Hạ Hà Thôn.
Dưới ánh chiều tà, trên con đường đất của Hạ Hà Thôn, những người đàn ông vừa làm xong việc đồng áng đang vác nông cụ trở về nhà.
Bốn cha con Trương Gia đi giữa đám đông. Lão Trương đi đầu, hai tay chắp sau lưng, sống lưng thẳng tắp. Theo sau là con cả Trương Hữu Điền, con hai Trương Hữu Lương và con ba Trương Hữu Dư.
Năm nay được mùa, lúa vàng óng, bông lúa nặng trĩu cong cả thân. Lão Trương vui trong lòng, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn.
Hai nàng dâu trước sau đều mang thai. Nhà con hai là thai thứ hai, nhà con ba là thai đầu. Vợ con hai thì chỉ mấy ngày nữa là sinh.
Lão Trương đã lén lẩm bẩm với bạn già mấy lần rồi, lần này thế nào cũng phải có một đứa con trai chứ?
Trương Gia của ông ở trong thôn cũng xem như một gia đình không nhỏ. Họ Trương là họ lớn trong thôn, anh họ ông còn là trưởng thôn. Nhà người ta cháu trai đã chạy đầy sân rồi, vậy mà nhà ông lại có tận bốn đứa cháu gái.
“Cha, cha đi chậm thôi.” Trương Hữu Dư ở phía sau gọi một tiếng.
Lão Trương không ngoảnh đầu lại: “Lề mề cái gì, mau về xem vợ con đi.”
Lời vừa dứt, một thiếu niên choai choai từ đầu thôn chạy tới, thở hồng hộc mà gọi lớn: “Chú Trương! Chú Trương! Mau về đi, nhà chú xảy ra chuyện rồi!”
Lão Trương khựng bước: “Chuyện gì?”
“Hai nàng dâu nhà chú đánh nhau rồi!”
Thiếu niên kia khoa tay múa chân: “Cũng chẳng biết có chuyện gì, đang nói thì cãi nhau, rồi xô xô đẩy đẩy. Cả hai đều ngã, đều thấy máu rồi! Bà đỡ cũng được mời tới rồi!”
Sắc mặt Trương Hữu Lương trắng bệch: “Vợ ta mấy ngày nay đã đến lúc sinh rồi, sao lại...”
Trương Hữu Dư cuống lên: “Vợ ta mới tám tháng!” Nói xong liền chạy thẳng về nhà.
Trương Hữu Lương chột dạ liếc em ba một cái. Vợ mình vốn hay nói năng khó nghe, sau khi mang thai lần này lại một lòng cho rằng chắc chắn sẽ sinh con trai, càng lúc càng đắc ý. Chuyện hôm nay tám chín phần là do vợ mình gây ra.
Lão Trương cũng hiểu rõ tình hình của hai nàng dâu trong nhà, mắng một câu “đồ phá của”, ném cuốc xuống rồi vội vàng chạy về.
Con cả Trương Hữu Điền nhặt cuốc của cha lên, chạy theo phía sau.
Mấy cha con vội vàng chạy một mạch về tới cửa nhà.
Chỉ thấy trước cổng sân Trương Gia đã có một vòng người vây quanh, đều là tới xem náo nhiệt. Mấy bà thím, bà cô tựa vào cổng sân nhìn vào trong, thấy Lão Trương trở về liền vội vàng nhường đường.
“Lão Trương à, đừng vội, đừng vội, bà đỡ đang ở trong rồi.”
Trong sân, Trương lão thái thái cùng con dâu cả đang bận rộn bưng nước nóng, đưa khăn. Thím Lưu, bà đỡ, đang tất bật trong buồng.
Trương Hữu Dư lao tới cửa phòng, lại bị Trương lão thái thái chặn lại: “Một tên đàn ông như con vào trong làm loạn thêm cái gì! Đứng ngoài chờ!”
Trương Hữu Dư bám khung cửa nhìn vào một cái, lập tức thấy từ dưới rèm cửa phòng vợ mình, một chậu nước máu đang được bưng ra ngoài.
Hai chân hắn mềm nhũn, tựa vào chân tường ngồi xổm xuống.
Trương Hữu Lương đứng bên cạnh, xoa xoa hai tay, muốn nói gì đó rồi lại nuốt xuống.
Không bao lâu sau, phòng của vợ con hai có động tĩnh trước. Thím Lưu vén rèm lên, lớn giọng gọi:
“Vợ thằng hai sinh rồi, là con gái!”
Trong sân lập tức yên tĩnh.
Đầu óc Trương Hữu Lương ong lên một tiếng.
Con gái, lại là con gái.
Đứa đầu của vợ hắn đã là con gái, lần này mong ngóng mãi, vậy mà vẫn là con gái. Hắn im lặng ngồi xổm xuống bên kia chân tường, ngồi song song với Trương Hữu Dư.
Lão Trương “ừ” một tiếng, không nói gì, quay sang nhìn chằm chằm vào cửa phòng nhà con ba, mắt không rời khỏi tấm rèm trước cửa phòng của con dâu ba.
Lại qua một lúc, trong phòng cuối cùng cũng vang lên tiếng trẻ sơ sinh khóc.
