Chương 24:
Vương Tử Lăng nghe xong cười khanh khách không dứt: "Không ngờ tới a, Lý Hàn Lâm a Lý Hàn Lâm! Không nghĩ tới ngươi lại còn là kẻ đa tình, đến cả bánh bao Tây Thi nhà họ Lạc ngươi cũng quen biết."
"Chuyện gì đâu đâu đâu đâu! Lạc Ương vốn ở thôn Bắc Tháp, nàng lớn hơn ta hai tuổi. Lúc đó ta còn nhỏ, trong thôn chẳng có ai chơi cùng, nên ta chỉ chơi với nàng thôi."
"Rồi sao nữa?"
"Sau này... Năm ta mười ba tuổi, cả nhà nàng dọn đi rồi. Nghe nói là nàng cùng cha mẹ đến một thành lớn làm ăn. Không ngờ lại có thể tìm được nàng ở thành Ly Thiên này." Lý Hàn Lâm kể.
Mọi chuyện như hiện ra trước mắt.
Nhớ ngày đó, lần đầu tiên cậu bé và cô bé gặp nhau ở đầu thôn.
"Này, cậu tên gì!"
"Tớ là Lý Hàn Lâm, cậu tên gì!"
"Tớ là Lạc Ương, tớ ở cuối thôn phía tây. Từ nay về sau chúng ta chơi với nhau nhé!"
"Lý Hàn Lâm, mau dẫn tớ đi câu cá mò cua!"
"Lý Hàn Lâm, cha mẹ tớ làm bánh bao, vừa hay còn thừa, cho cậu một cái nhé!"
"Lý Hàn Lâm, đừng chạy! Lại dám bắt chuồn chuồn tre để thả vào tóc tớ! Đừng chạy!"
Cuối cùng có một ngày, cô bé phải đi.
"Lý Hàn Lâm, cha mẹ tớ muốn chuyển đến thành lớn làm ăn, tớ... phải đi rồi." Cô bé đôi mắt sưng đỏ, nước mắt lưng tròng.
"Vậy sau này cậu sẽ không về nữa sao?" Cậu bé ngạc nhiên.
"Có lẽ vậy! Nhưng Lý Hàn Lâm, tớ có một câu vẫn chưa nói với cậu, tớ rất thích cậu, tớ không muốn quên cậu."
Cậu bé suy nghĩ một lát, móc chiếc chong chóng tre trong túi ra đưa cho cô bé.
"Tớ cũng không có gì, cái này cho cậu, tớ tự làm cái khác."
Cô bé cất chiếc chong chóng tre vào ngực.
"Ừm, tớ nhất định sẽ không quên cậu!"
Chiếc xe trâu chở cô bé đi xa, chỉ còn lại bóng lưng cô tịch của cậu bé ở đầu thôn.
Lý Hàn Lâm nhìn Lạc Ương đang bận rộn xoay quanh trước quầy bánh bao: "Dù nhìn thế này, ta cũng vô cùng mãn nguyện. Quay đầu nhìn lại, người đó lại ở nơi đèn đuốc mờ ảo."
Hóa ra là vậy, đây chính là cảm giác được người khác yêu thích sao? Sao trong lòng ta lại thấy chua xót thế này? Vương Tử Lăng thầm nghĩ.
Hai người cứ thế nhìn nhau, cho đến khi mặt trời ngả về tây. Quầy bánh bao nhà họ Lạc và các quán ăn khác lần lượt đóng cửa, thu dọn sạp hàng về nhà, chuẩn bị cho việc kinh doanh ngày mai.
Lạc Ương nhanh nhẹn đem số bánh bao còn lại ném vào xửng hấp thu hồi, rồi tháo dọn mặt bàn quầy hàng. Lúc này, ba người đàn ông mặc đồ gia đinh tiến lại gần trước quầy.
"Ba vị, bánh bao nhà họ Lạc hôm nay đã đóng cửa rồi. Số bánh bao còn lại đều đã nguội. Nếu muốn ăn bánh bao nóng, phiền ngày mai lại ghé qua!"
Gã gia đinh cầm đầu có vẻ mặt khó coi: "A, đây chẳng phải là bánh bao Tây Thi sao? Nguyên lai lại ở đây bày sạp, làm lão tử đây tìm mệt mỏi. Ngươi còn thiếu thiếu gia nhà ta một trăm lượng bạc, khi nào thì trả lên a...?"
"Ta khi nào thì thiếu tiền nhà các ngươi? Các ngươi những kẻ lưu manh này, ngày nào cũng đến quấy rầy việc buôn bán của chúng ta, có còn pháp luật không?" Lạc Ương nhìn mấy gã gia đinh, giận dữ nói.
Cha mẹ Lạc Ương thấy vậy, vội vàng che chở con gái ra sau: "Chúng ta nhà họ Lạc, khi nào thì thiếu tiền các ngươi! Đi mau, bằng không ta báo quan!"
