Chương 5: Chuyện nhân gian, Tiên gia sự tình hạ
Trong nháy mắt, mấy kỵ sĩ kia đã đi xa, biến mất ở cuối con đường lớn, khiến Trương Sinh dù muốn đuổi theo cũng không thể. Vì chuyện bất ngờ này, tâm trạng Trương Sinh đương nhiên bị phá hỏng, liền cúi đầu đi đường, một đường không nói năng gì, mấy ngày sau cuối cùng đến được quận thành Lộ Nguyên phủ.
Là người Ung Châu, Vệ Uyên đương nhiên thuộc lòng địa lý lịch sử Ung Châu. Lộ Nguyên phủ xây thành năm trăm năm, hiện giờ đăng ký trong sổ sách chừng mười vạn hộ, chưa đăng ký cũng có năm sáu vạn hộ, tổng cộng năm mươi vạn người, xem như một thành lớn.
Đến dưới thành, Vệ Uyên liền thấy tường thành thấp bé, xây bằng đất vàng trộn đá, cao không đến hai trượng, trên mặt tường nhiều chỗ bị sạt lở, lộ ra bên trong lớp đá xây. Tường chắn mái và thành lâu cũng có nhiều dấu tích lâu năm không được tu sửa.
Vào thành, trong thành toàn là nhà đất lợp cỏ, khắp nơi đều lộ vẻ tàn tạ. Trên đường, người đi đường phần lớn quần áo rách rưới, mặt mũi xanh xao, ánh mắt vô hồn, bước đi chậm chạp, trông còn không bằng gia đinh hạ nhân trong phủ Vệ. Mặt đường thì lầy lội không chịu nổi, gồ ghề, trong bùn đất còn bay lơ lửng những thứ ô uế. Nếu không phải hai người cưỡi trên đinh la, lúc này khó tránh khỏi giẫm phải bùn nhão dơ bẩn.
Trương Sinh đi không vội, mang Vệ Uyên thong thả đi xuyên qua khu thành. Qua thành nam, lại hướng thành tây đi, tình hình mới dần dần khá hơn chút.
Đi thêm một đoạn, phía trước là một tòa đại trạch!
Đại trạch này chiếm trọn một phường khu, chung quanh là bức tường cao một trượng màu son bao quanh, căn bản không nhìn thấy bên trong. Giữa là một cửa lớn sơn son, lúc này đóng chặt, hai bên cổng là hai pho tượng đá chạm khắc hình kim thiềm khổng lồ, cạnh mỗi pho tượng đứng một tên gia đinh thân hình vạm vỡ, chăm chăm nhìn người qua lại.
Trên cửa lớn có tấm biển đề chữ “Thượng thư Từ phủ”. Cửa lâu rường cột chạm trổ tinh xảo, vô cùng xa hoa. Chỉ riêng cánh cửa này thôi, đã có thể mua hết toàn bộ nhà Vệ.
Trương Sinh mang Vệ Uyên ra khỏi thành từ Tây Môn, đi không xa, trước mắt liền hiện ra một ngọn tiên sơn xanh biếc.
Ngọn núi này không lớn, trông hình như là một phần của dãy núi dài kéo ra. Nhưng lúc này nó xanh tươi tốt tươi, khắp núi là cây xanh, trong núi mây mù bốc lên, khiến tiên sơn hiện lên mờ ảo. Giữa hai ngọn núi, thấp thoáng thấy một dòng thác nước, như dải lụa bay xuống. Phía dưới là một hồ nước trong xanh, giữa hồ có những hòn đảo nhỏ, điểm xuyết những cây ngọc thụ hoa nở rộ.
Trước núi có một con sông, nước sông trong veo như ngọc, uốn lượn quanh núi, rồi đổ vào dòng sông lớn cuồn cuộn. Kỳ lạ thay, nửa trên dòng sông lớn vốn nước vàng đục, khi vào phạm vi tiên sơn đột nhiên trở nên trong xanh, rồi ra khỏi tiên sơn lại thành nước vàng đục, tiếp tục chảy về hướng đông bắc.
