn động, mười bốn Kỵ Sĩ đang ngồi trên mặt đất. Họ hiểu rõ tập tính của Chủ Thượng, vì vậy không làm phiền giấc ngủ của ngài, mà chỉ nhỏ giọng bàn luận về chiến sự đêm qua bên ngoài sơn động.
Verin mặc quần áo xong, bước ra khỏi sơn động, thoáng nhìn thấy Orlando đang vui vẻ trò chuyện với vài Kỵ Sĩ, không khỏi nở một nụ cười vui mừng.
"Chủ Thượng, buổi sáng tốt lành."
Mọi người nhìn thấy Verin, đồng loạt đứng dậy hành lễ.
"Ngồi đi, mọi người ngồi xuống cả đi, hôm nay hiếm khi có thời tiết đẹp."
Verin ra hiệu mọi người ngồi xuống, rồi chính mình cũng ngồi xuống theo, vừa cười vừa nói: "Xem ra, hành động hôm qua của các ngươi cũng rất thuận lợi, ta an tâm rồi."
Baird thấy vậy, lấy ra một tờ giấy đầy những cái tên đưa cho ngài: "Chủ Thượng, đây là số lượng Goblin bị nông nô chém giết, có 79 người đạt điều kiện trở thành dân tự do, có 25 người chém giết vượt quá ba con Goblin, trong đó có một người giết tới tám con, là người chém giết nhiều nhất trong đám nông nô."
"Ồ, gọi người đó lên đây cho ta xem mặt."
Một Kỵ Sĩ đứng dậy, quay người đi gọi người nông nô kia đến.
"Thương vong của nông nô thế nào?" Verin cầm tờ giấy ngả vàng đặt lên đầu gối, hỏi Baird.
Baird nghe vậy, lập tức đáp: "Bẩm Chủ Thượng, có bảy người thiệt mạng và mười một người bị thương."
"Vậy là cũng được, vượt quá mong đợi rồi, dù sao cũng chỉ là một đám nông nô, dù đã huấn luyện hơn một tháng, cũng không thể kỳ vọng quá cao." Verin nghe xong, đưa ra đánh giá đúng trọng tâm.
Lúc này, Kỵ Sĩ vừa đi đã dẫn một người nông nô trẻ tuổi đến bên ngoài sơn động.
"Chủ Thượng, đây chính là người nông nô đã giết tám Goblin Chiến Sĩ." Kỵ Sĩ chắp tay báo cáo, rồi ngồi xuống.
"Ngươi tên gì?" Verin đánh giá người nông nô từ trên xuống dưới. Anh ta có mái tóc đen dày, làn da rám nắng, tướng mạo trung thực, và gương mặt ấy, trong đám nông nô quanh năm lao động chân tay, đã được coi là thượng hạng.
"Chủ nhân, nô tài hèn mọn tên là Kael."
Người nông nô quỳ trên mặt đất, run rẩy đáp lời Verin.
"Kael, với tư cách là chiến binh giết địch nhiều nhất trong số các nông nô, ta cho ngươi hai lựa chọn." Verin giơ hai ngón tay lên, mỉm cười nói với người nông nô.
"Xin chủ nhân nói... Nói rõ."
"Thứ nhất, ta sẽ sai người truyền thụ cho ngươi một phần Kỵ Sĩ thức tỉnh pháp. Chỉ cần trong vòng nửa tháng ngươi thức tỉnh được Đấu Khí, ta sẽ thu ngươi làm Kỵ Sĩ Người Hầu."
"Thứ hai, tuân theo lời hứa trước đây của ta, đặc xá thân phận nông nô cho ngươi, thưởng năm đồng bạc, và thưởng thêm ba đồng bạc để tỏ lòng khích lệ."
Kael nghe xong, nằm rạp xuống đất, lộ vẻ giãy giụa trên mặt.
Các Kỵ Sĩ xung quanh đều nhìn người nông nô này, tò mò muốn biết anh ta sẽ chọn gì.
Ngồi một bên, Orlando nhìn Kael, như thấy lại hình ảnh của chính mình ngày xưa. Nếu không có Chủ Thượng, giờ này có lẽ hắn đang sống cuộc sống không bằng chó lợn ở một nơi nào đó.
"Chủ... Chủ nhân, ta... Ta chọn... Cái thứ nhất."
"Lựa chọn sáng suốt." Verin chỉ vào Kael, quay sang Orlando nói: "Ta giao hắn cho ngươi."
"Vâng, Chủ Thượng."
Orlando đứng dậy, nhận lấy nhiệm vụ này. Dù có chút nghi hoặc vì sao Chủ Thượng lại chọn hắn, thay vì những Kỵ Sĩ Đại Nhân giàu kinh nghiệm xung quanh, nhưng nếu Chủ Thượng đã giao nhiệm vụ, thì nhất định phải vô điều kiện tiếp nhận.
"Được rồi, gọi những nông nô còn lại tập hợp lại đây."
Verin đứng dậy, phủi bụi trên mông, phân phó cho những người khác.
Chẳng mấy chốc, một trăm bảy mươi ba nông nô được triệu tập đến.
Trước đội hình, một chiếc hòm gỗ được mở ra, những đồng bạc bên trong lấp lánh ánh vàng, thu hút mọi ánh mắt của nông nô có mặt.
"Ta đã hứa với các ngươi, ai lấy được ba thủ cấp Goblin sẽ được đặc xá thân phận nông nô, và ngoài ra, cứ giết thêm một Goblin sẽ được thưởng một đồng bạc. Hôm nay là lúc thực hiện lời hứa."
"Trong trận chiến này, có 79 người sẽ được đặc xá, họ là những người may mắn, nhưng cũng là những người dũng cảm."
Ngay sau đó, Verin lấy ra danh sách và lớn tiếng tuyên bố. Mỗi một nông nô được xướng tên đều khóc rống lên, quỳ rạp xuống đất, cảm tạ chủ nhân đã đặc xá.
"Trong số đó, có 24 người sẽ được nhận thêm tiền thưởng."
Những nông nô ở đó nhìn từng người đồng đội tiến lên nhận tiền bạc từ tay chủ nhân, vô cùng ngưỡng mộ.
"Liệu các ngươi có thể thoát khỏi thân phận nông nô trong những trận chiến tiếp theo hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào chính các ngươi."
Sau khi nghi thức đặc xá kết thúc, Verin có một bài diễn văn ngắn gọn, khích lệ tinh thần của những người còn lại.
Lập tức, Baird tiếp nhận quyền chỉ huy, phân tán nông nô ra xung quanh, điều tra bốn phía, tìm kiếm dấu vết của mỏ muối, và hứa rằng ai phát hiện ra mỏ muối sẽ được thưởng một thủ cấp Goblin Chiến Sĩ.
Lời này vừa nói ra đã kích thích mạnh mẽ tính tích cực của nông nô, họ không thể chờ đợi thêm nữa, vội vã theo sát đội trưởng của mình, đi tìm kiếm xung quanh Cự Thạch bộ lạc.
Mặt khác, Verin lấy ra bản đồ, bắt đầu suy nghĩ về việc xây dựng thôn trang của mình trên mảnh đất rộng hơn 100 kilômét vuông này, và tạo ra lãnh địa đầu tiên thuộc về mình.
