Chương 32: Chán nản chán nản
Lấy đường sắt làm ranh giới, khu phía Đông, nơi có nhiều lính đánh thuê, nằm cạnh trung tâm thương mại, được mệnh danh là khu thợ thủ công. Nơi đây tuy vẫn còn vẻ ngoài xập xệ, nhưng đâu đâu cũng có những xưởng súng nhỏ, khói đen cuồn cuộn bốc lên.
Trước đó đã nói, Bình Châu thị là thành phố công nghiệp lấy sản xuất ô tô làm chủ lực, phần lớn cư dân là công nhân. Bất kỳ ai có chút bản lĩnh đều làm nghề sản xuất súng ống.
Tuy nhiên, với công nghiệp hiện đại, phần lớn là dây chuyền sản xuất. Công nhân trẻ tuổi không có sự khéo léo bằng những người lớn tuổi, vì thế, ngành nghề này vẫn cần những công nhân bốn mươi tuổi trở lên đảm nhiệm.
Quan Quốc Bình sống tại khu vực này, trên một con phố đầy khói bụi. Con đường này, do xung quanh có quá nhiều lò gạch, lò nung, cơ sở luyện thép và chế tạo linh kiện, nên dù có quét dọn thế nào cũng không sạch sẽ. Lâu dần, mặt đường trở nên ngày càng tối màu.
Có thể tưởng tượng được, cuộc sống trong hoàn cảnh này khó khăn đến mức nào, hơi thở hít vào đều mang theo mùi than đá.
Lúc này là sáng sớm, các cửa hàng rèn đúc xung quanh vẫn đang chuẩn bị, chưa chính thức bắt đầu công việc. Đây là khoảng thời gian hiếm hoi trong ngày không khí còn trong lành. Con trai của Quan Quốc Bình, Quan Đều, đã dậy rất sớm ra ngoài. Tuy bây giờ đang rầm rộ xây dựng tường thành, thiếu hụt công nhân khắp nơi, nhưng làm việc ở tường thành phía Đông vẫn gần gũi hơn nhiều so với việc đi xa đến tường thành phía Tây. Khu phía Đông cũng có không ít người làm công việc kháng bao.
Làm việc ở khu phía Đông, đến buổi trưa còn được phát cơm, có thể mang về cho cha ăn.
Quan Quốc Bình nhìn đứa con trai ngày càng gầy gò, lòng không khỏi xót xa. Ông nhớ lại lúc trước, con trai tuy không kế thừa được nghề thiết kế máy móc của ông, nhưng vẫn là một đứa trẻ thông minh. Hơn nữa, vóc dáng cường tráng, lúc còn ở đại học là chủ lực của đội bóng rổ, cao một mét tám lăm, thân hình khôi ngô, rất được các cô gái yêu thích. Ngay cả khi ra trường, làm quản lý trong công ty, anh vẫn là mẫu người đàn ông được phái nữ vây quanh. Nhưng giờ đây, nhìn xem, vì người cha tàn phế này, anh không chỉ mỗi ngày phải vất vả lao động cực nhọc để nuôi sống hai người, mà bản thân cũng đã tiều tụy không còn hình dạng. Hơn nữa, cô gái sắp cưới anh trước đây, lần gặp lại sau, cũng vì chán nản cuộc sống mưu sinh, đã bỏ đi. Thời thế chính là như vậy, thực tế phũ phàng.
Ngươi đến cái bụng còn không no đầy, còn mơ tưởng đến chuyện tình yêu.
Quan Quốc Bình tỉ mỉ kiểm tra từng linh kiện trong tay. Tuy ông không có khả năng tự mở một xưởng súng, nhưng bốn mươi năm kinh nghiệm của ông không phải là vô ích. Ông từng có vài người đồ đệ, nay đều đã bốn mươi tuổi. Trong giới sản xuất súng ống, để vũ khí có thể bán ra mà không bị người chê bai, cần phải kiểm tra chất lượng nghiêm ngặt. Công việc này, họ đều tin tưởng sư phụ.
Kiểm tra linh kiện thủ công là công việc ông mới nhận gần đây. Ban đầu, vì sĩ diện, ông không muốn nhận sự giúp đỡ từ các đồ đệ, nhưng nhìn thấy dáng vẻ vất vả của con trai, ông thực sự không đành lòng. Kiếm được một chút nào hay chút đó.
Trong sân bày đầy những thùng nhựa, bên trong chứa đầy linh kiện. Trên thùng ghi tên người tương ứng, có dán nhãn "hợp lệ", có dán nhãn "không hợp lệ". Tuy nhiên, vì không phải do một đồ đệ đưa tới, họ còn có quan hệ cạnh tranh lẫn nhau, nên ông phải phân loại thật cẩn thận, có rất nhiều việc phức tạp.
Gần trưa, các xưởng nhỏ, cửa hàng rèn đúc xung quanh đã bắt đầu hoạt động. Vài người đồ đệ cũng lục tục đến lấy linh kiện để kiểm nghiệm.
"Tiểu Bành à, đây là linh kiện của ba khẩu súng của cậu đúng không? Độ cứng của bộ phận cò kéo không đủ. Tuy không thể theo tiêu chuẩn của kiện hàng, nhưng cũng không thể qua loa được. Hãy dùng loại thép tốt hơn đi. Loại vật liệu thép này làm bộ phận cò kéo, nhiều nhất chỉ kéo được hai mươi lần chốt súng là sẽ gãy."
