Chương 24 Vào huyện
Lần này vào thành, Trần Mặc mang theo một phần tiền tiết kiệm trong nhà, đã chuẩn bị cho mọi tình huống.
Phúc Trạch thôn cách huyện thành mười dặm, trên trời vẫn gió mạnh tuyết bay, Trần Mặc nắm chặt áo quần, dùng vạt áo che đậy con dao bổ củi đeo ở hông.
Không lâu sau, Trần Mặc đến Bình Đình huyện thành. Tường thành không cao, nhìn ra không quá hai trượng, được đắp bằng đất vàng và đá.
Người vào thành không nhiều.
Ở cửa thành, bốn người mặc áo xám đứng canh giữ. Thấy Trần Mặc đến, người cầm đầu mặt không đổi sắc giơ tay ra: "Bằng từ."
Bằng từ, là giấy chứng minh thân phận của Đại Tống.
Nếu không có bằng từ, tức là hộ khẩu không rõ, một khi bị quan phủ phát hiện, nhẹ thì phạt tiền, sung quân, nặng thì bị tống vào ngục, hoặc bị xử tội thay người khác.
Trước khi xuất phát, Trần Mặc tất nhiên đã mang theo.
"Phúc Trạch thôn..."
Trần Mặc nhận ra vẻ mặt người canh cửa hiện lên một nụ cười, liền nói: "Lệ phí vào thành tám văn tiền."
"Vào thành còn phải nộp tiền?" Trần Mặc sửng sốt, hắn chưa từng nghe Hàn An Nương hay Tống Điền nhắc đến, ngay cả ký ức của thân thể cũ cũng không có ghi chép việc này.
"Có vào hay không?" Nghe Trần Mặc hỏi, người canh cửa hơi mất kiên nhẫn, không có ý định giải thích.
"Vào." Đã đến nơi, Trần Mặc không thể quay đầu, liền im lặng nộp tiền, người canh cửa làm thủ tục đăng ký.
Trần Mặc còn thấy rõ người đó ghi lại thời gian hắn vào thành.
"Nhớ kỹ, trước giờ Dậu phải ra khỏi thành, nếu chậm giờ, phải đợi đến ngày mai, lúc đó ra thành ngươi còn phải nộp mười văn tiền phí qua đêm."
Dường như thấy Trần Mặc nộp tiền dễ dàng, người cầm đầu nhắc nhở thêm một câu.
Trần Mặc: "..."
Vào thành rồi, hắn không vội ra, mà quan sát những người vào thành.
Hắn thấy có người nộp tiền, có người không nộp.
Chờ họ vào thành, Trần Mặc liền đến hỏi thăm.
Có người không chịu trả lời Trần Mặc.
Bị từ chối, Trần Mặc cũng không nản, tiếp tục hỏi người khác.
Hỏi vài người, cuối cùng có người giải thích cho hắn.
Hóa ra, chỉ cần không phải người trong Bình Đình huyện thành đều phải nộp phí vào thành.
Và phải ra khỏi thành trước khi trời sáng, nếu muốn ở lại huyện thành, phải mua nhà trong thành, lúc đó quan phủ sẽ cấp giấy chứng minh thân phận người trong thành, nếu không, mỗi ngày ở lại huyện thành phải nộp mười văn tiền phí qua đêm.
Dĩ nhiên, mười văn tiền này không bao gồm tiền ăn ở, chỉ là lệ phí cho phép ở lại trong huyện thành.
Quy định này được áp dụng từ một tháng trước, Hàn An Nương và Tống Điền đương nhiên không biết.
Chính lúc này, Trần Mặc phát hiện một sơ hở lớn.
Nếu một người vào thành rồi, liền trốn đi, ban đêm không ra, ban ngày lại ra, trong thành đông người như vậy, không thể nào lần lượt hỏi han, lại dễ dàng trốn tránh, vậy chẳng phải có thể ở lại huyện thành mãi mãi?
Nhưng khi Trần Mặc thấy có người ra khỏi thành, người canh cửa cũng kiểm tra bằng từ, lại đối chiếu sổ sách, hắn liền không nghĩ vậy nữa.
Ngươi quả thật có thể lợi dụng sơ hở này ở lại thành, nhưng phải cầu mong không bị phát hiện, một khi bị phát hiện, số tiền phí qua đêm phải nộp sẽ là một con số khổng lồ.
...
Trần Mặc đi trên đường phố Bình Đình huyện, mắt nhìn xung quanh, điều đầu tiên khiến hắn kinh ngạc là tuyết trên đường không nhiều, rõ ràng có dấu vết quét dọn.
Trong thành khá náo nhiệt, hai bên đường tiểu thương bày hàng, mặc áo khoác dày, đứng rao bán hàng.
"Mặt mũi thành phố" cũng khá tốt, tương đối sạch sẽ, không thấy người ăn xin hay dân nghèo.
