Chương 45: Lần Đầu Thăm Dò Mang Tính Tiến Công
Ngay lập tức, hơn một ngàn con Sài Lang Nhân ùa ra khỏi hàng, tay lăm lăm đủ loại vũ khí.
Những con Sài Lang Nhân cao lớn, oai vệ vác trên vai những vũ khí hạng nặng như chuỳ xích sắt, liên chùy; đám gầy yếu hơn thì lăm lăm Lang Nha Bổng làm bằng gỗ, bên ngoài nạm những miếng sắt nhọn hoắt; còn lại phần lớn chỉ cầm gậy gỗ hoặc đá hộc.
"Tiến công!"
Rutgers ra lệnh, hơn một ngàn con Sài Lang Nhân đồng loạt xông lên.
Đội hình hỗn loạn, kéo dài trên một quãng đường mấy cây số, trùng trùng điệp điệp lao về phía tòa thành như điên.
Trên điểm cao nhất của tòa thành, Verin tay cầm kiếm, lạnh lùng quan sát đám Sài Lang Nhân đang tiến công bên dưới.
Hai mươi cỗ sàng nỏ ba cung đã được bố trí sẵn trên tường thành bên trong, nhân viên cũng đã vào vị trí, chờ đợi mệnh lệnh của lãnh chúa đại nhân.
Verin giơ tay phải lên, ước lượng khoảng cách. Khi quân tiên phong của Sài Lang Nhân chỉ còn cách tường thành ngoài khoảng 600 mét, hắn dứt khoát hạ tay xuống.
Hai mươi binh sĩ khỏe mạnh tay cầm chùy gỗ, mạnh mẽ nện xuống cò súng. Hai mươi mũi thiết tiễn xé gió lao đi.
"NGAO...OOO —— "
Vài con Sài Lang Nhân cao lớn trúng phải thiết tiễn, nhưng sức mạnh không hề suy giảm, tiếp tục đâm thủng thêm vài con nữa mới chịu dừng lại.
Rutgers lạnh lùng nhìn mười hai vệt máu đỏ tươi rạch ngang đội hình đang tiến công, không biết trong lòng đang suy tính điều gì.
Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trên chiến trường, kích thích dòng máu cuồng bạo trong huyết mạch của Sài Lang Nhân, khiến chúng mất đi lý trí, liều lĩnh tăng tốc tiến công.
Đứng trên tường thành, Baird thấy vậy liền lớn tiếng ra lệnh: "Lập thuẫn!"
Hơn hai trăm lính nghe lệnh, lập tức dựng lên những tấm mộc thuẫn bọc sắt, tay nắm chặt trường thương, chuẩn bị nghênh đón đợt tấn công đầu tiên.
Trên tường thành bên trong, sàng nỏ ba cung liên tục nhả đạn, gây ra thương vong cho đám Sài Lang Nhân đang tiến công.
Khi đến sát chân tường thành, một bộ phận Sài Lang Nhân ném đá hộc, số khác dùng móng vuốt sắc nhọn bắt đầu leo trèo, định vượt qua bức tường thành cao sáu mét này.
Đá hộc nện vào mộc thuẫn, vang lên những tiếng "bang bang" chói tai. Thỉnh thoảng, liên chùy và chuỳ xích cũng bị ném lên thành tường, quật văng những binh sĩ đang chống đỡ mộc thuẫn.
Baird cũng rất bất lực trước tình cảnh này.
Một số binh sĩ chỉ là những nông nô và dân tự do vừa mới được chiêu mộ. Dù đã trải qua huấn luyện một thời gian, nhưng họ không thể thành công tu luyện Chiến Sĩ Thức Tỉnh Pháp, trở thành Chiến Sĩ thực thụ, nên khả năng chiến đấu không thể nào vững chắc như bàn thạch như những Chiến Sĩ thực thụ.
Thấy có một số Sài Lang Nhân đã leo được một nửa, Baird lập tức hô lớn: "Ném đá!"
Những Chiến Sĩ nấp sau tấm chắn ôm những tảng đá lớn, tiến đến mép tường thành, dùng tay ném những tảng đá nặng cả trăm cân xuống.
Không ít Sài Lang Nhân bị đá đè trúng, ngã xuống tường thành, phát ra những tiếng kêu rên thống khổ.
Cuộc chiến kéo dài từ giữa trưa đến xế chiều. Khi thấy trời sắp tối, Rutgers ra lệnh cho thủ hạ ra hiệu rút lui.
"Ngao —— "
Đám Sài Lang Nhân đang tấn công dừng lại, lôi kéo xác đồng bọn, rút lui như thủy triều.
Thấy đối phương rút lui, những binh sĩ phòng thủ trên tường thành ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển, lau mồ hôi trên trán.
Baird vẩy vẩy thanh Kỵ Sĩ trường kiếm cho hết máu, rồi tra lại vào vỏ, bắt đầu thống kê số thương vong, để lát nữa báo cáo tình hình phòng thủ.
Hơn sáu trăm con Sài Lang Nhân may mắn sống sót lôi kéo xác đồng bọn về doanh trại, nơi những đầu bếp Sài Lang Nhân đã chờ sẵn để tiếp nhận số xác này, bắt đầu nổi lửa nấu nướng.
