“Công tử, tiểu nhân hồ đồ! Tiểu nhân nói sai rồi! Xin công tử tha mạng!” Tên thủ hạ kia quỳ trên đất, dập đầu thình thịch.
Đương nhiên Vương Dương không thể giết hắn, nhưng trước đó đã nói “kẻ nhục mạ mẫu thân phải chết”, giờ đối phương vừa nhận sai mà hắn lập tức đổi giọng tha mạng thì quả thực có phần mất mặt. Tốt nhất phải có thêm một bậc thang để hắn thuận thế bước xuống.
Nhưng bậc thang ấy ở đâu?
Theo lẽ thường, lúc này Đỗ Tam Gia nên đứng ra giảng hòa, thay thủ hạ cầu tình. Nhưng ông ta đang nghi ngờ lai lịch của Vương Dương, bởi vậy chẳng nói một lời, chỉ lạnh lùng đứng nhìn, xem Vương Dương định kết thúc chuyện này thế nào.
Hắc hán cũng lâm vào thế khó. Nếu không có con gái, cắn răng một cái, nói giết người thì giết cũng được. Nhưng A Ngũ còn nhỏ như vậy, nếu mình bị phán chém đầu thì ai sẽ chăm sóc con bé?
Ba tên thủ hạ còn lại nào dám lên tiếng vào lúc này? Tất cả đều im thin thít, không khí dường như đông cứng lại.
Tiểu A Ngũ nhìn tên thủ hạ đang quỳ dưới đất, run như cầy sấy, lại nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Vương Dương, rồi nhìn biểu cảm án binh bất động của Đỗ Tam Gia cùng động tác phụ thân giơ đao mà mãi không chém xuống. Đôi mắt to đảo một vòng, con bé lập tức chạy lên ôm lấy cánh tay phụ thân, kêu lên:
“Phụ thân, không thể giết người!”
Sau đó cái đầu nhỏ quay sang Vương Dương:
“Công tử, ngài đẹp trai như vậy, nhất định sẽ không giết người đâu!”
Vương Dương hơi nhíu mày:
“Đẹp trai với không giết người thì có liên quan gì?”
Tiểu A Ngũ ngây thơ vô tà nói:
“Người đẹp đều là người tốt mà! Người tốt đương nhiên không giết người! Kẻ ác mới giết người, mà kẻ ác thì đều xấu xí!”
Con nhóc lanh lợi này! Khá có phong thái của ta hồi nhỏ đấy!
Vương Dương đã có bậc thang, lập tức thuận thế bước xuống, cười ha hả:
“Được được được! Nếu ta trông giống người tốt, vậy người này ta không giết nữa. Hắc hán, cất đao đi.”
Hắc hán lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thu đao vào vỏ, còn cố ý dùng sức mạnh thêm mấy phần, phát ra một tiếng keng ngân vang. Mấy tên thủ hạ đều giật thót trong lòng. Kẻ đang quỳ dưới đất, vừa “thoát chết trong gang tấc”, liên tục dập đầu tạ ơn.
Đỗ Tam Gia chắp tay nói:
“Vị công tử này, ta không biết ngài có lai lịch gì. Chúng ta không thù không oán, ta cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đắc tội ngài. Chỉ là nợ thì phải trả, đó là đạo lý hiển nhiên. Dù nói ở đâu cũng không ai bác bỏ được đạo lý này.”
“Chẳng phải chỉ là tiền thôi sao? Có gì to tát? Hắn nợ ngươi bao nhiêu?”
“13.200 tiền.”
Hắc hán giật nảy mình:
“Không có! Căn bản không nhiều như vậy!”
“Trước đây quả thật không nhiều như vậy, nhưng ngươi cứ mãi không trả, mỗi tháng sinh lãi một phần. Khế ước viết rõ ràng rành mạch, ngươi có thể tự tính. Ta còn chưa đến mức lừa ngươi chút tiền cỏn con ấy.” Đỗ Tam Gia cười lạnh.
Hắc hán chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát. Vương Dương lại chẳng để tâm, nói:
“Chẳng phải chỉ từng ấy tiền thôi sao? Ngươi chờ ba ngày, ba ngày sau ta đưa tiền cho ngươi là được.”
“Hắn bây giờ không lấy ra được, ba ngày sau lại có thể lấy ra sao?”
“Hắn không lấy ra được, nhưng ta có thể. Ba ngày sau người đến đón ta sẽ tới. Ba ngày nữa, giờ Dậu, ngươi đến đây lấy tiền.”
