Chương 12: Văn đo
Đạo đo mỗi hai mươi người một vòng, chờ hơn ba trăm thí sinh toàn bộ làm xong bài thi cũng đã là lúc chạng vạng tối. Dựa theo đề thi chung chương trình lần này, văn đo sẽ được hoàn thành vào ngày thứ hai.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm ngày thứ hai, Vệ Uyên liền được đưa tới một gian đại điện đèn đuốc sáng trưng. Trong đại điện đã sớm dọn sẵn bàn và thư phòng tứ bảo; cũng giống như lúc đạo đo, Vệ Uyên bước vào đại điện liền nhìn thấy mã số của mình hiện lên trên bàn.
Vệ Uyên đi tới ngồi xuống, liền cảm thấy bốn phía phảng phất dâng lên một bức vách tường vô hình, ngăn cách tất cả âm thanh và ồn ào ở bên ngoài. Hắn không nghe thấy được tiếng người khác, cảnh vật xung quanh cũng trở nên mờ ảo, dù đang ngồi ngay bàn, cũng không nhìn rõ giấy trên bàn viết gì.
Trên bàn bày biện rất đơn giản: giữa đặt một tờ giấy trắng, bên phải là giá bút, trên đó có một cây bút lông nhỏ nhắn. Giữa bàn đặt một nghiên mực và một bát nước trong. Sau đó, một giọng nói trong trẻo dài vang lên bên cạnh Vệ Uyên, đơn giản giải thích cách dùng các loại văn phòng phẩm. Điều kỳ lạ chủ yếu là bát nước kia, nếu viết sai chữ, chỉ cần chấm bút vào bát nước là có thể xóa đi, rồi viết lại.
Kể xong cách dùng văn phòng phẩm, giọng nói của đạo trưởng liền trở nên uy nghiêm: “Văn đo, bắt đầu!”
Theo giọng nói của đạo trưởng, trên tờ giấy trắng trước mặt Vệ Uyên tự động hiện ra từng hàng chữ viết dày đặc. Vệ Uyên ban đầu cầm bút lên, nhìn thấy đề thi thì khẽ giật mình, tờ giấy này cơ bản không có chỗ trống, làm sao có chỗ để hắn viết đáp án?
Vệ Uyên lấy lại bình tĩnh, đọc kỹ đề. Chỉ thấy đề thi đầu tiên là:
Cảnh tuyên mười ba năm, cản Huệ Đế xa giá, hiến ⟨bình Liêu tám sách⟩.
Giáp: Trọng Hoành Ất: Đinh Thúc Bính: Công Thâu Lộ Viễn Đinh: Nhàn cư đạo trưởng
Loại câu hỏi như thế, Vệ Uyên chưa từng thấy bao giờ, Trương Sinh cũng chưa từng nói đến. May mà vấn đề thực ra không khó, việc này trong sử sách cũng là đại sự, Vệ Uyên kiến thức cơ bản vững chắc, tìm trong trí nhớ một lát, liền nâng bút đánh dấu vào chữ T.
Sau đó là đề thứ hai: Minh đức ba mươi lăm năm, suất giáp sĩ 8,100, đại phá sơn dân tại kế, trảm hai trăm bảy mươi ba.
Giáp: Mậu Công Ất: Từ Sở Bính: Tuệ Hải đại sư Đinh: Cáp Ni Khắc Tư
Đề này cũng không làm khó được Vệ Uyên, người đọc sử như nước chảy, liếc mắt qua liền thấy hai chữ Từ Sở, rồi đánh dấu vào chữ Ất. Đáp xong đề này, trái tim nhỏ của Vệ Uyên mới dần dần bình tĩnh lại. Mặc dù đề có hình thức kỳ lạ, nhưng thực ra độ khó không cao lắm, nếu toàn là những đề như thế này, văn đo này coi như là được tặng.
Nhưng Vệ Uyên trong lòng đột nhiên nảy lên một ý nghĩ kỳ lạ: Nếu đề này không hỏi Từ Sở, mà là hỏi năm Minh đức ba mươi tư, ba mươi lăm hay ba mươi sáu, hoặc thậm chí, hỏi số lượng giáp sĩ là tám ngàn một hay tám ngàn hai, thậm chí hỏi trảm hai trăm bảy mươi ba hay bảy mươi bốn…
Vệ Uyên bỗng nhiên rùng mình, vội vã gạt bỏ ý nghĩ đáng sợ này ra khỏi đầu, rồi cười ha hả trong lòng, thầm nghĩ ai lại ngớ ngẩn như vậy, ra những đề mục ngu xuẩn như thế?
Vệ Uyên dần dần bình tĩnh lại tinh thần, trả lời trôi chảy. Những đề mục sau đó cũng không xuất hiện loại nội dung làm Vệ Uyên sợ hãi.
Một tờ giấy làm xong, Vệ Uyên liền để sang một bên, trên bàn sẽ tự động xuất hiện tờ giấy trắng mới, hiện ra đề mục mới.
Rất nhanh, Vệ Uyên lại gặp một loại đề mục chưa từng thấy: Tuyên võ hai mươi mốt năm, canh Thái Tông phá Bắc Liêu tại, thu đất bảy ngàn dặm, đưa châu.
Lần này không có lựa chọn Giáp Ất Bính Đinh, phải tự điền.
Trận chiến này là trận chiến định quốc của Đại Thang, Thái Tông liên chiến bảy tháng, cuối cùng tại Vũ Dương đánh bại hoàn toàn Bắc Liêu, giết chết hai trong ba đại quốc sư của Bắc Liêu, và chiếm được bảy quận của châu Yến. Đương nhiên, hiện giờ châu Yến có hai mươi hai quận, đó là chuyện sau này.
