Trên có Tô Hàng, dưới có thiên đường.
Hàng Châu có vị trí địa lý cực tốt, đường thủy thông suốt bốn phương tám hướng, là trung tâm kinh tế của quốc gia, dân cư đông đúc, cuộc sống giàu có sung túc.
Hứa Nguyệt đi theo Phùng sư, lên chiếc xe ngựa nghe nói là người trong nhà tới đón. Nàng ngồi cùng một xe với Văn Tín, người lớn tuổi nhất trong số các sư huynh đệ.
“Các vị quý khách, ngồi vững nhé.”
Sau khi phu xe cung kính nhắc một tiếng, xe ngựa liền vững vàng lăn bánh.
Bên trong xe rất rộng rãi, đặt một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn có một đĩa bánh vuông trắng như ngọc, một đĩa kẹo thơm, bảy tám quả xếp thành hình bảo tháp, vỏ mỏng thịt mềm, tỏa ra hương thơm tự nhiên thanh mát.
Trong góc còn đặt một chậu đồng đầy đá vụn, khiến nhiệt độ trong xe vô cùng dễ chịu.
“Phùng Thị không hổ là gia tộc làm quan nhiều đời, quả thật phú quý.”
Văn Tín quan sát vài lượt rồi bình luận. Thấy tiểu sư đệ có vẻ nghi hoặc, hắn chủ động giải thích.
Thì ra Phùng Gia không hề đơn giản. Từ khi khai quốc, gia tộc này đã bắt đầu phát tích, trải qua bao thăng trầm mà đến nay vẫn sừng sững không đổ.
Cho tới hiện tại, tổ phụ của Phùng sư từng mang hàm Thượng thư chính nhị phẩm rồi mới cáo lão về quê, hiện đang an hưởng tuổi già. Phụ thân của Phùng sư hiện là đại quan chính tứ phẩm, còn những người khác ra làm quan thì nhiều không kể xiết.
Tục ngữ có câu, phải qua ba đời mới biết cách ăn mặc. Sự vinh hoa phú quý của Phùng Gia, chỉ từ một chiếc xe ngựa nho nhỏ này cũng có thể nhìn ra đôi phần.
Hứa Nguyệt hiểu ra, gật đầu.
Văn Tín nhướng mày, lại tùy ý nói:
“Phùng sư là đích trưởng tôn đời này của Phùng Thị, từ nhỏ đã nổi danh tài hoa, được xưng là tài áp Giang Nam. Không hiểu vì sao đến Điện thí lại thất bại, sau đó còn từ quan.”
Hắn trầm ngâm chốc lát. Thiếu niên rốt cuộc vẫn không kìm được lòng hóng chuyện, hạ giọng nói:
“Ta từng nghe người nhà lúc trò chuyện nhắc tới, chuyện này có rất nhiều điều kỳ lạ, không đơn giản như vậy đâu.”
Nhìn vẻ mặt của Văn Tín như đang viết rõ: Muốn biết không? Mau hỏi ta đi.
Hứa Nguyệt rất biết điều mà hỏi:
“Vì sao lại nói là không đơn giản?”
“Hừ, đệ không biết đấy thôi. Năm đó Phùng sư thi đỗ Hội Nguyên, đứng đầu toàn bộ cống sinh. Người như vậy, cho dù Điện thí thất lợi, vì giữ thể diện cho Đại Tông Sư, tuyệt đối cũng không thể rơi khỏi mười hạng đầu!”
Đại Tông Sư, tức chủ khảo do triều đình phái tới giám sát kỳ Hội thí, thông thường đều do những triều thần có uy vọng cực cao đảm nhiệm.
Nghe vậy, Hứa Nguyệt ngẩn người. Chẳng trách lại nói chuyện này kỳ quặc.
Đến kẻ ngốc cũng nhìn ra có vấn đề.
Từ hạng nhất tụt xuống tận hai ba trăm, ngay cả nhị giáp cũng không lọt vào.
Rơi còn nhanh hơn thang máy.