Trên đường hành quân, chúng thường bắt Goblin và Cẩu Đầu Nhân nô lệ đi theo để làm thức ăn. Thỉnh thoảng, chúng lại gặp một bộ lạc Goblin nào đó, cướp bóc sạch sẽ để mở rộng kho dự trữ thức ăn.
Khi đến biên giới lãnh địa loài người, Cẩu Đầu Nhân và Goblin đã bị ăn hết. Chúng vốn tưởng rằng có thể đánh hạ một vùng đất của loài người một cách nhanh chóng để giải quyết vấn đề lương thực.
Nhưng không ngờ tình hình lại diễn ra như thế này, xung quanh lại còn cằn cỗi, đến vỏ cây cũng không có mà ăn, chỉ còn cách dùng xác đồng loại để cầm cự qua ngày.
"Thống lĩnh, đồ ăn đây."
Một con Sài Lang Nhân cao lớn cung kính đưa cho Rutgers một chiếc đùi sói nướng.
"Thưởng cho ngươi đấy." Rutgers ghê tởm nhìn chiếc đùi sói nướng trước mặt, lạnh lùng nói.
"Đa tạ thống lĩnh!"
Sài Lang Nhân nghe vậy, cầm lấy chiếc đùi sói nướng, vui mừng khôn xiết rời đi.
Rutgers nhìn những con Sài Lang Nhân khác đang ăn thịt đồng loại một cách ngon lành, ánh mắt khinh bỉ không hề che giấu. Dù sao, hắn cũng không hề coi những súc sinh này là đồng tộc của mình.
"Qua tình hình buổi chiều, có vẻ như loài người đang sử dụng một loại cung nỏ có tầm bắn rất xa. Không rõ đây là loại vũ khí được trang bị đại trà, hay chỉ là kỹ thuật riêng của giới quý tộc loài người."
"Chỉ dựa vào lũ Sài Lang Nhân thông thường thì chắc chắn không thể đánh hạ được tòa thành này. Nhất định phải để những tộc trưởng của các thị tộc nhỏ ra tay."
Ngày mai, Rutgers dự định tiến hành một cuộc thăm dò nữa. Nếu không thể nhất cổ tác khí đánh hạ tòa thành này, thì hắn sẽ vượt qua nó, tiếp tục tiến về phía đông.
Hắn đến đây là để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, không cần phải liều mạng với loài người.
Hơn nữa, kể cả khi đường về bị đối phương cắt đứt, hắn cũng chỉ cần bỏ lại đám ngu xuẩn này, dẫn dắt tâm phúc của mình rời đi là được.
Hắn không tin rằng loài người có thể phong tỏa hoàn toàn tất cả các con đường dẫn về Grama.
Trong tòa thành, Verin vừa đi thị sát vừa nghe Baird báo cáo.
"Chủ thượng, trong trận chiến phòng thủ chiều nay, chúng ta đã tiêu hao tổng cộng 160 mũi thiết tiễn, một phần năm số đá dự trữ, và 86 nhân viên thương vong, trong đó 23 người đã chết. Đa số đều chết trong khi giao chiến với Sài Lang Nhân."
"Ngoài ra, chúng ta đã thừa cơ bóng tối ra khỏi thành thu thập đầu của Sài Lang Nhân, thu được 167 đầu lâu thông thường, 57 đầu lâu Thanh Đồng Cấp. Số xác còn lại đều bị đối phương mang đi. Theo thống kê chưa đầy đủ, trận chiến này đã gây ra thương vong cho hơn 400 con Sài Lang Nhân."
Verin dừng bước, trầm giọng nói: "Hôm nay có thể chỉ là một cuộc thăm dò của đối phương. Ngày mai mới là thời điểm quyết định. Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả các Kỵ Sĩ. Rất có thể ngày mai Sài Lang Nhân Bạch Ngân Cấp sẽ ra trận."
"Mặt khác, hãy dùng vôi ướp những đầu Sài Lang Nhân thật kỹ. Những chiến công không dễ có được này cần phải được dự trữ cẩn thận. Dùng để thăng tước vị, hoặc bán cho các quý tộc khác đều là những món hàng không tồi."
"Thuộc hạ hiểu."
Sau khi Baird rời đi, Verin đi đi lại lại vài vòng, rồi trở về phòng của mình.
Ngồi xuống ghế, Verin nhắm mắt dưỡng thần, hồi tưởng lại những gì đã quan sát được ban ngày.
"Tên đầu lĩnh Sài Lang Nhân có trí tuệ nhất định. Bất kể là việc đi đường vòng qua thôn trang để tránh những nguy hiểm không lường trước, hay việc sử dụng quân cảm tử để thăm dò quân địch, đều đạt đến một tiêu chuẩn nhất định."
Điều này không phù hợp với ấn tượng cố hữu của Verin về Sài Lang Nhân, rằng chúng chỉ là những kẻ cuồng bạo, không có đầu óc.
"Hy vọng rằng đối phương không có đầu óc thật." Verin ôm đầu, bất lực nói.
Để phòng ngừa Sài Lang Nhân đánh lén trong đêm tối, toàn bộ tòa thành được thắp sáng rực rỡ. Tất cả binh sĩ đều mang vũ khí bên mình, trải thảm trên tường thành để nghỉ ngơi, vừa tiện cho việc thay ca, vừa sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Baird, vị Tổng Quản Kỳ Tinh Chi Hồ, cứ mỗi hai giờ lại đi tuần tra một lần bên ngoài tường thành, đảm bảo không xảy ra sai sót.