Việc trọng đại như vậy, cũng không làm khó được Vệ Uyên. Vệ Uyên cầm bút liền viết, chữ viết thẳng tắp, mạnh mẽ. Hắn phát hiện cây bút trong tay cũng rất có huyền cơ, có thể viết nét bút cực nhỏ, dù chữ nhỏ như hạt gạo cũng không sao. Vệ Uyên hồi nhỏ dùng bút không được, chữ to như hạt đậu dễ dính thành một cục.
Vệ Uyên múa bút thành văn, bên cạnh bàn bài thi cũng càng ngày càng cao. Sau khi liên tục làm xong mười mấy trang giấy, mới xuất hiện một tờ giấy trắng chỉ có một hàng chữ, còn lại đều trống không:
Luận Từ Giai hiến Minh tông ⟨nạp hiền sách⟩.
Sách luận!
Vệ Uyên lập tức mừng rỡ, cuối cùng cũng đến phần quen thuộc.
Từ Giai là danh tướng Đại Thang sơ kỳ, lúc Minh Tông mới kế vị không lâu đã dâng lên “nạp hiền sách”, đề nghị mở rộng nhiều con đường, thu nạp nhiều nhân tài, để đặt nền móng cho trăm năm thịnh thế về sau. Đề kiểm tra này thực ra là về sách dùng người, chủ trương dùng người lấy đức hay dùng người lấy tài.
Vệ Uyên suy nghĩ một chút, bút đi như rồng bay phượng múa, xoát xoát xoát viết. Trước kia khi Trương Sinh dạy bảo, không chỉ yêu cầu Vệ Uyên thuộc lòng “nạp hiền sách”, còn từng điều giải thích cẩn thận, kết hợp với sự thật lịch sử lúc ấy, giảng giải ảnh hưởng thực tế của từng điều, cuối cùng lại để Vệ Uyên suy tư nếu kế sách trong sách được đặt ở các thời đại khác nhau, ảnh hưởng sẽ thay đổi như thế nào, phải trả lời đầy đủ mới được bỏ qua.
Loại đề mục này không có đáp án cố định, theo Trương Sinh dạy bảo, cần kết hợp với đại thế lúc ấy để trả lời mới hợp lý. Phàm là tách rời khỏi thời cuộc lúc ấy, đều là nói suông.
Một lát sau, Vệ Uyên đã viết xong, đặt trang giấy sang một bên, lại bắt đầu xem một đề khác:
Tuyên rộng mười năm, Tây Tấn ba quận nổi loạn, ba tháng dân đói cầm vũ khí nổi dậy, tháng năm dân miền núi phương nam xâm nhập. Tướng quân Phạm Viễn dẫn năm vạn quân rời kinh, nghi tây tiến hay là nam tiến?
Đề kiểm tra này chính là trước dẹp ngoại hay trước an nội, kỳ thực cũng không có định luận. Trong lịch sử, Phạm Viễn tây tiến để đàn áp nạn dân, giết mấy chục vạn người mà loạn vẫn không yên, dân miền núi thừa cơ xâm nhập, thẳng tiến kinh sư, cuối cùng khiến Tây Tấn phải ký hiệp ước cầu hòa. Tây Tấn vì vậy quốc lực suy giảm, từ một trong tam đại chư hầu trở thành hạng chót trong cửu quốc.
Đề này tương đối khó. Vệ Uyên trầm ngâm một lát, tìm chút án lệ thực tế trong sử sách làm tham khảo, bắt đầu luận bàn được mất.
Muốn trả lời thật tốt, ngoài việc lấy sử làm gương, còn phải hiểu rõ hoàn cảnh địa lý, đặc điểm quân thần của Tây Tấn lúc ấy, cùng với động tĩnh của các chư quốc xung quanh, điều này lại vượt xa khả năng của Vệ Uyên. Không phải người nghiên cứu sử học, cũng không thể trả lời tốt câu hỏi này.
Từng tờ giấy trắng tràn ngập chữ viết, lại được đặt sang một bên, bất tri bất giác đã gần hai canh giờ trôi qua, Vệ Uyên vẫn không cảm thấy mệt mỏi. Cái ghế hắn ngồi không ngừng tỏa ra từng tia khí lạnh, giúp hắn luôn giữ được tinh thần minh mẫn, sung mãn.
Khi Vệ Uyên lại viết đầy một tờ giấy trắng, đặt sang một bên, thì trên bàn không còn giấy trắng nào nữa. Vệ Uyên thở ra một hơi, đặt bút trở lại giá bút, cầm lấy bài thi đã làm xong, đọc lại một lần. Suốt cuộc khảo thí, Vệ Uyên không gặp phải đề nào không làm được, trong phần sách luận tuy có vài đề không có định luận, nhưng Vệ Uyên đã tự bào chữa, nên cũng coi như hài lòng.
Chỉ nhìn từ phần sách luận, thì những đề mục Trương Sinh trước kia ra cho Vệ Uyên còn khó hơn nhiều so với cuộc khảo thí này.
Một tiếng chuông vang, văn đo kết thúc.
Các thí sinh để bài thi trên bàn, nối đuôi nhau rời khỏi đại điện, về lều xá nghỉ ngơi.
Rời khỏi đại điện, Vệ Uyên lập tức cảm thấy mệt mỏi ập đến. Ba canh giờ văn đo, dù có bảo y duy trì, Vệ Uyên cũng đã hao hết tinh thần. Các thí sinh khác cũng không có tâm trạng nói chuyện, vội vàng về phòng nghỉ ngơi. Sáng mai là võ đo, cần phải dưỡng đủ sức khỏe.
