Chương 23: Khai thác muối khoáng, biết được quặng Bí Ngân
Sau khi dò xét khu vực muối khoáng xung quanh, Verin phát hiện bóng dáng của rất nhiều dã thú, phần lớn trong số chúng đều đang ở ngưỡng tiến hóa.
"Phải tìm thời gian thanh lý một đợt mới được, bằng không đám súc sinh này lớn lên, lại thành một mối họa lớn." Sau khi chém giết vài đầu sói xám, Verin vừa lau vết máu trên thanh Kỵ Sĩ trường kiếm, vừa lẩm bẩm.
Đến ngày thứ ba khai thác muối khoáng, khi chứng kiến những mẻ muối khoáng đầu tiên được khai thác, nơi trú quân này dần đi vào nề nếp.
Vòng ngoài nơi trú quân được dựng nên từ những thân gỗ cắm sâu xuống đất, mỗi thân gỗ đều được vót nhọn, nhằm ngăn cản dã thú xâm nhập.
Gần hàng rào gỗ được bố trí rất nhiều cạm bẫy, một mặt là để phòng ngừa đám nô lệ cường đạo trốn thoát, mặt khác là ngăn chặn dã thú xâm nhập.
Vào ngày cuối cùng của tháng Sáu, Verin dẫn theo ba xe muối khoáng cùng một đội binh sĩ, di chuyển dọc theo con đường ven Kỳ Tinh chi hồ.
Hết hôm nay, lại đến ngày đầu tháng, hắn có chút mong chờ sự chỉ dẫn của vận mệnh sẽ tiết lộ tin tức quan trọng gì, hy vọng có thể giải quyết được những khó khăn trong việc xây dựng thành trì.
Đến Kỳ Tinh chi hồ, Verin ra lệnh cho binh sĩ đưa muối khoáng vào kho dự trữ, rồi bắt đầu đi tuần tra lãnh địa, kiểm tra những thành quả xây dựng trong mấy ngày qua.
"Đại nhân, thần có một vài ý tưởng, mong được ngài cho phép." Thấy Chủ Thượng đến nơi, Baird tiến lên hành lễ với Verin.
"Nói xem nào." Nhìn những binh sĩ đang miệt mài huấn luyện trên thao trường, Verin hài lòng gật đầu và đáp lời Baird.
"Bẩm Đại nhân, số lượng Thực Tập Chiến Sĩ trong đội ngũ đã vượt quá ba mươi, hiện tại là 37 người. Thần muốn chọn ra hai mươi người trong số đó, trang bị Thiết Giáp cho họ, áp dụng những phương pháp huấn luyện hà khắc hơn, kích phát tiềm năng của họ, để họ trưởng thành và trở thành thanh kiếm sắc bén trong tay Chủ Thượng."
"Trong kho đang có hai mươi bộ giáp sắt bỏ không, để không cũng lãng phí." Verin vỗ vai Baird, mỉm cười rồi rời khỏi thao trường.
"Đa tạ Chủ Thượng."
Baird vô cùng kích động, kế hoạch của hắn đã thành công.
Thực ra, Verin hiểu rõ tâm tư của Baird. Orlando đang huấn luyện một trăm đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi, bồi dưỡng một lực lượng nòng cốt xoay quanh hắn. Baird thấy vậy, ắt hẳn phải tìm hướng đi khác để đột phá và thể hiện giá trị của mình.
Verin rất thích sự cạnh tranh lành mạnh này.
...
Vào buổi tối ngày 1 tháng 7, giọng nói du dương lại vang lên bên tai Verin.
"(Phía đông Kỳ Tinh chi hồ mười lăm km, dưới mặt đất 30m có một mỏ Bí Ngân loại nhỏ, trữ lượng ước tính 200 tấn.)"
"Cái gì? Mỏ Bí Ngân!"
Nghe được tin này, hai mắt Verin sáng rực lên, mỏ Bí Ngân còn giá trị hơn nhiều so với mỏ muối khoáng này.
Bí Ngân là một loại vật liệu hiếm có, có màu trắng bạc, cứng chắc hơn sắt thép, nhưng lại vô cùng nhẹ nhàng và linh hoạt, có khả năng dẫn truyền năng lượng tốt, đồng thời có hiệu quả phá giáp và khiên chắn.
Khi rèn đúc vũ khí, chỉ cần pha trộn một chút Bí Ngân, sẽ nâng cấp vũ khí lên một hoặc hai bậc.
Với 200 tấn quặng Bí Ngân này, ước tính có thể tinh luyện được ba ngàn cân Bí Ngân.
Dựa theo giá thị trường hiện tại, một khắc Bí Ngân có giá bốn đồng kim tệ, giá trị của mỏ Bí Ngân nhỏ này lên tới sáu triệu kim tệ, đủ để trang trải chi phí thu thuế của gia tộc Akis trong vòng hai năm.
Tuy nói vậy, thứ này thuộc hàng có tiền cũng khó mà mua được.
"Phải nhanh chóng sắp xếp người khai thác, tránh đêm dài lắm mộng, bị người khác phát hiện."