“Vương công tử...”
Hắc hán cảm động đến mức sắp rơi nước mắt. Số tiền lớn như vậy đâu phải con số nhỏ, dù bán cả bản thân hắn cũng không trả nổi. Huống hồ hắn còn mang binh tịch, cho dù muốn bán mình làm nô cho người khác cũng không có tư cách ấy.
Đôi mắt ưng của Đỗ Tam Gia chăm chú nhìn Vương Dương:
“Nhưng dựa vào đâu mà ta phải chờ ba ngày?”
Vương Dương ngáp một cái, lười biếng nói:
“Bốn chữ Lang Nha Vương Thị, chẳng lẽ còn không đủ để ngươi chờ ba ngày?”
“Ngươi... ngươi là người của Lang Nha Vương Thị?!”
Mặc dù từ lâu đã hoài nghi người này xuất thân từ sĩ tộc hào môn, nhưng khi chính miệng hắn nói ra bốn chữ Lang Nha Vương Thị, Đỗ Tam Gia vẫn không khỏi kinh ngạc.
Vương Dương mỉm cười, không nói gì.
Loại thời điểm này cần có người đứng ra tâng bốc, tự mình nói thì mất giá quá.
Hắc hán rất tự giác đứng ra, giới thiệu:
“Vị này chính là Vương công tử của Lang Nha Vương Thị, thúc phụ làm quan đến Tán Kỵ Thị Lang!”
“Tán Kỵ Thị Lang?” Đỗ Tam Gia lộ vẻ nghi hoặc, ánh mắt tập trung trên mặt Vương Dương, dường như muốn bắt lấy từng biến đổi nhỏ nhất trong biểu cảm của hắn. “Trong thành Kinh Châu chỉ có một người thuộc Lang Nha Vương Thị, chính là vị đang ở tại nhà cũ họ Đinh trong ngõ Thọ Khang. Người ấy họ Vương tên Thái, năm nay 39 tuổi. Các hạ còn trẻ như vậy, thực sự không giống người 39 tuổi.”
Vương Dương nửa khép hai mắt, vỗ đùi, cao giọng ngâm:
“Trống đánh vang vang,
Quân sĩ hăng hái.
Đắp thành nơi Tào,
Riêng ta đi Nam.”
Mọi người đều chẳng hiểu ra sao. Không ai ở đây từng đọc Thi Kinh, chẳng biết Vương Dương đang ngâm thứ gì, nhưng ít nhất vẫn nghe ra đây là thơ. Chỉ là giọng điệu vô cùng kỳ lạ, khác hẳn cách nói chuyện ngày thường.
Đỗ Tam Gia nhíu mày:
“Ngươi làm vậy là có ý gì?”
Vương Dương không để ý, tiếp tục ngâm:
“Theo Tôn Tử Trọng,
Dẹp Trần cùng Tống.
Chẳng được trở về,
Lòng ta ưu phiền.”
Đỗ Tam Gia kiến thức rộng rãi, nghe ra âm điệu của Vương Dương mang âm mũi rất nặng, âm tiết kéo dài hơn, dường như hơi giống tiếng nói phương Bắc.
“Nơi nào ta ở?
Nơi nào mất ngựa?
Muốn tìm nơi đâu?
Dưới rừng kia đó.”
Vương Dương càng ngâm càng hứng khởi. Trong tiếng ngân vang sang sảng, mọi người dần nghe ra chút nhịp điệu của thơ ca. Đúng lúc họ còn muốn nghe tiếp thì tiếng ngâm thơ đột ngột dừng lại.
Cả phòng khó hiểu nhìn Vương Dương. Vương Dương nhìn Đỗ Tam Gia:
“Hiểu chưa?”
Đỗ Tam Gia ngơ ngác:
“Cái này... hiểu gì?”
Vương Dương lộ vẻ kiêu ngạo:
“Đây là ‘Lạc Sinh Vịnh’, chính là Trung Nguyên Chính Âm! Từ sau loạn Ngũ Hồ, sĩ tộc y quan nam độ, người còn có thể phát âm như vậy đã rất ít. Giang Nam tuy nhiều sĩ tộc, nhưng cũng chỉ biết nói ‘Ngô ngữ’ mà thôi! Còn đối với ta, đây vốn là vật cũ của gia tộc, có gì khó chứ?”
Sĩ tộc Nam Triều được chia làm hai bộ phận.