Sơn thủy mây trời thấp thoáng, còn có nhiều đình đài lầu các hiện lên mờ ảo, quả là một tiên cảnh giữa nhân gian!
Một con chim nhỏ màu vàng nhạt bay đến, bay vòng quanh đầu hai người vài vòng, rồi đáp xuống vai Trương Sinh. Trương Sinh liền nói với Vệ Uyên: “Bây giờ có thể tiết kiệm chút sức lực.”
Đinh la tiếp tục đi về phía trước, nhưng lúc này mỗi bước đi, cảnh vật xung quanh liền lùi lại một khoảng, trong nháy mắt hai người đã đến trước dòng sông lớn. Dòng sông lớn nơi đây như dòng ngọc thanh, từ từ chảy về phía trước. Đinh la như không thấy phía trước là dòng sông lớn, trực tiếp đi vào sông. Mới bước một bước, hai người đã vào sâu trong sông mười trượng!
Đinh la vững vàng đặt trên mặt nước, không hề gây ra một gợn sóng, tiếp tục đi về phía trước, vài bước đã vượt qua dòng sông lớn mênh mông, đến chân tiên sơn. Ngày thường cần cả ngày đường, lúc này chỉ mất một khắc.
Qua dòng sông lớn, một tòa tiên môn bỗng hiện ra trước mắt Vệ Uyên. Khi còn ở trên nước, Vệ Uyên thấy bên kia bờ sông chỉ là một sườn đồi cỏ mượt mà, chờ khi xuống sông đặt chân lên đất liền, cảnh vật trước mắt lại đột nhiên thay đổi.
Tiên môn cao hai mươi trượng, được hai cây cột lớn bằng hồng ngọc đỡ lấy, thân cột trong suốt bóng loáng, trên cột chạm khắc núi sông, chim bay thú lạ. Trên cùng là tấm biển bằng ngọc trắng, khắc ba chữ lớn “Xích Triều tông”, mỗi chữ đều rộng hai trượng!
Như thế rộng rãi cảnh tượng, tất nhiên làm cho Vệ Uyên, người chưa từng rời khỏi huyện Nghiệp nhỏ, trợn mắt há hốc mồm. Hắn ngửa đầu nhìn tiên môn, rồi bỗng quay lại. Vượt qua con sông kia, vẫn thấp thoáng trông thấy thành Lộ Nguyên. Nhìn kỹ lại, Lộ Nguyên càng thêm thấp bé, tàn tạ, bức tường đất chỉ thấy sự cằn cỗi, thê lương. Trong thành, người dân ngơ ngác, ngày ngày sống chung với bùn đất và ô nhiễm, chỉ cầu no bụng.
Một dòng sông ngăn cách, hóa ra lại là hai thế giới.
Lúc này, từ trong tiên môn đi ra một thanh niên tu sĩ, toàn thân thanh khí, tiên phong đạo cốt.
Tu sĩ bước một bước đã đến trước mặt Trương Sinh và Vệ Uyên, ánh mắt như điện, đầu tiên từ trên xuống dưới quan sát Trương Sinh một phen, rồi dần nở nụ cười, vui vẻ nói: “Thật sự là Trương sư… đệ! Lần trước gặp nhau, vẫn là mười năm trước.”
Trương Sinh cũng cảm khái, đặt đinh la xuống, thở dài: “Nguyên lai là Tôn Vũ sư huynh. Hổ thẹn, mười năm qua, ta vẫn chẳng làm nên trò trống gì.”
“Chuyện đó! Ta đã sớm nghe nói Trương sư đệ thu được cao đồ, thực sự làm chúng ta ao ước!”
Trương Sinh cười ha hả một tiếng, nói: “Kỳ thật đây là thiên ý, ta chỉ là may mắn thôi!”
Tôn Vũ đã sớm quan sát Vệ Uyên, lúc này nhìn kỹ mới nói: “Quả nhiên bất phàm!”
Hắn nhìn đinh la hai người mang đến, mỉm cười nói: “Trương sư đệ phản phác quy chân, chắc hẳn mấy năm nay có đại thu hoạch.”