"Báo quan? Khẩu khí lớn thật! Lão tử nói cho các ngươi biết, thiếu gia nhà ta đã để ý con gái các ngươi rồi, muốn cưới làm thiếp! Hai lão già các ngươi nếu thức thời, giao con gái ra, bằng không khó tránh khỏi chịu chút đau đớn da thịt!"
"Đúng vậy, với nhan sắc và dáng người bánh bao Tây Thi của ngươi, còn bán cái gì bánh bao nữa? Cởi hết quần áo lên giường nằm, dạng chân ra, để thiếu gia nhà ta sủng ái, vừa thoải mái lại hưởng thụ, còn hơn ngày ngày ở đây bị hơi nóng hun khói bán bánh bao!" Hai gã gia đinh phía sau nhìn Lạc Ương, buông lời tục tĩu, còn rút gậy gỗ ra vung vẩy, như thể sắp xông lên.
"Giữa đường ngang nhiên cướp đoạt dân nữ, các ngươi là chưa từng bị đánh nên mới lớn lối như vậy sao!" Một giọng nói vang lên từ phía sau ba gã gia đinh. Ba người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi ăn mặc hiệp khách đang đứng sau lưng họ. Đúng là Lý Hàn Lâm và Vương Tử Lăng, những người luôn ở gần đó.
"Ngươi tưởng ngươi hay lắm sao? Học được chút võ mèo mướp liền muốn cản lão tử làm việc? Tin hay không lão tử đánh luôn cả hai người bây!" Gã gia đinh cầm đầu hung hăng nói.
"Ồ, ngươi thử xem!" Lý Hàn Lâm vẫy tay về phía gã gia đinh cầm đầu: "Chó ngoan, lại đây!"
"Ta con mẹ nó..." Gã gia đinh tức giận, rút gậy gỗ lao tới, nhưng còn chưa kịp đánh, chỉ nghe "ken két" một tiếng, gã gia đinh kêu lên một tiếng, ôm lấy chân lăn lộn. Lý Hàn Lâm ra tay nhanh như chớp, nhưng chưa rút kiếm khỏi vỏ, chỉ dùng vỏ kiếm vung lên, cắt đứt bắp chân gã gia đinh.
"Muốn chết!" Hai gã gia đinh còn lại nhìn thấy tên cầm đầu bị cắt đứt chân, gầm lên một tiếng, cầm lấy gậy gỗ nhìn. Không biết từ lúc nào, gậy gỗ chỉ còn một nửa trong tay họ. Chưa kịp để hai người phản ứng, nữ tử bạch y che mặt như quỷ mị lướt tới. Chỉ trong chốc lát, nàng đã đánh vào hạ bộ của hai gã gia đinh còn lại, mỗi người một gối.
"A!" "Ôi!" Hai người đau đớn kêu lên, ôm lấy hạ bộ của mình, cùng với gã gia đinh cầm đầu kia, lăn lộn trên mặt đất.
Lý Hàn Lâm nhìn ba gã gia đinh đang lăn lộn trên mặt đất: "Nghe lời lắm, bảo lại đây là lại đây! Ba người các ngươi nghe cho kỹ, nếu ta còn phát hiện các ngươi làm ác ở thành Ly Thiên, ta sẽ lấy đầu ba người các ngươi bất cứ lúc nào! Bây giờ, cút!"
"Thật tốt... Ta lăn, ta lăn..."
Hai gã gia đinh một tay đỡ gã gia đinh bị gãy chân, một tay che hạ bộ, khập khiễng, vừa lăn vừa bò chạy ra ngoài.
"Đa tạ hai vị thiếu hiệp ra tay tương trợ! Bằng không hôm nay..."
Lạc Ương muốn quỳ xuống cảm ơn ân nhân, nhưng bị chàng trai trẻ đỡ lấy.
"Đừng quỳ, không dám không dám." Lý Hàn Lâm nói. Lạc Ương ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau với Lý Hàn Lâm trong khoảnh khắc. Chàng trai trẻ trước mặt, dù là khuôn mặt hay nụ cười, đều khiến Lạc Ương trong lòng rung động không hiểu.
"Lạc Ương, ngươi còn nhận ra ta sao?"
"Lạc bá, cố nương, các ngươi không nhận ra ta sao? Ta là Lý Hàn Lâm!"
Cha mẹ Lạc Ương đầu tiên là sững sờ, cẩn thận tìm kiếm người quen trong ký ức, nhưng suy nghĩ hồi lâu cũng không nhớ ra.
"Ngươi là..." Lạc Ương nhìn chằm chằm hắn, nhưng ánh mắt đối phương không né tránh. So với những người đàn ông đến mua bánh bao trước đây, ánh mắt của người này lại khác biệt đến vậy.
"Còn nhớ thôn Bắc Tháp không?"