Về vấn đề trị an, chỉ cần nhìn những đứa trẻ cười đùa trên đường phố là biết được phần nào.
Trong thành và ngoài thành, hoàn toàn là hai thế giới khác biệt.
Đột nhiên, Trần Mặc sắc mặt khẽ giật mình. Hắn nhìn thấy một đại hán cường tráng, mặt mũi tràn đầy lạc má, đang đứng giữ cửa một cửa hàng. Trên ót hắn, lại có hai con số màu đỏ "31".
Bên cạnh cửa hàng treo một cái đánh gậy.
Hôm nay giá lương thực: gạo ba mươi văn một cân, ngô hai mươi lăm văn một cân…
"Con số này là cái gì?"
Trần Mặc liếc nhìn những người khác trên phố, nhưng trên trán họ không có con số nào.
Trần Mặc dụi mắt, lại nhìn về phía tên đại hán cường tráng kia. Hai con số "31" vẫn còn đó.
Đây là cái gì?
Tên đại hán cường tráng kia phát hiện có người đang nhìn mình, lập tức liếc nhìn Trần Mặc bằng ánh mắt lạnh lùng.
Trần Mặc vội vàng dời ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước. Trên đường, khi đi ngang qua mấy cửa hàng lương thực, hắn thấy ở cửa mỗi cửa hàng cũng có một đại hán đứng đó, nhưng những đại hán này không có con số nào trên trán.
Đúng lúc đó, hắn thấy một toán lính tuần tra đi tới, eo đeo quan đao.
Người cầm đầu toán lính đó có một con số màu đỏ "55+6" trên trán.
Những người bán hàng rong bên đường nịnh nọt chào hỏi:
"Bành gia."
"Bành gia tốt."
"Bành gia, vừa chưng xong bánh bao Đại Bạch, ngài nếm thử."
…
Qua những lời bàn tán của người bán hàng rong, Trần Mặc biết được người được gọi là Bành gia đó là một bộ đầu trong nha môn.
Lúc này, Trần Mặc như hiểu ra điều gì.
Những người có số trên trán hẳn là võ giả đã nhập phẩm, còn con số đó chính là biểu thị lực lượng của họ.
Vừa rồi toán bộ khoái kia, chỉ có Bành gia là có số trên trán.
Trần Mặc không nhìn Bành gia nữa, đi tới một cửa hàng vải "Lý gia tiệm vải" trang trí khá xa hoa, rồi bước vào.
Bước vào trong, Trần Mặc nghe thấy một mùi thơm thoang thoảng. Người trong tiệm không nhiều, phần lớn là nữ tử.
Một người đàn ông ngăn hắn lại, hỏi: "Làm gì?"
Trần Mặc thấy trên trán người này có một con số màu đỏ "36", liền nói: "Các ngươi có thu da thú không?"
Người đàn ông ấy đánh giá Trần Mặc từ trên xuống dưới: "Đều thu, ngươi muốn bán gì? Đồ đâu?"
"Là một tấm da lợn rừng. Ta đến hỏi giá trước, nếu thu thì ta mang thêm đến bán."
Người đàn ông kia liếc Trần Mặc một cái, dường như biết hắn đang tính toán gì, cười nói: "Ngươi ra ngoài hỏi thăm xem, về mua bán da lông, không ai trả giá cao hơn Lý gia tiệm vải chúng ta. Nếu da lợn rừng của ngươi chất lượng tốt, ta có thể trả hai quan trở lên, cụ thể bao nhiêu thì phải xem chất lượng da lông…"
Trần Mặc nhẹ gật đầu. Ra khỏi Lý gia tiệm vải, hắn lại đi mấy tiệm vải khác, thậm chí cả thương hội để hỏi giá, nhưng đều không cao bằng Lý gia tiệm vải.
Trần Mặc quay lại Lý gia tiệm vải.
Người đàn ông kia dường như biết Trần Mặc sẽ quay lại, cười nói: "Hỏi thăm xong rồi à?"
Trần Mặc không giải thích, tự cởi áo ngoài ra. Trong áo, một tấm da lợn rừng được cột lại.
"Ngài xem." Trần Mặc đưa tấm da lợn rừng cho người đàn ông.
"Da lông không tệ, nhưng kỹ thuật chế biến không được, bị hư hại, lại thuộc da cũng không tốt…" Người đàn ông là người trong nghề, cầm lên xem vài lần, liền chỉ ra ưu khuyết điểm.
Trần Mặc không nói gì.
Thuộc da chế tác rất phức tạp, to to nhỏ nhỏ khoảng hơn mười công đoạn, một tấm da lợn rừng lớn như vậy muốn thuộc da xong ít nhất cần mấy tháng, Hàn An Nương mới thuộc da được bao lâu.
Trần Mặc nhẹ gật đầu: "Ngài trả bao nhiêu?"
