Chương 7: Trương Thịnh
Trung tâm khu phía bắc, nơi giao nhau với cổng thành, là vị trí của Lương thực hối đoái hành. Con đường này thông thẳng ra kho lúa phía sau, rất thuận tiện cho việc giao dịch số lượng lớn lương thực và thanh toán.
Không cách quá xa khu buôn bán, nếu chỉ đơn thuần đổi lương thực, ở đâu cũng có những tiệm lương thực chuyên nghiệp, có thể kiếm lời từ chênh lệch giá. Tuy nhiên, việc đến đây chủ yếu là vì ngoài lương thực, nơi này còn cung cấp các mặt hàng thiết yếu khác.
Ví dụ như khoai tây, khoai lang, muối, đường và nhiều loại khác.
Lương thực hối đoái hành Song Doanh Sơn mang một cái tên thật hùng vĩ. Nơi này có bảy quầy giao dịch, mỗi quầy có hai người phụ trách: một nhân viên văn phòng để tiếp đón khách hàng, và một người đàn ông lực lưỡng để cân đong lương thực.
Vì lương thực là mặt hàng cồng kềnh, nên hối đoái hành được thiết kế mở cửa bán hàng trực tiếp, nghĩa là hoạt động ngoài trời.
Hôm nay không có nhiều người, chỉ mở ba quầy giao dịch, không cần phải xếp hàng. Lý Dương ngẩng đầu liếc nhìn bảng giá hôm nay, rồi trực tiếp đi đến quầy số bảy, nói: "Mười cân gạo, mười cân bột mì trắng, một cân muối tinh, một cây cải thảo, một chai dầu mè, năm cân khoai tây, chỉ có vậy thôi."
Nhân viên văn phòng nhanh chóng gẩy bàn tính. Ngay khi Lý Dương dứt lời, cô đã gẩy xong. Do số lượng hàng hóa Lý Dương đổi nhiều, anh được coi là khách hàng lớn, lại còn có trang phục trong thời đại này xem như là đỉnh cấp. Vì vậy, cô gái nhỏ xinh đẹp có khuôn mặt tròn nở một nụ cười rất ngọt ngào, hỏi: "Chỉ có những thứ này thôi phải không, tiên sinh?"
"Ừm, chỉ có vậy."
"Tổng cộng là bảy mươi sáu đồng tiền tệ, tiên sinh."
Lý Dương móc ra một xấp phiếu lương thực, rút ra tám tờ mười nguyên đưa vào. Cô gái nhìn Lý Dương lấy ra một xấp tiền, chỉ cần đếm một vài tờ là xong, nụ cười của cô càng thêm ngọt ngào.
Lý Dương hiểu rằng, mức lương của những cô gái làm văn phòng này thực ra không cao lắm, một tuần kiếm hai mươi đồng đã coi là cao.
"Tiên sinh, gần đây có một lô hàng nhu yếu phẩm mới về, ngài có muốn mua một ít không?" Cô gái rất tinh ý, nhìn thấy quần áo Lý Dương chỉnh tề nhưng trên mặt có chút dính bẩn, tóc cũng xõa tung, liền biết anh cần gì. Nhân lúc người đàn ông lực lưỡng bên cạnh đang cân lương thực, cô liền chào hàng.
Lý Dương sáng mắt lên, nói: "Thật sao? Mang ra cho tôi xem."
Anh thực sự rất khó chịu với bộ dạng bẩn thỉu này, nếu có thể dọn dẹp một chút thì tốt quá.
Nhìn cô gái cười híp mắt đưa cho một tờ báo giá, trên đó ghi những món đồ thật sự rất đắt đỏ.
Một bánh xà phòng thơm trước đây chỉ cần bảy đồng, giờ anh lại phải chi ba mươi đồng, tương đương với ba mươi cân gạo.
Tuy nhiên, Lý Dương biết mức giá này không quá quá đáng, nên anh mua một lọ dầu gội đầu nhỏ chưa mở và một bánh xà phòng thơm, tổng cộng tốn hơn sáu mươi đồng.
Ngay khi Lý Dương vừa cẩn thận cất tiền và dầu gội đầu, chờ người đàn ông lực lưỡng bên cạnh đóng gói lương thực, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc nhưng đầy kích động.
"Trời ơi! Ngài thương xót cho tôi là Trương Thịnh này đi! Vợ tôi liệu có chết trên giường sao!"
Lý Dương nghe vậy, đột nhiên quay đầu lại. Anh nhìn thấy ở quầy số một, một người đàn ông với hai gò má hóp lại vì đói, mặc một chiếc áo khoác quân đội rách rưới, đang quỳ dưới đất, tay chân múa may một xấp tiền mặt đầy màu sắc.
Lý Dương biết chuyện gì đang xảy ra.
Kiếp trước, Trương Thịnh là một người đàn ông mà anh gặp khi chiêu mộ quân lính. Anh ta cần lương thực để nuôi con trai, nên gia nhập quân đội Lý Dương. Trương Thịnh có một thân công phu vững chắc, đặc biệt là đôi bàn tay, luyện Thiết Sa Chưởng hai mươi năm, đến mức đặt lên tường gạch cũng để lại một dấu ấn to lớn.
Lý Dương nhớ lại lần từng uống rượu với Trương Thịnh.
Trương Thịnh đã nói, anh ta vốn là người có thể tự tay kiếm sống, điều này Lý Dương tin tưởng. Trong thời loạn lạc này, một người đàn ông có võ công thì làm sao mà chết đói được.