"Thôn Bắc Tháp..." Lạc Ương ngẩn ra một lát, ánh mắt đột nhiên sáng lên: "Lý Hàn Lâm! Ngươi là Lý Hàn Lâm đúng không, đúng không!" Lạc Ương lao tới ôm chầm lấy Lý Hàn Lâm.
"Ai nha, con gái, vị này là..." Cha Lạc Ương nhìn thấy hiệp khách trẻ tuổi ôm con gái mình, đột nhiên nghe thấy tên Lý Hàn Lâm, vỗ đầu một cái: "Trí nhớ của ta này, Tiểu Lâm... Ngươi là Lý Hàn Lâm! Trời ạ, đã lớn cao như vậy rồi. Năm đó con gái ta ngày nào cũng nhắc tên ngươi, không ngờ ngươi lại tìm tới đây..."
"Hàn Lâm, ta tưởng đời này không gặp lại ngươi nữa!" Lạc Ương nói trong tiếng nấc, giọng nói cũng khàn đi nhiều.
Lý Hàn Lâm thở dài, ôm chặt nàng vào lòng. Một lúc lâu sau, hai người mới tách ra.
"Mấy năm nay ngươi đi đâu? A, vị nữ hiệp này là..."
"Ta luôn ở chính phái tập võ, trước đó không lâu mới xuống núi rèn luyện. Đây là tỷ tỷ của ta, Vương Tử Lăng."
Hóa ra là tỷ tỷ, không phải vợ chồng! Lạc Ương thầm thở phào nhẹ nhõm. Vương Tử Lăng cười khanh khách nhìn Lạc Ương, không nói gì.
Lý Hàn Lâm kể lại sơ lược những chuyện đã xảy ra trong thời gian này, chỉ bỏ qua việc đánh nhau với Bạch Sơn Lão Tổ và chuyện với tiểu sư muội. Lạc Ương nghe say sưa, liên tục gật đầu.
"Ta cứ tưởng kẻ giết Trung Châu Tam Hổ Lý Hàn Lâm là trùng tên trùng họ thôi, không ngờ lại là ngươi. Ngươi lợi hại thật đấy!" Lạc Ương cười nói.
Lý Hàn Lâm cười cười, quay đầu nhìn về phía Lạc bá.
"Lạc bá, đám lưu manh đó, không phải lần đầu đến đây rồi chứ! Yên tâm đi, có Tiểu Lâm ở đây, bọn chúng cũng không dám đến nữa đâu!"
"Ai nha, Tiểu Lâm a, không vội không vội, có chuyện gì về nhà nói sau! Lão bà tử, thu dọn đồ đạc, chúng ta đi!"
"Vâng ạ! Lão đầu, mang đòn gánh lên!"
"Nếu đã vậy, chúng ta cũng đến giúp một tay!" Lý Hàn Lâm nói.
Mọi người cùng nhau thu dọn xửng hấp còn lại cùng bánh bao vào đòn gánh của Lạc bá. Năm người cùng nhau lên đường, nhanh chóng thu dọn xong đồ đạc để kiếm sống. Lạc bá vác những thứ còn lại, cùng bốn người còn lại, trước khi thành đóng cửa, rời khỏi thành Ly Thiên, hướng về ngoại ô nhà Lạc Ương.
---
Hai gã gia đinh kia vừa lăn vừa bò, kéo theo một tên gãy chân, chạy về báo tin. Xuyên qua mấy con phố, ba người chật vật cuối cùng cũng đến nơi cần đến.
Nơi này là trung tâm thành Ly Thiên. Chỉ thấy một bên đường phố rộng lớn là một cánh cửa lớn màu đỏ rực, hai bên là cột đá cẩm thạch. Tường viện của phủ đệ toàn bộ đều được xây bằng gạch xanh chắc chắn, đắt tiền. Cánh cửa lớn kia treo một tấm biển hiệu, trên đó viết ba chữ "Phủ Thành Chủ". So với những phú thương trong thành Ly Thiên, biệt phủ của họ cũng không xa hoa khí phái bằng phủ thành chủ này.
Một người che hạ bộ, dùng sức vỗ vào cánh cửa đồng màu đỏ son.
"Ai đó!" Đó là tiếng quản gia.
"Là ta, Vương Tam! Nhanh gọi lang trung đến, chân ta bị người ta cắt đứt rồi!" Mọi người nhìn ba gã gia đinh với động tác buồn cười, nhao nhao vây xem xung quanh, thỉnh thoảng phát ra những tiếng cười.
"Ngươi nói gì? ... Ta đi gọi người!" Giọng quản gia đầy kinh ngạc, vội vàng rời đi. Một lát sau, cánh cửa màu đỏ rực mở ra, một đám gia đinh nối đuôi nhau đi ra, đưa gã gia đinh gãy chân, bị thương vào trong. "Nhìn cái gì mà nhìn! Tất cả cút xéo!" Quản gia hung ác quét mắt đám người vây xem vài lần, đám người liền tản đi như chim muông. Cánh cửa phủ thành chủ đóng sầm lại.