"Tôi rõ rồi, sư phụ. Đây chỉ là mấy khẩu súng trường bắn một lần đơn giản. Kỹ thuật của tôi có hạn, chỉ có loại vật liệu thép này thôi. Đến lúc đó tôi sẽ làm thêm vài cái, nhắc nhở khách hàng đổi lại dùng." Một người đàn ông tên Tạ Đính, khoảng bốn mươi tuổi, xách theo thùng của mình, nói. "Còn những linh kiện khác thì không có vấn đề gì chứ?"
"Theo tiêu chuẩn trước đây thì đều là đồ không hợp cách. Nhưng đặt trong hoàn cảnh hiện tại, tôi chỉ có thể nói rằng những linh kiện này lắp ráp thành súng, tốt nhất không nên bắn quá một trăm phát, và mỗi lần không quá hai mươi phát. Nếu không, chắc chắn sẽ bị nổ ruột súng làm bị thương người sử dụng."
"Vậy là được rồi. Bây giờ loại súng tự chế này, ai dám liều mạng mà dùng, đều dùng một cách cẩn thận từng li từng tí."
"Tiểu Trịnh, cậu cũng tới đây. Mười khẩu súng của cậu đều có vấn đề đấy."
Quan Quốc Bình vẫy tay gọi một người đàn ông trung niên trông rất sạch sẽ đi tới cửa.
"Ôi, Quan lão gia tử, đồ của tôi thế nào?"
Quan Quốc Bình chỉ vào một thùng linh kiện dưới đất nói: "Kim hỏa có tính dai không đủ, nhiều nhất năm phát là biến dạng. Bộ phận cò súng quá ngắn, dễ dàng bị kẹt. Bên trong nòng súng đều không bằng phẳng. Với những khẩu súng như vậy, năm phát bên trong chắc chắn sẽ bị nổ ruột."
"Ôi dào, Quan lão đầu. Tôi cho ông bữa cơm là được rồi, đâu ra lắm lời thế. Nếu không phải vì ông tàn tật, xem chừng chuyện làm ăn của tôi, đồ của tôi Trịnh Nguyên Nghĩa sẽ không cho ông kiểm nghiệm đâu. Ông tự dán nhãn hợp lệ đi mà lĩnh phiếu cơm!"
Sắc mặt Quan Quốc Bình có chút khó coi. Trịnh Nguyên Nghĩa này hoàn toàn không nể mặt ông. Nói với ông ta như vậy, ông đương nhiên không nhịn được.
"Lão Trịnh! Nói chuyện kiểu gì vậy!"
"Trịnh Nguyên Nghĩa! Đó là sư phụ!"
Vài người đi vào, đều không đành lòng, lên tiếng khuyên can.
"Mấy người các người đừng có ở đó nói nhảm nữa. Các người nhìn xem các người đi, mỗi tháng có thể có ba, năm khẩu súng làm ăn là tốt rồi. Còn tôi, Trịnh Nguyên Nghĩa, mỗi tháng có hai mươi khẩu súng làm ăn. Đoàn lính đánh thuê Cửu Giang biết chưa? Tôi làm bao nhiêu, bọn họ muốn bấy nhiêu! Từng người nói đạo lý gì đó cao xa, không phải là ghen tị chuyện làm ăn của tôi sao? Tôi nói cho các người biết, cả đời các người định là kẻ nghèo rớt mồng tơi! Tốt nhất cho tôi thành thật một chút, không muốn nhìn nữa, có tin tôi hay không là làm nhục các người, không có chuyện làm ăn làm đâu!"
Mỗi người đều á khẩu. Như Trịnh Nguyên Nghĩa nói, bọn họ chỉ là một người dẫn theo hai ba tên lính địa phương, dựng một cái lò gạch tự mình làm súng, mỗi tháng sản lượng chỉ có hai, ba khẩu. Trừ đi tiền công, họ kiếm được cũng chỉ đủ sống qua ngày. Trịnh Nguyên Nghĩa thì khác, đó là một nhà máy có máy móc và khuôn mẫu lớn, mỗi tháng hai mươi khẩu là chắc chắn.
Muốn lấy đi chuyện làm ăn của họ, thật sự không phải việc khó.
Lần này thì không ai dám lên tiếng nữa.
Trịnh Nguyên Nghĩa đắc ý, thấy người xung quanh không ai nói gì, liền chế giễu Quan Quốc Bình.
"Ông nói xem, sống dở chết dở mà cứ tiếp tục nhận mấy thứ rác rưởi này, lừa gạt được là hay rồi, còn coi mình là cái gì. Tôi nói cho ông biết, sau này không có chuyện làm ăn nữa! Hai mươi khẩu súng của nhà tôi sẽ không giao cho ông kiểm nghiệm nữa đâu, ông già, chờ mà chết đói đi!"
"Mẹ kiếp, mày nói lại lần nữa xem!"
Một người trẻ tuổi cầm một cái cờ lê lớn xông tới, trên trán nổi gân xanh, dùng cờ lê chỉ vào Trịnh Nguyên Nghĩa.
"Ồ, tôi tưởng là ai chứ, tiểu sư đệ à. Cậu không phải lính đánh thuê ở đây sao, giả bộ cái gì mà nửa vời. Có bản lĩnh thì đụng thử xem nào, dưới tay tôi còn có mười mấy đồ đệ đây!"
Nhưng ngay lúc Quan Đều đang đấu tranh nội tâm, một bên lý trí, một bên giận dữ và xấu hổ, một cước đá bay vào ngực Trịnh Nguyên Nghĩa. Lý Dương dẫn theo Trịnh Hiểu Bân đi vào, cú đá đó chính là Lý Dương ra chân.
"Tao động vào mày, mày cắn tao đi."