Một là những vọng tộc Trung Nguyên sau loạn Ngũ Hồ đã di cư từ phương Bắc xuống. Bởi vì kiều cư ở Giang Nam, nên được gọi là “Kiều tính”. Ví dụ như Lang Nha Vương Thị, Trần Quận Tạ Thị, đều là những đại biểu tiêu biểu của Kiều tính.
Bộ phận còn lại là những gia tộc bản địa đã đời đời sinh sống tại Giang Nam từ thời Đông Ngô, họ được gọi là “Ngô tính”.
Trong nội bộ sĩ tộc từ lâu đã tồn tại một chuỗi khinh miệt, tức Kiều tính coi thường Ngô tính. Không chỉ coi thường huyết thống, văn hóa, học vấn của họ, ngay cả khẩu âm cũng chướng tai. Bởi vậy, mặc dù đã sống xen kẽ qua nhiều thế hệ, vẫn có một số thế tộc Trung Nguyên cũ kiên trì học âm phương Bắc, không muốn bị Ngô ngữ đồng hóa.
Nhưng theo thời gian trôi qua, âm Bắc và âm Nam giao hòa lẫn nhau là chuyện không thể tránh khỏi. Trong xu thế như vậy, “Lạc Sinh Vịnh” dần trở thành một loại “kỹ năng” khá đặc biệt.
“Lạc Sinh Vịnh” là chỉ thứ nhã âm tiêu chuẩn mà thái học sinh Lạc Dương trước thời Đông Tấn dùng khi ngâm tụng kinh điển Nho gia. Con cháu sĩ tộc bình thường căn bản không biết, chỉ những hào môn Kiều tính có xuất thân chính thống, lại có gia học truyền thừa, mới có thể hun đúc ra con cháu biết “Lạc Sinh Vịnh”.
Vương Dương đương nhiên không có cơ hội được gia học hào môn hun đúc, nhưng hắn lại từng tiếp nhận nền đào tạo học thuật hiện đại.
Tiên sinh Trần Dần Khác từng chỉ ra trong Tòng Sử Thực Luận Thiết Vận rằng, vận thư Thiết Vận đời Tùy đại diện cho hệ thống Lạc Dương Cựu Âm trước khi Đông Tấn nam độ. Cái gọi là “Lạc Dương Cựu Âm”, chính là cách đọc của “Lạc Sinh Vịnh”.
Cho nên “Lạc Sinh Vịnh” mà Vương Dương vừa ngâm dựa vào chính là cuốn Thiết Vận hiện giờ vẫn chưa ra đời. Tuy không thể hoàn mỹ tái hiện âm Lạc Dương tiêu chuẩn, nhưng cũng chẳng khác biệt bao nhiêu.
Thứ nhất, thời đại đã cách quá xa, truyền thừa âm phương Bắc không còn chính xác, bản thân Lạc Sinh Vịnh vốn đã khó tìm được loại chính tông. Thứ hai, Đỗ Tam Gia vừa không phải đại gia về âm vận học, cũng chẳng phải con cháu đại tộc Kiều tính, làm sao biết phân biệt Lạc Sinh Vịnh chính xác đến mức nào?
Tuy nhiên ông ta từng nghe tiếng phương Bắc, cũng từng nghe nói sĩ tộc Kiều tính tôn sùng thứ gọi là “Trung Nguyên chính thanh”, bởi vậy vẫn bị màn “biểu diễn ngâm tụng” của Vương Dương trấn trụ.
Quan trọng hơn là...
Đang lúc thương lượng lại đột nhiên ngâm thơ, khí thế coi cả phòng như không có ai như vậy, mẹ nó chứ, đúng là có phong phạm của đại sĩ tộc thật!
——
Chú thích: Dùng “Lạc Sinh Vịnh” để khiến người khác kinh sợ không phải trường hợp riêng của Vương Dương.
Năm xưa Hoàn Ôn bày Hồng Môn Yến, bố trí rất nhiều giáp binh để uy hiếp các triều sĩ. Tạ An ngay trước mặt mọi người ngâm Lạc Sinh Vịnh, Hoàn Ôn “e ngại khí độ khoáng đạt của ông, bèn vội cho giải tán binh sĩ.” Đây là ghi chép trong Thế Thuyết Tân Ngữ·Nhã Lượng.
Ngoài ra còn có sử liệu trong Nam Tề Thư được tác giả dẫn ở phần bình luận: Sơn Liêu chuẩn bị giết Trương Dung để ăn thịt, Trương Dung “ngâm Lạc Sinh Vịnh, giặc thấy khác thường nên không làm hại”. Đây cũng là một ví dụ.