Lấy bản đồ ra, Verin phát hiện khu vực cách Kỳ Tinh chi hồ mười lăm km về phía đông là khu vực biên giới của lãnh địa một Nam Tước, chỉ cách biên giới ba cây số.
Hiện tại hắn vẫn đang trong giai đoạn khai thác, theo luật lệ của vương quốc, lãnh địa của Khai Thác Kỵ Sĩ không có biên giới, tức là nếu đối phương phát hiện ra địa điểm này và đem quân chiếm đóng, sẽ không phải chịu bất kỳ trách nhiệm pháp lý nào.
Tuy hắn có gia tộc làm chỗ dựa, nhưng vẫn chưa đủ lợi ích để người khác liều lĩnh.
Nghĩ đến đây, Verin quyết định ngày mai sẽ điều động nhân lực đến khai thác mỏ Bí Ngân cách đó mười lăm km, đồng thời tự mình trấn giữ, cho đến khi hoàn thành công tác khai thác.
Một đêm trôi qua, khi bình minh vừa ló dạng, Verin ra lệnh cho Baird lưu lại hai đội binh sĩ phụ trách an ninh cho Kỳ Tinh chi hồ, còn lại một trăm mười người sẽ theo hắn rời đi.
Nhận được mệnh lệnh, Baird rất nghi hoặc, nhưng với tư cách là một Kỵ Sĩ trung thành, hắn không hỏi lý do, giao hai đội binh sĩ ở lại cho hai Kỵ Sĩ khác chỉ huy, duy trì trị an và an ninh cho lãnh địa, rồi dẫn quân đội còn lại theo kịp bước chân của Verin.
Sau ba giờ di chuyển, dựa theo bản đồ chi tiết khu vực Hoàng Thạch mà biểu huynh Alik đã cung cấp, Verin tìm được địa điểm đó.
"Baird, ngươi dẫn người dựng nơi trú quân trước, ngày mai bắt đầu đào quặng." Verin thu bản đồ, phân phó Baird đứng bên cạnh.
"Vâng, Chủ Thượng."
Baird càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn không hề do dự tiếp nhận mệnh lệnh.
Dưới sự nỗ lực của một trăm mười Chiến Sĩ, một nơi trú quân rộng 300 mét vuông, có khả năng phòng thủ đã được dựng lên.
Đêm xuống, Verin gọi Baird vào một gian trướng bồng riêng, đồng thời ra lệnh cho lính canh lui ra ngoài 10 mét để canh gác.
"Baird, ta có thể tin tưởng ngươi không?" Verin nghiêm nghị nhìn vị Kỵ Sĩ do gia tộc phái đến cho mình, trầm giọng hỏi.
"Chủ Thượng, với tư cách là một Kỵ Sĩ đã tuyên thệ trung thành với ngài, thuộc hạ nguyện vì ngài mà chết." Baird đứng thẳng, chỉnh trang lại y phục, quỳ một chân xuống đất, thái độ trang trọng và nghiêm túc.
Verin nhìn Baird rất lâu, rồi mới lên tiếng: "Những điều ta sắp nói với ngươi, hiện tại, ngoài ta và ngươi ra, không được để bất kỳ người thứ ba nào biết."
"Xin Chủ Thượng cứ nói." Baird không chút do dự đáp lời.
"Dưới chân chúng ta 30 mét, có một mỏ Bí Ngân loại nhỏ, trữ lượng 200 tấn."
Baird nghe vậy, lộ vẻ kinh ngạc, không dám tin hỏi: "Chủ Thượng, đây là thật sao?"
"Chắc chắn 100%." Verin gật đầu nói, "Việc khai thác mỏ Bí Ngân này, ta giao cho quân đội dưới trướng ngươi."
"Xin Chủ Thượng yên tâm, nếu có người thứ ba biết về sự tồn tại của mỏ Bí Ngân, thuộc hạ nguyện dâng đầu của mình." Baird trang trọng tuyên bố, cam đoan với Verin.
Phần lớn binh sĩ xuất thân từ nông nô và nô lệ, hiện tại tuy cũng đang học chữ, nhưng không hề có kiến thức về loại khoáng vật hiếm có như Bí Ngân.
Chỉ cần giữ bí mật trong quá trình khai thác, những binh lính này sẽ chỉ nghĩ rằng mình đang đào một loại đá quý hiếm mà thôi.
Sáng sớm ngày thứ hai, Baird cảm nhận được trách nhiệm trên vai, liền chia binh sĩ dưới trướng thành ba bộ phận.
Bộ phận thứ nhất gồm ba mươi người, phụ trách canh gác và bảo vệ an ninh cho nơi trú quân, giám sát tất cả những người khả nghi.
Bộ phận thứ hai gồm năm mươi người, phụ trách khai thác mỏ Bí Ngân.
Bộ phận thứ ba gồm ba mươi người, đảm nhiệm việc vận chuyển, chịu trách nhiệm chở quặng Bí Ngân từ nơi trú quân về Kỳ Tinh chi hồ, sau đó từ Kỳ Tinh chi hồ chở đồ tiếp tế đến, những lúc rảnh rỗi thì cùng với bộ phận thứ hai khai thác Bí Ngân.
Verin quyết định tự mình trấn giữ, chủ yếu phụ trách công tác vận chuyển.