Thế nhưng, số phận lại trêu đùa anh ta. Trương Thịnh thật may mắn, trong thời kỳ tai biến, cả nhà ba người đều không bị nhiễm bệnh. Anh ta cùng sư muội của mình, tức là vợ anh ta, cùng với con trai đã chạy tới khu dân cư Song Doanh Sơn và sinh sống ở đây. Anh ta và vợ dựa vào thân thủ vững chắc, gia nhập một đoàn lính đánh thuê, cũng coi như là không thiếu ăn mặc.
Tuy nhiên, công việc nguy hiểm trên đầu lưỡi đao này tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Anh ta từng kể với Lý Dương rằng, trong một lần làm nhiệm vụ, anh ta và vợ đã gặp một đám tang thi tiến hóa, hay còn gọi là tang thi vuốt sắc, bị đánh bất ngờ. Họ chỉ còn lại sáu người chạy thoát về, đoàn lính đánh thuê cũng tan rã. Điều đáng buồn nhất là, vợ anh ta bị tang thi vuốt sắc làm bị thương, cần một lượng lớn thuốc Tiêu Viêm.
Thuốc Tiêu Viêm trên thị trường Song Doanh Sơn rất đắt đỏ, nhưng Trương Thịnh không muốn từ bỏ vợ. Anh ta liền lên khu buôn bán bán hết trang bị của mình và vợ, gom được hơn một trăm đồng, chuẩn bị đi mua thuốc, lại bị người bán thuốc trên đường đánh một bạt tai vào mặt.
Vì tiền của anh ta là giả!
Trương Thịnh không tin, còn chạy đến hối đoái hành, nhưng sự thật đã nói cho anh ta biết, đó là tiền giả.
Vì vậy, vợ của Trương Thịnh vì không có thuốc, đã qua đời trong đau đớn.
Đoạn sử đẫm máu này, Trương Thịnh đã từng kể với Lý Dương khi uống rượu. Vì đó là chuyện trong quá khứ, Lý Dương không hỏi nhiều và cũng quên mất thời gian. Trong ấn tượng của anh, tang thi thông thường tiến hóa thành tang thi vuốt sắc, thường phải mất sáu tháng sau lần công thành đầu tiên của tang thi mới xuất hiện. Ai ngờ lại chỉ có bốn tháng!
Về phần độc thi, thực ra không có vấn đề gì. Bởi vì có "Ác ma thanh tẩy", những người không có kháng thể độc đã sớm biến thành tang thi, còn người sống sót thì có kháng thể độc nên không còn sợ độc thi nữa. Trừ khi độc tố răng nanh mạnh nhất xâm nhập vào động mạch lớn, mới có cơ hội để người có sức miễn dịch biến thành tang thi lần thứ hai. Bằng không, vết thương như bị cào, sẽ không xuất hiện hiện tượng biến đổi thành tang thi. Cho dù chết, cũng chỉ là cái chết bình thường như người thường.
Nghĩ lại người đàn ông kiên cường này đã đi theo mình hơn một năm, dựa vào năng lực của bản thân mà vươn lên trong đội ngũ của mình. Thực tế, Lý Dương không chăm sóc anh ta nhiều, nhưng anh ta lại trung thành tuyệt đối với Lý Dương. Lý Dương từng hỏi lý do, anh ta chỉ trả lời rằng Lý Dương đã cho anh ta cuộc sống có phẩm giá, có vốn để nuôi sống con trai!
Một người đàn ông trung thành, chính trực, dũng cảm, tính tình thẳng thắn như vậy, Lý Dương làm sao có thể bỏ qua!
Lý Dương mặc kệ tiếng gọi của nhân viên văn phòng phía sau, bước nhanh đến trước mặt Trương Thịnh, nói: "Nam tử hán đại trượng phu, chảy máu không đổ lệ! Đứng dậy đi!"
Trương Thịnh, với khuôn mặt đỏ bừng, ngẩng đầu nhìn Lý Dương. Anh ta thực sự không quen Lý Dương, không hiểu tại sao người trẻ tuổi này lại quan tâm đến mình.
"Chẳng qua là đổi phải tiền giả thôi mà, còn khóc lóc như vậy sao!"
Lý Dương không thể nói nhiều, chỉ có thể từng bước dẫn dắt Trương Thịnh.
"Ngươi biết cái gì, ngươi cái gì cũng không biết. Số tiền này là cứu mạng, không có tiền thì không mua được thuốc, không có thuốc vợ tôi sẽ chết! Sẽ chết!"
"Không phải là tiền sao! Đi kiếm tiền khác, nhìn ngươi cao lớn vạm vỡ, đôi bàn tay như cối xay, luyện thêm đi. Kiếm tiền không khó lắm."
"Không kịp, không kịp rồi! Vợ tôi đã lên cơn sốt rồi, cần thuốc gấp, bà ấy chỉ còn một ngày!" Trương Thịnh nói đến đây, giọng nói đã nghẹn ngào vì khóc.
Lý Dương móc ra một xấp tiền, nói: "Kiếm tiền, dễ thôi! Ta cần người làm việc, nếu ngươi theo ta, thì cầm lấy cái này!"
Trương Thịnh đột nhiên ngẩng đầu lên. Anh ta khó tin nhìn xấp tiền Lý Dương đang cầm trong tay, như không tin vào tai mình.
"Làm!" Nhìn xấp tiền đó chắc chắn không chỉ một, hai trăm đồng, Trương Thịnh gật đầu lia lịa.
Lý Dương biết, vào giây phút này, anh ta đã lần thứ hai thu nạp Trương Thịnh.
Đời này, quyết không phụ anh ta...