Trương Sinh thở dài: “Đạo lực ta bị phong, không ra được Ung Châu, chỉ có thể dùng chút đồ phàm thế chân đi. Bất quá những năm này tâm vô bàng vụ, lại có chút tâm đắc.”
Tôn Vũ ánh mắt sáng lên, nói: “Vậy nhất định phải hảo hảo thỉnh giáo! Sư tôn đã biết đạo lực sư đệ bị phong, đã tính toán thiên cơ, cố ý sai ta mang đến một bộ Li suối tán, ăn vào rồi tĩnh tu ba ngày là có thể phục hồi như cũ.”
Trương Sinh trước hướng phương Bắc thi lễ, nói một tiếng “cám ơn Ninh Hi chân nhân”, rồi chỉ chỉ vào tiên môn, cười hỏi: “Bất quá là kỳ thi nhỏ của quận xa xôi, tả hữu cũng chỉ tầm mười người, sao phải làm trận thế lớn như vậy? Chẳng lẽ Xích Triều tông định tấn giai phúc địa?”
Tôn Vũ chưa kịp trả lời, bỗng chân trời sáng lên một áng mây ngũ sắc, hai đầu cửu sắc huyền hươu kéo một chiếc thuyền ngọc lộng lẫy từ trên trời hạ xuống, rơi trước tiên môn.
Hai đầu cửu sắc huyền hươu ấy, mỗi con cao ba trượng, thân khoác hào quang cửu sắc, bước trên mây mà đi. Thuyền bạch ngọc càng cao hơn năm trượng, dài ba mươi trượng, còn cao lớn hơn cả thành lâu Lộ Nguyên! Trên thân thuyền khắc chữ Yến lớn, tỏa ra ánh sáng lung linh.
Thuyền bạch ngọc hạ xuống rồi thẳng tiến tiên môn, ngay cả hai đầu huyền hươu kéo xe cũng không nhìn Trương Sinh lấy một cái, xem hai người như không khí.
Trương Sinh nhìn chiếc thuyền bạch ngọc biến mất trong tiên môn, rồi nhìn lại đinh la ba thước bên cạnh, sắc mặt không được tốt.
Tôn Vũ tranh thủ thời gian cười nói: “Sư đệ đừng để ý hắn! Người Đông Hải luôn thích khoe khoang, ngay cả đến kiểm tra kỳ thi cũng muốn phô trương, quả thực xốc nổi!”
Trương Sinh ngạc nhiên: “Đông Hải Yến gia đến khảo thí?”
“Cái này, năm nay quận Phùng Viễn thí sinh hơi nhiều… Sư đệ cứ yên tâm.”
Trương Sinh không nói thêm gì, kéo Vệ Uyên vào tiên môn. Xuyên qua tiên môn, trước mắt hai người lập tức đổi thay.
Một quảng trường rộng lớn bằng hồng ngọc, tọa kỵ đầy đàn, xe cộ như mây. Các loại bảo xa, thụy thú tràn ngập tiên khí quấn quýt trên không trung, đã nồng đậm đến hóa thành hào quang bao quanh, sinh sinh diệt diệt, lặp đi lặp lại không ngừng.
Chiếc thuyền bạch ngọc Đông Hải đang khó khăn di chuyển, tìm chỗ đặt. Như thế rộng rãi cảnh tượng, tất nhiên làm cho Vệ Uyên, người chưa từng rời khỏi huyện Nghiệp nhỏ, trợn mắt há hốc mồm. Hắn ngửa đầu nhìn tiên môn, rồi bỗng quay lại. Vượt qua con sông kia, vẫn thấp thoáng trông thấy thành Lộ Nguyên. Nhìn kỹ lại, Lộ Nguyên càng thêm thấp bé, tàn tạ, bức tường đất chỉ thấy sự cằn cỗi, thê lương. Trong thành, người dân ngơ ngác, ngày ngày sống chung với bùn đất và ô nhiễm, chỉ cầu no bụng.
Một dòng sông ngăn cách, hóa ra lại là hai thế giới.