Văn Tín thấy lời mình nói ngay cả tiểu sư đệ vốn luôn bình tĩnh cũng phải kinh ngạc, không khỏi có chút đắc ý. Hắn giống như con công đang xòe đuôi, vắt óc nghĩ thêm chuyện để kể:
“Còn nữa, thế lực của Phùng Gia bày ra đó, vậy mà cả triều chẳng có lấy một người niệm tình xưa. Chỉ cần nhắc với bệ hạ một câu về xuất thân của Phùng sư thôi, vừa có lợi mà chẳng tốn sức, thế mà ngay cả chút nhân tình này cũng không một thần tử nào chịu làm.”
“Bên trong nhất định có chuyện lớn!”
Văn Tín nói chắc như đinh đóng cột.
“Vậy Văn sư huynh biết là chuyện gì không?” Hứa Nguyệt không ngại học hỏi, vô cùng tò mò.
Trong lòng nàng cảm thán, đây chính là gia học uyên thâm.
Hứa gia không có căn cơ cũng chẳng có truyền thừa, tám đời tổ tiên đều là người nông thôn, đối với những chuyện trong quan trường chỉ có thể nghe người khác kể lại.
Giống như chuyện của Phùng sư, tổ phụ nàng cũng chỉ nghe phong thanh, cho rằng hắn thi không tốt, nhà lại có tiền, cho nên mới từ quan về làm một phú quý nhàn nhân.
Nhưng Văn Gia thì khác. Từ nhỏ Văn Tín đã mưa dầm thấm đất, nghe quen đủ loại chuyện trong quan trường, trong lòng tự nhiên có tính toán, không giống người ngoài vừa đặt chân vào đã như nhìn hoa trong sương.
“Không biết.”
Văn Tín thản nhiên xòe hai tay, nói đầy lý lẽ:
“Người nhà không nói. Ta cảm thấy bọn họ biết, nhưng không muốn nói cho ta. Hình như chuyện này là một…”
Hắn cau mày suy nghĩ mấy giây, tìm một từ thích hợp để miêu tả:
“Bí mật mà mọi người đều ngầm hiểu trong lòng, nhưng không thể nói ra.”
Hứa Nguyệt âm thầm tán thưởng Văn sư huynh một cái, lòng tò mò ngứa ngáy như bị mèo cào. Mãi đến khi xuống xe ngựa, phản ứng đầu tiên của nàng chính là theo bản năng nhìn về phía Phùng sư.
Chỉ thấy trước cổng Phùng trạch nguy nga phú quý, Phùng Ý ngẩng đầu nhìn mấy chữ sơn son thếp vàng — danh môn nhiều đời.
Trong mắt hắn thoáng qua một tia giễu cợt, nhưng lập tức biến mất, khiến người ta tưởng mình vừa hoa mắt.
Hứa Nguyệt lại vừa khéo bắt được tia giễu cợt ấy. Nàng âm thầm đặt nó cùng những lời Văn sư huynh vừa nói rồi suy xét kỹ càng.
Xem ra Phùng sư có rất nhiều bất mãn với gia đình.
Vừa bước qua cửa, vị quản gia tháo vát đã chờ sẵn một bên, vừa dùng tay áo lau nước mắt vừa nói:
“Đại thiếu gia, cuối cùng người cũng trở về rồi. Lão gia tử ngày nào cũng nhắc tới người, trong lòng nhớ người đến không chịu nổi…”
Ông ta lải nhải một tràng dài mà vẫn không hề chậm trễ việc dẫn đường, khiến Hứa Nguyệt rất khâm phục.
Quản gia ngẩng đầu, cẩn thận nhìn sắc mặt Phùng Ý, thấp thỏm nói:
“Lần này người đã trở về, hay là đừng đi nữa. Trong nhà mọi thứ đều đã chuẩn bị chu toàn, tuyệt đối sẽ không để người phải chịu ấm ức…”
“Không cần.”
Phùng Ý dứt khoát từ chối.
Khóe mắt hắn thấy vị quản gia đã nhìn mình lớn lên từ nhỏ lộ vẻ khẩn cầu, giọng điệu cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút. Hắn chỉ mấy đệ tử, nói:
“Ta còn phải trông chừng mấy đứa không nên thân này đọc sách. Một ngày làm thầy, cả đời làm cha, dù sao cũng không thể bỏ mặc chúng được.”