Tiếng khóc không lớn lắm, mảnh mai, giống như mèo con kêu.
Thím Lưu bận rộn một hồi trong phòng, tách hai chân đứa trẻ ra nhìn một cái, trong lòng mừng rỡ, lập tức lớn giọng hô:
“Vợ thằng ba sinh rồi! Là con trai!”
Tiếng hô vừa vang lên, cả người Lão Trương như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ.
Ngay sau đó, ông “bốp” một cái vỗ mạnh lên đùi, những nếp nhăn trên mặt đều dồn lại:
“Tốt! Tốt quá! Con trai! Trương Gia ta cuối cùng cũng có người nối dõi rồi!”
Trương Hữu Dư bật đứng dậy, lao tới cửa: “Thím Lưu, vợ cháu thế nào? Đứa bé thế nào?”
“Đều ổn cả.” Thím Lưu hé rèm cửa ra một khe, trong lòng ôm một bọc tã nhỏ đỏ hồng. “Chỉ là sinh non một chút, nhìn hơi gầy, phải chăm sóc cho tốt.”
Lão Trương ghé lại nhìn đứa trẻ trong bọc tã. Nó nhỏ xíu, da nhăn nheo, khuôn mặt còn chưa rõ nét, hai mắt nhắm nghiền, cái miệng nhỏ cứ méo méo từng chặp.
Hốc mắt ông nóng lên, đưa tay định bế, nhưng lại sợ đôi tay thô ráp của mình nên rụt về.
“Tốt, tốt, tốt.”
Ông liên tiếp nói ba tiếng tốt, rồi quay đầu nhìn Trương Hữu Lương đang ngồi xổm bên chân tường, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Thằng hai, lại đây.”
Trương Hữu Lương đứng lên, cúi đầu đi tới.
“Vợ con làm chuyện gì vậy?” Lão Trương hạ thấp giọng, trong tiếng nói đầy tức giận. “Không biết vợ thằng ba đang mang thai tám tháng à? Nó còn cãi nhau với người ta làm gì?”
“Cha, con cũng không biết...”
“Con không biết? Đó là vợ con!”
Lão Trương dùng ngón tay chọc vào trán Trương Hữu Lương.
“Chuyện hôm nay ta tạm ghi lại, sau này sẽ tính sổ với con! Nếu vợ thằng ba dưỡng thân không tốt, nếu đứa bé này sau này yếu ớt lắm bệnh, con với vợ con cứ chờ đó cho ta!”
Trương Hữu Lương rụt cổ, một chữ cũng không dám đáp.
Trương Hữu Dư đứng ở cửa nghe thấy, trong lòng hắn cũng đầy lửa giận. Nhưng con vừa mới sinh, vợ còn đang nằm trong phòng, hắn không rảnh đi cãi nhau.
Hắn chạy tới bên giường vợ mình, ngồi xổm ở đầu giường, nắm lấy bàn tay đẫm mồ hôi của nàng, nhìn sắc mặt tái nhợt ấy, hốc mắt đỏ lên.
“Khổ cho nàng rồi.” Hắn thấp giọng nói.
Vợ Trương Hữu Dư yếu ớt mỉm cười.
Tuy thân thể suy yếu, nhưng trong lòng nàng lại vui mừng. Nàng đã sinh được đứa cháu trai đầu tiên cho Trương Gia, sau này cuộc sống sẽ dễ chịu hơn.
Trong sân, con cả Trương Hữu Điền đứng sau Lão Trương. Tuy vợ mình chỉ sinh cho hắn ba đứa con gái, nhưng em ba có con trai, hắn cũng vui lây.
Người xưa có câu, cháu trai đứng trước cửa, chẳng tính là nhà tuyệt tự.
Hắn vỗ vai em hai Trương Hữu Lương, thấp giọng nói: “Được rồi, sau này nhận lỗi một câu, đều là anh em một nhà cả.”
Trương Hữu Lương buồn bực gật đầu.
Trong lòng hắn hơi sa sút. Lại là con gái. Nhìn người anh cả đang an ủi mình, hắn không khỏi nghĩ: mình sẽ không giống anh cả, chỉ sinh toàn con gái, không sinh nổi con trai chứ?
Cả đại gia đình bận rộn đến rối tung, nào là đun nước, thu dọn, nào là tiếp những người trong thôn tới xem náo nhiệt. Lão Trương chạy tới chạy lui, gọi người tới giúp, giọng còn vang hơn bình thường mấy phần.
Chẳng bao lâu sau, cả Hạ Hà Thôn đều biết con dâu thứ ba nhà Lão Trương đã sinh được một đứa cháu trai quý giá.
Bọc tã nhỏ đỏ hồng được đặt trên đầu giường đất, trong phòng ấm áp. Vợ Trương Hữu Dư mệt đến mức ngủ mê man, Trương Hữu Dư ngồi canh bên cạnh, thỉnh thoảng lại nhìn con trai một cái, rồi lại nhìn vợ một cái.
Mà đứa bé trai đang nằm trong bọc tã lúc này, đầu óc đã rối tung như một nồi cháo.
Đây là đưa mình tới chỗ quái nào vậy!
Đây vẫn còn là trong nước sao?