“Không sao, không sao, đều ở lại cũng được. Bích Vân Lâu trong nhà rất thanh tĩnh, phong cảnh cũng đẹp, vừa hay để mấy vị tiểu thiếu gia ở.”
Quản gia buột miệng nói.
Mấy đệ tử của thiếu gia nhà ông, tuy thân phận đều không mấy xứng tầm, nhưng đã thu làm đệ tử rồi thì cũng chẳng còn cách nào.
Hơn nữa, ông ta vừa liếc mắt nhìn qua, bất kể có phải chỉ đẹp mã bên ngoài mà bên trong rỗng tuếch hay không, riêng vẻ ngoài đều khá tốt, đặc biệt là đứa nhỏ nhất kia.
Chậc chậc chậc, một đứa trẻ như tuyết đắp ngọc tạc. Dù ông ta là quản gia Phùng Phủ, chẳng biết đã gặp qua bao nhiêu mỹ nhân, nhưng theo ông ta thấy, không một ai sánh được.
Nếu đứa trẻ này lớn lên, e rằng ngay cả những sấu mã xuất sắc nhất mấy năm nay cũng không thể so bì.
“Quản gia, nói chuyện phải biết chừng mực!”
Giọng Phùng Ý lạnh xuống.
Đệ tử của hắn đều có cha mẹ trưởng bối, dựa vào đâu mà phải ở lại Phùng Gia?
Trong số các đệ tử, không chỉ Hứa Nguyệt, ngay cả Hà Thuận ngây thơ hồn nhiên nhất cũng hiểu ra.
Vị quản gia này dám thuận miệng nói những lời như vậy với bọn họ, đủ thấy ông ta căn bản không coi bọn họ ra gì.
Nói cho cùng chính là xem thường bọn họ.
Hứa Nguyệt cảm nhận được hơi thở của Văn Tín bên cạnh nặng nề hơn vài nhịp, trong lòng nàng cũng không vui!
Chỉ là nể mặt Phùng sư nên mấy người đều không tiện lên tiếng.
Quản gia bị quát một tiếng mới hoàn hồn, hiểu mình đã lỡ lời. Quãng đường sau đó ông ta không nói thêm gì nữa.
Đi thêm vài bước, mọi người đổi sang ngồi kiệu.
Một lát sau, tại viện lớn nhất Phùng trạch.
Một vị lão nhân gầy gò ngồi ở ghế trên, tóc bạc râu trắng, ánh mắt sắc bén như điện quét qua Phùng Ý cùng mấy người Hứa Nguyệt. Ông chỉ nhìn Hứa Nguyệt thêm một cái rồi cũng chẳng để tâm.
Với tuổi tác và từng trải của ông, chuyện gì mà chưa từng gặp qua.
Ông hừ lạnh một tiếng:
“Ngươi còn biết đường trở về à? Ta còn tưởng ngươi định trốn ở cái nơi Đan Dương ấy cả đời!”
Phùng Ý ung dung hành một đại lễ. Hứa Nguyệt cùng những người khác vội vàng làm theo.
Đứng dậy, Phùng Ý mỉm cười nói:
“Vài ngày nữa, sau khi tham gia xong tiệc cưới, ta vẫn phải trở về Đan Dương.”
Câu này rõ ràng đã chọc giận Phùng lão gia tử.
Ông đập mạnh xuống bàn, sắc mặt tối sầm:
“Phùng Ý Chi, từ nhỏ ta dạy ngươi trở thành một kẻ hèn nhát rụt đầu như rùa sao? Tam Hoàng Tử là con ruột của Thánh thượng, ngươi cũng là đích trưởng tôn của Phùng Gia, ngươi sợ cái gì!”
Nói đến đây, trong giọng ông mang theo nỗi bi thương. Sự tu dưỡng tích lũy qua bao năm chìm nổi trong quan trường cũng không thể áp chế được tâm trạng đang cuộn trào. Trước mặt mấy tiểu bối, đầu ngón tay ông kích động đến run rẩy:
“Năm đó ngươi tránh được kiếp ấy, là Phùng Gia không bảo vệ được ngươi. Ý Chi, ngươi đang oán ta, oán người trong nhà sao?”
